Nhớ lại hôm đó, trong lòng ta cũng trào lên một nỗi hận khó tả.

Ban đầu tiếp cận hắn chỉ để có một hài tử, nhưng về sau ta thật sự đã động tâm.

Ta từng nghĩ, biết đâu hắn lại là người quân tử có thể nương tựa cả đời.

“Bối Tri Dật, mẹ con ta đã nếm đủ khổ ải tranh đấu nơi hậu viện. Lời ta nói khi ấy không phải nhất thời tức giận.”

“Dẫu chàng có là Vương gia, ta cũng quyết không làm thiếp của chàng.”

Đã đến lúc nói hết cho rõ.

Ta nén xuống cơn đau li ti trong ngực, dưới ánh trăng lạnh ngoài cửa sổ, từng câu từng chữ kể lại đoạn đường chúng ta đã trải qua.

Từ mưu tính ban đầu cho đến những giằng xé về sau.

Sắc mặt Bối Tri Dật càng lúc càng khó coi.

“Ban đầu tính kế chàng, là lỗi của ta.”

Ta nhìn thẳng vào hắn, chân thành nói, chẳng hề tránh né ánh mắt kia.

“Nhưng về sau ta thật sự đã động lòng. Và việc ta không muốn theo chàng về kinh làm thiếp cũng là thật.”

“Không chỉ vậy, ta cũng không bao giờ chịu chung phu quân với nữ nhân khác.”

“Chàng nói ta điên cũng được, cuồng cũng xong. Chàng giúp ta tìm lại Vân Mộ, ta sẽ ghi ơn.”

“Nhưng ta cũng không muốn cùng chàng có thêm dây dưa gì nữa.”

Ta đứng dậy khom người hành lễ, lại bị hắn nghiêng mình tránh đi.

“Cho nên nàng mới bịa chuyện mình đã gả cho người khác, rồi lại thành quả phụ?”

Sắc mặt Bối Tri Dật phức tạp, trong mắt ánh sáng mờ tối khó đoán.

“Phải. Chàng muốn mắng cứ mắng.”

Lúc này ta cũng chẳng còn gì phải giấu nữa.

“Ta không chỉ không thể chấp nhận chuyện chung phu quân với người khác, mà cũng không muốn bị giam trong chốn khuê phòng; ta muốn tự do buôn bán, càng không chịu nổi đống quy củ rườm rà.”

Ngày nay thiên hạ thái bình, triều chính yên ả, thân phận một quả phụ mất chồng nuôi con lại là lựa chọn tốt nhất.

“Lời cần nói ta đã nói xong, chuyện khác để sau hẵng bàn.”

Trong lòng ta hiểu rõ, thân phận của Vân Mộ đã lộ, Bối Tri Dật tất nhiên sẽ không dễ buông hài tử.

Dẫu hắn buông, người trong cung cũng sẽ chẳng buông.

Về sau mẹ con ta e rằng phải chia lìa.

“Xin cho ta được ở bên hài tử thêm một lúc.”

Ta đỏ mắt, ngẩng lên khẩn cầu hắn.

9.

Nói bao nhiêu lời, trở về lại khóc suốt nửa đêm.

Đợi đến khi ta tỉnh dậy, thì mặt trời đã lên cao.

Ta đẩy cửa sổ, vừa ngẩng đầu liền thấy Bối Tri Dật đang ở trong viện, bồi Vân Mộ vui đùa.

Có lẽ là tình phụ tử vốn khắc sâu trong máu, mới chỉ một đêm, mà phụ tử hai người đã gần gũi đến thế.

Nam hài trưởng thành, chung quy vẫn cần có phụ thân bầu bạn.

Ta nén xuống nỗi xót xa trong lòng, nhìn Vân Mộ cười đến đỏ bừng khuôn mặt.

“Nương thân! Mau xuống đây đi!”

Dưới sân, Vân Mộ ngẩng đầu thấy ta, liền cười tươi chào gọi.

Bối Tri Dật vẫn cúi mắt, không hề nhìn ta.

Ta hiểu rõ, hắn tất nhiên còn mang giận, thậm chí là oán hận, chẳng muốn để mắt đến ta nữa.

Hắn giờ còn cho phép ta được ở bên con, ta đã thấy mãn nguyện rồi.

Ta men theo bậc thang xuống lầu, vào hậu viện, cùng hắn lặng lẽ ngắm nhìn Vân Mộ tung tăng khắp sân.

“Một lát nữa ta sẽ đưa nó vào cung. Thái hậu…… cũng chính là mẫu thân ta, trong lòng nóng ruột, muốn gặp mặt đứa nhỏ.”

