22
Cuối cùng thì tin công ty rơi vào khủng hoảng cũng không thể che giấu được nữa, hoàn toàn phơi bày trước công chúng.
Mẹ tôi mắt hoe đỏ tìm đến tôi, giọng nói mang theo sự tuyệt vọng như kẻ cùng đường:“Xác Xác, con đi tìm Thanh Ngôn thử xem… Chỉ cần nhà họ Thẩm chịu ra tay, thì khủng hoảng lần này chắc chắn sẽ vượt qua được…”
Tôi nhắm mắt lại, dằn nỗi chua xót trong lòng xuống, khẽ khàng nói thật:“Mẹ… con và anh ấy… đã sớm chia tay rồi.”
Mẹ tôi sững sờ, khuôn mặt đầy thất vọng và tiếc nuối. Nhưng khi nhìn thấy sắc mặt nhợt nhạt của tôi, bà vẫn không nỡ trách móc quá nặng, chỉ lặng lẽ thở dài.
Tôi là đứa con duy nhất của cha mẹ, từ nhỏ được họ nâng như nâng trứng, muốn gì được nấy, luôn tôn trọng mọi quyết định của tôi.
Nhưng giờ đây, khi nhìn thấy tóc họ bạc đi nhiều chỉ sau một đêm, tim tôi như bị dao cứa.
Tôi bước tới, nắm chặt lấy tay mẹ, giọng kiên quyết hơn bao giờ hết:“Không sao đâu mẹ. Gia đình mình còn bên nhau là được. Chúng ta cùng nhau vượt qua, nhất định sẽ không bị đánh gục.”
Nói thì nói vậy, nhưng vòng vốn mà công ty đang thiếu là một con số khổng lồ, cần lượng đầu tư cực lớn để kéo lại mạch sống.
Tôi – người luôn ghét xã giao, được bảo vệ trong thế giới sạch sẽ của mình – lúc này phải thay đồ thật chỉnh tề, đi cùng cha mẹ khắp các buổi tiệc tiếp khách, những buổi đàm phán đầy rẫy hiểm nguy.
Trong tiếng cụng ly rôm rả, là nụ cười giả tạo, ánh mắt dò xét và những toan tính không thể giấu.
Đa số các nhà đầu tư tiềm năng, sau khi đánh giá tình hình tài chính ngấp nghé phá sản của công ty, đều lựa chọn đứng ngoài quan sát. Bởi lẽ, chẳng ai muốn ném tiền vào một cái hố không đáy, rủi ro là quá lớn.
Họa vô đơn chí.
Trong giới giải trí, những kẻ từng dè chừng vì hậu thuẫn nhà tôi, giờ như cá mập ngửi thấy máu, lập tức lao vào cấu xé.
Tin đồn bịa đặt mọc lên như nấm:#TongXacCóChốngLưng#TongXacChảnhChọeLàmMàu#TongXacDiễnKém…
Từng hashtag một, cay nghiệt hơn cả tin trước.
Ngay sau đó, “Tập đoàn Tống thị bên bờ phá sản” như một quả bom truyền thông, nổ tung ở top 1 hot search.
Cả một làn sóng chửi rủa, mỉa mai, hả hê như băng đá ập xuống đầu.
Chị Lam và cả đội ngũ quản lý quay cuồng đối phó khủng hoảng truyền thông, còn tôi thì gần như không còn tâm trí đâu mà lo.
Lúc ấy, tôi đang ngồi trong một buổi gặp mặt kín với một nhà đầu tư tên là Chu Kỷ Nguyên – một CEO trẻ nổi tiếng với tiềm lực tài chính mạnh, và cũng là người duy nhất đến hiện tại tỏ ra quan tâm thật sự đến việc đầu tư.
Sau vài lượt rượu, anh ta chỉnh lại kính, ánh mắt thẳng thắn có phần trân trọng:“Cô Tống, không giấu gì, tôi đã xem hết các vai diễn của cô. Tôi thật sự khâm phục sự kiên trì và năng lượng của cô.”
Anh ta khựng lại một nhịp, sau đó thẳng thắn nói:“Tôi biết rõ tình hình công ty cô. Khoản đầu tư lần này cực kỳ rủi ro. Nhưng tôi có thể xuống tiền… chỉ với một điều kiện.”
Anh ta nhìn tôi, giọng rõ ràng:“Chúng ta kết hôn. Chỉ cần cô đồng ý, vốn sẽ được chuyển ngay lập tức.”
