Nguồn điện dự phòng của biệt thự chớp chớp mấy cái rồi tắt hẳn.
Cả thế giới chìm vào bóng tối.
Tia chớp lóe lên, soi rõ từng khuôn mặt trắng bệch vì hoảng sợ.
“Điện thoại! Bật đèn pin lên! Gọi cứu hộ đi!”
Lâm Tuyết Mai bò dưới sàn tìm điện thoại.
“Vô ích thôi! Không có sóng!”
Chu Tấn Niên tuyệt vọng gào lên, nhưng vẫn không ngừng thử gọi — toàn tiếng máy bận.
Tô Nguyệt vì đau quá nên khóc rấm rứt.
“Tại cô! Tại cô cứ đòi đến chỗ chết tiệt này!”
Lâm Tuyết Mai trong cơn hoảng loạn gào lên như điên, nhào tới xé áo:
“Đồ con ranh! Đồ phá hoại! Mày hại con trai tao, còn dám đẩy tao à? Tao vả chết mày!”
“Đủ rồi!”
Chu Tấn Niên đẩy mẹ ra, gào lên cạn kiệt sức lực:
“Giờ nói vậy thì được gì?!”
“Chứ giờ sao? Ngồi đây chờ chết à?!”
Tô Nguyệt ngồi bệt dưới sàn, trang điểm nhòe nhoẹt, khóc không thành tiếng.
Chu Thiên Hựu thì khóc hu hu ôm chặt lấy chân cha:
“Ba ơi con sợ… con muốn mẹ… gọi cho mẹ đi…”
Một câu nói, như tia lửa cuối cùng, thắp lên chút hy vọng trong cơn hoảng loạn.
9、
Đáng tiếc, điện thoại vẫn không có tín hiệu.
Dưới sức gió mạnh, mái nhà phát ra tiếng răng rắc, như thể sắp bị bật tung bất cứ lúc nào.
Nỗi sợ lan nhanh như dịch bệnh.
“Con ơi… chúng ta có chết không?”
Bộ sườn xám của Lâm Tuyết Mai ướt đẫm, bà run cầm cập.
“Đừng sợ, mẹ… chắc chắn đội cứu hộ sẽ tới!”
Chu Tấn Niên cố giữ bình tĩnh, nhưng giọng anh vẫn run lên.
Tô Nguyệt cuộn tròn trong góc, liếc nhìn anh yếu ớt, chẳng biết đang nghĩ gì.
Ban đầu, họ còn cố ngồi gần nhau, tự trấn an lẫn nhau.
Nhưng theo thời gian, đói, lạnh và sợ hãi dần nuốt chửng lý trí của tất cả.
Đồ ăn đóng hộp sớm đã bị nước cuốn đi.
Chu Tấn Niên liều mình xuống tầng một, chỉ vớt được một túi đồ ăn vặt trôi nổi — trong đó có vài gói bánh quy và một cây xúc xích.
Anh vừa lấy ra, định chia cho Tô Nguyệt đang bị thương thì —
Lâm Tuyết Mai lao tới như con thú đói, giật phắt cây xúc xích trên tay anh:
“Không được đưa cho nó! Nếu không vì con đàn bà này, chúng ta đâu đến nỗi phải chết ở đây!”
“Mẹ!”
Chu Tấn Niên kinh hãi, “Đây là tai nạn, đâu liên quan gì đến Tô Tô!”
“Tất cả là do con tiện nhân đó! Thanh Thủy đã nói trời sắp bão, thế mà nó cứ đòi đi cho bằng được!”
Tô Nguyệt nuốt nước bọt, rụt rè nói:
“Mẹ… có khi em dâu nói vậy là cố ý…”
“Cô câm miệng lại!”
Lâm Tuyết Mai trợn mắt, đầy tia máu, gào lên:
“Đồ sao chổi! Không có cô, chúng ta đâu ra nông nỗi này! Ngày nào cũng ăn diện, cô định quyến rũ ai hả? Con hồ ly tinh! Tôi ngứa mắt cô từ lâu rồi!”
Lời vừa dứt, bà ta xông lên túm tóc Tô Nguyệt, tát thẳng vào mặt cô ta một cái vang dội.
“A!”
