và những bức ảnh tôi — một người phụ nữ —
cặm cụi lao động trong xưởng đánh bông.
Con trai bà chủ tiệm sườn xám — Cố Cẩn Trạch — về quê thăm nhà,
nghe bà chủ kể chuyện của tôi, liền chủ động giúp đỡ,
làm cho tôi một bản PPT dài tận 38 trang.
Không chỉ gửi đến trường cấp ba và đại học của Lâm Dữ,
mà còn gửi thẳng đến Hội Liên hiệp Phụ nữ.
Tất nhiên, quan trọng nhất là —
tôi lập tức đăng toàn bộ bản PPT đó lên mạng.
Trong chốc lát,
rất nhiều cô gái tốt bụng đã lên tiếng bênh vực tôi.
【Các chị em thấy chưa, đến lúc then chốt, con trai vĩnh viễn không thể thấu hiểu mẹ.】
【Trời ơi, cô Lý đau lòng biết bao, vì con mà từ bỏ tất cả, cuối cùng con trai lại đứng cùng kẻ gây ra bi kịch để công kích cô.】
【Vị hôn thê của Lâm Dữ, cầu xin cô chạy mau đi!
“Gã đàn ông bạc bẽo như vậy, cưới hắn rồi, ai dám đảm bảo sau này hắn không phản bội cô?”】
Dần dần, dư luận lại một lần nữa đảo chiều.
Lâm Dữ và Lâm Đạt Xuân có thể bịa ra vô số lời nói dối,
nhưng người ta đều có năng lực suy nghĩ độc lập —
đúng sai thuộc về ai, ai cũng nhìn ra được.
8
Sau khi dư luận nghiêng hẳn về phía tôi,
có vài cậu trai đăng video “đồng sáng tác” để công khai ủng hộ tôi.
【Lâm Dữ, bọn tôi vẫn nhớ rõ bóng lưng của cô Lý ngày mưa ngày nắng đều mang cơm đến trường,
“sao mới năm năm trôi qua, chính cậu — người trong cuộc — lại quên mất rồi?”】
Chính là mấy cậu trai năm xưa đã chụp ảnh chung cho tôi và Lâm Dữ.
Họ nhắn tin riêng an ủi tôi,
thậm chí còn gửi rất nhiều đặc sản về tiệm đánh bông cho tôi.
Khi tôi nói tiệm đánh bông đã bị tháo dỡ,
mấy đứa trẻ lương thiện ấy còn hỏi tôi hiện giờ có việc làm chưa,
có cần họ giúp liên hệ một công việc nhẹ nhàng hay không.
Dù tiền thuê mặt bằng của tôi vẫn còn dư dả,
nhưng tôi thật sự rất cảm động.
Tôi tự tay làm cho mỗi đứa một chiếc chăn tơ tằm thủ công gửi đi.
Theo độ lan truyền của những video đồng sáng tác đó,
Trình Tranh đích thân đến tìm tôi.
Ban đầu tôi cứ nghĩ cô ấy đến để nói đỡ cho Lâm Dữ,
đang cân nhắc cách từ chối thì không ngờ,
cô ấy vừa mở miệng đã là lời chào tạm biệt.
“Dì ơi, cháu đã đặt vé máy bay về Quý Dương vào ngày mai rồi.
“Sau này… có lẽ chúng ta cũng không còn cơ hội gặp lại.”
Đôi mắt cô gái đỏ hoe,
rõ ràng quyết định này vô cùng khó khăn,
nhưng vẫn ngẩng đầu, nghiêm túc nói với tôi:
“Dì à, Lâm Dữ đối xử với dì tàn nhẫn như vậy,
cháu thật sự khinh thường anh ta.”
Tôi vỗ nhẹ tay cô ấy:
“Dì xin lỗi, nếu không phải dì phá hủy hôn lễ của hai đứa, có lẽ…”
Trình Tranh kiên quyết lắc đầu:
“Dì ơi, cháu đã vô số lần tỉnh dậy từ ác mộng,
và vô cùng biết ơn tất cả những gì dì đã làm.
“Nếu không, cháu sẽ không bao giờ nhìn rõ được
người đàn ông mà cháu định gắn bó cả đời.”
Khi cô bé rời đi, tôi tiện tay gửi cho cô ấy thêm một chiếc chăn tơ tằm.
Trên đời có biết bao đứa trẻ đáng yêu, chỉ tiếc là đứa tôi sinh ra lại là một khúc gỗ mục—thật khiến người ta chán chường.
Ngày hôm sau khi Trình Tranh rời đi, trên đường từ chợ mua rau về, Lâm Dữ cầm một con dao gọt hoa quả chĩa vào tôi:
“Mẹ đã nói gì với Trình Tranh?
“Mẹ đối xử xấu với con thì thôi, tại sao còn bắt nạt Trình Tranh? Nói chuyện với mẹ xong cô ấy liền đi, còn chặn luôn con—có phải mẹ xúi cô ấy chặn con, rời bỏ con không?
“Con chẳng qua chỉ không cho mẹ lên sân khấu dự đám cưới thôi mà! Mẹ đúng là độc ác—phá hủy hôn lễ của con, phá hủy công việc của con, giờ còn ép đi cô gái con yêu nhất. Bố nói mẹ là con bọ cạp độc ác nhất, giờ con tin rồi.”
