“Chát!”
Một cái tát vang dội, má tôi rát bỏng.
“Cô nói kiểu gì vậy? Người ngoài nghe thấy còn tưởng nhà tôi loạn luân đấy! Em gái chỉ là tái phát chứng lo âu chia ly, cần anh trai trấn an, mượn tạm váy cưới của cô thôi. Cô làm chị dâu mà cứ so đo từng tí một, còn buông lời bôi nhọ danh dự của con bé!”
Nói rồi, bà ta quay sang nhìn anh — người tôi từng gọi là bạn trai — ánh mắt như kiểu thất vọng đến tột cùng.
“Tôi đã nói rồi mà, con bé này không có chút độ lượng nào cả. Cưới về cũng chỉ khiến mẹ anh và em gái anh chịu khổ thêm thôi, có ích gì?”
Ánh mắt anh ta nhìn tôi đầy bất đắc dĩ, chân mày nhíu chặt.
Anh ta thở dài:“Vừa nãy còn khen em hiểu chuyện, sao mới đó đã thế này rồi hả?”
“Chỉ là một chiếc váy cưới thôi mà, mặc thì mặc, lên sân khấu thì lên, dù gì người kết hôn sau này vẫn là chúng ta. Em để bụng chuyện ai đứng trong lễ đính hôn làm gì chứ? Chẳng lẽ phải tranh giành với một đứa trẻ con sao?”
“Nghe lời anh, xin lỗi mẹ anh và em gái một tiếng đi. Lần sau anh sẽ chú ý.”
Tôi nuốt xuống vị mặn nơi đầu lưỡi — những câu này, tôi đã nghe suốt… chín lần rồi.
Tôi thật sự, mệt rồi.
“Không cần đâu. Tôi nói rồi — đám cưới này, tôi không làm nữa.”
Không khí đông cứng lại. Gương mặt ai nấy đều trở nên nghiêm trọng.
Ánh mắt anh ta nhìn tôi như thể không tin nổi điều mình vừa nghe.
Chưa kịp lên tiếng, em gái nuôi anh ta — cô ta siết chặt gấu váy, giọng nói đầy tội nghiệp:
“Anh ơi… có phải em làm sai rồi không? Em chỉ sợ sau này anh lấy chị ấy rồi sẽ không thân thiết với em nữa, nên mới muốn giữ lại một chút kỷ niệm. Em đâu cố ý phá hỏng lễ đính hôn của hai người đâu…”
Tôi mặt không biểu cảm nhìn bọn họ.
“Không cần kỷ niệm gì cả. Nếu cô thích, người đàn ông này… tôi tặng cô luôn.”
Vừa dứt lời, mẹ anh ta tức đến mức muốn lao vào tát tôi.
Chỉ là — cái tát còn chưa kịp vung xuống, tôi đã lùi lại một bước.
Bà ta vồ hụt, đà lao không kịp dừng, suýt chút nữa trật cả thắt lưng. Ánh mắt nhìn tôi đầy giận dữ và bẽ bàng.
Còn anh ta — đứng đó, mắt tràn đầy thất vọng:
“Anh nói rồi mà, em gái anh từng vì cứu anh mà bị nhốt một mình trong căn phòng không có lấy một bóng người. Từ đó mới mắc chứng lo âu, không thể rời xa anh được. Tại sao em cứ phải làm khó nó?”
“Không muốn cưới thì thôi, chờ thêm đi. Dù sao người sốt ruột cũng không phải anh.”
Tim tôi thót lên một nhịp, bước chân khựng lại.
Anh ta biết rõ tôi muốn kết hôn trước năm 28 tuổi — vì đó là tâm nguyện cuối cùng của mẹ, người đang bệnh nặng đến giai đoạn cuối.
Vậy mà không biết từ khi nào… anh ta đã không còn đứng về phía tôi nữa.
Chỉ biết dùng những lời như thế để ép tôi nhún nhường, ép tôi xin lỗi, ép tôi tiếp tục chịu đựng.
Tôi hít sâu một hơi. Không quay đầu.
Dứt khoát rời khỏi nơi đó.
Tôi đến bệnh viện.
Qua lớp kính, tôi nhìn thấy dáng người mẹ gầy gò chỉ còn da bọc xương.
Y tá đang nhẹ nhàng đỡ bà ngồi lên giường.
“Bác à, bác đau thế này rồi, sao còn cố tập đi? Đứng dậy cũng là một cực hình rồi…”
Mẹ tôi cười, nụ cười dịu dàng mà kiên cường, xen chút nghẹn ngào.
“Không sao cả… Bác từng hứa với ba của con bé — phải tận mắt nhìn thấy nó rạng rỡ hạnh phúc khoác váy cưới, như thế mới yên tâm mà gặp lại ông ấy bên kia. Bao năm qua, tôi đã quen với đau đớn rồi, thêm chút nữa cũng không đáng gì.”
Nghe mẹ nói vậy, tôi trốn trong góc, khóc đến mức không thể kiềm chế nổi.
Ba mẹ tôi khi còn trẻ từng tham gia một chương trình giao lưu công tác ở nước ngoài, không may vướng vào một vụ xả súng nghiêm trọng.Vì bảo vệ một nhân vật quan trọng khi ấy, cả hai đều trúng đạn.Ba bị súng đạn thường bắn trúng, tử vong ngay tại chỗ.Còn mẹ, dính phải súng đạn hoa cải. Dù may mắn giữ được mạng sống, nhưng sáu viên đạn trong người chỉ lấy ra được bốn. Hai viên còn lại nằm ở vị trí cực kỳ nguy hiểm, nếu mổ lấy ra sẽ lập tức mất mạng.
Thời gian trôi qua, những mảnh đạn ấy dần ăn sâu vào tận xương tủy.Vì tôi, mẹ đã gắng gượng suốt ngần ấy năm.Vậy mà tôi… đến một nguyện vọng đơn giản như thế cũng chẳng thể hoàn thành để mẹ an lòng.Là tôi vô dụng.
Tôi lau nước mắt bước vào phòng bệnh, cố nặn ra nụ cười.
Y tá thấy tôi đến thì rời đi.Ánh mắt mẹ đang đầy vẻ mệt mỏi, khi nhìn thấy tôi liền sáng lên đôi chút.Giọng bà khàn khàn, chậm rãi vang lên.
“Hôm nay mọi việc suôn sẻ chứ con?”
Tôi nhìn vào đôi mắt đong đầy hy vọng ấy, cố nuốt nước nghẹn nơi cổ họng.
“Suôn sẻ lắm mẹ à, mọi chuyện đều ổn. Nếu không có gì thay đổi, tháng sau con sẽ tổ chức đám cưới.”
Vừa dứt lời, mẹ tôi mới nhẹ nhàng thở phào một hơi.