Chương 1

1

Tôi được tình nguyện viên đưa vào trại trẻ mồ côi.

Khi đó tôi đã năm tuổi.

Dù không nói được một lời, nhưng tôi hiểu rất rõ:

Tôi bị bố mẹ ruột vứt bỏ.

Thành thật mà nói, ở trại trẻ mồ côi còn dễ chịu hơn ở nhà nhiều.

Ở nhà thì hoặc là gương mặt lạnh lẽo của bố suốt ngày hiện ra trước mắt, hoặc là cảnh mẹ nước mắt ngắn dài, thậm chí lén tát tôi với hi vọng tôi bật ra tiếng nói nào đó.

Nhưng càng như thế, tôi lại càng im lặng.

Năm tám tuổi, tôi được một người phụ nữ trung niên nhận nuôi.

Bà ấy trông có phần khắc khổ, cố gắng nặn ra nụ cười cứng đờ với tôi.

Đến gần bà ấy, thậm chí tôi có cảm giác những cơn gió lạnh ùa đến quanh mình.

Nhưng đôi bàn tay bà ấy thì rộng lớn và ấm áp, vì vậy tôi đi theo bà rời khỏi trại mồ côi.

Mẹ nuôi của tôi bình thường rất bận, thường xuyên nhốt tôi trong phòng.

Khi về nhà, bà trông lúc nào cũng kiệt sức,

nhưng vẫn nấu đủ ba bữa cơm cho tôi, còn ôm tôi vào lòng kể chuyện.

Dù vậy, trên người bà ấy vẫn phảng phất cái lạnh lẽo kỳ quái.

Từ khi biết đọc chữ, tôi từng nghi ngờ mẹ nuôi không phải người sống.

Về sau tôi mới biết, mẹ nuôi làm việc ở… nhà hỏa táng.

Bà là người chuyên khiêng xác.

2

Tôi không biết nói, cũng chẳng thể giao tiếp bình thường.

Học phí trường đặc biệt quá cao, nên mẹ nuôi chỉ có thể dạy tôi mấy chữ cái khi tan ca.

Dần dần, tôi cũng nhận biết được một ít chữ,

nhưng vẫn không thể hòa nhập với những đứa trẻ cùng tuổi.

Sợ tôi suốt ngày bị nhốt trong phòng,

khi trực đêm mẹ nuôi thường mang tôi theo.

Công việc của mẹ đơn điệu và nặng nề:

không chỉ vận chuyển đủ loại thi thể nguyên vẹn, không nguyên vẹn, còn tươi hay đã thối rữa,

mà còn phải túc trực ban đêm thường xuyên.

Vì mắc chứng câm lặng nên tôi bẩm sinh không sợ x/ác ch/ết.

Có lẽ một phần cũng do công việc của mẹ nuôi.

Tôi thấy họ đều là “khách hàng” của mẹ, tôi cần tiếp đón cẩn thận.

Nhân viên nhà hỏa táng ai cũng biết tôi.

Họ thường dạy tôi vài kiến thức nhỏ khi làm việc.

Ban đầu, tôi chỉ đứng một bên quan sát.

Sau này, tôi đã có thể đứng ở vị trí chính, tự tay khâu lại cơ thể họ.

Có thể tôi có thiên phú bẩm sinh, chỉ cần nhìn thoáng qua là biết những vết thương đó từ đâu mà ra.

Tôi được tiến cử đến đồn cảnh sát, xử lý đủ loại “mảnh vụn con người” kỳ quái.

Dù vẫn không nói được, nhưng những bản báo cáo khám nghiệm tử thi tôi viết đã giúp biết bao oan hồn được an nghỉ.

Cho đến…

Ngày trước hôm tôi nhận được thông báo chính thức, suất chính thức của tôi bị điều chuyển cho người khác.

3

Đơn vị đột nhiên xuất hiện một trợ lý pháp y tên là Trần Niệm Niệm.

Cô ta là một cô gái hoạt bát, cởi mở.