Có lẽ vì đã thất vọng quá nhiều lần, nghe những lời bôi nhọ ấy, tim tôi cũng bớt đau đi nhiều:
“Đúng, chỉ vì con không cho mẹ lên sân khấu, con chê mẹ không thể diện, nên mẹ rút khỏi cuộc sống của con—để những người khiến con thấy ‘thể diện’ lo liệu cuộc đời con.”
Mắt Lâm Dữ đỏ au, ánh nhìn đầy oán độc:
“Mẹ biết rõ bố con không thể chuẩn bị cho con, mà vẫn ép con như vậy!”
Tôi không nhịn được, bật cười ngay trước mặt nó:
“Lâm Dữ, mẹ thật sự tò mò—con có thể nói cho mẹ biết không? Vì sao con biết rõ bố con sẽ không giúp, biết rõ những gì ông ấy bỏ ra cho con còn chưa bằng một phần mười của mẹ, vậy mà con vẫn vô tư làm tổn thương mẹ, nịnh bợ bố con? Con nói cho mẹ nghe được không?”
Lâm Dữ đầy vẻ mất kiên nhẫn, thậm chí còn trợn mắt:
“Mẹ là mẹ con, mẹ có thể thật sự giận con sao?
“Nhưng con nịnh bố con thêm một chút, bố vui lên là có thể cho con thêm một căn nhà hay một chiếc xe—sao mẹ không hiểu chứ?”
Tôi đã nghĩ đến vô số lý do, chỉ không ngờ lại là lý do này.
Hóa ra nó không yêu bố nó, cũng không yêu tôi—thứ nó yêu là lợi ích và lợi lộc rất thực tế.
Nhưng cớ gì tôi đối tốt với nó thì phải vô hạn gánh đỡ cho nó?
Tôi cũng có cuộc đời của riêng mình chứ.
9
Gần đây Cố Cẩn Trạch đang xây dựng tuyến du lịch “Hoàng hôn đỏ”, nhân dịp tuần lễ vàng Quốc khánh hỏi tôi có hứng thú làm “trải nghiệm viên” cho đoàn người cao tuổi không.
Nói thẳng ra là giúp cậu ấy kiểm chứng độ thoải mái và hợp lý của tuyến đường; đổi lại cậu ấy đưa tôi đi du lịch miễn phí, còn trả lương.
Có chuyện tốt thế này sao?
Tôi lập tức gật đầu đồng ý.
Khi tôi cùng Cố Cẩn Trạch đứng trên du thuyền đón gió biển, một tin chấn động bật lên trên màn hình điện thoại:
【Cha ruột vì trả nợ cờ bạc, lại kéo chính con trai xuống nước.】
Video đã che mặt, nhưng tôi nuôi Lâm Dữ từ bé đến lớn—dù nó có hóa thành tro tôi cũng nhận ra.
Người đàn ông bị trói chặt treo trên tường trong khung hình, chắc chắn là Lâm Dữ và Lâm Đạt Xuân.
Đọc phần bình luận mới biết: bao năm nay Lâm Đạt Xuân ăn chơi cờ bạc, phá sạch gia sản.
“Tiểu tứ” cuỗm nốt khoản cuối cùng rồi bỏ chạy theo người khác.
Còn lại hai bàn tay trắng, Lâm Đạt Xuân mơ đổi đời bằng cờ bạc, càng lún càng sâu.
Biết tiệm đánh bông của tôi bị giải tỏa được bồi thường một khoản, lại đúng lúc Lâm Dữ sắp cưới, hắn lấy cớ “tặng nhà cho con trai cưới vợ” để lừa Lâm Dữ coi mình như thượng khách.
Hai cha con này—đều coi lợi ích là trên hết, mỗi người một mưu đồ, thực chất là tính toán lẫn nhau.
Khi tôi thất vọng rút lui, Lâm Đạt Xuân trơ mắt nhìn một khoản tiền lớn vuột mất, liền cấu kết với sòng bạc, dụ Lâm Dữ vào đánh bạc.
Hai bên thỏa thuận chia lợi nhuận 3–7.
Ai ngờ Lâm Dữ vay nặng lãi không ít, đến cả căn nhà tôi từng nói sẽ tặng cũng không xoay được.
Lâm Đạt Xuân tưởng sòng bạc lừa mình, đi đòi “công bằng”, thế là cùng Lâm Dữ bị treo chung.
Trớ trêu thay, nhân phẩm họ tệ, vận may lại không tệ.
Đụng trúng phóng viên nằm vùng trong sòng bạc, video bị lộ, thế lực đen bị quét sạch.
Lâm Đạt Xuân bị tạm giam vì tội dụ dỗ người khác cờ bạc.
Thiệt hại tài sản gần như bằng không—mất mát chủ yếu là thể diện.
Hai người họ trở thành “trò tiêu khiển” của các tài khoản giải trí, “thú cưng điện tử” trong miệng cư dân mạng.
10
Vỡ nồi đổ vung, Lâm Dữ mở livestream ngay trước cửa nhà tôi.
“Cả nhà ơi, nói ra không sợ mọi người cười—chuyện cửa hàng mẹ tôi bị giải tỏa, có mặt bằng và tiền đền bù, tôi còn là biết qua miệng mọi người.
“Tôi thừa nhận, để moi thêm chút tiền từ tay bố tôi, tôi đã làm những chuyện rất xấu xí. Nhưng tôi hỏi mọi người—nếu bố bạn từ nhỏ đã bạc đãi bạn, chẳng lẽ bạn không muốn vớt được chút nào hay chút nấy sao?