3.
Thời gian trôi qua nhanh chóng, hôn lễ đến trong chớp mắt.
Dù tổ chức vội vã, nhưng sự sắp xếp của Hoàng gia lại vô cùng trịnh trọng, đầy đủ quy cách.
Ta mở chiếc hộp khóa kín, lấy ra bức tranh của mẫu thân, rồi cẩn thận đặt vào rương sính lễ. Sau đó, ta theo đoàn kiệu hoa rầm rộ đến Ninh Hầu phủ.
Tạ Tự vì đôi chân tàn phế không tham gia lễ cưới, chỉ có ánh mắt tò mò của mọi người dõi theo ta khi hoàn thành các nghi thức. Sau khi nghi thức kết thúc, ta trở về tân phòng.
Đêm dần khuya, bụng ta đã sớm réo vang vì đói, nhưng Tạ Tự vẫn chưa xuất hiện.
Ta xoa xoa mi tâm đau nhức, tháo bỏ chiếc phượng quan nặng nề trên đầu. Mọi chuyện vốn không hề đơn giản như vẻ ngoài.
Từ cuộc ám sát trong buổi săn bắn, đến việc Tạ Tự bị liệt, rồi Thánh Thượng ban hôn, tất cả đều như một bàn cờ khổng lồ, từng nước đi đều có người đứng trong bóng tối thúc đẩy.
Nhưng kẻ chủ mưu đứng sau cuộc ám sát là ai? Rốt cuộc có mục đích gì?
Ta mở hộp gỗ, lấy bức tranh của mẫu thân ra, ôm vào lòng. Sau đó, ta đẩy cửa bước ra ngoài.
Đi một vòng quanh hầu phủ, chẳng bao lâu, ta tìm đến tòa từ đường dành riêng để thờ tiên hoàng hậu.
Dù tiên hoàng hậu đã được an táng trong hoàng lăng, nhưng Ninh Hầu phủ vẫn có một nơi thờ phụng bà.
Đêm nay, vì là đêm tân hôn, người hầu trong phủ đều đã lui xuống. Ta nhẹ nhàng đẩy cửa từ đường, ánh nến leo lét chiếu lên bức chân dung của tiên hoàng hậu, khiến gương mặt bà trông ấm áp, gần gũi hơn rất nhiều.
"Ngọc Lâm di, Ý Tường mang theo mẫu thân đến bái kiến người."
Ta đặt bức tranh lên bàn thờ, đốt một nén hương, cung kính cúi lạy.
"Mẫu thân vẫn luôn nhớ người."
Năm xưa, tiên hoàng hậu đột ngột qua đời, triều đình phong tỏa mọi tin tức. Mẫu thân ta đã dùng mọi cách, nhưng vẫn không thể gặp bà lần cuối.
Sau đó, mẫu thân ta cũng qua đời.
Một tài nữ danh chấn kinh thành khi xưa, cuối cùng chỉ còn lại một người bạn tri kỷ là mẫu phi của Tạ Minh. Nhưng mẫu phi Tạ Minh đau lòng đến mức suýt mất mạng, phải vào chùa tu hành. Tạ Minh được thừa kế tước vị, từ đó lưu lại kinh thành.
Ta nhìn chằm chằm vào bức chân dung, thì thầm:"Ngọc Lâm di, người và mẫu thân, thật sự đã xảy ra chuyện gì sao?"
"Rõ ràng bảo điều tra trong bóng tối, nhưng không điều gì tra được. Phụ thân cũng không muốn nhắc đến chuyện này."
"Nếu tất cả đều chỉ là trùng hợp, vì sao lúc mẫu thân còn sống, thế cục kinh thành lại luôn bình ổn? Đến khi bà qua đời, mọi chuyện lập tức hỗn loạn. Trước lúc lâm chung, mẫu thân còn dặn ta phải thay bà bảo vệ người..."
Gió lạnh từ bên ngoài thổi vào, ánh nến lập lòe, như chực tắt. Bỗng nhiên, một bàn tay lạnh băng siết chặt cổ ta, dùng sức vừa phải.
"Sở Ý Tường, ngươi đang làm gì?"
Âm thanh quen thuộc vang lên, khiến ta sững người.
