Chương 4

Anh ta trắng bệch cả mặt, môi run run, nhưng… không phản bác được gì.

“Tiểu Liên… xin em…”

Anh ta gần như là van nài, giọng khàn đặc:

“Cho anh thêm một cơ hội. Anh thề—sẽ giữ khoảng cách với cô ấy.

Chúng ta còn con trai, còn đứa bé trong bụng em… sắp chào đời rồi…”

Anh ta bắt đầu dùng đứa trẻ… để trói buộc tôi.

Đây là kiểu ràng buộc mà tôi khinh thường nhất.

“Đứa trẻ này… là của một mình tôi. Không liên quan đến anh.”

Tôi đẩy anh ta ra, bước đến bàn rót cho mình một ly nước.

“Giấy ly hôn anh đã ký. Ngày mai tôi sẽ nộp lên. Căn nhà này, anh muốn ở thì ở, không muốn thì tùy, dọn đi lúc nào cũng được.”

Sự dứt khoát của tôi khiến anh ta hoàn toàn rối loạn.

Anh ta không còn là vị Đội trưởng Cố uy nghiêm như trước nữa—chỉ còn lại một người đàn ông tầm thường, luống cuống, bất lực.

“Tiểu Liên, đừng như vậy mà…”

Anh ta định nắm lấy tay tôi, nhưng tôi tránh đi, không để anh ta chạm vào.

Đúng lúc đó, có tiếng gõ cửa.

Là Ủy viên chính trị Vương.

“Vệ Quân, cậu ở nhà à? Tốt rồi. Bên Bộ Tư lệnh quân khu có người đến—là chuyên gia Liên Xô sang giao lưu, bên trên yêu cầu cử một phiên dịch viên theo đoàn, chỉ đích danh mời cậu qua đó gấp!”

Cố Vệ Quân đứng sững người.

Tôi cũng cảm thấy tim đập hụt một nhịp.

Chuyên gia Liên Xô? Phiên dịch viên?

Ngay lúc này… lại xảy ra chuyện như vậy?

Anh ta quay đầu nhìn tôi, ánh mắt lộ rõ sự do dự và giằng xé.

Anh hiểu rõ—đây vừa là cơ hội, lại vừa là hố lửa.

Trong toàn quân khu, người giỏi tiếng Nga nhất là Bạch Nguyệt.

Nhưng cô ta chỉ đủ sức xử lý mấy câu xã giao cơ bản. Còn để đi theo tổ chuyên gia quốc tế? Cô ta chưa đủ tầm.

Nếu đề cử Bạch Nguyệt mà cô ta làm hỏng việc, người gánh trách nhiệm đầu tiên chính là người tiến cử—là anh.

Nhưng ngoài cô ta ra, anh cũng chẳng nghĩ ra ai thích hợp hơn.

Ủy viên Vương thấy anh ta cứ đứng im không nói gì, bèn thúc giục:

“Cậu còn ngẩn ra đó làm gì? Tư lệnh đang chờ trong văn phòng kia kìa!”

Cố Vệ Quân cắn răng, như thể đang đưa ra quyết định sinh tử:

“Chú Vương, để cháu nói với Tư lệnh, cháu…”

“Tôi đi.”

Một giọng nói trong trẻo nhưng lạnh lùng, cắt ngang lời anh ta.

Tôi và Cố Vệ Quân đồng thời quay đầu—cùng nhìn về phía cửa.

Tôi lên tiếng.

Cố Vệ Quân sững sờ nhìn tôi, mắt trợn tròn như hai đồng xu đồng.

Ủy viên Vương cũng chết lặng:

“Tiểu Liên… em vừa nói gì?”

“Tôi nói,” tôi nhấn từng chữ, bình tĩnh đối diện ánh mắt đầy nghi hoặc của bọn họ, “Tôi sẽ nhận nhiệm vụ phiên dịch này.”

Tiếng Nga của tôi—hoàn toàn đủ sức gánh vác cuộc tiếp đón lần này.

Đây không phải là ngông cuồng.

Mà là… niềm tin.

