Chương 2

Khi tôi còn đang ngẩn ngơ, một giọng hốt hoảng vang lên phía sau:“Nhược Ninh! Sao lại ngồi dưới đất thế này? Mau đứng lên, chỗ đó lạnh lắm!”

Là mẹ tôi. Không biết bằng cách nào bà lại tới đây.Bà vội vàng cúi xuống đỡ tôi dậy, nhưng ngón tay vừa chạm vào cánh tay tôi lại lập tức rụt về, như thể bị bỏng.

Cha tôi đi theo sau, tay cầm một gói giấy, mở ra là mấy miếng bánh đậu xanh còn ấm.“Lúc chiều mẹ con mới hấp đó. Biết con người yếu, nên đặc biệt mang qua.”

Tôi vịn vào bồn hoa đứng dậy, bụng vẫn còn nhói, ánh mắt đầy nghi hoặc:“Ba, mẹ… sao lại tới giờ này? Không phải nói cuối tuần sẽ về quê thăm họ hàng à?”

Mẹ tôi liếc sang cha, rồi thở dài, kéo tôi ngồi xuống ghế dài bên cạnh:“Bên họ hàng bận, nên không đi nữa.”“Này, mẹ có tin vui muốn nói với con — em trai con, Minh, cuối cùng cũng có bạn gái rồi!”

Nghe đến tên Tống Minh, lòng tôi thoáng trầm xuống.Thằng bé học xong cấp hai là bỏ ngang, đi theo đám bạn chơi bời lêu lổng, chẳng có việc làm ổn định.Bây giờ bỗng nhiên nói có bạn gái, tôi chỉ thấy bất an.

“Vậy thì tốt,” tôi gượng cười, nói qua loa, “Nó cũng đến tuổi rồi, nên biết lo cho cuộc sống của mình.”

“Ừ thì…” — cha tôi gượng gạo cười, giọng lạc đi — “bên nhà gái muốn ba trăm ngàn tiền sính lễ.”“Con cũng biết mà, ba mẹ chỉ có khoản lương hưu ít ỏi, còn thằng Minh thì chẳng tiết kiệm được đồng nào. Ba trăm ngàn này…”

Tôi bỗng hiểu ra.“Con không có ba trăm ngàn.” — tôi dứt khoát — “Tiền lương của Cố Tiêu hầu hết đều dùng cho việc thụ tinh nhân tạo rồi, trong nhà cũng chẳng còn bao nhiêu.”“Hơn nữa, tính tình của Tống Minh thế nào, ba mẹ không phải không biết. Đưa tiền cho nó, con e chẳng mấy chốc sẽ bay sạch.”

“Con nói cái gì vậy!” — mẹ tôi cau mặt, giọng gắt gỏng — “Nó là em ruột của con đấy!”“Nó sắp cưới vợ, chị gái mà không giúp, ai giúp đây?”

“Con giúp nó chính là hại nó!” — tôi tức giận, đáp lại — “Nó hai mươi lăm tuổi rồi, nên học cách tự chịu trách nhiệm đi!”

Cha tôi kéo nhẹ tay mẹ như muốn hòa giải, nhưng ánh mắt ông lại dừng ở bụng tôi, sâu đến lạnh lẽo.Bất ngờ, ông hỏi:“Nhược Ninh… con mang thai rồi à?”

Tôi khựng lại, bản năng đưa tay che bụng.“Sao ba mẹ biết? Hôm nay con mới nhận được kết quả, còn chưa nói với ai cả.”

Sắc mặt mẹ tôi đột nhiên trắng bệch, bàn tay run run, túi bánh đậu xanh trong tay rơi xuống đất, vỡ tung từng mảnh.“Nhược Ninh… ba mẹ còn chút việc, đi trước đây. Chuyện sính lễ con cứ suy nghĩ thêm, không cần gấp đâu.”

“Khoan đã!” — tôi nắm chặt tay cha, giọng run lên —“Ba, mẹ… tại sao khi biết con mang thai, hai người lại sợ hãi như vậy?”“Cố Tiêu vừa thấy tờ xét nghiệm liền đòi ly hôn, Triệu Tuyết cũng đánh con vì chuyện này, rốt cuộc… các người đang giấu con điều gì?”

Họ đồng loạt lùi lại hai bước, ánh mắt né tránh, không dám nhìn thẳng vào tôi.

“Không có gì đâu, rồi sau này con sẽ hiểu.”“Ba mẹ thật sự có việc phải đi, không nói nữa.”

