Chương 1

1

Khu bình luận của video “tìm người yêu số” đã lên đến cả vạn lượt.

Tôi vốn nghĩ bài của mình sẽ chìm nghỉm giữa biển người.

Không ngờ chỉ vài phút sau đã có thông báo phản hồi.

【Tôi tính khí khó ở?】

Tôi khựng lại, còn chưa hiểu câu này nghĩa là gì thì bình luận mới đã xuất hiện.

【Tôi đang ở đúng chỗ chúng ta từng hẹn gặp, có gan thì đến đây bôi nhọ tôi trực tiếp.】

【Với cả, cmn tôi họ Giang!】

“……”

Tôi khó hiểu, ánh mắt dời xuống tên tài khoản và ảnh đại diện của người đó, tim đột nhiên đập mạnh một nhịp.

Nickname là “Anh Trai Ngầu”, ảnh đại diện là một vì sao đơn độc giữa nền trời đêm.

Cái tên giống hệt cái anh từng dùng hồi cấp ba.

Còn ảnh đại diện… lại chính là ảnh tôi từng dùng.

Là anh thật rồi.

Ý nghĩ này vừa xuất hiện, phản ứng đầu tiên của tôi không phải mừng rỡ, mà là hoảng loạn.

Tôi chỉ dám ẩn mình trong đám đông để nhớ về anh, hoàn toàn chưa chuẩn bị tinh thần đối diện.

Đang bối rối thì hộp thư hậu trường bỗng nhận được một tin nhắn từ người lạ.

“Anh Trai Ngầu:

Sao nhỏ.”

Chỉ một tiếng gọi ngắn ngủi, không có nội dung tiếp theo.

Chưa bao lâu, một tài khoản lạ khác lại gửi tin nhắn:

“Mẹ kiếp, người lạ.”

Câu nói cụt lủn, nhưng tôi lập tức nhận ra — vẫn là anh.

Sau đó, cứ mỗi phút lại có một tài khoản mới gửi tin:

“Gửi cho anh thông tin liên lạc của em.

vxxxxxx, đây là của anh, thêm đi.

Em đâu rồi? Trả lời anh!

Không trả lời đúng không? Được lắm! Anh còn mượn được cả trăm tài khoản nữa!”

“……”

Nhìn hậu trường bị spam không ngừng, tôi biết rõ — một khi anh đã cố chấp làm việc gì, nhất định phải có kết quả.

Tôi thở dài, trả lời bằng một dấu ba chấm trong tin nhắn “Em đâu rồi? Trả lời anh!”.

Rất lâu sau vẫn không thấy hồi âm, tin nhắn mới vẫn tiếp tục tràn vào.

Tôi đang định tìm lại tài khoản gốc của anh để trả lời, thì một tin nhắn mới nhất đập vào mắt tôi:

“Anh tìm em suốt năm năm, thậm chí còn không biết tên em.

Em trả lời một câu thôi, khó với em vậy sao?”

Một câu trách móc, kéo tôi quay ngược về năm năm trước.

2

Tôi và Giang Tuân, từng chỉ là bạn trên mạng.

Hồi cấp ba, trang web học tập rất thịnh hành.

Học sinh trung học trên khắp cả nước đều có thể lên đó trao đổi, thảo luận, phần lớn là để giải đề.

Sau khi lên lớp mười hai, tôi thường xuyên lượn ở khu làm bài tập, thấy đề hay thì để lại lời giải.

Một ngày nọ, tôi bị thu hút bởi một bài toán.

“Bản thân đứng hạng nhất toàn thành phố, từng đạt giải Olympic Toán, nhưng lại không làm ra được đề này. Có cao nhân nào giúp được không?”

Quả thật rất khó, tôi mất tròn một tiếng mới giải xong.

Mang theo cảm giác thành tựu tràn đầy, tôi đăng lời giải, thì phát hiện có người khác cũng đồng thời đăng đáp án.

Anh còn tag tôi:

“Rác rưởi. Em làm sai rồi, đáp án của anh mới đúng.”

Tôi xem qua quá trình giải của anh, rất nhanh đã tìm ra chỗ sai.

Tôi khoanh tròn lỗi đó, trả lời thẳng:

“Đồ ngốc, người sai là anh.”

Chưa đầy một phút, anh cũng khoanh lỗi của tôi:

“Đồ ngốc.”

Chúng tôi như đang thi đấu, tiếp tục giải lại.

Nhưng đáp án của bên nào cũng luôn bị đối phương tìm ra sơ hở, kèm theo vài câu “lời hay ý đẹp”.

Chưa đến hai tiếng, bài đăng đó đã bị chúng tôi đẩy lên hơn 99+ bình luận.

Nửa ngày sau, chủ topic mới xuất hiện:

“Xin lỗi mọi người, thầy giáo nói đề này bản thân đã sai, nên không thể giải ra đáp án.”

