Chương 1

1.

Trong yến tiệc mùa xuân tại Hầu phủ, một nha hoàn nhỏ tuổi không chệch không lệch, hắt thẳng chén trà vào váy ta.

Khi mọi người còn chưa kịp phản ứng, nàng ta đã vội quỳ rạp xuống đất, sợ hãi dập đầu nhận tội:“Xin lỗi đại tiểu thư, nô tỳ lỡ tay!”

“Kẻ hầu hạ lỗ mãng từ đâu tới vậy! Còn không mau đưa đại tiểu thư đi thay y phục!”

Kế mẫu liếc mắt ra hiệu cho Hồng Mai bên cạnh, nàng ta lập tức bước đến, định dìu ta đi thay đồ.

Kiếp trước, chính là Hồng Mai đưa ta đi thay váy.

Nhưng chưa đầy một khắc sau khi bước vào phòng thay y phục, ta đã bất tỉnh.

Lúc tỉnh lại, cả gian phòng đã chật kín người xông vào bắt gian.

Mà ta thì y phục xốc xếch, nằm cùng giường với một nam nhân xa lạ.

Vì bị bắt gian tại trận, mối hôn sự được đính ước từ thuở nhỏ của ta bị bên kia hủy bỏ. Ta buộc phải gả cho nam nhân đã "thông dâm" với mình.

Người đó chính là con trai của thượng quan phụ thân ta — Phương Nguyên An.

Phương Nguyên An, một tên hoạn quan trời sinh, thân thể bất toàn.

Bề ngoài hắn luôn tỏ vẻ cao nhã khoan hòa, nhưng bản tính lại cực kỳ méo mó, lấy việc hành hạ thiếu nữ làm thú vui.

Hậu viện của hắn chôn bao nhiêu xác nữ nhân, chẳng ai đếm xuể.

Kiếp trước, ta gả cho hắn, ngày đêm chịu đựng đòn roi, bị giày vò đến c.h.e.c.

Hắn đặc biệt ưa dùng roi da tẩm nước muối mà quất lên người ta.

Tiếng thét đau đớn của ta chỉ khiến hắn càng thêm hưng phấn.

Hắn không cho phép bất kỳ ai bôi thuốc cho ta, nhưng cũng chẳng để ta dễ dàng c.h.e.c đi.

Mỗi khi ta hấp hối bên bờ sinh tử, hắn lại hao tổn tâm tư kéo ta trở về từ quỷ môn quan.

Ta từng vô số lần muốn c.h.e.c.

Nhưng mỗi khi ý định đó bị hắn phát hiện, thứ chờ đợi ta chỉ là những đòn tra tấn còn tàn nhẫn gấp bội.

Khi ta c.h.e.c, khắp thân thể không còn một tấc da lành lặn, thịt nát da trầy, vết thương rớm m.á.u dữ tợn.

Đến cả bà tử lo khâm liệm thi thể cho ta cũng bị dọa đến phát bệnh, liên tục gặp ác mộng suốt bao ngày.

Nhưng khoảnh khắc trút hơi thở cuối cùng ấy, ta lại không thấy đau đớn—Chỉ cảm thấy như thể cuối cùng cũng được giải thoát.

Có lẽ ông trời cũng không thể làm ngơ, nên mới ban cho ta cơ hội làm lại từ đầu.

Lần này, tất cả bọn họ—ai nấy đều phải trả giá.

2.

Nữ tử quý tộc trong kinh thành khi xuất môn đều sẽ chuẩn bị hai bộ y phục, phòng khi cần thay đổi bất ngờ.

Tỳ nữ hầu hạ bên người ta là Bội Bội đã bị sai đi, nói là lên xe ngựa lấy y phục cho ta.

Ta nhìn tiểu nha hoàn vẫn còn đang quỳ dưới đất, dịu dàng cúi người đỡ nàng dậy:“Lần sau cẩn thận một chút là được.”

Ta bảo nàng ngẩng đầu, để cho mọi người xung quanh đều có thể thấy rõ gương mặt ấy.

Gương mặt bình thường không mấy nổi bật, còn vương vài giọt lệ, ánh mắt tràn ngập kinh hoảng—có lẽ là vì chột dạ nên không dám nhìn ta.

Kế mẫu sợ ta sinh sự, vội vàng ra lệnh cho Hồng Mai dẫn ta đi thay đồ.

Ta chẳng hề sinh nghi, ngoan ngoãn đi theo sau nàng.

Hầu phủ được tu sửa rất thanh nhã, hành lang uốn lượn, mái ngói cong vút tựa cánh én chao liệng.

Nếu không có nha hoàn dẫn đường phía trước, người lạ e rằng khó tránh khỏi lạc bước.

