Chương 5

14.

Sau này tôi mới biết,ban đầu khi giáo sư Tạ một mực giữ tôi lại làm bảo mẫu,chính Huệ cũng từng nghi ngờ là do tôi xúi giục.

Cô ấy sống xa, trong lòng vẫn thấp thỏm,nên đã âm thầm lắp mấy chiếc camera trong nhà,mà không hề cho giáo sư biết.

“Dì Trương… con xin lỗi dì.”Cô cúi đầu, giọng đầy áy náy.

Tôi xoa nhẹ tay cô, khẽ cười:“Sao lại trách con được?Làm người, ai mà không cảnh giác chứ…Dì hiểu. Dì không giận đâu.”

Huệ lập tức trích xuất các đoạn video và đăng lên mạng.

Trong clip:– giáo sư Tạ lén giấu trang sức của bà Tạ vào hộc tủ,– tự tay bày biện hiện trường như một vụ mất cắp,– ông ta ngỏ lời cầu hôn, bị từ chối liền quay ngoắt thái độ, đe dọa và ép buộc tôi,– rồi gọi điện cho học trò, giả vờ nức nở kể lể, chỉ đạo họ tung tin sai sự thật lên mạng.

Chuỗi video này vừa tung ra,mạng xã hội lập tức nổ tung.

Làn sóng phẫn nộ đổi chiều 180 độ.

Những người từng mắng chửi tôi say sưa,giờ tức tối như bị lừa gạt trắng trợn.Họ giận dữ chuyển mũi dùi,quay sang xé xác giáo sư Tạ.

Bên dưới tài khoản của ông ta,hàng vạn bình luận trút xuống như mưa đá:

“Trời ơi, đúng là mặt người dạ thú!”“Già đầu rồi mà còn giở trò đê tiện, đúng là kinh tởm!”“Tôi mắng người ta theo ông cả tuần nay, giờ mới biết mình bị ông dắt mũi!”“Đây mà là giáo sư à? Cút khỏi ngành giáo dục đi!”

Số lượng tố cáo tăng vọt,tài khoản mạng xã hội của giáo sư Tạ bị khoá vĩnh viễn.

“Loại người thế này mà cũng được làm giáo sư à?Mong Bộ Giáo dục xử lý thật nghiêm!”

“Đúng là nỗi ô nhục của Đại học Thẩm Ký, thật không xứng làm thầy!”

“Bên ngoài thì rao giảng đạo đức, bên trong lại là cặn bã —thầy giáo như ông ta, đúng là cho tôi ‘được mở mang tầm mắt’!”

“Không ai lên tiếng cho cô giúp việc kia sao?Bà ấy vất vả cả đời, cuối cùng lại bị kẻ khốn nạn đó hủy hoại danh dự!”

“Còn hai đứa con của bà ta nữa —chỉ sợ bị liên lụy mà cắt đứt mẹ ruột giữa đêm,thử hỏi còn xứng đáng làm người không?!”

...

Thỉnh thoảng thấy vài bình luận mắng chửi con trai con gái mình,tôi không buồn,cũng chẳng biện hộ.

Bởi vì… họ đáng bị chửi.Không phải vì tôi oán hận,mà vì tôi tin —có những bài học,chỉ có thể trả giá bằng cả phần đời còn lại.

Danh tiếng của giáo sư Tạ sụp đổ hoàn toàn.Hàng loạt phóng viên và cựu sinh viên lật lại quá khứ của ông ta.Người ta còn tìm ra nữ nghiên cứu sinh xinh đẹp từng giúp ông bịa chuyện,hóa ra cô ta là người tình được hứa hẹn “giúp tốt nghiệp và giữ lại trường”.Cả hai người đều bị điều tra,và cuối cùng — mất sạch tất cả.

Dư luận xoay chiều như cơn bão,thiêu rụi từng mảng mặt nạ.

Với sự giúp đỡ của Huệ,tôi khởi kiện những tài khoản đã tung hình ảnh và thông tin của ba mẹ con tôi.Sau nhiều tuần,tòa tuyên thắng kiện —họ phải công khai xin lỗi và bồi thường thiệt hại tinh thần.

Cơn hỗn loạn trên mạng kéo dài suốt hai tháng,cuối cùng cũng lặng dần,như mọi cơn bão khác trong thế giới này:ồn ào lúc đến,rồi trôi qua mà chẳng mấy ai nhớ rõ ai mới là người từng bị dìm xuống.