Ngay ngày đầu tiên đã nhanh chóng hòa nhập với mọi người, thậm chí kéo cả đám đồng nghiệp ra ngoài uống rượu:

“Có phải anh em không đấy? Hôm nay không say không về nhé!”

Đội trưởng mới rất hài lòng về cô ta:

“Niệm Niệm từng theo nhiều vụ trọng án ở cục thành phố, xuống cơ sở để rèn luyện, sau này cô ấy sẽ đảm nhiệm vị trí pháp y của đội chúng ta.”

Đội trưởng vừa dứt lời, trong phòng không hề vang lên tiếng hoan hô như dự đoán.

Một đồng đội lộ vẻ khó xử:

“Đội trưởng, đội ta vốn đã có pháp y rồi.”

Đội trưởng liếc nhìn tôi, tỏ vẻ chẳng sao cả:

“Chỉ là nhân viên hợp đồng thôi, cho nghỉ là xong.”

Pháp y cũ của đồn đã nghỉ hưu, bình thường tôi chính là người làm việc đó.

Tôi có khuyết tật, nhưng năng lực được mọi người công nhận, cuộc bỏ phiếu chuyển chính thức cũng được thông qua 100%.

Vị trí của tôi vốn phải trở thành trợ lý pháp y chính thức, vậy mà giờ Trần Niệm Niệm đến không chỉ cướp ghế, còn định đuổi tôi đi.

Mọi người trong đội lần lượt khuyên nhủ:

“Tiểu Vãn làm ở đội mấy năm rồi, rất quen quy trình pháp y, đột ngột đổi người sợ không ổn.”

Đội trưởng bực bội:

“Có gì mà không ổn? Bố Niệm Niệm là pháp y nổi tiếng mà các đơn vị trọng điểm đều tranh giành, gen di truyền và nền tảng gia đình đều ở đây, cô ấy và Tiểu Vãn sao so được?”

Nhìn vẻ mặt mọi người, đội trưởng vẫn nhượng bộ một chút:

“Để Tiểu Vãn làm trợ lý cho Niệm Niệm, phối hợp công việc với cô ấy.”

Tôi lườm nguýt một cái rồi không nói gì.

Với người mình không thích, tôi thường vờ như bị điếc.

Dù sao thì… ai bắt được một con bé câm nói lời ngọt ngào nịnh nọt chứ?

4

Tan họp, Trần Niệm Niệm lại chạy đến tìm tôi.

“Cậu là Tiểu Vãn phải không? Đội trưởng bảo tôi và phó đội hợp tác, tôi thật không biết trước đây cậu với phó đội là một tổ. Tôi và anh ấy quen nhau nhiều năm rồi, nếu muốn thành đôi thì đã thành từ lâu, cậu đừng lo.”

Tôi liếc mắt liền nhận diện thuộc tính của cô ta trong 0 giây, bạn có muốn thử không?

Tôi cúi đầu làm việc, giả vờ không nghe thấy.

Không ngờ cô ta bỗng ôm lấy vai tôi:

“Tiểu Vãn, hôm nay chúng ta là anh em nhé, tôi tính cách cởi mở vậy đấy, cậu đừng để bụng.”

Tôi: …

Loại bài xích trình độ thấp như thế này, lộ liễu quá rồi đấy.

Tôi nhận ra ánh mắt mọi người xung quanh như có như không đều đổ dồn về phía hai đứa tôi.

Tôi bèn đưa cho cô ta một tờ giấy:

【Cậu là đàn ông hả?！！！！！！】

Nghe thấy tiếng “phụt” bật cười của đồng nghiệp đứng bên cạnh.

Trần Niệm Niệm mặt lập tức đỏ bừng vì tức.

Ngay sau đó cô ta lại nắm tay tôi:

“Tiểu Vãn, đều tại tôi không tốt, vừa đến đã cướp vị trí của cậu, tôi sẽ bảo đội trưởng trả lại chỗ đó cho cậu!”

Tôi giật phắt tay khỏi tay cô ta, quay lưng đi không nói một lời.

Trần Niệm Niệm đầy nghi hoặc, đồng nghiệp bên cạnh thì nhỏ giọng giải thích:

“Tiểu Vãn mà đụng phải đàn ông sẽ phản ứng kích thích, cô ấy chắc tưởng cô là đàn ông rồi.”