Là Tạ Tự!
Ta nghiêng đầu nhìn hắn. Gương mặt hắn lộ rõ vẻ mất kiên nhẫn, ánh mắt sắc lạnh:"Nói, ngươi đến hầu phủ này với mục đích gì? Bản hầu có cách khiến ngươi đêm tân hôn gặp cả thần lẫn quỷ!"
Ánh nến nhảy nhót, kéo dài bóng dáng của hắn lên tường, trông càng thêm cao lớn. Ta dần hoàn hồn, ánh mắt rơi trên người hắn, môi khẽ nhếch:
"Ninh Hầu, quả nhiên không bị liệt."
Vừa dứt lời, cổ họng ta lại bị siết chặt, không thể phát ra bất kỳ âm thanh nào.
Tạ Tự nhếch môi cười lạnh:"Sở Ý Tường, ngươi thông minh hay ngốc nghếch đây?"
"Biết được bí mật của bản hầu, ngươi nghĩ bản hầu sẽ để ngươi sống sót rời đi sao?"
Ta rút chiếc phượng trâm trên đầu, không chút do dự, đâm thẳng về phía hắn.
Nhưng trong khoảnh khắc, Tạ Tự gạt phăng chiếc trâm, lực siết trên cổ ta bỗng dưng thả lỏng. Ta nhân cơ hội giãy thoát khỏi hắn, vừa ôm cổ vừa lùi lại vài bước, ánh mắt căm phẫn.
Tạ Tự đứng thẳng người, chiếc trường bào đen rủ xuống làm nổi bật dáng người cao ráo. Mái tóc đen rối nhẹ buông xõa trên vai, từng giọt mồ hôi từ trán hắn lăn xuống, nhưng ánh mắt sắc bén lại không rời khỏi ta.
Ta xoa cổ đau nhức, nhếch môi cười nhạt, giọng trầm xuống:"Thế này mà gọi là thương nặng sao? Rốt cuộc ngươi và ai đang diễn trò đây?"
Không gian im lặng đến nghẹt thở, Tạ Tự không đáp lời, chỉ có mồ hôi trên trán hắn ngày một nhiều hơn.
Ta lướt mắt nhìn hắn một cái, không nói thêm gì, quay lại bàn thờ, thu dọn bức họa của mẫu thân. Nhưng vừa quay đi, bụng lại réo lên một tiếng rõ to, khiến ta ngượng ngùng khẽ hắng giọng.
Tạ Tự lạnh lùng hỏi:"Ngươi có cơ hội trốn, vì sao vẫn quyết định gả cho bản hầu?"
Ta ôm chặt bức họa, không chút do dự trả lời:"Vì cuộc đời ta trước giờ quá êm đẹp, giờ muốn tự mình nếm trải một chút khổ sở."
Tạ Tự: "..."
Hắn bám vào khung cửa, cơ thể vẫn chưa vững, hơi thở nặng nề.
Ta ôm bức họa đi được vài bước, rồi dừng lại. Quay đầu nhìn hắn, ánh mắt cúi xuống như đánh giá.
"Ngươi có cần giúp đỡ không?"
4.
Đêm tân hôn, nhưng lại không giống một đêm tân hôn.
Tạ Tự ngồi bên giường, áo ngoài đã cởi nửa, ống quần cũng vén đến tận đầu gối, để lộ đôi chân trần.
"Hừ... nhẹ một chút."
Hắn mặt không cảm xúc, nhưng giọng nói hơi cau lại.
Ta chẳng hề bận tâm, bàn tay lại cố tình tăng thêm lực khi thoa thuốc:"Chẳng phải ngươi vừa mới bóp cổ ta sao? Chút đau này có là gì."
Mồ hôi trên trán Tạ Tự lăn dài, nhưng hắn không phản bác thêm một lời.
Vết thương trên chân hắn là một vết kiếm đâm sâu đến tận xương, miệng vết thương mưng mủ, chưa có dấu hiệu lành hẳn.
"Ngươi đối với bản thân cũng thật quá tàn nhẫn." Ta tặc lưỡi hai tiếng, khẽ nói:"Cứ để vết thương ngày càng tệ đi như thế, ngươi muốn diễn kịch đến khi nào?"