7

Sáng hôm sau, chưa đến tám giờ, Chu Dương đã xuất hiện trước cửa — tay xách đồ ăn đủ kiểu: cháo hải sản, sữa đậu nành, há cảo, cả quẩy nữa.

Nhìn dáng vẻ "người đàn ông của gia đình" dịu dàng đó… tôi chỉ thấy ngứa mắt.

Nhân lúc Trần Trần đang rửa mặt, tôi quyết định nói rõ mọi chuyện.

“Chu Dương, tôi rất cảm ơn anh vì đã đưa Trần Trần đến thăm tôi.”

“Nhưng tôi hy vọng, việc đó chỉ đơn thuần vì con nhớ mẹ, chứ không phải vì anh hối hận.”

“Anh hiểu ý tôi chứ?”

Chu Dương điềm nhiên múc một bát cháo đặt trước mặt tôi, giọng vẫn nhẹ nhàng như gió:

“Ừ. Anh hiểu.”

Tôi thở phào. Nghĩ mình đã chặn được mấy cái ý tưởng kinh tởm trong đầu anh ta.

Ai ngờ, tôi chưa kịp vui mừng thì Chu Dương ném thẳng vào mặt tôi một gáo nước lạnh.

“Em đừng nghĩ nhiều. Năm xưa em theo đuổi anh mãi, giờ anh chỉ muốn để em thử cảm giác bị người ta theo đuổi thôi.”

Tôi cạn lời. Nếu không phải Trần Trần bước ra đúng lúc, chắc tôi đã chửi thẳng vào mặt gã đàn ông giả tạo này rồi.

Vì cuối tuần quán rất đông nên tôi để Chu Dương đưa Trần Trần đi chơi, còn mình quay về làm việc.

Vừa bước vào, Tiểu Tiểu như thấy cứu tinh, nhào đến ôm chầm lấy tôi:

“Chị Khê! Em cứ tưởng hôm nay em chết dí trong quán này rồi!”

Tôi bật cười, gõ nhẹ vào trán cô bé:

“Xì, nói linh tinh gì đấy?”

Tiểu Tiểu xoa đầu, cười trừ. Rồi lại tò mò nhìn ra sau tôi:

“Chị Khê, con trai chị đâu rồi?”

Tôi vừa đeo tạp dề vừa đáp:

“Đi chơi với ba nó rồi.”

“Thế à! Em cứ tưởng hôm nay chị sẽ dẫn bé đến quán chứ.”

“Nhưng mà này chị Khê, chồng cũ với con trai chị đúng là đẹp trai thiệt á! Quả nhiên gái xinh thì phải đi cùng trai đẹp mới xứng đôi!”

Tôi mỉm cười không đáp: “Vậy à?”

Trước khi ly hôn, tôi đúng là rất ít khi chú trọng đến vẻ ngoài, thường chỉ mặc áo thun phối với quần jeans hay váy đơn giản. Đứng cạnh các bà mẹ ăn mặc lộng lẫy khác, tôi trông thực sự… bình thường.

Vì thế, Trần Trần mới thấy tôi “mất mặt”.

Giờ ly hôn rồi, cách ăn mặc của tôi vẫn như vậy.

Nhưng không còn mối lo trong gia đình, tinh thần tôi tốt hơn rất nhiều. Thỉnh thoảng đi làm, tôi cũng tô nhẹ chút son, đánh chút má hồng.

Thế nên, cũng không đến mức bị gọi là “mụ phù thủy” nữa, ngược lại, còn được khen là “chị chủ quán xinh đẹp”.

“Gần mở cửa rồi, chị đứng ngẩn ra đó làm gì?”

Một câu lạnh tanh của An Thanh Dã khiến Tiểu Tiểu vừa há miệng định hỏi tiếp liền ngậm lại.

Cô bé không cam lòng lườm anh một cái rồi quay vào bổ sung hàng hóa.

Như thường lệ, trước khi quán mở cửa, An Thanh Dã sẽ pha cho tôi ly cà phê đầu tiên — gọi là để “thử nghiệm vị giác”.

Hôm nay cũng vậy.

Tôi nhấp một ngụm, cảm giác mệt mỏi lập tức tan biến.

“Vẫn là cà phê của anh ngon nhất.” – Tôi giơ ngón cái khen ngợi.

Anh cúi mắt nhìn tôi, đôi mắt đen sâu ấy như chứa đựng thứ cảm xúc gì đó rất khó đoán.

“Muốn uống nữa thì sau này đừng trốn việc.”

