1
Mẫu thân không nỡ để ta viễn gả, từ thuở nhỏ đã tuyển sẵn hai vị đồng dưỡng phu cho ta.
Đến năm mười sáu tuổi cập kê, chính là ngày ta rút thăm chọn phu quân.
“An Lạc, con đã nghĩ kỹ ai sẽ làm phu quân của mình chưa? Đến giờ rút thăm rồi.”
Giọng nói ôn hòa của mẫu thân vang lên bên tai, dịu dàng thúc giục.
Ta chợt nhận ra mình đã quay về năm ấy.
Không xa nơi đây, hai người đồng dưỡng phu cùng ta lớn lên từ tấm bé đều có mặt tại hoa uyển, lặng lẽ chờ đợi kết quả rút thăm.
Dưới tán lê nở trắng, Tạ Duẫn đứng đó, dung mạo thanh lãnh tuấn tú, y bào nguyệt sắc buông rũ khẽ hòa vào cánh hoa lê rơi rụng, tựa như tiên nhân lạnh lùng giáng thế, không nhiễm trần ai.
Vừa nhìn thấy bóng hình trắng lạnh ấy, ký ức tiền kiếp lập tức cuồn cuộn kéo đến, cay xè đôi mắt.
Ta gắng gượng đè nén nỗi đau như dao cắt đá dũa trong tim, vô tình chạm phải ánh mắt lạnh lùng mang theo khinh miệt nơi đáy mắt Tạ Duẫn.
Hắn dường như đã đoán định, ta sẽ chọn hắn.
Ngón tay ta siết chặt.
Ánh mắt xoay sang phía bên kia—người đồng dưỡng phu còn lại, Chu Mặc.
Như lời nha hoàn từng nói, mấy năm trước hắn bị thương nơi mắt, từ đó mang bệnh trong tròng.
Chu Mặc ngồi yên tĩnh ở góc khuất, dáng hình thon dài thanh nhã.
Đôi mắt không còn nhìn thấy gì được phủ bởi một dải lụa trắng, đoạn lụa quá dài, bị gió nhẹ thổi bay khẽ lay động.
Dưới đuôi mắt có một nốt ruồi lệ đỏ như son, chẳng cách nào che khuất.
Ánh nhìn ta dừng lại nơi hắn.
Trái tim cũng theo đó mà bất chợt loạn nhịp.
Kiếp trước, ta nhất mực say mê Tạ Duẫn, chưa từng nghĩ đến việc chọn người khác.
Không ngờ kẻ mắt chẳng thấy ánh sáng như Chu Mặc, dung mạo cũng tuấn mỹ chẳng hề kém cạnh.
Lễ rút thăm bắt đầu.
Nha hoàn bên cạnh biết lòng ta vẫn luôn hướng về Tạ Duẫn, liền khe khẽ nhắc nhở:
“Tiểu thư, chọn tờ phía trên, là của Tạ công tử.”
Thế nhưng ta cố tình đưa tay luồn xuống tận đáy hộp gỗ, rút ra một tờ giấy.
Nhắm mắt lại.
Ta nắm chặt mảnh giấy trong lòng bàn tay, trong lòng lặng lẽ nguyện cầu hàng trăm lần—kiếp này, ta không muốn lấy Tạ Duẫn nữa!
Tờ thăm được trao cho mẫu thân.
Người tiếp nhận, lại chưa vội mở ra công bố.
“Ba ngày sau, vào giờ lành, ta sẽ tuyên bố kết quả rút thăm.”
Tờ giấy được giao cho nha hoàn, cẩn thận đặt vào hộp gấm khóa lại.
Lời mẫu thân còn chưa dứt, Tạ Duẫn đã vội vã quay người rời đi.
Ta bỗng nhớ ra—kiếp trước, cũng trong ngày này, nha hoàn trong phủ là Lâm Thiển Sương bị mã nô ức hiếp, suýt nữa mất đi trong sạch.
Tạ Duẫn vì phải tham dự lễ rút thăm nên không kịp tới cứu nàng.
Lúc có người phát hiện, Lâm Thiển Sương quần áo tả tơi, da thịt trắng ngần đầy vết bầm tím, nghẹn ngào khóc nức nở, hai mắt đỏ bừng sưng húp.
Tạ Duẫn siết chặt nắm tay đến mức đốt ngón tay kêu răng rắc, trước mặt ta, cởi áo khoác bọc lấy thân thể nàng ta.
Rồi lại khôi phục vẻ lãnh đạm, hướng về ta nhàn nhạt giải thích:
“Nữ tử coi trọng trinh tiết hơn tất thảy. Ta chẳng qua chỉ không đành lòng để nàng bị người khác nhìn thấy trong bộ dạng ấy. Mong tiểu thư thông cảm.”
Khi ấy, ta còn mừng thầm vì sự chu đáo của Tạ Duẫn, nghĩ mình đã chọn đúng người.
