11.
Tôi lập tức quay về phía phát ra âm thanh.
Chỉ thấy Chu Nhiên chạy về phía tôi với vẻ mặt rạng rỡ, phía sau còn có cả Thẩm Triết.
Thằng bé lao vào lòng tôi, ôm chặt lấy cổ tôi đầy phấn khích.
Tôi ôm nó thật chặt — nước mắt cuối cùng cũng trào ra.
May quá.
Nó không sao cả.
Vẫn nhảy nhót bình thường, chắc chắn cũng không bị thương.
Tôi bật khóc vì nhẹ nhõm.
Chu Nhiên vội vàng lấy tay chùi nước mắt cho tôi, giọng nhỏ nhẹ an ủi:
“Mẹ nuôi đừng khóc nữa. Lúc tụi con đang tập thể dục giữa giờ, con đứng gần cửa.
Thấy có người xông vào, con chạy ngay vào toà nhà dạy học rồi trốn dưới bàn.
Không ai thấy con, nên con không bị thương.”
Thật sự quá may mắn.
Cái cảm giác treo lơ lửng trong lòng cuối cùng cũng có thể buông xuống rồi.
Tôi cau mày hỏi:
“Vậy sao nãy giờ mẹ nuôi tìm khắp lớp cũng không thấy con?”
Chu Nhiên cười hì hì:
“Con đi vệ sinh mà!”
Tôi liếc mắt nhìn Thẩm Triết — anh đang đứng yên lặng bên cạnh, ánh mắt bình tĩnh nhìn chúng tôi.
Tôi giả vờ nghiêm mặt hỏi Chu Nhiên:
“Thế sao không gọi cho mẹ nuôi? Còn cái đồng hồ trẻ em, sao lại tắt máy?”
Chu Nhiên gãi đầu, cười trừ:
“Lúc con chạy trốn thì đồng hồ rơi xuống đất, bạn con lại đạp trúng… hỏng luôn rồi.
Còn số mẹ nuôi thì… ừm… khó nhớ quá…”
Tôi: “…”
Vậy mà số của Thẩm Triết thì nhớ rõ lắm nhỉ?
Thôi bỏ đi. Mọi chuyện qua rồi.
Tôi siết chặt tay Chu Nhiên thêm chút nữa, rồi ngẩng đầu nhìn Thẩm Triết.
Ánh mắt anh vẫn không rời khỏi hai chúng tôi.
Tôi hít sâu một hơi, lấy hết dũng khí, nói với anh bằng giọng mang theo cả day dứt và áy náy:
“Xin lỗi anh. Em đã lừa anh.”
“Chu Nhiên không phải con em. Thằng bé là con của bạn thân em.
Vì cô ấy có việc gấp nên gửi nhờ em chăm sóc một thời gian.”
Lời vừa nói ra, tôi bỗng thấy hối hận.
Tự dưng giải thích như vậy… chẳng khác gì một đứa trẻ làm sai chuyện gì đó, luống cuống tìm cách bao biện.
Nhưng Thẩm Triết chỉ nhìn tôi, rồi nhẹ nhàng bật cười:
“Thằng bé là con ai… vốn chẳng còn liên quan gì đến anh nữa.”
“Dù sao… chúng ta cũng đã chia tay rồi.”
Tôi nghe xong, chỉ khẽ thở dài.
Cúi đầu dắt Chu Nhiên chuẩn bị rời đi.
Có lẽ, sau lần này…
chúng tôi sẽ thật sự không còn gặp lại nhau nữa.
Tôi quay lưng, bước đi trong im lặng.
Mắt vẫn dõi theo cái bóng lưng cao lớn ấy.
Anh đi được năm, sáu bước—bỗng khựng lại.
Tôi giật mình.
Và rồi… anh quay người, sải bước đi thẳng về phía tôi.
Không nói một lời dư thừa, Thẩm Triết cúi người bế bổng Chu Nhiên lên.
Ánh mắt nhìn tôi… vừa sâu, vừa đau, vừa như trút bỏ hết mọi kiêu ngạo.
“Vũ Huyên…” – anh khẽ gọi.
“Em thắng rồi.”
“Suốt năm năm qua… anh chưa từng quên được em.”
12.
Chu Nhiên cứ nằng nặc đòi ăn pizza cả ngày hôm nay.
Thế là Thẩm Triết dẫn hai chúng tôi đến một tiệm pizza gần đó.
Tôi chưa từng nghĩ rằng… sẽ có ngày mình lại ngồi cùng bàn ăn với Thẩm Triết.
Hai người từng là người yêu, từng có hàng trăm chuyện để nói,
vậy mà giờ đây—ngồi đối diện nhau, lại chẳng biết mở lời từ đâu.
Tôi khẽ nói nhỏ:
“Cảm ơn anh… vì hôm nay.”
Anh liếc nhìn Chu Nhiên, nhẹ giọng đáp:
“Ừ, con trai nuôi của em thông minh thật đấy.”
Rồi như cố tình, anh bồi thêm:
“Ít ra… nó còn lanh hơn mẹ nuôi của nó.”
Chu Nhiên nghe xong lập tức đắc ý, cười toe toét nhìn tôi khoe mẽ.
Còn tôi chỉ im lặng.
Vì thật sự không biết nên trả lời anh thế nào.
Không phải tôi không muốn nói.
Mà là… mỗi lời, đều như mắc nghẹn trong cổ họng.
Thẩm Triết nhìn tôi, ánh mắt sâu thẳm, chất chứa điều gì đó khó đoán:
“Vũ Huyên, chẳng lẽ em không có gì muốn nói với anh sao?”
Tôi sững người.
Một linh cảm bất an lập tức dâng lên trong lòng.
Và rồi… tôi chọn cách cúi đầu, không trả lời.
Anh mở lời, giọng trầm thấp:
“Mẹ anh đã đến tìm em rồi. Anh biết chuyện đó.”
Tôi không biết nên giải thích thế nào.
Những điều muốn nói lại chỉ đọng lại thành ba chữ ngắn ngủi:
“Xin lỗi anh…”
Vết sẹo cũ vừa mới khép miệng, lại bị anh vạch ra không thương tiếc.
Tôi càng cúi đầu thấp hơn nữa, không dám nhìn vào mắt anh.
Kể từ sau ngày mẹ qua đời, tôi trở nên trầm lặng.
Mãi đến khi học cấp ba, gặp được Thẩm Triết…
Chính anh là người đã kéo tôi ra khỏi những ngày tối tăm đó.
Tôi chưa từng kể với ai về gia đình mình.
Ngay cả khi anh từng nhiều lần tò mò hỏi,
tôi cũng luôn tìm cách lảng tránh.
Tôi luôn sợ…
Sợ nếu anh biết quá khứ không mấy tốt đẹp của tôi, tuổi thơ đầy bóng tối và tủi nhục, anh sẽ khinh thường tôi, sẽ rời xa tôi.
Nên tôi giấu.
Mỗi lần anh hỏi, tôi đều lừa dối:
“Ba mẹ em đang làm công nhân xa nhà.”
Anh từng nghi ngờ. Nhưng không ép.
Giờ đây, anh nhẹ nhàng nói:
“Dì ấy cũng là người đáng thương. Chuyện này… không thể trách ai cả.”