Chương 1

1.

Sáng sớm hôm sau, Trần Kha xuất hiện.

Tôi ngồi tựa vào cạnh giường bệnh, cố chợp mắt nghỉ ngơi.

“Bác sĩ nói thế nào?”

Thấy Khải Khải vẫn đang say ngủ, anh ta khẽ cầm lấy bàn tay nhỏ bé của con, chẳng thèm liếc nhìn tôi, nhưng giọng điệu lại ngập tràn trách móc: “Anh đã bảo em đừng đi làm nữa, ở nhà chăm con cho tử tế. Khải Khải mới có ba tuổi, vậy mà em còn gửi cho dì Lâm hàng xóm trông nom. Giờ xảy ra chuyện rồi, em vừa ý chưa?”

Tôi ngẩng đầu lên, khuôn mặt từng quen thuộc ngày đêm nay bỗng dưng trở nên xa lạ đến rợn người.

Thậm chí, tôi còn thấy cả người anh ta phảng phất mùi hôi tanh.

“Đúng thế, là tôi sai, sai đến mức không thể cứu vãn, sai đến mức hối hận tột cùng.”

Tôi bật cười lạnh lẽo, ánh mắt cũng dần phủ một tầng băng giá.

“Nhưng tại sao cứ hễ người hành động thì thành kẻ có lỗi, còn kẻ đứng ngoài thì được quyền châm chọc mỉa mai? Vì sao lại như thế?”

Trần Kha chau mày, lần này mới liếc sang tôi, gương mặt đầy khó chịu: “Lại nổi điên gì nữa đây?”

Tôi nhìn chằm chằm vào anh ta.

Ở bên nhau suốt năm năm, ánh mắt từng tha thiết chân thành không biết đã biến mất từ bao giờ.

Ngày tháng lặng lẽ trôi đi, anh ta giấu kín sự hối hận trong những chi tiết nhỏ nhặt, để lại chỉ toàn mảnh vỡ.

Có những điều chẳng cần nói thẳng, chỉ một chuyện nhỏ thôi cũng đủ phơi bày tất cả.

“Thôi được rồi, đây là bệnh viện, tôi không muốn tranh cãi với anh.”

Bị tôi nhìn chòng chọc, vẻ mặt Trần Kha có chút gượng gạo, buộc phải tỏ ra “nhún nhường”.

Tôi khẽ nhếch môi, mở đoạn tin nhắn đa phương tiện rồi ném điện thoại qua cho anh ta.

“Xem đi, lúc Khải Khải đau đớn nhất, anh còn bận giúp một người đàn bà khác. Giờ anh lấy tư cách gì mà đứng trên cao trách móc tôi?”

“Điện thoại thì anh không thèm nghe, chê tôi phiền. Nhưng đến lúc thay lốp xe cho cô ta thì lại sốt sắng vô cùng. Trần Kha, anh muốn làm bánh xe dự phòng cho người khác thì cũng nên tự soi gương trước đã.”

“Anh mất tăm cả đêm qua, dám nói xem rốt cuộc hai người đã làm gì?”

Anh ta toàn thân cứng ngắc, siết chặt điện thoại trong tay mà không mở lời.

Mãi sau mới chậm rãi giải thích: “Cô ấy là người yêu cũ của anh, vừa mới về nước hôm qua. Xe gặp sự cố nổ lốp, tình huống gấp gáp, lại không gọi được cứu hộ nên nhờ anh giúp. Giữa bọn anh tuyệt đối không có chuyện gì cả, em đừng suy nghĩ linh tinh.”

Người yêu cũ…

Tim tôi chợt nhói lên từng hồi.

Anh từng nói tôi là người đầu tiên khiến anh rung động, hóa ra cũng chỉ là dối trá.

Nếu không phải cô ta gửi tin nhắn khiêu khích, có lẽ cả đời này tôi cũng chẳng hay biết.

Trần Kha đưa điện thoại trả lại, từ đầu đến cuối gương mặt vẫn dửng dưng, chẳng hề có một chút áy náy.

“Tháng sau sinh nhật mẹ anh, nhớ chuẩn bị quà.”

Giọng anh ta nhạt thếch, như thể đó là bổn phận hiển nhiên mà tôi phải gánh.

Nhưng, dựa vào đâu chứ?

Năm năm trời tôi cạn kiệt tâm sức, chẳng lẽ trong mắt anh ta tôi chỉ là kẻ ngốc ngoan ngoãn nghe lời?