Thứ ông ngoại để lại cho tôi, không chỉ là vốn ngôn ngữ, mà là khí chất và nguyên tắc ăn sâu vào tận xương tủy của một người phiên dịch thực thụ: sự chuẩn xác và niềm kiêu hãnh.

Ủy viên Vương lộ rõ vẻ không tin tưởng:

“Tiểu Liên à, chuyện này không thể đùa đâu! Bên kia là chuyên gia Liên Xô! Chỉ cần dịch sai một câu, cũng có thể thành vấn đề ngoại giao nghiêm trọng!”

“Tôi sẽ không nói sai.”

Tôi nhìn ông, ánh mắt kiên định như đinh đóng cột.

“Nếu có bất kỳ sơ suất nào, tôi sẵn sàng gánh mọi trách nhiệm.

Dù có phải ra tòa án quân sự, tôi cũng không trốn tránh.”

Lời tôi dứt khoát, vang dội như ném đá xuống nền gạch cứng.

Ủy viên Vương nhất thời bị khí thế của tôi đè ép, sững người tại chỗ, rồi theo phản xạ quay sang nhìn Cố Vệ Quân, như chờ anh ta đưa ra quyết định cuối cùng.

Cố Vệ Quân nhìn tôi chằm chằm.

Trong đôi mắt ấy—có kinh ngạc, có giận dữ, có sự không cam lòng… và xen lẫn thứ cảm xúc mà có lẽ chính anh ta cũng chưa kịp nhận ra: sợ hãi.

Anh ta sợ.

Sợ tôi thực sự làm được.

Sợ tôi—rời khỏi vùng kiểm soát của anh, và bay về phía một bầu trời mà anh không bao giờ chạm tới được nữa.

Không ai lên tiếng.

Không khí đặc quánh, nặng nề như đá đè trong lòng ngực.

Cuối cùng—chính Cố Vệ Quân là người đầu hàng trước.

Như thể toàn thân đã bị rút cạn sinh lực, anh ta cúi đầu xuống, giọng khàn khàn nói với Ủy viên Vương:

“Chú Vương… để cô ấy đi đi.”

6.

Tôi theo Ủy viên Vương đến trụ sở Bộ Tư lệnh.

Trong văn phòng, khói thuốc lượn lờ khắp không gian.

Tư lệnh đang trò chuyện với một cán bộ mặc áo Tôn Trung Sơn, bên cạnh là một người đàn ông tóc vàng, mắt xanh – chính là trưởng nhóm chuyên gia Liên Xô: Andrei.

Khi thấy tôi bước vào, tư lệnh hơi sững lại:

“Tiểu Vương, cô gái này là…?”

“Báo cáo Tư lệnh, đây là đồng chí Lâm Tú Liên, vợ của Đội trưởng Cố Vệ Quân.”

Ủy viên Vương hơi lúng túng nói tiếp, “Đồng chí Tú Liên cho biết mình thành thạo tiếng Nga, có thể đảm nhận nhiệm vụ phiên dịch lần này.”

Tư lệnh nhíu mày, rõ ràng không hài lòng với cách sắp xếp này.

“Vớ vẩn!”

Cán bộ ngồi cạnh ông đập bàn, giọng đầy bất mãn:

“Nhiệm vụ quan trọng thế này, sao có thể giao cho một người nhà?

Người phiên dịch đâu? Đồng chí Bạch Nguyệt đâu? Không phải đã bảo cô ấy tới sao?”

“Đồng chí Bạch Nguyệt… bất ngờ bị mệt, không thể có mặt.”

Ủy viên Vương trả lời khẽ.

Tôi hiểu—đó chỉ là cái cớ.

Chắc chắn Bạch Nguyệt đã nghe chuyện tôi phiên dịch ở nhà máy… và không dám xuất hiện.

“Cho dù cô ấy không tới… cũng không thể để một người nhà tham gia…”

Cán bộ vẫn định phản đối.

“Cứ để cô ấy thử đi.”

Một giọng nói vang lên, là Andrei, từ đầu đến giờ vẫn im lặng.

Ông ấy dùng tiếng Trung có phần gượng gạo, ánh mắt nhìn tôi đầy thăm dò.

Tôi đối diện ánh nhìn ấy, không né tránh, cũng không nhún nhường.

