“Alo?”“Anh đang ở đâu?” – tôi hỏi bằng giọng bình thản đến mức chính tôi cũng kinh ngạc, dù bàn tay đang run lên đáng sợ.
Đầu bên kia im lặng một thoáng, rồi giọng anh vội vàng vang lên:“Vãn Vãn bị ngã từ sân khấu xuống, đang bị thương. Anh ở bệnh viện. Hôm nay… không về được. Quà sinh nhật em nhận được chưa? Xin lỗi.”
Chưa kịp để tôi nói thêm bất cứ lời nào, cuộc gọi đã bị cắt.
Tiếng tút dài lạnh lẽo vang lên trong điện thoại, từng nhịp như rút sạch hơi thở của tôi.
Dì Lý bên cạnh tức tối, giọng sắc lạnh:“Con bé đó diễn giỏi thật. Chắc chắn cố tình làm trò để lấy lòng thương!”
Nhưng tôi biết rất rõ—giờ có phải diễn hay không, đã chẳng còn quan trọng.Quan trọng là… Cố Ngôn đã tin cô ta.
Trong lòng anh, một cú ngã của Tô Vãn Vãn, mãi mãi nặng ký hơn sinh nhật của tôi.Tất cả mong chờ tôi vun đắp suốt bao ngày… trong khoảnh khắc ấy, nổ tung như bong bóng xà phòng.
Tôi cố gượng một nụ cười còn khó coi hơn khóc:“Dì à, mình ăn bánh thôi. Đừng đợi nữa.”
Chiếc bánh sinh nhật đêm đó – là chiếc bánh ngọt ngào nhất dì chuẩn bị cho tôi, và cũng đắng nghét nhất tôi từng nuốt xuống.
Về đến biệt thự, nhìn sợi dây chuyền kim cương lấp lánh ánh sáng lạnh trên bàn trang điểm… tôi chỉ thấy như nó đang chế nhạo mình.
Tôi tự nhủ:Lâm Vãn, tỉnh lại đi.Đây chỉ là một cuộc giao dịch.Đừng mơ mộng những thứ không thuộc về mình.
Những dịu dàng anh ta dành cho mày… đều chỉ là đạo cụ cho vở diễn này.Đã là giả, thì chỉ nên nắm lấy những gì thật.
Ví dụ — tiền.
Từ hôm đó, tôi chẳng còn bận tâm Cố Ngôn về lúc nào, cũng không mong chờ phút dịu dàng hiếm hoi nào nữa.
Tôi dồn sức vào kiếm tiền.Dì Lý cho tôi tài nguyên, tôi liền tận dụng triệt để.
Tôi thuê cố vấn tài chính chuyên nghiệp, học đầu tư, quỹ mở, cổ phiếu.Tôi đọc tin tức tài chính mỗi ngày, nghiên cứu biểu đồ K còn chăm hơn ôn thi đại học.Cuộc sống của tôi bị lấp đầy bởi những con số tăng giảm của thị trường.
Cố Ngôn dường như nhận ra tôi đã thay đổi.
Tối hôm sau anh về nhà, định mở miệng giải thích:“Hôm qua, Tô Vãn Vãn thật sự bị thương rất nặng, cô ấy…”
Tôi không đợi anh nói xong, mỉm cười cắt ngang, chỉ nhẹ như đang nói chuyện trời mưa trời nắng:“Không sao đâu, Tổng giám đốc Cố. Công việc là quan trọng mà. Dù sao thì cô Tô… cũng là ‘công việc quan trọng’ của anh.”
Tôi nhặt sợi dây chuyền kim cương lên, đưa trước mặt anh, lắc nhẹ:“À, dây chuyền rất đẹp, cảm ơn anh. Nhưng anh có thể quy đổi thành tiền mặt được không? Tôi đang nhắm một sản phẩm đầu tư, thiếu chút vốn khởi động.”