Khi đi đến rừng trúc, con đường nhỏ lát đầy những viên sỏi tròn nhẵn.

Hồng Mai vô tình trượt chân, bị trẹo mắt cá.

Ta vội bước tới đỡ lấy nàng:“Hồng Mai tỷ tỷ, tỷ không sao chứ?”

Tay áo khẽ quét qua mặt đất, ta nhân cơ hội thu gọn viên trân châu tròn bóng bị rơi lăn lóc dưới chân.

Vén lớp giày vớ lên, mắt cá chân của Hồng Mai đã sưng đỏ cả một vùng.

Ta lập tức luống cuống:“Chuyện này… giờ phải làm sao đây?”

Hồng Mai đau đến toát mồ hôi lạnh nơi thái dương, nhưng vẫn cố gượng cười:“Tiểu thư, nô tỳ không sao đâu.”

“Không được, chân tỷ đã thương thế thế này, sao ta có thể để tỷ gắng gượng mà không lo cho bản thân chứ.”

“Nhưng tiểu thư…”

Ta ngắt lời nàng:“Chuyện thay y phục chỉ là chuyện nhỏ, ai dẫn ta đi cũng được. Phủ họ Lý nhà ta xưa nay chưa từng bạc đãi người hầu, nay ngươi đã bị thương, cũng không tiện tiếp tục đi lại. Trước tiên cứ nghỉ ngơi cho tốt đã.”

Hồng Mai nhìn ta, lại liếc qua nha hoàn dẫn đường phía trước, cắn chặt răng rồi gật đầu đồng ý.

Nếu cứ khăng khăng đòi theo, chỉ càng khiến ta sinh nghi. Dù sao thì người ở đây đều là người của bọn họ, miễn là đưa ta đến được căn phòng kia là đủ.

An bài cho Hồng Mai xong, ta tiếp tục theo nha hoàn kia đi sâu vào trong.

Đi độ một tuần trà, cuối cùng cũng đến được trà thất để thay y phục.

Trước mắt là căn phòng ấy—không khác gì đời trước.

Trong phòng đặt một chiếc lư hương hình tiên hạc, làn khói mỏng lượn lờ từ miệng hạc chậm rãi tỏa ra.

Nha hoàn dẫn ta vào trong, sau đó khẽ khàng khép cửa lại.

Cửa sổ và cửa ra vào sớm đã bị niêm phong kín kẽ, kế mẫu lần này rõ ràng đã chuẩn bị vô cùng chu toàn để đưa ta vào tròng.

Chẳng bao lâu sau, cánh cửa đang đóng chặt vang lên tiếng “két” nặng nề.

Ta biết—Phương Nguyên An đã đến.

Tiếng bước chân thong thả tiến gần lại trong gian trong, mỗi một tiếng như giẫm lên trái tim ta.

Ngón tay khẽ run lên, tim đập dồn dập trong lồng ngực.

Quả nhiên, bất kể bao lâu trôi qua, nỗi sợ hãi với Phương Nguyên An vẫn như khắc vào tận xương tủy.

3.

Phụ thân ta từ lâu đã có ý định kết thân với nhà họ Phương.

Chỉ là... người mà ông muốn gả đi, vốn dĩ không phải ta—mà là muội muội ta, Lý Mộng Đình.

Lý Mộng Đình dung mạo xinh đẹp, dáng dấp thướt tha, lại thêm phần tài hoa—quả là một mỹ nhân hiếm có khó tìm.

So với một đại tiểu thư nhút nhát, vụng về như ta, nàng ta chẳng biết hơn gấp bao nhiêu lần.

Phụ thân đương nhiên không nỡ để một viên ngọc quý như nàng bị gả cho Phương Nguyên An.

Chỉ là... mối hôn ước giữa ta và thế tử phủ Hầu là do song thân định sẵn từ khi còn trong thai.

Phu nhân Hầu gia và mẫu thân ta là bạn thân thủa nhỏ, tiếc rằng sau khi mẫu thân mất, tình nghĩa năm xưa cũng dần phai nhạt.

So với ta, phu nhân Hầu gia rõ ràng ưu ái Lý Mộng Đình hơn nhiều.

Vị hôn phu của ta—Lâm Tề Hiền, từ lâu đã cùng Lý Mộng Đình tư tình vụng trộm, thậm chí còn có thai với nhau.

Kiếp trước, ta và Lý Mộng Đình xuất giá cùng một ngày.

Ta bị bắt gian tại giường, hôn sự với Hầu phủ vì thế mà bị hủy bỏ.

Ngay sau đó, mọi người lại tấm tắc ca ngợi Lý Mộng Đình là nữ tử tốt, không thể bị ta làm liên lụy.

