1
Ta tên A Nhuận, là tiểu quận chúa của phủ Tướng quân.
Tín điều sống của ta rất đơn giản: Có thể nằm thì tuyệt đối không ngồi, trời có sập thì cũng phải ăn no trước đã!
Hôm ấy, ta đang ngồi xổm trên ghế đá giữa sân, hết sức chuyên chú gặm chiếc cánh gà nướng mật của Vương đầu bếp, miệng bóng nhẫy.
Thì thấy Trương ma ma dẫn một nữ tử đi qua cổng nguyệt môn.
Nữ tử kia dáng dấp uyển chuyển, mặt như phù dung nở sớm, ánh mắt như nước hồ thu, mỗi cử mỗi động đều mê người y như nữ chính trong mấy quyển thoại bản hay khiến anh hùng gục ngã dưới váy.
Ta vừa gặm xong phần xương, còn đang nhủ thầm: Lại thêm họ hàng xa tới ăn chực chăng?
Chẳng ngờ, Trương ma ma đột nhiên “phịch” một tiếng quỳ sụp xuống trước phụ thân và mẫu thân, nước mắt nước mũi tèm lem:
“Đại tướng quân, phu nhân! Nô tỳ có tội, có tội lớn!
Năm xưa nô tỳ chịu ấm ức trong phủ, nhất thời hồ đồ nên ôm nhầm tiểu thư ra ngoài, mang về một đứa con gái ngốc của họ hàng thay vào…
Nay lương tâm cắn rứt, nô tỳ đã tìm về được quận chúa chân chính rồi!”
Nói đoạn, bàn tay run rẩy chỉ về phía mỹ nhân đứng bên mình.
Trong thoáng chốc, cả đại sảnh tĩnh lặng như tờ.
Phụ thân ta vị tướng quân khiến lũ trẻ con vừa nghe danh đã nín khóc đôi mắt trừng to, tách trà trong tay bị bóp vụn thành tro.
Mẫu thân ta đương kim trưởng công chúa, dung mạo cao quý, khí độ phi phàm bật dậy khỏi ghế gỗ tử đàn, thần sắc chưa bao giờ biến đổi như vậy.
Ca ca ta trạng nguyên vừa mới đăng khoa, phong nhã ôn hòa cũng lần đầu lộ vẻ mặt vỡ vụn như sứ bị nứt.
Ánh mắt của cả ba người, đồng loạt xoáy về phía ta.
Ta vô thức nuốt nốt miếng thịt cuối cùng, lại liếm sạch dầu mỡ dính nơi đầu ngón tay, sau đó mới ngẩng mặt lên, nở một nụ cười ngốc nghếch đặc trưng:
“A?”
Cả nhà nhìn ta rồi lại nhìn mỹ nhân kia, trên mặt bỗng tràn đầy cảm khái:
“Thì ra là vậy!”
Ánh sáng của sự giác ngộ ấy còn chói hơn ánh nắng chính ngọ.
Phụ thân ta đập đùi cái nữa, tiếng vang như sấm:
“Ta nói rồi mà! Nữ nhi của ta sao có thể yếu kém đến mức viết chữ cũng nguệch ngoạc như gà bới, thì ra là con người khác!”
Mẫu thân lấy khăn tay chấm khóe mắt:
“Nhi tử của ta! Mấy năm qua con khổ rồi! Mau lại đây để mẫu thân nhìn kỹ xem nào! Ta đã nói rồi, con gái ruột của ta sao có thể… tầm thường như thế?”
Ca ca ta thở dài sườn sượt, ánh mắt nhìn ta rốt cuộc cũng có chút thương hại:
“Thảo nào, nàng đọc sách vĩnh viễn không thuộc nổi một chữ.”
Nữ tử kia chắp tay hành lễ, dịu dàng lễ độ:
“Nữ nhi Nhược Yên, bái kiến phụ thân, mẫu thân, ca ca.”
Cả nhà lập tức xúm lại, ân cần hỏi han, cảnh tượng cảm động đến rơi nước mắt.
Nhược Yên trong vòng tay thân tình, khẽ liếc về phía ta một cái. Trong mắt là vẻ khinh thường cùng đắc ý không chút che giấu.
Nàng ta giống như phượng hoàng được rước về tổ cũ, còn ta là con gà rừng chiếm nhầm ổ suốt mười mấy năm, sắp bị đạp bay khỏi tổ.
Nàng có lẽ cho rằng ta sẽ khóc, sẽ la hét, sẽ không cam lòng rời đi.
Nhưng ta chỉ từ trong ngực lấy thêm một xiên thịt nướng, vừa gặm vừa nhìn nàng bằng ánh mắt đầy thương cảm.
Tội nghiệp thay.
Nàng tưởng mình bước chân vào ổ vàng, nào ngờ nơi đây chính là luyện ngục.
Nàng sẽ sớm biết thôi.
Bởi vì ta hiểu quá rõ đám người gọi là “người thân” kia rồi.
Chúng không phải đang nghênh đón thân tình.
Mà là đang đón về một công cụ hoàn hảo, để gánh vác hết thảy những giấc mộng còn dang dở của bọn họ.
2
Quả nhiên.
Ngay ngày hôm sau sau màn nhận thân, phụ thân ta liền gọi Nhược Yên tới võ trường.
Phụ thân ta rong ruổi sa trường cả đời, điều tiếc nuối nhất chính là ca ca ta lại là kẻ văn nhược, chỉ biết đọc sách.
Còn ta… thì là một “đứa ngốc” yếu ớt, như ngọn gió thoảng qua cũng đủ làm ngã.
Ông vẫn luôn mơ có một nữ nhi có thể kế thừa y bát, giống như Hoa Mộc Lan trong truyền thuyết – thay cha tòng quân, chiến nơi sa trường.
Nhưng vì ta sinh ra đã không phối hợp được tay chân, năm năm tuổi học đi đã té gãy chân, tám tuổi học cưỡi ngựa ngã lăn khỏi yên, suýt nữa bị đạp chết, nên phụ thân mới đành cắn răng từ bỏ giấc mơ “nữ nhi tòng quân” vĩ đại ấy.
Nhưng giờ đây, sự xuất hiện của Nhược Yên lại thổi bùng lên ngọn lửa hy vọng tắt ngấm hơn mười năm nay của ông.
“Nhược Yên, con gái ta!”
Phụ thân ta giọng như chuông đồng, vỗ mạnh lên bờ vai yếu ớt của nàng:
“Con nhìn xem, cung tên này, trường thương này! Đây mới là phong thái mà nữ nhi tướng phủ nên có! Từ hôm nay, cha sẽ đích thân dạy con!”
Ta vừa ăn táo, vừa trốn sau gốc cây gần đó xem trộm.
Khuôn mặt kiều diễm của Nhược Yên lập tức trắng bệch.
Chắc nàng tưởng phụ thân nói “phong thái” là cưỡi ngựa tung bay, tạo dáng oai phong cho đẹp mắt.
Nhưng nàng sai rồi.
Phụ thân ta huấn luyện theo cách rèn quân tân binh thành chiến sĩ sắt thép.
Ngày đầu tiên, tập tấn mã bộ.
Sau một canh giờ, hai chân Nhược Yên run như cầy sấy, phải nhờ hai bà vú lực lưỡng đỡ về.