Cả hai chúng tôi đồng loạt khựng lại, rồi cùng quay sang công kích chủ topic.

“Anh Trai Ngầu”:

“Anh đùa tôi à? Đề này sao có thể sai được, tôi sắp giải ra rồi!”

“Ngôi Sao”:

“Đồ trẻ con vô tri, đừng làm loạn tâm trạng giải đề của tôi, tôi cũng sắp ra đáp án rồi! Lần này chắc chắn đúng!”

Bài đăng lập tức lại tăng thêm 99+ bình luận.

Cuối cùng, kết cục là tôi và anh bị cấm chat 24 tiếng.

Và từ đó, mối “ân oán” giữa tôi và Giang Tuân chính thức bắt đầu.

3

Con người dường như luôn có chấp niệm với những thứ kết thúc dang dở.

Gặp nhau thì phải có tự giới thiệu, chia tay thì phải nói một tiếng tạm biệt, mối quan hệ đó mới xem như khép lại.

Nếu không, sẽ mãi day dứt, chẳng thể buông xuống.

Tôi nghĩ, Giang Tuân đối với tôi có lẽ cũng như vậy.

Tin nhắn riêng vẫn tiếp tục hiện lên. Tôi nhắm mắt lại, rồi trả lời trong khung chat của tài khoản gốc:

“Xin lỗi.”

Việc năm xưa tôi thất hẹn, không lời từ biệt, là lỗi của tôi.

Tôi luôn nợ anh một lời xin lỗi.

“Xin lỗi vì năm năm trước em đã không đến.

Xin lỗi… ngoài lời xin lỗi ra, em thật sự không biết nên nói thêm điều gì.

Nếu anh cần một lời tạm biệt đàng hoàng, em sẽ không né tránh.”

Ngay khoảnh khắc tôi gửi lời xin lỗi, tin nhắn phía bên kia liền dừng lại.

Một lúc sau, Giang Tuân chỉ gửi đến bốn chữ:

“Thông tin liên lạc.”

Tôi sững người.

“Em nghĩ… không cần thiết đâu.”

“Không cần thiết?”

Giang Tuân dường như rất kích động.

“Anh là bị cho leo cây, chứ không phải bị đá.”

“Ý anh là sao…?”

Tôi ngơ ngác, anh lập tức trả lời:

“Chúng ta chưa chia tay.

Em vẫn là bạn gái của anh.”

4

Tôi chưa từng cho rằng, rung động thời niên thiếu qua màn hình, có thể kéo dài đến vậy.

Tôi nghĩ anh tìm tôi, có lẽ là vì không cam lòng, không phục, hoặc oán trách…

Duy chỉ có một khả năng tôi chưa từng nghĩ tới — vì còn thích tôi.

Huống chi, chúng tôi kỳ thực còn chưa chính thức ở bên nhau.

Chỉ là một đêm gần sát kỳ thi đại học, khi nói về trường muốn nộp hồ sơ, phát hiện chúng tôi chọn cùng một nơi.

Giang Tuân bỗng nhìn tôi rất nghiêm túc, nói:

“Đối diện Đại học A có một quán cà phê.

Sau khi thi xong, chúng ta gặp nhau ở đó nhé.”

Tôi vui vẻ đồng ý. Anh liền đỏ tai, ánh mắt trong màn hình né sang chỗ khác.

“Đến lúc đó… làm bạn gái anh nhé.”

Tôi ngẩn ra một giây, rồi gật đầu không chút do dự.

Khi ấy, chúng tôi trẻ tuổi, vụng về, nhưng lại vô cùng thẳng thắn, không sợ trả giá cho sự thích của mình.

Nhưng bây giờ…

Ngay cả việc trả giá cho lời xin lỗi, tôi cũng không còn tư cách.

Tôi im lặng.

Giang Tuân rất nhanh đã nắm được sơ hở trong lời nói của tôi:

“Em không phải nói, nếu anh cần một lời tạm biệt chính thức, em sẽ không né tránh sao?

Vậy thì đừng né tránh.

Gửi cho anh thông tin liên lạc.”

Là tôi sai trước, cuối cùng cũng chỉ đành đưa cho anh.

Tôi nghĩ, sau khi kết bạn WeChat, có lẽ anh sẽ chất vấn tôi năm năm qua đã đi đâu.

Anh sẽ đòi lời giải thích, đòi nguyên do, đòi tôi phải hối lỗi thật lòng…

Nhưng câu đầu tiên anh gửi lại là:

“Xin lỗi, tính khí của anh không được tốt.

Anh sẽ sửa.”

5

Khoảnh khắc ấy, mắt tôi đỏ hoe.

Cậu thiếu niên kiêu ngạo và mạnh mẽ năm nào, dường như luôn là người đầu tiên cúi đầu trước tôi mà chẳng hề do dự.