Tôi đứng chết lặng tại chỗ, trong lòng rối bời như tơ vò.

Tôi hít sâu một hơi, buộc mình phải bình tĩnh lại.Khóc không giải quyết được gì, giận cũng vô ích — chỉ có tìm ra sự thật mới có thể thoát khỏi mớ bòng bong này.

Tôi lấy điện thoại, đặt lịch kiểm tra thai toàn diện cho sáng hôm sau, bao gồm cả xét nghiệm di truyền. Tôi cần biết rõ — đứa bé trong bụng mình rốt cuộc có vấn đề gì không.

Sáng sớm hôm sau, vừa xuống tầng, tôi đã thấy xe của Cố Tiêu đậu ngay trước cửa khu nhà.

“Anh đưa em đi bệnh viện.”

Tôi không đáp, chỉ mở cửa xe và ngồi vào ghế phụ.

Đến bệnh viện, tôi vào siêu âm, còn anh đứng đợi ngoài hành lang.

Bác sĩ mỉm cười:“Tim thai rất ổn, đã được ba tuần rồi, phát triển tốt lắm, không có bất kỳ dấu hiệu bất thường nào.”

Tôi khẽ thở phào, tim nhẹ đi một chút, nhưng nghĩ đến thái độ lạnh lùng của Cố Tiêu, lòng tôi lại trĩu xuống.

Khi làm xét nghiệm di truyền, ba tiếng chờ kết quả trôi qua nặng nề.Anh vẫn đứng bên cửa sổ hành lang, quay lưng về phía tôi, im lặng không nói một lời.

Mãi đến khi bác sĩ bước ra, tươi cười đưa tờ giấy kết quả:“Tất cả các chỉ số đều bình thường, không có nguy cơ di truyền. Cô yên tâm dưỡng thai nhé.”

Tôi cầm lấy tờ giấy, đi về phía anh, chìa ra trước mặt:“Anh xem đi, con rất khỏe mạnh. Nếu anh vẫn nghi ngờ, chúng ta có thể đợi đến khi thai lớn hơn để làm chọc ối xác định ADN.”“Nếu kết quả chứng minh đứa bé không phải của anh, em sẽ tự rời đi, thậm chí… nếu anh muốn em chết, em cũng không oán một câu.”

Cố Tiêu nhận lấy tờ giấy, nhưng không buồn nhìn.Anh chỉ ngẩng đầu, ánh mắt bình thản đến lạnh lùng:

“Anh không cần xét nghiệm, cũng không cần mạng của em — anh chỉ muốn ly hôn.”

“Tại sao?” — cuối cùng tôi không kìm được, òa lên nức nở — “Cố Tiêu, hơn mười mấy năm tình cảm của chúng ta, anh đối xử với em như thế sao?”“Con khỏe, em cũng chưa từng làm gì có lỗi với anh, vậy anh đang sợ điều gì?”

Anh khép mắt lại, giọng nghẹn:“Đừng hỏi nữa, ly hôn là tốt cho cả hai.”

Nói xong, anh nhét tờ giấy trả lại cho tôi rồi quay đi, bước chân vội vã như cố trốn chạy một điều gì đó.Tôi đứng trong hành lang, tay ôm tờ kết quả lạnh ngắt, lòng rụng rời tuyệt vọng.

Không biết phải đi đâu, tôi lê bước vô định ra ngoài.Đến điểm chờ xe buýt trước cửa bệnh viện, một cụ ăn xin già ngồi trên bậc thềm, ôm cái bát mẻ.Cụ ngẩng lên khi thấy tôi, đôi mắt cụ chợt dán chặt vào bụng tôi, ánh nhìn thoáng thương hại.

Tôi định qua, cụ bất ngờ với tay kéo tà áo tôi lại.“Cô gái đợi chút.”Tôi khựng, ngẩng nhìn, còn chưa kịp hỏi, cụ đã chìa ra cho tôi một thứ.“Cái này đưa cô, cô mang vào sẽ biết vì sao.”

Cụ trao tôi một viên đá đen sẫm. Tôi nhíu mày, nghi ngờ, nhưng khi vừa đeo viên đá lên người, một tiếng nói rõ ràng phát ra từ trong bụng tôi — không phải tiếng thai máy, mà như tiếng người chửi rủa, nhọn và độc ác:“Cái lão già này nhiều chuyện! Dám phá chuyện tốt của ta à?”“Đợi lát nữa cho mẹ mày xử nó, xem mày còn dám hé miệng!”