Hầu phủ cũng không muốn tổn thương giao tình với nhà họ Lý, bèn chuyển hôn ước của ta sang cho nàng ta.

Nàng được gả đi trong vinh hoa rực rỡ, Lâm Tề Hiền nâng niu yêu chiều nàng hết mực. Phu thê hòa thuận, trở thành giai thoại nơi kinh thành.

Nhưng sự thật là—Lý Mộng Đình từ lâu đã mang cốt nhục của Lâm Tề Hiền.

Nếu cứ kéo dài thêm vài ngày nữa, bụng nàng sẽ dần lớn lên, khi đó... có muốn giấu cũng chẳng giấu nổi nữa rồi.

Vì thế… mới bày ra yến tiệc mùa xuân hôm nay.

Vừa có thể dùng ta để lấy lòng Phương Nguyên An, vừa thuận đường giúp Lý Mộng Đình danh chính ngôn thuận gả vào Hầu phủ.

Một mũi tên trúng hai đích.

Ngoại trừ ta, tất cả mọi người đều có lợi.

Nhưng đời này—e là bọn họ không dễ toại nguyện như kiếp trước nữa rồi.

Ta nấp sau cánh cửa, tay nắm chặt chân đèn đồng, lòng bàn tay rịn đầy mồ hôi lạnh.

Ngay khi Phương Nguyên An bước qua ngưỡng cửa, ta vung tay giáng mạnh chân đèn lên sau gáy hắn!

“Rầm” một tiếng, hắn ngã gục xuống sàn, thân hình cao lớn đổ sập như cây mục.

Ta cũng theo đó mềm nhũn cả người, ngồi phệt xuống đất, tay run rẩy, toàn thân tê dại.

Mồ hôi lạnh ướt đẫm lòng bàn tay, tim như muốn nhảy khỏi lồng ngực, nhưng trong lòng chỉ có một chữ—hận.

Hận đến mức ta chỉ muốn đập nát đầu hắn, nghiền nát tận xương, mới thấy hả dạ.

Nhưng ta biết… bây giờ, chưa phải lúc.

4.

Trong đình, Lý Mộng Đình vẫn đang vui vẻ trò chuyện cùng các tiểu thư nhà quyền quý.

Nàng ta xinh đẹp, dáng vẻ đoan trang, chỉ tiếc thân phận quá thấp, nên cũng không được ai thật lòng thân thiết, lời qua tiếng lại chỉ là cho có lệ.

Phụ thân ta làm quan tầm thường, bao năm lăn lộn ở kinh thành cũng chỉ giữ được một chức nhàn tản lục phẩm.

Nếu không phải vì hôn ước giữa ta và Hầu phủ, thì chỉ với danh phận nhà ta, Lý Mộng Đình dù có mơ cũng chẳng được mời đến yến tiệc này.

Lúc ấy, nha hoàn bên người nàng ghé sát thì thầm đôi câu, nàng liền vội vã rời đi.

“E là tấm lòng của Lý cô nương chưa đủ kiên định.”Một giọng nói nửa trêu chọc, nửa lười biếng vang lên bên tai ta.“Xem ra, ngươi vẫn còn không ít hứng thú với việc làm đại tẩu của ta.”

Lâm Lãm—hắn là thứ tử của Hầu phủ.

Ngay sau khi sống lại, việc đầu tiên ta làm, chính là đi tìm hắn.

Kiếp trước, khi ta bị nhốt bên cạnh Phương Nguyên An, sống không bằng c.h.e.c, vẫn từng nghe danh Lâm Lãm—vị thứ tử này không chỉ có bản lĩnh mà còn ngấm ngầm áp đảo cả Lâm Tề Hiền trên triều.

Chỉ tiếc, hắn là thứ xuất, không có tư cách thừa tước.

Ngay cả Phương Nguyên An cũng từng chịu thiệt thòi dưới tay hắn, để rồi mỗi lần về phủ liền giáng đòn trút giận lên thân ta.

Ta dửng dưng nhìn thẳng vào hắn, mặt không biểu cảm:“Ta sẽ không gả cho Lâm Tề Hiền.”

“Chậc, vậy ra cô nương thật sự không hứng thú với vị trí thế tử phi?”Lâm Lãm mỉm cười, nhưng ánh mắt thì lại lạnh lẽo như hồ sâu không đáy.

Hắn không phải người dễ đối phó—đa nghi, lạnh lùng, lại tính toán vô cùng.

Nếu ta không thể khiến hắn thấy được giá trị của ta, thì kết cục chỉ có thể là bị vứt bỏ không thương tiếc.

Ta nhếch môi, đáp từng chữ rành rọt:“Công tử không cần thử ta nữa. Ta đã nói, ta sẽ khiến ngươi đạt được thứ mình muốn—chỉ cần chờ xem.”