Tôi dọn về một căn nhà nhỏ bên sông.Mỗi sáng, vẫn nấu nồi đậu hũ non, vẫn pha ly cà phê đen,chỉ khác là — lần này, nấu cho chính mình.

Không có tiếng quát tháo, không có ánh mắt khinh khi,chỉ có gió sông, và ánh nắng dịu dàng rọi qua khung cửa.

Tôi không còn oán ai.Tôi chỉ học được một điều:sự lương thiện, nếu không đi kèm với lòng tự trọng,thì chỉ là một tấm thẻ cho người khác chà đạp.

15.

Khi tiễn Huệ ra bến xe, tôi có chút áy náy.“Huệ à… đều là dì làm liên lụy con, để cha con con trở mặt như thế…”

Huệ lắc đầu, mỉm cười, giọng dịu dàng mà kiên định:“Dì Trương, nếu không có dì, con đã chẳng còn mẹ từ lâu rồi.”

Cô ngẩng lên, mắt hoe đỏ:“Năm đó khi bác sĩ vừa chẩn đoán ra bệnh của mẹ,ông Tạ đã nói thẳng — bỏ điều trị, tốn tiền vô ích.Con quỳ xuống cầu xin, ông ta mới ném ra một ít tiền để chữa cầm chừng.Sau này con đi làm thêm, nhưng bệnh mẹ lúc đó đã quá muộn rồi…”

“May mà gặp dì.”“Dì chăm mẹ con cẩn thận, tỉ mỉ,để con được thêm mười năm bên mẹ mình.Dì là người tốt nhất mà nhà con từng có.”

Cô ngừng lại một chút, nước mắt lăn dài:“Những món trang sức kia là mẹ giấu lại cho con.Bà sợ mình mất rồi, cha con sẽ cưới người khác,sợ con không có gì để nương tựa…Nào ngờ bị ông ta phát hiện, rồi cướp đi hết.”“Ông ấy… vốn dĩ chẳng còn chút nhân tính nào.”

Tôi im lặng nhìn cô rời đi.Xe lăn bánh, tôi đứng đó rất lâu —rồi mới quay người, rời khỏi Hải Thành.

Tôi về quê,ở cạnh phần mộ của lão Lý một thời gian,ngày nào cũng kể với ông ấy chuyện cũ chuyện mới,cho đến khi lòng mình thôi còn vướng bận.

Sau đó, tôi đăng ký học lái xe.Mỗi sáng đều ngồi trên ghế tập, đôi tay nắm chặt vô-lăng,nghĩ đến câu nói của Huệ:“Dì à, sống cho mình một lần đi.”

Áp lực dư luận khiến hai đứa con chuyển lại toàn bộ tiền tôi từng cho chúng,rồi đăng sao kê lên mạng để chứng minh “trong sạch”.Từ đó, chúng biến mất khỏi cuộc đời tôi.

Ban đầu là chúng không liên lạc.Sau đó, là tôi chặn hết mọi liên hệ.

Khi có bằng lái,tôi mua một chiếc xe phòng nhỏ,treo tấm ảnh của lão Lý trên kính lái,mỗi nơi đi qua, đều dừng lại chụp một tấm ảnh gửi “cho ông ấy xem”.

Tôi lái xe xuyên qua mùa xuân hoa rơi,cắm trại dưới những tán lá thu vàng,sáng nghe chim hót, tối nhìn sao rơi,cuộc đời chưa từng tự do đến thế.

Người ta nói —sau đó giáo sư Tạ cưới cô nghiên cứu sinh kia,rồi chẳng bao lâu, vừa mất tiền vừa bị phản bội,cuối cùng thân bại danh liệt.

Nhưng tất cả những chuyện đó,tôi không còn quan tâm nữa.

Tôi đã học được một điều:Thế giới này tuy lạnh lùng,nhưng chỉ cần trong lòng còn ánh sáng,thì đi đến đâu, cũng là nhà.

Trên đường cao tốc, hoàng hôn nhuộm đỏ bầu trời,ánh nắng hắt lên khuôn mặt rám nắng của tôi.

Trong xe, radio vang khẽ giọng ca cũ:“Cuộc đời như con sông, có khúc quanh, cũng có bình yên.”

Tôi cười,chân đạp nhẹ ga,chiếc xe nhỏ lăn bánh về phía chân trời —nơi tự do bắt đầu,và quá khứ dừng lại.

-Hết-