16.
Lúc Lan Kiều mang tin trở về, Phó Chiêu đã ngủ say.
Nàng ra ngoài dò hỏi khắp nơi, cuối cùng cũng tra được chút tin tức về nữ tử đã đâm chết trước cửa hiệu nhà họ Phó.
Người ấy họ Triệu, vốn là dân xứ Tô Châu.
Nửa tháng trước, cả nhà mới dọn tới Kim Lăng.
Ta khẽ nhíu mày:“Từ Cô Tô tới?”
Lan Kiều gật đầu, rồi nói tiếp:“Có người từng thấy bà vú bên cạnh phu nhân lui tới nhà họ Triệu không ít lần.”
“Còn có một chuyện nữa…”“Nhị công tử đã lén lút quay về phủ.”
Tim ta khẽ chùng xuống.Lời này vừa thốt ra, mọi mảnh ghép trong đầu liền tự động ráp lại.
Ta đã hiểu tất cả.
Nhưng cũng vì thế mà trong lòng không khỏi kinh hãi.
Chẳng lẽ… để đổ oan cho Phó Chiêu, bọn họ lại có thể thản nhiên hy sinh cả một đôi mẹ con vô tội hay sao?
Ta trầm mặc một lúc, rồi phân phó Lan Kiều:“Hãy vào rương hồi môn của ta, chọn chút lễ bạc, đưa sang nhà họ Triệu.”
“Thăm dò xem… có thể moi ra chút lời nào hay không.”
Nhưng ta vẫn đánh giá thấp lòng người hiểm độc.
Khi Lan Kiều tới nhà họ Triệu, cha mẹ của cô nương họ Triệu đã gặp chuyện bất trắc.Cả hai đều thảm tử ngay tại gia.
Không còn cách nào khác, ta đành sai Lan Kiều thuê một nữ tử giả làm muội muội của Triệu cô nương, đến công đường kêu oan.
Mộ phần được khai quật, quan tài được mở nắp, khám nghiệm thi thể.Vụ án về cái chết của vợ chồng họ Triệu cũng được nha môn đưa vào tra xét.
Suốt ba ngày liền, nha sai đến phủ Phó điều tra.
Ngày hôm ấy, ta cùng Phó Chiêu được giải trừ cấm túc.
Nhưng vụ án… cuối cùng vẫn bị dìm xuống không một tiếng vang.
Không cần đoán cũng biết, tất là Phó lão gia đã ra tay che đậy.
Có lẽ vì lòng áy náy, Phó lão gia có ý muốn giao chìa khóa tổng quản trong phủ cho ta.
Nhưng ta không nhận, chỉ đứng lặng phía sau Phó Chiêu.
Cha con hai người… như đang âm thầm đối đầu mà chẳng ai nói lời nào.
Phó lão gia không giữ nổi thể diện, giận dữ bỏ đi.
Ta tiến một bước, lặng lẽ áp sát vào tay áo của Phó Chiêu, nhẹ nhàng nắm lấy tay chàng, mỉm cười an ủi.
Phu nhân Phó phủ vẫn bình yên vô sự.
Hằng ngày ăn chay niệm Phật, ra vẻ thanh tâm quả dục.
Nhị công tử sau khi bị phạt, bị đưa đến trang viên ở ngoại thành để tĩnh tâm suy ngẫm.
Lúc đó, ta nghe được một số chuyện cũ từ miệng những bà mụ già lâu năm trong phủ.
Mẫu thân của Phó Chiêu và Phó lão gia là hôn sự do dòng tộc định đoạt, hoàn toàn là hôn nhân mù quáng không tình cảm.
Trước khi thành thân, Phó lão gia từng có một mối chân tình.
Là ái nữ duy nhất của một ông chủ tiệm vải nhỏ ở Tô Châu.
Ngày ấy, Phó lão gia tuổi trẻ đi buôn sang Dương Châu, gặp gỡ nàng ta một lần liền động tâm, chỉ tiếc không thắng nổi áp lực gia môn, rốt cuộc vẫn phải cưới mẹ của Phó Chiêu.
Sau khi thành thân, phu thê đôi bên ngôn bất hợp, khẩu bất hòa.
Tân hôn chưa đầy một tháng, phu thê đã phân giường mà ngủ.
Về sau, ngay cả việc mang thai sinh con, cũng là do trưởng bối trong nhà thúc giục mãi, mới có được Phó Chiêu.
Khi mang thai Phó Chiêu, phu nhân thường hay sầu não, ủ ê.
Đến lúc gần lâm bồn, thân thể gầy rộc chẳng còn hình dạng.
Rốt cuộc, ngày sinh nở, vì sức cùng lực kiệt mà khó sinh qua đời.
Năm sau, Phó lão gia rước người mình yêu về làm kế thất.
Năm kế tiếp, sinh ra Phó Diệp.
Lại thêm hai năm, lại có một ái nữ chào đời.
Một nhà ba người, vui vẻ hòa thuận, sum vầy đầm ấm.
Chỉ có Phó Chiêu là dư thừa.Là vết tích xưa cũ còn sót lại từ một cuộc hôn nhân không có tình yêu,là người không thuộc về hiện tại, càng không thuộc về hạnh phúc ấy.
17.
Chăn trở mãi vẫn không ngủ được.
Ta nhìn về phía giường nhỏ bên ngoài, trống không.
Ngồi bật dậy, gọi với ra ngoài:“Đại công tử vẫn chưa trở về sao?”“Phái người ra tìm một chuyến đi.”
“Dạ.”
Chừng nửa khắc sau, có tiếng mở cửa vang lên.
Tiếng bước chân mỗi lúc một gần.
Ta vội xoay người úp mặt vào tường, giả vờ đã ngủ.
Giờ này rồi mà chàng mới về, về muộn thì thôi đi, lại còn không sai người báo một tiếng. Thật là quá đáng!
Ta vốn định đợi chàng đến dỗ dành một chút.
Thế mà… chàng không đến.
Không những không đến, mà còn mang theo mùi rượu nồng nặc đến xộc thẳng vào mũi.
Ta giật mình ngồi bật dậy.
Chỉ thấy Phó Chiêu đang nằm dài trên giường nhỏ, tứ chi dang rộng, đã say khướt chẳng còn biết trời đất là gì.
Ta chân trần bước xuống giường, vòng tay trước ngực, giận dữ nhìn chàng.
Lại say đến thế này, thật là tức chết ta rồi!
Nhưng mà… tức thì tức, cuối cùng ta vẫn cúi người kéo chàng dậy, cởi áo ngoài cho chàng, để chàng ngủ cho thoải mái.
Chàng bất ngờ mở mắt.
Một tay ôm lấy eo ta, ánh mắt màu hổ phách sâu như nước, ánh nhìn dường như chan chứa tình ý.
Đôi mắt ấy… khiến người ta không tự chủ mà muốn chìm vào.
Mặt ta đỏ ửng, không dám nhìn thẳng, lắp bắp nói:“Chàng… chàng nhìn cái gì?”