30.
Ta gom hai thang thuốc còn lại, gói gọn lại đưa cho Giang Bát Giác.
Chàng đón lấy, vẻ mặt đông cứng lại,“Ta… phải đi ngay bây giờ sao?”
Trời vừa tờ mờ sáng, sương mai đọng nặng trên ngọn cỏ, ẩm ướt và dính rít.
Ta quay mặt đi, bình thản nói:“Chàng tốn kém quá, ta không nuôi nổi nữa.”“Về nhà mình đi.”
Giang Bát Giác siết chặt tay nải, các đốt ngón tay trắng bệch.Chàng nhìn ta rất lâu, rồi bỗng nói khẽ:
“Sao nàng không lừa ta cả đời luôn đi?”
Tay ta, từng ngày cầm dao chặt thịt không một lần run rẩy,Giờ lại bỗng nhiên run lẩy bẩy.
Ta giấu tay ra sau lưng, cười lạnh:“Chơi đùa thôi mà, đâu thể chơi mãi.”
Giang Bát Giác cúi đầu, dáng vẻ rối loạn, giọng khàn khàn,“Vậy… nàng nhớ đắp ngải cứu đúng giờ nhé.”
“Ta đã đan một chiếc ghế tre, để dưới sạp bán thịt rồi.Lúc cắt thịt, nàng tựa vào, sẽ đỡ mỏi hơn.”
Chàng bước đi, bước chân loạng choạng, rối loạn, không theo một nhịp nào cả.
Ta đứng trước cổng, nhìn bóng lưng xa dần của chàng.
Giang Bát Giác sao lại thông minh đến thế.Học cái gì cũng nhanh, làm cái gì cũng tốt.
Nhất định… người nhà chàng phải thương chàng lắm.Phải nhớ chàng lắm.
Dùng năm mươi lượng bạc để tìm người.Nhất định… họ rất muốn đưa chàng trở về.
Chàng khôi phục ký ức rồi, chắc chắn sẽ hận ta.
Trong tầm mắt, một chiếc khăn tay trắng tinh hiện lên.
Thẩm Tri Lễ đứng đó, sắc mặt khó coi, miễn cưỡng nặn ra một nụ cười:“Nàng ghét ta đến thế sao?”
“Vì ta, nàng bằng lòng buông tay Giang Bát Giác?”
Ta không đón lấy khăn.Chỉ lạnh lùng cười khẩy:
“Thẩm Tri Lễ, hắn họ Thẩm, không phải họ Giang.”
“Hắn vốn nên sống đời vinh hoa phú quý nơi kinh thành,chứ không phải bị ta trói chặt ở trấn Song Tử này.”
Ánh mắt ta trong veo như nước mùa thu, từng chữ từng lời đều đanh thép:“Thẩm Tri Lễ, ngươi hiểu không?”
Thẩm Tri Lễ nhếch môi, nét mặt âm u khó đoán.
Hắn không nói thêm lời nào, chỉ xoay người rời đi, bóng lưng lạnh lùng như một cơn gió mùa đông lặng lẽ rút lui khỏi nhân gian.
31.
Không còn Giang Bát Giác, ngày tháng vẫn trôi như thường.
Canh ba dậy mài dao, trói heo, đốt hương…
Cũng có đôi điều khác lạ.
Canh năm, ta sẽ ngồi trước gương đồng, cẩn thận đeo lên mặt nạ hồ ly.
Tuyết đọng trên gạch xanh đã tan, có những hạt giống đâm chồi, rồi trổ hoa…
Ba tháng đã trôi qua.
Tờ cáo thị tìm người treo tên Tạ Tiểu Hoa đã bị người ta gỡ xuống, thay bằng một công văn mới tinh.
Ta ghé lại nhìn, chữ vàng thêu rồng lấp lánh:
“Nay có Dương thị Chiêu Đệ, Tôn thị Bảo Nam… Tạ thị Tiểu Hoa, thêu thùa khéo léo, đặc chiếu nhập Thượng Y Cục.”
Cuối văn, đóng dấu: Tri phủ huyện Lâm ban hành.
Thật tốt quá.
Ôn đại phu từ y quán chạy ra, lớn tiếng gọi:“Hồi Hương, hôm nay cũng phải nhớ đắp thuốc đó!”
Ta giơ cao nắm ngải thảo trong tay, uể oải đáp lời:“Rồi, rồi, biết rồi mà!”
Thực ra đầu gối ta khỏi từ lâu rồi.
Nhưng ta cứ muốn… đủ ba tháng.
Vì Giang Bát Giác đã dặn: “Phải đắp đủ ba tháng.”
Về đến nhà, Giang Bạch đang kêu trời gọi đất.
Nương vung gậy đuổi theo, vừa thở hổn hển vừa quát:“Ngươi học bao nhiêu năm trời, đến hương thí còn không qua nổi!”
Giang Bạch chạy trối chết núp sau lưng ta, vừa trốn vừa kêu la:“Con biết sai rồi, nương ơi! Nhưng con… thật sự không phải cái loại đó mà!”
Nương buông gậy, ánh mắt như băng đá rọi về phía ta:“Còn ngươi nữa, Giang Hồi Hương!”
“Ngươi đã đuổi Giang Bát Giác đi thì thôi!”
“Cớ gì lại không chịu nhận lời cầu thân của Thẩm Tri Lễ hả!”
“Ngươi hai mươi ba rồi đấy!! Ngươi còn định làm cái gì đây——”
Ta bịt chặt tai, lao ra khỏi cửa:“Con còn hai miếng thịt heo chưa bán xong!”
“Này, Giang Hồi Hương!”
32.
Cổng viện vừa khép lại, tiếng hét thảm thiết của Giang Bạch bị chặn sau cánh cửa.
Ta thở phào nhẹ nhõm.