Xe dừng trước cổng biệt thự nhà họ Cẩm.
Tôi bấm còi rất lâu mà không ai ra mở cửa.
Tôi đành bước xuống xe, lẩm bẩm:
“Lạ thật, mọi người đâu cả rồi?”
Từ cổng nhìn vào, căn biệt thự trống rỗng, chẳng có chút hơi người nào.
Lá rụng trôi lềnh bềnh trong đài phun nước, cả nơi trông hoang vắng lạ thường.
Như đã rất lâu… không có ai ở đây.
Một dự cảm xấu trỗi dậy trong lòng tôi.
Tôi bắt đầu đập cửa, bấm chuông, gọi to:
“Ba! Mẹ! Chú Lưu!”
Không một ai trả lời.
Không một âm thanh vọng lại.
Tôi níu lấy song sắt cổng, vừa định leo qua, thì—
“Két—!”
Một tiếng phanh gấp chói tai vang lên phía sau.
Ngay sau đó, cánh tay tôi bị ai đó kéo mạnh lại.
“Cẩm Nguyệt!”
Tôi quay đầu—
Tóc Tạ Liễm Chu rối tung, hơi thở dồn dập, sắc mặt căng thẳng.
Rõ ràng là vừa vội vàng chạy đến.
Tôi còn chưa kịp suy nghĩ nhiều, đã như người sắp chết đuối nắm được cọng rơm, vội nắm chặt tay anh.
Giọng run lên đầy khẩn thiết:
“Anh ơi, ba mẹ đâu rồi?
Tại sao nhà không có ai cả?
Tại sao lại thành ra như vậy?!”
Tạ Liễm Chu không nói gì, chỉ nhẹ nhàng kéo tôi vào lòng, như sợ tôi sẽ ngã quỵ bất cứ lúc nào.
Anh dịu giọng dỗ dành:
“Em không nhớ à?”
Ánh mắt anh nhìn tôi rất sâu, rất chậm.
Như thể sợ mình nói nhanh một chút thôi… là tôi sẽ sụp đổ.
Giọng anh nhẹ như gió lướt qua:
“Chúng ta đã dọn khỏi đây từ lâu rồi.”
“Ba mẹ sau khi giao công ty lại cho anh, thì đi du lịch vòng quanh thế giới rồi.”
“Dạo trước em vì chuyện ly hôn mà cãi nhau với họ một trận, tức quá nên xóa luôn thông tin liên lạc.”
“Nhìn kìa, sắp mưa rồi. Về nhà trước được không?”
“Về đến nơi anh sẽ gọi cho ba mẹ, họ cũng rất nhớ em.”
—
Tôi ngẩng đầu nhìn trời.
Vừa nãy còn nắng đẹp, giờ mây đen đã kéo kín cả bầu trời.
Quả thật… sắp mưa rồi.
Nhưng lòng tôi lại mưa trước cả trời.
Cảm giác bất an như gió bão thổi qua tim.
Du lịch vòng quanh thế giới sao?
Chuyện ly hôn căng thẳng thế này, tôi còn gặp tai nạn xe, vậy mà ba mẹ tôi lại… vẫn thong thả đi chơi?
Tôi bất an leo lên xe, chẳng nói gì.
Tạ Liễm Chu bật điều hòa, giọng nhẹ nhàng như ru:
“Nhắm mắt nghỉ một lát đi.
Đừng sợ, có anh ở đây rồi.”
Anh nhẹ nhàng xoa đầu tôi, cười dịu dàng:
“Anh trai… sẽ luôn ở bên em.”
Tôi ngoan ngoãn nhắm mắt lại.
Đầu ngón tay tôi hơi run.
Nhưng hương thơm dìu dịu quanh mũi khiến mí mắt dần nặng trĩu.
Lạ thật.
Sao lại thấy lạ như vậy?
Tôi muốn mở mắt, nhưng suy nghĩ bị cơn buồn ngủ nuốt chửng.
Cuối cùng… tôi thiếp đi.
—
Khi chắc chắn tôi đã ngủ say,
Nét mặt dịu dàng của Tạ Liễm Chu chậm rãi thu lại.
Anh không vội quay xe.
Chỉ ngồi đó, lặng lẽ nhìn người bên cạnh mình ngủ say như một đứa trẻ.
Ánh mắt anh tối dần, sâu như vực thẳm.
Trong lòng Tạ Liễm Chu ngổn ngang trăm mối.
Rất lâu sau, anh mới lấy điện thoại ra, bấm gọi một số.
“Tối nay chuẩn bị sẵn đi. Phu nhân muốn gọi điện.”
Đầu dây bên kia thoáng sững sờ:
“Phu nhân… chẳng phải đã lâu rồi không tái phát sao?”
Vừa dứt lời, người kia lập tức nhận ra mình lỡ miệng, vội vàng nói:
“Xin lỗi ngài. Tôi nói sai.
Tôi sẽ dặn dò kỹ bọn họ, tuyệt đối không để phu nhân phát hiện bất kỳ sơ hở nào.”
“Ừ.”
Tạ Liễm Chu tắt máy.
Ngực anh như bị thứ gì đó bóp chặt, đau đến không thở nổi.
Đều là lỗi của anh.
Anh đã dọa em rồi.
Anh nghiêng đầu nhìn người con gái đang ngủ say bên cạnh, ánh mắt đầy xót xa.
“A Nguyệt, xin lỗi em…”
“Tất cả… đều là anh không tốt.”
Sự tự trách và day dứt cuộn trào trong lòng.
Giọng anh run rẩy, khẽ đến mức gần như tan vào không khí.
8.
Khi tôi mở mắt ra, đã là mười giờ đêm.
Đầu óc hơi choáng váng, cảm giác mất phương hướng trong vài giây.
Tạ Liễm Chu đang ngồi bên giường, vẫn lặng lẽ canh chừng tôi.
Thấy tôi tỉnh lại, anh như trút được gánh nặng, nhẹ nhàng nói:
“Ba mẹ vừa gọi hỏi thăm em, anh thấy em còn ngủ nên không gọi dậy.”
Tôi ngồi dậy, bộ não mơ màng dần khởi động lại:
“Em ngủ lâu thế à?”
Tạ Liễm Chu không có vẻ gì là bất ngờ.
Hoặc đúng hơn là… đã quen rồi.
Anh đưa tay nhẹ nhàng kéo chăn lên cho tôi, động tác thuần thục, dịu dàng đến mức… khiến tôi thấy lạ.
Và cũng hoàn toàn không có ý để tôi xuống giường.
“Em muốn đi vệ sinh.”
Tạ Liễm Chu khựng lại một giây, rồi rất tự nhiên vén chăn lên.
“Anh đỡ em, hoặc bế—”