Mặt Trần Niệm Niệm từ đỏ chuyển sang xanh—vì nghẹn.

“Tiểu Vãn, tôi là con gái, bọn họ bình thường không coi tôi là phụ nữ thôi, hơn nữa tôi cũng chẳng thích chơi với con gái.”

Tôi như bừng tỉnh, lại đưa cho cô ta một tờ giấy:

【Hay là cậu thi thử với phó đội xem, ai tè xa hơn?】

Bên tai vang lên tiếng cười nín nhịn đến run rẩy của đồng đội.

Sắc mặt Trần Niệm Niệm từ xanh chuyển sang tím…

5.

Đội trưởng coi Trần Niệm Niệm như báu vật.

Lần đầu cô ta theo đội ra hiện trường, danh nghĩa là con gái của đại pháp y lừng danh, kết quả là vừa nhìn thấy mấy “mảnh vỡ nhân dân” liền nôn thốc nôn tháo, vừa nôn vừa chảy nước mắt.

Cuối cùng là được phó đội bế thẳng ra xe.

Đội trưởng lập tức lên tiếng bênh vực:

“Niệm Niệm mới tới, chưa quen công việc là chuyện bình thường.”

Còn quay sang an ủi cô ta:

“Nếu thấy không khỏe thì mấy hôm tới cứ nghỉ, khỏi cần đi làm.”

Rồi quay sang chỉ đạo tôi:

“Cô viết xong báo cáo pháp y thì nộp lại cho Niệm Niệm xem qua, chắc chắn cô ấy phân tích còn chuyên nghiệp hơn cô nhiều.”

Tôi làm như không nghe thấy, tiếp tục cùng các đồng đội đi thu thập những “mảnh vụn của nhân dân”.

Từ khi Trần Niệm Niệm xuất hiện, đội trưởng bỗng biến thành “tín đồ Niệm Niệm giáo”.

Bất kể việc gì cũng phải gắn tên cô ta vào đầu câu.

Đến cả rót một ly nước cũng khen ngợi y như đang ngắm hoa nở.

Tôi thậm chí nghi ngờ, nếu hiện trường không quá nặng mùi, có khi đội trưởng còn thốt lên:

“Ôi, Niệm Niệm nôn ra cũng xinh thật đấy, đẹp như hiệu ứng mosaic!”

Lần này công trạng trong buổi báo cáo — đương nhiên lại thuộc về Trần Niệm Niệm.

Nhưng đồng đội của tôi ai cũng đâu còn trẻ con.

Công sức lộ liễu bị cướp trắng trợn, ai mà vui nổi?

Chẳng qua ngại chức vụ của đội trưởng nên chỉ dám thì thầm sau lưng.

Tôi ngồi ở bàn gần đó đọc tài liệu, nhưng tai thì tự động bật chế độ siêu thính:

“Nghe như con gái đại pháp y thì chắc chuẩn bị được đưa thẳng lên ghế lãnh đạo rồi.”

“Còn thiếu mỗi cái ghế đội trưởng cho cô ta thôi đấy.”

“Tôi thấy đội trưởng dẫn Niệm Niệm vào khách sạn, còn tặng hoa nữa.”

“Tôi nghe thấy Trần Niệm Niệm đỏ mặt, gọi đội trưởng là… ‘bố’.”

Pặc —

Cây bút trong tay tôi rơi thẳng xuống đất.

Đội trưởng năm nay mới hơn ba mươi, tuyệt đối không thể có cô con gái hai mấy tuổi.

Cú plot twist này… đủ đô thật đấy?!

6.

Trần Niệm Niệm được đội trưởng bao bọc đến mức không kẽ hở.

Tôi không được chuyển chính thức, phần lớn các báo cáo pháp y do tôi viết đều được ký tên dưới danh nghĩa “thành tích” của Trần Niệm Niệm.

Đội trưởng vẫn luôn đè ép chuyện biên chế của tôi, lý do được đưa ra là: chứng câm lặng của tôi.