Tay tôi run lên, ly rượu trong tay như băng giá.
Mẹ tôi ngồi bên cạnh cũng biến sắc.
Tôi im lặng.
Chu Kỷ Nguyên vẫn lịch sự, không ép buộc, chỉ đứng lên chỉnh lại cổ áo, nói:“Tôi hiểu đây là chuyện lớn, cần cân nhắc. Tôi cho cô một đêm suy nghĩ. Sáng mai, tôi chờ câu trả lời của cô.”
Anh ta rời đi.
Trong phòng chỉ còn lại tôi và mẹ.
Ngay lập tức, mẹ nắm lấy tay tôi, giọng nghèn nghẹn, gần như bật khóc:“Xác Xác! Con nghe rõ rồi chứ? So với việc lấy một người lạ, thì… hay là con thử quay lại tìm Thẩm Thanh Ngôn xem? Trước kia con đâu phải không thích cậu ấy, biết đâu cậu ấy…”
“Không, mẹ.”
Tôi cắt lời bà, giọng rất nhẹ, nhưng dứt khoát – vang lên trong căn phòng yên tĩnh một cách rành rọt không thể nghi ngờ.
“Bất cứ ai cũng có thể trở thành đối tượng liên hôn, nhưng Thẩm Thanh Ngôn thì không.”
Anh là tia sáng trời cao tôi vô tình nhìn thấy trong thế giới cằn cỗi của mình, là vầng trăng trong trẻo tôi nâng niu cất giữ bằng tất cả sự dè dặt và trân trọng.
Tôi không thể, và càng không cho phép bản thân mình, kéo anh xuống vũng bùn của hiện thực khốn khó và lầy lội này.
23
Sáng sớm hôm sau, trời còn mờ sương.
Xe của Chu Kỷ Nguyên đến rất đúng giờ, anh ta bước xuống, lịch sự mở cửa ghế phụ cho tôi, ánh mắt sau gọng kính mảnh ánh lên sự tự tin không gì lay chuyển được.
“Chào buổi sáng, cô Tống.”
“Chào buổi sáng, Tổng giám đốc Chu.” Tôi khẽ gật đầu, cố gắng giữ bình tĩnh.
Tối qua tôi gần như không ngủ, dù đã trang điểm kỹ lưỡng nhưng vẫn không che nổi vẻ mệt mỏi nơi đáy mắt.
Tôi đem tất cả rung động, quyến luyến và tình cảm dành cho Thẩm Thanh Ngôn, cùng với gánh nặng không thể lay chuyển của gia đình, nhốt chặt vào tận cùng đáy lòng.
Trên đường đến Cục Dân chính, Chu Kỷ Nguyên dường như tâm trạng rất tốt, nói khá nhiều.
Anh ta nói về định hướng phát triển công ty, đánh giá “chuyên môn” về một vài hạng mục của nhà tôi, thậm chí còn đề cập đến những viễn cảnh sau khi kết hôn.
Tôi nghe mà đầu óc lơ lửng, nhưng nghĩ đến số tiền sắp đổ vào, nghĩ đến ánh mắt lo âu của ba mẹ, tôi đành gượng ép bản thân phải tập trung, lịch sự đáp lại từng lời.
Xe rẽ vào một con đường rợp bóng cây, vắng vẻ yên tĩnh.
Bỗng dưng, từ bốn phía đầu ngõ, nhiều chiếc xe SUV màu đen bất ngờ lao ra, phối hợp nhịp nhàng như được huấn luyện bài bản, chỉ trong tích tắc đã bao vây xe chúng tôi và ép phải dừng lại!
“Két!”
Tiếng phanh gắt như xé toang không khí buổi sớm.
Chu Kỷ Nguyên sầm mặt, lập tức xuống xe quát lớn: “Các người là ai? Muốn làm gì?!”
Tôi cũng nín thở, tim đập thình thịch. Trong cơn hỗn loạn, tôi thấy cánh cửa chiếc xe dẫn đầu bị mở ra.
Một bóng dáng cao gầy, quen thuộc đến mức khiến tim tôi như ngừng đập, bước xuống từ xe.
Sau nhiều ngày không gặp, Thẩm Thanh Ngôn trông gầy hơn trước, góc hàm sắc nét hơn, quầng mắt nhạt nhòa, như thể đã mất ngủ nhiều đêm.