Tô Nguyệt hét lên, giãy giụa.
Chu Tấn Niên vội chen vào can ngăn, nhưng bị mẹ mình đá liên tiếp mấy cú vì hỗn loạn.
Chu Thiên Hựu — từ đầu vẫn im thin thít — đảo mắt nhìn quanh, rồi nhân lúc mọi người đang giằng co, vội nhặt cây xúc xích rơi dưới đất, nhét vội vào miệng, nuốt chửng.
“Đồ vô ơn! Nhả ra mau!”
Lâm Tuyết Mai quay đầu lại, mắt trợn trừng, lao đến định giật lại.
Chu Tấn Niên sững người.
Mẹ anh — người từng là chỗ dựa duy nhất — giờ đây lại vì miếng ăn mà mắng chửi cháu ruột.
Anh run lên, rồi siết chặt hàm, kéo mẹ ra, lấy tấm rèm cửa trói bà lại trong góc.
Sau đó, anh lặng lẽ chia số bánh quy còn lại cho từng người.
Vừa nhai miếng bánh khô, anh vừa nhớ lại lời cảnh báo của Trần Thanh Thủy trước khi đi — trong lòng càng dấy lên cảm giác khó chịu xen lẫn hối hận.
Lại thêm cả một tia oán trách:
Biết rõ sẽ có bão, sao cô không ngăn anh bằng mọi giá?
Không biết đã qua bao lâu, điện thoại đột nhiên bắt được một vạch sóng yếu ớt.
Anh như người chết đuối vớ được cọc, vội vàng bấm gọi cho tôi — cuộc gọi video.
10
“Thanh Thủy! Cứu anh với vợ ơi!”
Trong màn hình đen đặc, giọng của Chu Tấn Niên khản đặc, tuyệt vọng đến mức mang theo cả sự thấp hèn chưa từng có.
“Mẹ và Tô Tô đều bị thương rồi, Thiên Hựu cũng đang sốt! Em mau điều trực thăng tới cứu bọn anh đi!”
Tuy không nhìn thấy, nhưng tôi có thể tưởng tượng được khung cảnh lúc đó.
Gió lớn và mưa đá kèm theo cả những mảnh kính vỡ, nước biển từ bốn phương tám hướng tràn vào căn phòng, cơ thể ngâm trong nước lạnh buốt, đau đớn đến tê dại.
Tôi quấn chặt chiếc chăn dày trên người, cố ý ra vẻ khó xử.
“Thành phố bị nước biển nhấn chìm rồi, xe cứu hộ không ra ngoài được đâu.”
Chu Tấn Niên gần như sụp đổ: “Em không biết động não à? Thuê trực thăng cũng được mà?”
“Nhưng mà chồng yêu ơi, em đâu có tiền,” tôi chậm rãi cắt ngang lời anh ta, “Số tiền anh chuyển mỗi tháng vừa đủ chi cho điện nước gas, học phí của con, mấy lớp năng khiếu với cả tiền chợ…”
Tôi vừa đếm ngón tay vừa kể, đầu dây bên kia lập tức im lặng, chỉ còn lại tiếng thở gấp nặng nề.
Tôi có thể tưởng tượng ra vẻ mặt giằng co lúc này của Chu Tấn Niên, liền cố ý thở dài một tiếng: “Hay là mấy người ráng cầm cự hai ngày đi, nghe nói sắp có sóng thần nữa đó…”
“Cái gì!”
Anh ta hoảng loạn hét lên, giọng cũng vỡ luôn: “Vợ ơi, anh nhớ ra trong két sắt vẫn còn một thẻ ngân hàng, tiền trong đó vốn để mua nhà chuyển trường cho con, giờ đem ra ứng phó khẩn cấp chắc là vừa khéo!”
Tôi lạnh lùng nghe anh ta đọc xong mật khẩu, rồi xoay nhẹ ống kính quay.
Vô cùng “vô tình” để lộ ra căn phòng cao cấp sáng sủa, vật tư dự trữ đầy đất.
Mắt Chu Tấn Niên gần như trợn trừng.
Trong ống nghe còn loáng thoáng tiếng khóc của Chu Thiên Hựu, cứ nằng nặc đòi mẹ.