Không hề!

“Tôi xin lỗi, nhưng tôi không hơi đâu đi lấy lòng mẹ anh. Bà ta chẳng xứng là trưởng bối của tôi và Khải Khải. Còn nữa…”

Tôi tiến lên, gạt phắt tay anh ta đang đặt trên người con trai tôi.

“Đừng đem bàn tay còn vương son phấn của đàn bà khác mà chạm vào con tôi. Thứ mùi nồng nặc ấy, mẹ con tôi chịu không nổi.”

Trước lời đáp trả của tôi, Trần Kha sa sầm mặt, nghẹn họng không thốt nổi câu nào.

Tôi hiểu, bởi vì anh ta đã hết đường phản bác.

“Đến nước này rồi, tôi cho anh một lối thoát duy nhất… Ly hôn đi.”

Tôi khép mắt lại, chẳng buồn nhìn thêm.

“Tần Cầm, em thôi đừng làm rùm beng nữa!”

Anh ta liếc khắp căn phòng bệnh, hạ giọng gắt lên: “Có gì thì về nhà nói, đừng mất mặt ở đây.”

Anh nghĩ tôi còn nể mặt anh sao?

Tôi nhìn thẳng vào khuôn mặt đầy giận dữ ấy, nhếch môi cười lạnh: “Thật ra, bao năm qua, tôi đã chán ngán anh đến tận cùng rồi.”

2.

“Đủ rồi!”

Anh ta quát lớn, khiến Khải Khải giật mình tỉnh dậy.

Đôi mắt con đỏ hoe, vừa nhìn thấy tôi liền mếu máo, chìa cánh tay bé xíu ra: “Mẹ ơi… con đau bụng…”

Sống mũi tôi cay xè, vội ôm chặt con vào lòng, khẽ dỗ dành:

“Khải bảo ngoan, có mẹ ở đây, sẽ mau hết đau thôi.”

Nhìn những vết ban đỏ loang lổ trên người con, nghe tiếng khóc nức nở yếu ớt, tim tôi đau như bị xé thành từng mảnh.

Đêm qua, bà nội của Khải Khải ở viện dưỡng lão bất ngờ ngã bất tỉnh.

Y tá gọi mãi không được cho Trần Kha và mẹ anh ta, cuối cùng đành tìm đến tôi để làm thủ tục nhập viện.

Tôi thật sự bất đắc dĩ mới nhờ dì Lâm trông con giúp.

Nhìn tôi và con ôm nhau khóc nức nở, người nhà bệnh nhân cùng phòng khuyên nhủ: “Vợ chồng thì phải ngồi lại nói cho rõ, hiểu lầm thì giải thích. Đừng ầm ĩ quá, tội đứa nhỏ lắm.”

Trần Kha mím chặt môi, hồi lâu mới cúi người, giọng dịu xuống đôi chút: “Tiểu Cầm, anh và cô ấy thật sự không có gì cả. Mấy câu nói đó chỉ vì lúc ấy anh nóng giận mới lỡ lời, em đừng giận nữa. Chuyện của bà nội, anh đã trách mẹ rồi. Em yên tâm, vì Khải Khải, anh sẽ không bao giờ ly hôn với em.”

Tôi tựa đầu lên vai con trai, chẳng thốt ra câu nào, chỉ để mặc nước mắt lặng lẽ rơi xuống.

Nghe thì thật đẹp đẽ.

Nhưng đem con ra làm cái cớ để ép một người mẹ nhẫn nhịn, vậy mà cũng gọi là yêu sao?

Dỗ mãi, Khải Khải mới thiếp đi trở lại.

Tôi im lặng, không tranh cãi thêm, chỉ âm thầm khắc sâu từng mâu thuẫn, từng vết rạn trong tim.

Anh ta ngỡ tôi đã nguôi ngoai, cũng “thức thời” chẳng nhắc lại chuyện tối qua.

Thứ giả dối ấy… thật sự khiến người ta buồn nôn.

3.

Sau ba ngày điều trị, Khải Khải cũng được xuất viện.

Suốt quãng thời gian đó, tôi và Trần Kha gần như không trò chuyện với nhau câu nào.

Một khi vết nứt đã hiện rõ, muốn hàn gắn lại thật sự rất khó.

Vừa về tới khu nhà, tôi đã thấy dì Lâm đứng dưới chờ.