Toàn thân tôi cứng đờ, cúi đầu nhìn chằm chằm vào bụng mình.Giọng nói đó… chẳng lẽ phát ra từ đứa bé trong bụng tôi?Nhưng nó mới chỉ được bảy tuần, còn chưa hình thành rõ, sao có thể nói chuyện được?

Ông lão ăn xin nhìn thấy sắc mặt tôi tái mét, chỉ khẽ nhếch môi, không nói thêm lời nào.Ông chống gậy, lững thững rời đi giữa dòng người, dáng lưng dần khuất xa.

Tôi nắm chặt viên đá trong tay, lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi.Cái giọng vừa rồi—lạnh lẽo, cay độc, tràn ngập thù hận—khiến toàn thân tôi nổi da gà.

Chiếc xe buýt chậm rãi tiến vào trạm. Tôi hít một hơi sâu, cố ổn định lại tâm trí rồi bước lên xe.

Khi tôi vừa bỏ tiền xu vào, một bác gái ngồi ở hàng ghế đầu nhìn thấy tôi đang ôm bụng, liền vội đứng dậy:“Cô gái, lại đây ngồi đi, mang thai rồi mà đứng thế này mệt lắm.”

Tôi vừa định mở miệng cảm ơn, thì trong bụng lại vang lên giọng nói ấy—vẫn là thứ âm thanh the thé, khinh bỉ như độc rắn:

“Con mụ ngốc này còn định nhường chỗ cho mẹ à? Không soi lại mình xem người toàn mùi hôi hám. Cái ghế bẩn thỉu đó, mẹ mới không ngồi đâu!”

Tiếng nói dứt, lại thêm một câu đanh gọn:“Bảo bà ta ngồi xuống đi, đừng để bẩn áo mẹ.”

Ngay khoảnh khắc đó, bác gái kia đột nhiên khựng lại, nụ cười tắt ngấm.Bà chậm rãi ngồi xuống lại, còn né sang một bên, ánh mắt nhìn tôi đầy xa cách và khó chịu.

Tôi sững sờ. Chẳng lẽ… bà ấy cũng nghe thấy?

Nhớ lại phản ứng của tất cả mọi người — Cố Tiêu, Triệu Tuyết, thậm chí cả cha mẹ tôi — trong lòng tôi bỗng chốc lạnh buốt.Thì ra… sự thay đổi của họ không phải vì tôi.

Mà là vì thứ đang nằm trong bụng tôi này.Nó luôn ẩn mình, lặng lẽ gieo độc, khiến tất cả mọi người đều quay lưng lại với tôi.

Tôi đi dọc lề đường, tim vừa sợ vừa căm.Về đến nhà, trong phòng khách văng vẳng vài chiếc va-li, Cố Tiêu đang cúi người nhét quần áo vào.

“Cố Tiêu!” tôi vội chạy tới, định kể rõ chuyện viên đá, giải thích thứ trong bụng không phải là đứa trẻ.Nhưng chưa kịp mở miệng, tiếng nói từ trong bụng đã chen vào, kể lể với anh như một bằng chứng tố cáo.

“Bố ơi! Bố cứu con với!”“Lúc nãy mẹ ôm ấp một người đàn ông lạ ở ngoài, người đó còn sờ má mẹ nữa!”“Mẹ bảo sinh con xong sẽ ly hôn, cuỗm hết tiền trong nhà đi theo người đó!”

Cố Tiêu dừng tay nhét đồ, ngẩng lên nhìn tôi; ánh mắt anh thất vọng hơn cả lúc trước.“Không phải vậy đâu! Cố Tiêu, em không hề thân thiết với ai!” tôi van nài.Anh liếc xuống bụng tôi, im lặng vài giây rồi bật tay tôi ra.

“Nhược Ninh, đừng tự hành hạ nhau nữa.”Anh bê va-li, bước ra cửa: “Anh sẽ chuyển ra ngoài ở, giấy ly hôn anh sẽ gửi cho em.”

“Cố Tiêu!” tôi chạy theo, nhưng anh không ngoảnh lại, cửa đóng mạnh như muốn chặn mọi cầu xin.

Cửa vừa đóng, tiếng cười trong bụng hét toáng, ngông nghênh:“Ha ha! Thằng đàn ông này thật ngốc, lừa một phát là tin ngay!”“Cô ta phải để cho ta sống yên, đến khi ta hút cạn tinh lực của cô ấy, cô ấy sẽ chết — rồi ta tìm chủ tiếp theo!”

Nghe tiếng nó tự đắc, tôi mới hiểu rõ mọi chuyện.