Nhưng kiếp này…
Lễ rút thăm chưa kết thúc, hắn đã bỏ ta mà đi, chỉ sợ chậm một khắc sẽ không kịp cứu lấy người trong lòng mình.
2
Tạ Duẫn rời khỏi lễ rút thăm từ sớm, chẳng bao lâu sau đã tìm được ta, chặn trước lối đi.
Trong vòng tay hắn là Lâm Thiển Sương quần áo tả tơi, mặt hoa lê ướt đẫm, khóc đến nấc nghẹn, cả người co lại như chú thỏ con bị dọa sợ.
Tấm áo khoác của Tạ Duẫn đã được cởi ra, chặt chẽ choàng lên đôi vai run rẩy của nàng ta.
Vừa trông thấy ta, Lâm Thiển Sương lập tức vùi gương mặt tèm nhem nước mắt vào lòng hắn, tránh né ánh nhìn của ta.
Ánh mắt Tạ Duẫn nhìn ta bỗng lạnh lẽo đến lạ, tựa lưỡi dao kết từ hàn băng, lạnh đến tê tâm liệt phế.
Hắn mím chặt môi, lời nói đầu tiên đã là chất vấn:
“Lạc An Lạc, ta đã đồng ý cưới nàng rồi! Vì sao còn phải ra tay tàn độc như thế? Chỉ vì Thiển Sương là hạ nhân mà nàng có thể tùy ý chà đạp sao?”
Hắn ôm chặt nữ tử trong lòng, từ trên cao nghiêm khắc quát mắng ta:
“Cùng là nữ nhi, nàng hẳn nên hiểu trinh tiết quan trọng đến thế nào!”
Ta nhìn khuôn mặt vốn thanh lãnh nhã nhặn ấy của Tạ Duẫn—lần đầu tiên vì một người mà hiện lên vẻ hận thù đến nhường này.
Kiếp trước, sau khi bị ta rút trúng tên, Tạ Duẫn chưa từng cười với ta lần nào, trong mắt chỉ có sự lạnh nhạt và chán ghét.
Chỉ vì Lâm Thiển Sương.
Hắn hận ta suốt một đời.
Trừ lúc đêm khuya trên giường gượng gạo thực hiện bổn phận đồng dưỡng phu, còn lại hắn lạnh lùng đến tột cùng.
Hắn không cho ta bước vào thư phòng.
Cho đến một ngày, ta vô tình đẩy cửa bước vào—mới phát hiện linh vị Lâm Thiển Sương đặt nơi chính điện.
Dưới ánh nến âm u, chính tay hắn khắc từng nét, từng chữ—“Ái thê Lâm Thiển Sương.”
Nét chữ đỏ tươi kia, là máu ngón tay hắn dùng để họa thành.
Dưới bài vị, đặt một búp bê giấy đang quỳ, sau lưng cắm đầy ngân châm.
Trước ngực, lại đề rõ sinh thần bát tự của ta!
Tâm ta như bị dao róc, máu nóng dâng nghẹn nơi cổ.
Chính lúc ấy ta mới hiểu—Tạ Duẫn có người trong lòng, là nha hoàn Lâm Thiển Sương trong phủ.
Nàng ta đã tự vẫn vào đúng ngày ta và hắn thành thân.
Khi nghe tin, ta chỉ lạnh nhạt dặn người hậu táng tử tế, còn chu cấp cho người nhà nàng một khoản bồi thường.
Tạ Duẫn lúc đó cũng chẳng khác mấy, vẻ mặt vẫn nhàn nhạt, ánh mắt u tối chẳng gợn sóng, tựa như chưa từng nghe qua cái tên Lâm Thiển Sương.
Cho đến khi ta hấp hối trên giường bệnh kiếp trước, mới từ miệng hạ nhân mà hay được—mấy năm ấy, Tạ Duẫn vì trả thù cho nàng ta mà chính tay sắc thuốc bổ cho ta uống.
Từng bát, từng ngụm, hắn đút cho ta bằng ánh mắt hiền hòa nhất.
Chỉ là trong thuốc ấy, có hòa thêm hồng hoa, dược tính hàn lương, khiến ta cả đời không thể mang thai.
Thân thể hư nhược dần mòn, mới bốn mươi đã tóc trắng như sương.
Ký ức kiếp trước như vết sẹo bị xé toạc.
Ta đau đến mặt mày trắng bệch, hơi thở run rẩy.
Thù hận, bi thương, khuất nhục… cuộn trào nơi lồng ngực, suýt nữa khiến nước mắt tuôn rơi.
3
Ta nhìn chằm chằm vào hắn, cố nén nghẹn ngào nơi cổ họng:
“Chuyện này… không liên quan đến ta!”
“Ngươi có tin hay không cũng vậy, nhưng ta chưa từng sai ai làm hại nàng ta!”