Dì trông phờ phạc, gương mặt hốc hác sau nhiều đêm mất ngủ. Vừa nhìn thấy chúng tôi, dì vừa muốn chạy lại gần Khải Khải, vừa ngập ngừng dè dặt, liên tục xin lỗi.

Tôi nắm tay dì, lắc đầu khẽ an ủi: “Con không sao nữa rồi, dì đừng tự trách mình.”

Khải Khải cũng rất ngoan, ngọt ngào chào hỏi dì, còn bảo mình đã hết đau, lần sau còn muốn được qua nhà dì chơi nữa.

Ánh mắt dì Lâm rưng rưng, nhìn cháu đầy xót xa, cuối cùng mới nở nụ cười nhẹ nhõm.

Chuyện này tôi chưa từng oán trách dì, bởi dì thật sự không biết con tôi bị dị ứng, cũng chẳng cố ý nấu mì hải sản cho nó.

So với bà nội mải mê đánh mạt chược đến tắt máy, dì Lâm còn thương con tôi nhiều hơn gấp bội.

4.

“Tống Tâm Nguyệt là ai?”

Tôi ném mạnh đôi đũa xuống bàn, bật dậy nhìn chằm chằm Trần Kha, hận đến mức muốn xé một miếng thịt từ người anh ta.

“Có phải là con đàn bà tối qua không? Năm năm trước… Trần Kha, đồ khốn, anh đúng là thay cảnh còn nhanh hơn chớp. Trong mắt anh, tôi chẳng qua chỉ là cái lốp dự phòng nực cười, phải không?”

Anh ta cúi đầu, né tránh ánh mắt tôi, im lặng đến chết lặng.

Từng cử chỉ nhỏ của anh ta đều đang xác nhận lời tôi.

Sự thật đã rõ rành rành.

Năm năm trước, chỉ mới quen nhau hơn một tháng, anh ta đã điên cuồng theo đuổi tôi.

Vẻ dịu dàng, chân thành, từng chút chăm sóc tỉ mỉ khiến tôi ngỡ rằng mình gặp được định mệnh.

Nhưng tôi quên mất, tất cả những thứ đó đều có thể diễn được.

Ngay cả bản thân anh ta còn lừa dối nổi chính mình, thì việc mê hoặc tôi có gì khó?

Chân tình đặt trước kẻ không hề yêu mình, rẻ rúng đến mức giẫm nát dưới chân còn thấy dơ.

Bà Trương Yến thấy Trần Kha im thin thít, liền chống nạnh, trợn mắt mắng xối xả vào mặt tôi:

“Hồi đó là hai đứa nó cãi nhau giận dỗi nên mới chia tay, chứ không thì làm gì đến lượt cô? Giờ thì biết rồi, tôi cũng chẳng cần che giấu nữa.”

“Hồi con trai tôi cưới cô, chỉ là để chọc tức Tâm Nguyệt thôi. Cô là con gái nhà đơn thân, tôi đã phản đối kịch liệt, nhưng nó cứ nằng nặc đòi cưới, tôi cũng đành chịu.”

“Không ngờ cô lại trơ trẽn, nhất quyết chui đầu vào cửa nhà họ Trần. Sau này vì cô mang thai Khải Khải nên tôi mới nhịn. Giờ thì hay rồi, còn dám trèo lên đầu lên cổ, cô chẳng xứng làm dâu nhà này!”

Cái miệng bà ta như khẩu pháo, từng tràng đạn dồn dập trút hết lên đầu tôi.

Tôi nghe mà bật cười, trong lòng như bị xé rách từng mảnh.

Một nửa là tự giễu, một nửa là đau đớn, cuối cùng hóa thành oán hận.

Nỗi uất nghẹn dâng trào lồng ngực, móng tay cắm sâu vào da thịt cũng không sánh bằng sự nghẹn đắng nơi cuống họng.

“Trần Kha, anh ích kỷ như vậy, Khải Khải của tôi sẽ ra sao? Còn tuổi xuân của tôi, những năm tháng bị anh vùi dập, ai trả lại cho tôi đây?”

Anh ta vẫn im như thóc, co rúm người lại như một con chim cút, chẳng có chút trách nhiệm nào.

“Do cô ngu thôi, đến việc đàn ông có thật lòng hay không mà cũng không nhìn ra?”

Bà Trương Yến gắt gỏng, như con gà mái xù lông che chở cho đứa con trai quý báu, không ngần ngại chà đạp thêm: “Nói nữa cũng vô ích, ly hôn đi, đừng giả vờ thêm làm gì.”