“Pháp y là công việc đòi hỏi phối hợp nhịp nhàng với đồng đội, mà Niệm Niệm thì làm rất tốt.”

Ngược lại, mỗi lần nói về việc chuyển chính thức cho Trần Niệm Niệm, đội trưởng lại ra sức ca ngợi như thể đang đọc bài diễn văn vinh danh.

Ai trong đội cũng là người trưởng thành, đều đang làm thuê dưới trướng đội trưởng.

Kết quả bỏ phiếu chuyển chính thức cho Trần Niệm Niệm, vượt qua hơn hai phiếu so với nửa số đội viên — nghĩa là đủ để thông qua.

Nhưng đội trưởng vẫn không hài lòng.

Ông ta thẳng tay ném cả tập hồ sơ xuống bàn:

“Có những người thật sự không biết nhìn người tài, thấy người khác giỏi hơn là bắt đầu chia bè kéo cánh, loại trừ người thật sự có năng lực.”

Tôi biết ông ta đang nói mình, nhưng mặt vẫn giữ nguyên biểu cảm vô tội.

Tôi là người câm, cũng chẳng có quyền bầu, tôi có thể quyết định được gì đây?

Ngay sau đó, đội trưởng phát động một cuộc bỏ phiếu nhằm sa thải tôi khỏi đội.

Tôi cười khẩy.

Thật không uổng công đội trưởng hao tâm tổn trí như vậy, chỉ để tống khứ một “hợp đồng thời vụ” như tôi.

Người đầu tiên lên tiếng phản đối — là phó đội.

“Tiểu Vãn ở đội nhiều năm, dù không có công thì cũng có lao. Cô ấy có kinh nghiệm pháp y rất phong phú, và tôi không thấy việc cô ấy không nói được lại cản trở gì trong giao tiếp với đồng đội cả.”

Một câu nói, đâm trúng suy nghĩ của mọi người.

Khám nghiệm tử thi là công việc đầy những thuật ngữ chuyên môn.

Pháp y cần chuyển hóa tất cả thông tin ấy thành lời giải thích dễ hiểu cho anh em trong đội.

Mà không phải ai trong đội cũng học vấn cao.

Báo cáo của Trần Niệm Niệm toàn là văn phong học thuật dài dòng, rối rắm, khiến ai đọc cũng phải nhíu mày.

Trong thời gian phối hợp cùng phó đội, anh ấy đã vì chuyện này mà cãi nhau với Trần Niệm Niệm không biết bao nhiêu lần.

Mỗi lần như vậy, đều bị cô ta đùa cợt, mỉa mai anh… học vấn thấp.

Nhưng rồi mọi chuyện luôn kết thúc bằng việc phó đội nhờ tôi viết lại toàn bộ báo cáo khám nghiệm tử thi.

Phong cách “đi đường tắt” của tôi lại đúng gu của cả đội — dễ hiểu, ngắn gọn, đúng trọng tâm.

Dù sao thì trong đội, đội trưởng cũng không phải vua một cõi.

Phó đội tuy không phải chức danh cao nhất, nhưng bố của anh ấy thì không phải dạng vừa.

Cuộc bỏ phiếu đòi sa thải tôi — kết quả là không một ai đồng ý, đành phải khép lại trong im lặng.

Lúc tôi rời khỏi phòng họp, vừa khéo nhìn thấy gương mặt tức đến biến dạng của Trần Niệm Niệm.

Trong lòng khẽ nhúc nhích, tôi liền đưa cô ta một tờ giấy nhỏ:

[Tôi và phó đội chỉ là phối hợp công việc ăn ý do làm lâu năm, cậu đừng bận tâm.]

Nghĩ ngợi thấy vẫn chưa đủ "thấm", tôi lại viết thêm dòng nữa:

[Nếu có gì, chúng tôi đã thành đôi từ lâu rồi.]

Sắc mặt Trần Niệm Niệm lập tức biến hóa như bảng pha màu,

từ xanh dương → xanh lá → rồi sang tím đậm.

Trông thật… mãn nhãn.