Ta gượng gạo cười:

“Đó là lẽ nên.”

“Còn…… sẽ trở về không? Hay là lưu lại trong cung?”

Ta nghẹn ngào hỏi, sợ rằng một khi Thái hậu nương nương không cho phép, đứa nhỏ sẽ chẳng còn được quay lại.

“Bây giờ mới biết sợ sao?”

Bối Tri Dật nhìn ta, khóe môi nhếch lên, nửa cười nửa giễu:

“Có phải hối hận đã dây vào bản vương rồi?”

Tim ta khẽ nhói, lại ngoài ý hắn mà khẽ lắc đầu:

“Không hối hận.”

Nhìn trúng hắn, từng yêu hắn, từng có khoảng thời gian tốt đẹp, lại còn có được đứa con đáng yêu này —— ta không hối hận.

“Nếu có thể làm lại một lần, ta vẫn sẽ yêu chàng……”

Ngắm bóng dáng phụ tử hắn xa dần, ta chỉ khe khẽ thì thầm.

Nào ngờ chưa bao lâu, Bối Tri Dật đã đưa Vân Mộ trở lại.

Vân Mộ vui mừng khôn xiết, ôm đầy ắp lễ vật lớn nhỏ trong lòng, vừa thấy ta liền ríu rít kể chuyện trong cung.

Ta cảm kích nhìn về phía Bối Tri Dật.

Hắn chỉ khẽ phất tay, ra vẻ không để ý, rồi dặn thuộc hạ đưa Vân Mộ ra ngoài chơi.

“ Nàng hãy chuẩn bị đi, mấy ngày nữa người nhà nàng sẽ được đưa đến.”

Ta cả kinh, rõ ràng đã đem hết mọi chuyện nói ra, cớ sao hắn vẫn chưa buông tha cho gia quyến của ta?

“Chàng còn muốn thế nào nữa?”

Ta phẫn hận nhìn hắn. Hắn chau mày, kéo ta ngồi xuống.

“Người nhà nàng không đến, chúng ta sao có thể thành thân?”

“Cái gì?”

Ta ngẩn ngơ nhìn hắn: “Ta chẳng phải đã nói rõ rồi sao… ta không muốn…”

“Ta biết.”

Phủi chi lời ta, hắn trầm giọng cắt ngang: “Nàng không muốn phu quân nạp thiếp, không muốn bị giam nơi khuê phòng, muốn tự do buôn bán… ta đều đáp ứng.”

“Còn gì nữa, nàng cứ nói.”

Ta ngây ra, lòng thảng thốt—hắn có hiểu rõ bản thân mình vừa nói những gì hay không?

“Chuyện năm xưa, ta cũng có lỗi.”

Sắc mặt hắn thoáng lộ vẻ bối rối: “Khi ấy ta trẻ tuổi khí thịnh, bị nàng chọc giận mà bỏ đi.”

“Nếu mấy năm qua ta chịu quay về nhìn nàng một lần, cũng không để mẫu tử nàng phải chịu khổ sở đến thế.”

“Nhưng mà, Vãn Tang, nàng cũng chẳng thể đổ hết tội lỗi lên đầu ta.”

Ta khẽ cắn môi, ngực nghẹn lại, từng câu từng chữ đều run run:

“Ta lần đầu động tâm, vậy mà chàng lại nói thành…”

Ta sao lại không hiểu. Một kẻ kiêu ngạo như chàng, vốn dĩ làm sao nuốt trôi cơn tức ấy?

“Những điều nàng từng lo lắng, nay đều không còn là vấn đề.”

Khóe môi Bối Tri Dật khẽ nhếch, nở nụ cười nhàn nhạt:

“Cũng may nhờ năm năm xa cách này, ta mới thật sự nhìn thấu tâm ý của mình.”

“Năm năm không có nàng bên cạnh, trong mắt ta chẳng còn ai khác. Giữ được thân tâm suốt năm năm xa nàng, sau này thành thân với nàng, ngày ngày bên nhau, ta lại càng sẽ không có kẻ thứ hai.”

“Còn chuyện nàng muốn buôn bán, muốn làm thì cứ làm. Chỉ có một điều—nàng phải ở bên ta, bằng không ta không yên lòng.”

Nước mắt ta chẳng biết từ lúc nào đã lăn xuống, ướt đẫm hàng mi.

“Chàng có biết mình đang nói gì không?”

Cho dù chàng bằng lòng, liệu Thái hậu, Hoàng thượng có chịu đồng ý không?