Cố Ngôn sững người.Hàng chân mày đẹp của anh nhíu lại, trên gương mặt lạnh lùng hiếm khi xuất hiện sự mất mát… và bối rối thật sự.
Anh chắc không hiểu nổi — người phụ nữ mấy hôm trước còn nhìn anh bằng ánh mắt dịu dàng, sao giờ lại biến thành kẻ chỉ nhìn thấy tiền.
Nhìn dáng vẻ anh cứng họng, lòng tôi dấy lên một chút khoái cảm trả thù.
Nếu anh không thể cho tôi tình cảm thật — vậy thì đừng trách tôi chỉ nhận lấy thứ duy nhất anh có thể cho.
06Tôi toàn tâm toàn ý lao vào “sự nghiệp kiếm tiền”, còn quan hệ giữa tôi và Cố Ngôn… lại rơi xuống mức đóng băng hoàn toàn.Hoặc nói chính xác hơn, giữa chúng tôi, đến chút dịu dàng giả tạo cũng chẳng buồn duy trì.
Cố Ngôn hình như muốn hàn gắn, bắt đầu thử những cách vụng về đến mức không-tin-nổi để thể hiện sự “quan tâm”.
Ví dụ: anh mua cả đống túi hiệu, trang sức xa xỉ mà tôi không hề cần.Tôi nhận xong liền đăng lên web đồ cũ bán lấy tiền mặt.
Ví dụ khác: anh hiếm hoi xuống bếp, muốn tự tay nấu cho tôi một bữa.Kết quả… là đốt cháy hơn nửa căn bếp ngay trước mặt tôi.
Nhìn khuôn mặt anh lấm lem tro bụi, đứng ngây ngốc giữa căn bếp đen thui, tôi vừa muốn bật cười, vừa thấy trong lòng thoáng một cảm giác xót xa khó giải thích.Tổng giám đốc lạnh lùng của tập đoàn Cố thị, đối mặt với cảm xúc lại ngốc nghếch chẳng khác nào học sinh tiểu học.
Đến dì Lý cũng chịu không nổi cuộc chiến tranh lạnh này.
Một buổi chiều, bà hẹn tôi ra quán café yên tĩnh, rồi cuối cùng kể cho tôi nghe toàn bộ chuyện quá khứ giữa Cố Ngôn và Tô Vãn Vãn.
Bà đưa tôi xem một xấp tài liệu: kế hoạch kinh doanh cũ, hình ảnh, cả báo cáo chẩn đoán y tế.
Sự thật còn tàn nhẫn hơn tất cả những gì tôi từng tưởng tượng.
Năm đó, khi Cố Ngôn chưa tiếp quản tập đoàn, anh dẫn đội làm một dự án trí tuệ nhân tạo mới.Thời điểm ấy, Tô Vãn Vãn vừa là bạn gái anh, vừa là điểm tựa hiếm hoi trong cuộc sống.
Khi dự án bước vào giai đoạn gọi vốn quan trọng nhất, Cố Phong – anh họ luôn nhăm nhe vị trí của anh – tung ra một “cành ô liu”: lời mời vào đoàn múa ba lê hàng đầu thế giới, kèm một khoản “tài trợ” khổng lồ.
Tô Vãn Vãn dao động.
Cô ta không chỉ lạnh lùng chia tay anh đúng lúc anh cần nhất, mà còn đánh cắp bản kế hoạch cốt lõi chưa hoàn chỉnh trong máy tính anh, đem giao cho Cố Phong.
Cố Phong dùng đó đi đăng ký bằng sáng chế, cướp toàn bộ khoản đầu tư vốn thuộc về Cố Ngôn.
Dự án của anh sụp đổ hoàn toàn.Tổn thất nặng nề.Nợ nần chồng chất.
Anh bị phản bội trong sự nghiệp lẫn tình yêu—trở thành trò cười trong gia tộc, đặc biệt là nhà chú hai, không ngừng chế giễu.