Tôi mở miệng, nói bằng tiếng Nga trôi chảy:

“Chào đồng chí Andrei, tôi là Lâm Tú Liên. Rất vinh hạnh được có cơ hội hợp tác cùng ngài.”

Phát âm của tôi—rõ ràng, chuẩn xác đến từng chi tiết.

Đôi mắt Andrei sáng rực lên như được thắp lửa.

Ông ấy đứng bật dậy, đáp lại bằng tiếng Nga với vẻ kinh ngạc lẫn vui mừng:

“Đồng chí Lâm! Tiếng Nga của cô thật tuyệt vời! Nghe như thể cô sinh ra và lớn lên tại Moscow vậy!”

Trong suốt nửa tiếng sau đó, tôi và Andrei đã có một màn trao đổi bằng tiếng Nga trôi chảy và sôi nổi đến khó tin.

Từ công nghệ quân sự hiện đại nhất, đến những nét văn hóa – đời sống giữa hai quốc gia, chúng tôi nói không dứt, không sót chủ đề nào.

Phong thái và trình độ của tôi khiến tất cả những người có mặt… há hốc mồm.

Tư lệnh và vị cán bộ ban nãy còn lớn tiếng phản đối tôi, từ hoài nghi – chuyển sang sửng sốt – và cuối cùng là ánh mắt tán thưởng rực rỡ. Biểu cảm của họ thay đổi nhanh đến mức… không kém gì tiết mục “biến mặt” nổi tiếng.

“Nhân tài! Thật sự là nhân tài từ trên trời rơi xuống!”

Tư lệnh kích động đập mạnh vào đùi, giọng đầy hào hứng.

“Đồng chí Lâm Tú Liên, lần này cô đã giúp quân khu chúng ta giải được một bài toán cực khó đó!”

Tôi chỉ khẽ mỉm cười:

“Vì nhân dân phục vụ.”

Đây là lần đầu tiên… tôi thể hiện năng lực thật sự của mình trước nhiều người đến thế.

Cảm giác ấy—xa lạ… nhưng lại sảng khoái đến mức muốn phát nghiện.

Cuộc họp kết thúc, chính Tư lệnh đích thân tiễn tôi ra khỏi văn phòng. Thái độ thân thiện đến mức như biến thành một người khác.

“Đồng chí Tú Liên, nhiệm vụ lần này, giao cho cô. Có khó khăn gì, cứ báo với tổ chức!”

“Tôi xin đảm bảo sẽ hoàn thành tốt nhiệm vụ.”

Khi bước ra khỏi tòa nhà, tôi đã thấy Cố Vệ Quân đang đứng đợi dưới một gốc bạch dương gần cổng.

Bộ quân phục trên người anh ta bị gió đêm thổi phần phật. Dưới ánh đèn đường, bóng anh ta kéo dài… trông vô cùng lẻ loi.

Thấy tôi đi ra, anh ta lập tức bước nhanh tới, đứng trước mặt tôi.

“Thế nào rồi?” – giọng anh mang theo chút căng thẳng.

“Tôi nhận nhiệm vụ rồi.” – tôi đáp, giọng bình thản.

Cơ thể anh ta khẽ run lên—rất nhẹ, nhưng không qua nổi mắt tôi.

Anh nhìn tôi, ánh mắt ngổn ngang cảm xúc: thất vọng, tự trách, day dứt, và cả một chút gì đó như… tiếc nuối.

Muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng, chỉ lặng lẽ thò tay vào túi áo, lấy ra một món đồ, nhét vào tay tôi.

“Trời tối, gió lạnh… uống chút nước ấm cho đỡ rét.”

Anh nói xong thì quay người bỏ đi, bóng lưng đầy vội vã, như thể đang bỏ chạy trong thua cuộc.

Tôi cúi nhìn bàn tay đang siết chặt. Trong lòng bàn tay, là một chiếc bình giữ nhiệt nhỏ.

Là chiếc anh từng vất vả nhờ người mua từ Thượng Hải về, sau khi biết tôi mang thai.

Anh nói, để tôi có nước nóng uống mỗi khi thức dậy giữa đêm.