Anh ném lại một câu đầy ẩn ý rồi quay lưng rời đi.

Tôi nhìn bóng lưng lạnh lùng kia, khẽ lắc đầu:

Chậc… dám quản cả bà chủ rồi đấy.

Sắp đến 12h, Chu Dương lại dẫn Trần Trần đến.

“Mẹ ơi! Con với ba mang cơm trưa tình yêu đến cho mẹ nè!” – Trần Trần ôm mấy hộp cơm hớn hở khoe với tôi.

“Cảm ơn Trần Trần.” – Tôi đón lấy hộp cơm, dắt họ vào phòng nghỉ.

Trần Trần ngồi chưa được bao lâu đã chạy ra ngoài chơi, để lại tôi và Chu Dương trong không gian riêng.

“Bây giờ em giống hệt thời còn học đại học.” – Chu Dương lên tiếng.

Tôi chẳng mặn mà gì, chỉ “ừ” một tiếng rồi tiếp tục ăn.

“Anh biết em vẫn giận anh… Anh xin lỗi.”

Tôi dừng đũa, ngẩng đầu nhìn anh:

“Bất kể anh có thật lòng hay không, em vẫn chấp nhận lời xin lỗi đó.”

Anh giãn chân mày, lộ rõ vẻ vui mừng không giấu nổi.

“Em chấp nhận, là vì bây giờ anh không còn quan trọng với em nữa. Em sẽ không để người hay chuyện không đáng ảnh hưởng đến mình.”

Nụ cười trên môi anh lập tức đông cứng.

Chỉ vài giây sau, anh đã khôi phục nét mặt cũ, thử gợi ý:

“Khê Khê, em có nghĩ đến chuyện… chúng ta có thể làm bạn không?”

Tôi bật cười thành tiếng — đúng chuẩn kiểu lời thoại của gã đàn ông tệ bạc.

“Chu Dương, anh có từng nghĩ… em không hề muốn làm bạn với anh?”

Trong khoảnh khắc, Chu Dương – kẻ từng luôn tự tin và ngạo mạn – lại lộ ra vẻ mặt bị tổn thương.

Anh cố gắng cười gượng gạo:

“Được rồi… Anh hiểu.”

“Nhưng anh hy vọng, em đừng từ chối Trần Trần như từ chối anh. Nó thực sự rất nhớ em.”

Sau hôm đó, mỗi dịp cuối tuần, Chu Dương lại đưa Trần Trần đến tìm tôi.

8

Một hôm, Trần Trần cãi nhau với Diêu Diêu.

Diêu Diêu ôm chặt cổ tôi, lớn tiếng tuyên bố chủ quyền:

“Cô là của em!”

Trần Trần không chịu thua, hôn chụt lên má tôi:

“Không phải, mẹ là của con!”

Diêu Diêu lập tức hất tay cậu nhóc ra:

“Em với cô đều họ Lâm, anh họ Chu, nên cô là người nhà em chứ không phải của anh!”

Con bé còn chỉ tay vào mũi Trần Trần:

“Anh không phải là con của cô!”

Trần Trần không cãi lại được, liền bật khóc.

Tôi vội ôm cậu bé dỗ dành, thì Diêu Diêu cũng… khóc theo.

“Đừng khóc, cho em kẹo mèo nè.”

An Thanh Dã chìa ra một viên kẹo hình mèo. Diêu Diêu hít hít mũi, lau nước mắt xong nhận lấy, vừa ăn vừa tiếp tục chọc tức Trần Trần:

“Dù sao cô cũng không về nhà với anh, thôi thì em cho anh mượn làm mẹ vài hôm!”

Trần Trần khóc to hơn, vừa khóc vừa níu lấy tôi năn nỉ:

“Mẹ về nhà với con đi mà…”

Tôi bị quay như chong chóng.

Kể từ lần đó, mỗi lần sắp rời đi, Trần Trần đều khóc lóc đòi tôi về cùng.

Nhưng… lần nào cũng thất bại.

Mẹ tôi thấy Trần Trần quấn lấy tôi như vậy, liền hỏi:

“Con có nghĩ đến chuyện tái hôn không?”

Tôi trả lời dứt khoát:

“Không.”

Cùng một sai lầm, đời này con sẽ không cho phép mình phạm phải lần thứ hai.

Ba tháng sau, tôi nhận được một cuộc điện thoại bất ngờ.

Đầu dây bên kia là một người tự xưng là nhân viên thu nợ của một tổ chức cho vay nặng lãi.