Anh chẳng buồn liếc Chu Kỷ Nguyên lấy một cái, ánh mắt xuyên qua lớp kính chắn gió, khóa chặt vào tôi.
Ánh mắt ấy, sâu hun hút như có ngàn lớp sóng ngầm, khiến tôi không dám động đậy.
Anh bước nhanh đến bên cửa xe tôi, trực tiếp kéo tay nắm.
“Xuống xe.” Giọng anh không lớn, nhưng mang theo sức mạnh không thể kháng cự.
Chu Kỷ Nguyên lập tức chắn trước mặt tôi, giọng nghiêm lại: “Thẩm Thanh Ngôn? Anh định làm gì?”
Ánh mắt Thẩm Thanh Ngôn lúc này mới rời khỏi tôi, liếc sang anh ta một cái, ánh nhìn lạnh băng.
Không nói vòng vo, anh vươn tay, vượt qua người kia, chính xác mà dứt khoát nắm lấy cổ tay tôi, kéo tôi ra khỏi xe.
Rồi, anh quay sang Chu Kỷ Nguyên, từng từ từng chữ đều lạnh lẽo vang lên như sét đánh giữa trời quang:
“Cướp hôn.”
Hai chữ, khiến tất cả chết lặng.
Đừng nói Chu Kỷ Nguyên sững sờ, ngay cả tôi cũng hoàn toàn hóa đá, đầu óc trống rỗng, không thể phản ứng, chỉ biết mặc anh nắm tay dắt đi.
Anh mở cửa xe, kéo tôi vào hàng ghế sau, rồi ra hiệu cho tài xế quay đầu xe.
Phía sau, là Chu Kỷ Nguyên đang đứng ngẩn ngơ giữa đường, ánh mắt đầy kinh ngạc bị bỏ lại trong làn bụi mờ xa dần.
24
Chiếc xe lao vun vút trên đường trở về.
Tôi vẫn chưa kịp hoàn hồn sau biến cố bất ngờ kia, tim đập loạn trong lồng ngực như muốn nhảy ra ngoài.
Còn chưa kịp sắp xếp ngôn từ để hỏi anh, Thẩm Thanh Ngôn đã chủ động phá tan bầu không khí yên lặng.
Giọng anh vẫn bình tĩnh, nhưng tốc độ nói nhanh hơn thường ngày một chút.
“Ba tôi là Thẩm Duệ Tề, chắc em cũng từng nghe qua. Mẹ tôi là người nhà họ Lâm ở Giang Nam. Họ Thẩm nhà tôi có thể truy ngược dòng mấy đời… nhưng mấy chuyện đó không quan trọng.”
Anh dừng lại một nhịp, lược qua những xuất thân quá mức hiển hách.
“Hiện tại, phần lớn sản nghiệp gia tộc do anh họ tôi quản lý. Nhưng tôi đang nắm giữ tỉ lệ cổ phần khá lớn trong tập đoàn chính, và có một quỹ đầu tư riêng cùng phòng thí nghiệm độc lập.”
Lời anh ít nhưng đủ, khắc họa ra bức tranh về một gia tộc còn quyền thế và rộng lớn hơn tôi từng tưởng.
Chuyện xảy ra ban nãy - những chiếc xe rẽ ra đồng loạt, đội hình hành động chuẩn chỉnh như huấn luyện đặc biệt - lúc này cũng đã có lời giải.
Thậm chí còn hơn cả phim truyền hình.
Nói xong, anh quay sang nhìn tôi, ánh mắt không còn lạnh lẽo hay xa cách như mọi khi, mà tràn đầy chân thành - một kiểu chân thành hơi vụng về, nhưng đủ khiến lòng người rung động.
“Tống Xác, chọn anh đi.”
Khoảnh khắc đó, tôi mới thật sự nhận ra, anh đã vì tôi làm đến mức nào.
Không tiếc động đến sức mạnh của gia tộc, dùng cách gần như thô bạo ấy, cướp tôi khỏi Cục Dân chính chỉ trong tích tắc trước khi mọi thứ không thể quay đầu.
Cả người tôi như bị ném vào một vại mật, ngọt ngào tràn đến từng kẽ, lẫn lộn giữa cảm động và đau xót, khiến đầu óc quay cuồng.
Tôi không dám tin, người đàn ông luôn cẩn trọng và kỷ luật này, lại vì tôi mà phá lệ đến mức ấy.