Bối Tri Dật thấy rõ sự nghi ngờ trong mắt ta, khóe môi bỗng vẽ ra nụ cười phóng túng:

“Chuyện khác nàng không cần bận tâm, chỉ cần nói cho ta biết, nàng có nguyện ý hay không.”

Ta không biết mình trở về phòng bằng cách nào, cũng không biết làm sao lại ngủ thiếp đi.

Đến khi tỉnh dậy, Bối Tri Dật đã vào cung.

Ta ăn xong bữa sáng, rồi lại ăn xong bữa trưa, hắn cầm theo thánh chỉ sắc vàng trở về.

Đêm qua ta còn nói với hắn:

“Chỉ cần chàng khiến Thái hậu và Hoàng thượng đồng ý, ta sẽ gật đầu.”

Vậy mà giờ đây, hắn thật sự đã cầu được thánh chỉ mang về.

Ta run run cầm thánh chỉ sắc vàng, từng chữ như đâm thẳng vào mắt, vẫn ngỡ mình đang trong mộng.

“Chàng… chàng làm sao mà được như thế?” Ta hỏi, giọng nghẹn lại.

Bối Tri Dật nhướng mày cười nhạt:

“Nàng nghĩ xem, giữa việc ta tiếp tục cô độc cả đời không cưới và việc cưới nàng, họ sẽ chọn đồng ý điều nào?”

“Nhưng ta vẫn là một nữ thương nhân… còn lén sinh con…”

“Ta nói với họ rằng năm xưa ta vi phục tuần hành, dối gạt nàng khiến nàng đau lòng, vậy mà nàng vẫn một lòng yêu ta, mới lén sinh ra đứa trẻ này…”

Bối Tri Dật bình thản kể, “Vì thế mà Thái hậu còn sai người phạt ta một trận.”

“Phụ thân! Người thật lợi hại!”

Vầng mắt long lanh ngưỡng mộ của Vân Mộ nhìn Bối Tri Dật, sáng như sao.

“Vân Mộ, con gọi chàng ấy là gì?”

Ta kinh ngạc nhìn đứa con tự nhiên cất tiếng gọi phụ thân.

Nó làm sao biết Bối Tri Dật chính là phụ thân?

“Mẫu thân, con với phụ thân giống nhau như đúc, con đâu ngốc.”

Trên khuôn mặt bé con kia – bản sao của Bối Tri Dật – tràn đầy nụ cười hân hoan.

“Con thấy người và phụ thân cãi nhau, sợ người buồn nên giả vờ không biết thôi!

Thật ra ngay lần đầu gặp con đã nhận ra rồi!

Giờ hai người sắp thành thân, con cần gì phải giấu nữa!”

Phụ tử hai người cười vang cả gian phòng.

“Lúc nàng nói nàng yêu ta, ta nào có không yêu nàng?”

Bối Tri Dật nghiêng người, nắm lấy tay ta, ánh mắt sâu thẳm.

Câu ta khẽ thì thầm sáng sớm hôm ấy – chàng vậy mà nghe được.

Bối Tri Dật khẽ siết lấy tay ta, giọng trầm xuống:

“Về sau có ta, nàng không phải lo lắng điều gì.”

Nghe đến đây, nơi đáy lòng ta dâng lên một dòng ấm áp, khóe môi khẽ cong, nhẹ gật đầu.

“Đúng rồi! Phụ thân nói kẻ xấu bắt nạt chúng ta đều bị áp giải vào kinh cả rồi. Cái tên họ Triệu ép nương tử gả cho hắn, phụ thân tức đến phát điên!”

Vân Mộ ríu rít chạy đến, vẻ mặt lấy lòng:

“Cả bọn xấu trong kinh cũng đều bị nhốt vào đại lao… Phụ thân còn nói, ít hôm nữa sẽ dẫn con đi xem hành hình… ưm ưm…”

Bối Tri Dật luống cuống đưa tay bịt chặt miệng Vân Mộ, trên mặt thoáng qua một tia hoảng loạn.

Dòng ấm áp trong tim ta chợt tan biến, thay bằng cơn giận dữ. Ta trừng mắt, giọng bật ra như tiếng sét:

“Bối Tri Dật! Chàng còn muốn dẫn nó đi xem chém đầu sao? Nó mới mấy tuổi thôi!”

Bối Tri Dật một tay ôm Vân Mộ, một tay chậm rãi theo sau ta, ánh mắt mang chút lúng túng:

“Ôi… Nàng nghe ta giải thích đã, Vãn Tang…”

[ Hoàn ]