Hắn bảo Chu Dương nợ họ một triệu, hỏi khi nào tôi định trả.

Tôi lập tức từ chối:

“Tôi với anh ta đã ly hôn từ lâu, nợ nần không liên quan đến tôi.”

Nhưng hắn lại nói:

“Chu Dương nói chị sắp tái hôn với anh ta, chỉ cần kết hôn lại là anh ta có thể trả hết nợ.”

Tôi sững người. Thì ra, Chu Dương thua lỗ vì chơi chứng khoán, mất sạch nhà cửa, xe cộ, tiền bạc — còn mắc nợ chồng chất.

Không khó hiểu vì sao gần đây anh ta lại bám riết lấy tôi — vì tiền.

Cuối tuần, Chu Dương lại dẫn Trần Trần đến.

Nhưng lần này, anh ta trông tiều tụy thấy rõ.

Tôi định kiếm thời gian nói chuyện rõ ràng với anh — đừng mơ tưởng gì nữa, tôi sẽ không giúp.

Nhưng tôi còn chưa kịp mở lời, thì… anh ta hóa thành ác mộng.

Đêm đó, tôi thấy ngực mình bị đè nặng, tưởng mình bị bóng đè, cố gắng mở mắt ra.

Vừa mở mắt, tôi lập tức bắt gặp một ánh nhìn quen thuộc — mà gương mặt đó đang ép chặt môi tôi hôn xuống.

Trong đầu tôi lóe lên hình ảnh Chu Dương.

Sự sợ hãi lập tức biến thành giận dữ.

Tôi cắn mạnh vào môi hắn, rồi dùng toàn lực đẩy hắn ra.

Trong căn phòng tối om, Chu Dương ngồi trên bụng tôi, đôi tay hắn như con rắn lạnh lẽo, bò loạn trên eo tôi…

Hắn cúi đầu sát vào tai tôi, giọng nói thì thầm như ác quỷ:

“Khê Khê… anh sẽ khiến em thấy dễ chịu.”

“Chu Dương, anh bình tĩnh lại đi.” Tôi cố giữ bình tĩnh, hy vọng có thể khiến hắn buông lỏng cảnh giác.

Nhưng hắn như phát điên, hoàn toàn không nghe ai nói.

“Anh rất bình tĩnh.” Nói xong, hắn liền giữ chặt hai tay tôi, cúi đầu hôn mạnh xuống.

Tôi vùng vẫy dữ dội, nhưng hắn lại đưa tay siết chặt cổ tôi. Cho đến khi tôi gần như không thở nổi, hắn mới nới lỏng một chút.

“Khê Khê, anh không muốn làm em đau… đừng ép anh.”

Giọng nói dịu dàng ấy lại đang thốt ra những lời khiến người ta lạnh sống lưng.

Tôi giả vờ sợ hãi chớp chớp mắt, hắn mới nở nụ cười mãn nguyện.

Ngay sau đó, tôi thấy hắn lấy điện thoại ra, giơ lên chụp hình tôi.

Tôi lập tức thấy bất an.

Hắn muốn dùng ảnh nhạy cảm để uy hiếp tôi.

Nhân lúc hắn chỉ còn dùng một tay giữ tôi, tôi dốc hết sức đẩy mạnh hắn ra.

Hắn ngã về phía cuối giường, tôi lập tức lăn xuống giường, vội vã lao ra mở cửa.

Nhưng… ngay khi cánh cửa bật mở, tôi thấy Trần Trần đang đứng ở đó.

Cảm giác tuyệt vọng tràn ngập toàn thân tôi.

Lần đầu tiên trong đời, tôi cảm nhận được… nỗi tuyệt vọng đến từ chính người thân của mình.

9

Chưa đầy một giây sau, một bàn tay lớn túm tóc tôi kéo mạnh xuống đất.

Cả đầu và thân thể tôi đều ê ẩm đau đớn.

Tôi còn chưa kịp phản ứng, Chu Dương đã vung tay tát hai cái vào mặt tôi.

Vị máu tanh lập tức lan khắp khoang miệng.

“Lâm Khê, em không ngoan rồi.”

Giọng hắn vang lên lạnh lẽo như ác quỷ trồi lên từ địa ngục.

Chu Dương dùng chân đóng sập cửa, ngăn cách hoàn toàn Trần Trần ở bên ngoài.

Nhìn nụ cười điên loạn trên mặt hắn, tôi hiểu—nếu hôm nay tôi không thoát ra được, thì tương lai tôi chính là sống không bằng chết.