Lúc mới quen, vì anh quá nóng nảy nên tôi cứ nghĩ anh là kiểu người ương ngạnh, sĩ diện.

Sau này đôi lần cãi vã, lần nào cũng là anh nhắn tin trước, chủ động làm hòa.

Anh sẽ giả vờ như không có chuyện gì, gửi cho tôi một bài toán:

【1292 + 2013.1】

Tôi đang tức, chẳng thèm nhìn kỹ, chỉ bực bội đáp lại bằng một dấu chấm hỏi.

Anh nhắn thêm, giọng điệu nhẹ nhàng: 【Cầu hòa】

Chỉ hai chữ đó, cuộc chiến giữa chúng tôi lập tức kết thúc.

Bây giờ nghĩ lại, cảm giác ấy như đã thuộc về một đời khác.

Có lẽ vì tôi im lặng quá lâu, nên Giang Tuân lại trở về với dáng vẻ bá đạo quen thuộc:

【Anh đang ở quán cà phê đối diện A Đại, đến gặp anh】

Tôi đành bất lực nhắn lại: 【Xin lỗi, em không còn ở Hoài Kinh】

【Vậy thì đến Hoài Kinh】

【Em không thể】

Chắc anh lại nổi giận:

【Em đang đùa anh à? Năm năm trước chính em nói sẽ gặp anh, chính miệng em đồng ý!】

【Hay là...】

Tin nhắn ngừng lại, sau một lúc im lặng thật dài, cậu mới gửi tiếp:

【Em có bạn trai mới rồi?】

【Không có】

Tôi chớp mắt, một giọt nước mắt rơi xuống màn hình.

【Không phải vì chuyện đó】

【Vậy thì vì cái gì?】

Ngón tay tôi dừng lại ở khung nhập, rất lâu sau mới chậm rãi gõ từng chữ, hòa cùng nước mắt:

【Em không có tiền mua vé máy bay】

6

Năm năm rồi.

Giữa tôi và Giang Tuân, không chỉ là khoảng cách của một mạng lưới ảo vô hình, cũng không chỉ là vài trăm cây số đường bay.

Mà còn là năm năm dài đằng đẵng, đủ để thay đổi tất cả mọi thứ.

Thế nhưng Giang Tuân dường như chẳng nhận ra điều đó, anh chỉ hỏi:

【Em đang ở đâu】

Anh vẫn cố chấp như vậy, một khi đã xác định điều gì thì tuyệt đối không buông tay.

Tôi bật cười khổ, gửi cho anh một địa chỉ – là một chi nhánh của quán cà phê đối diện A Đại, nhưng nằm ở Hoài Nam.

【06:30–13:00 là thời gian em làm việc, nếu anh muốn đến thì làm ơn hãy tránh khung giờ đó】

【Được】

Nếu anh thật sự đến, vậy thì có những chuyện, nên nói rõ một lần cho xong.

Tôi đặt điện thoại xuống, thiếp đi ngay sau đó, trong mơ lờ mờ thấy gương mặt của Giang Tuân.

Tôi đưa tay định chạm vào, nhưng chỉ chạm phải làn sương mờ ảo như hoa trong gương, trăng dưới nước.

Tôi giật mình tỉnh dậy, không kịp buồn bã, vội vàng chuẩn bị rồi lao ra khỏi nhà đi làm.

Vừa bước xuống xe buýt, từ xa tôi đã thấy một người đang đứng cạnh bức tường trước quán cà phê.

Ban đầu tôi nghĩ là khách đến sớm chờ quán mở cửa, nhưng càng đến gần, tôi càng nhìn rõ gương mặt của người đó.

Tôi theo phản xạ khựng lại.

Còn anh thì chỉ ngẩn ra một giây, rồi lập tức bước nhanh về phía tôi.

Thời gian dường như kéo dài vô tận trong khoảnh khắc ấy.

Cậu thiếu niên năm nào chỉ hiện diện qua màn hình, nay bỗng dưng bước ra từ dòng thời gian, bất ngờ xuất hiện trước mặt tôi.

Ngũ quan của anh đã mất đi nét non nớt, quanh người tỏa ra khí chất lạnh lùng và áp lực, nhưng giữa chân mày vẫn còn vương nét ngang tàng của tuổi trẻ – trưởng thành, sắc sảo, nổi bật.

Từng bước, từng bước anh tiến lại gần tôi, dừng ngay trước mặt:

“Bây giờ là sáu giờ, chắc không làm lỡ giờ đi làm của em.”

Anh đã bắt chuyến bay sớm nhất trong đêm, vượt cả ngàn cây số đến đây, không biết đã chờ bao lâu trước cửa quán.

Giọng anh run lên khi nói, như không thể kìm nén nổi:

“Tôi là Giang Tuân. Còn em?”