“Chu Dương, anh muốn tiền đúng không? Em có thể đưa.”

Tôi cố gắng cầu hòa, muốn thỏa hiệp để tìm cơ hội sống.

“Anh muốn bao nhiêu? Em đều có thể cho.”

Không ngờ, những lời ấy lại đâm trúng lòng tự trọng ngu xuẩn của hắn.

“Hóa ra… em đã biết cả rồi?” Hắn cười méo mó. “Thấy anh phải như chó mà lấy lòng em, em vui lắm đúng không?”

“Chắc em hả hê lắm… thấy anh vì tiền mà phải van xin người phụ nữ mình từng vứt bỏ.”

Hắn đưa tay vuốt mặt tôi, giọng thì thào:

“Không sao đâu… rồi em cũng sẽ trở thành như anh thôi.”

Nói rồi, hắn siết cổ tôi, kéo tôi tới tủ quần áo, lấy ra một chiếc khăn lụa, định trói tôi lại.

Tôi nhớ ra, trong tủ còn có chiếc gậy điện chống sói mà chị dâu chuẩn bị cho tôi.

Không chần chừ, tôi ngửa đầu đập mạnh vào mặt hắn—trúng ngay mũi.

Một tiếng rên đau đớn vang lên, tay hắn cuối cùng cũng buông tôi ra.

Tôi chụp lấy gậy điện, không do dự giật liên tiếp vào người hắn.

Chỉ đến khi hắn nằm co giật trên sàn, tôi mới thở phào, dùng chính chiếc khăn đó trói chặt hai tay hắn lại.

Khi cảnh sát tới, Chu Dương đã tỉnh lại.

Trước khi bị áp giải đi, ánh mắt hắn nhìn tôi lạnh đến rợn người, như chỉ cần thêm một cơ hội… hắn nhất định sẽ giết tôi.

Tôi tố cáo hắn với tội danh cố ý gây thương tích và cưỡng hiếp không thành.

Nhờ có camera trong nhà, mọi chứng cứ đều rõ ràng.

Sau đó, công ty phát hiện hắn biển thủ 2,5 triệu từ quỹ công trình, cũng khởi tố.

Cuối cùng, hắn bị kết án 20 năm tù.

Trần Trần—tôi đưa nó về cho bà nội nuôi.

Trước khi đi, nó ôm chặt chân tôi, khóc không ra hơi:

“Con biết sai rồi, con không muốn về quê! Mẹ đừng bỏ con…”

Tôi nhìn nó ngất xỉu ngay trước mắt mình… nhưng trong lòng tôi không còn gợn sóng.

Bởi vì chính đêm đó, nó đã mở cửa cho Chu Dương bước vào nhà.

Tôi không dám giữ một “tiểu ác ma” bên cạnh—khi nó có thể trở thành một phiên bản đáng sợ hơn cả cha mình.

Sau chuyện đó, An Thanh Dã dọn sang ở căn hộ đối diện nhà tôi.

Tôi biết… anh lo cho tôi.

Thực lòng mà nói, từ sau đêm hôm ấy, tôi không thể ngủ nếu không bật đèn.

Nỗi ám ảnh ấy trở thành một cái bóng đè nặng trong tâm trí tôi mỗi đêm.

Ba năm sau, tôi khai trương chi nhánh thứ năm.

Tôi chính thức đạt được tự do tài chính.

An Thanh Dã—từ đầu đến cuối—vẫn luôn ở lại bên tôi.

Chúng tôi như hai kẻ cô đơn cùng chữa lành cho nhau, lặng lẽ đồng hành.

“Dù em nhìn về phía trước hay ngoảnh lại phía sau… người đầu tiên em nhìn thấy nhất định sẽ là anh.” – An Thanh Dã nói.

Tôi trêu anh:

“Thế nếu em nhìn sang trái hay sang phải thì sao?”

Anh giả vờ suy nghĩ, rồi nói:

“Em thử nhìn sang trái xem.”

Tôi làm theo—và ngay lập tức, anh cũng nghiêng đầu sang trái, ánh mắt dõi theo tôi.

Tôi không nhịn được bật cười:

“An Thanh Dã, anh định bao vây em 360 độ không lối thoát à?”

Anh nhắm một bên mắt lại, đưa tay tạo thành hình tròn đặt trước mắt, nhàn nhạt nói:

“Em đã sớm nằm trọn trong vòng vây của anh rồi.”

[ TOÀN VĂN HOÀN ]