07
Làng Trần Gia hoàn toàn sụp đổ.
Vì tôi từ chối thu mua, “núi táo thối” kia giờ biến thành một quả bom sinh học.
Không những không bán được, mà còn phải tự bỏ tiền thuê xe chở đi xử lý. Nếu không, sẽ gây ô nhiễm nguồn nước và môi trường.
Phòng Bảo vệ Môi trường đã ra thông báo xử phạt, mức phạt: hai vạn tệ.
Với những người dân đã trắng tay, đây chẳng khác nào thêm dầu vào lửa.
Cảm xúc tuyệt vọng lan khắp làng, và cuối cùng biến thành oán hận—nhắm thẳng vào gia đình Trần Nhạc.
Cô ta thì vẫn đang bị tạm giam.
Cha mẹ cô trở thành đối tượng bị trút giận.
Dân làng xông vào nhà, đập phá cửa sổ, dọn sạch đồ đạc.
“Đền tiền! Con gái ông bà phải đền tiền!”
“Đó là mồ hôi nước mắt của chúng tôi!”
“Đập luôn nhà bọn nó để trừ nợ!”
Cha mẹ Trần Nhạc quỳ dưới đất, dập đầu đến chảy máu, mà vẫn không ai dừng tay.
Cô gái từng được tung hô là “hy vọng của cả làng”, “phượng hoàng vàng”—
Giờ đã biến thành “sao chổi”, “tai họa của cả thôn”.
Lúc đó, tôi đang ở vườn táo làng Lý Gia, cùng bác Lý bàn kế hoạch hợp tác cho mùa sau.
“Chị Lâm, bên ngoài có người tìm chị.”
Trợ lý chạy tới báo.
Tôi bước ra khỏi vườn, liền thấy một nhóm người già mặc đồ cũ nát, mặt mũi hốc hác đứng bên vệ đường.
Chính là đám người làng Trần Gia.
Dẫn đầu vẫn là trưởng thôn, nhưng bây giờ lưng đã còng gập xuống, như một con tôm khô.
Thấy tôi bước ra, họ “rào” một cái liền quỳ rạp xuống.
“Chị Lâm, cầu xin chị, cứu lấy chúng tôi với!”
“Ở nhà không còn gì ăn rồi!”
“Con ranh Trần Nhạc đó hại tụi tôi thảm lắm rồi!”
Trưởng thôn run rẩy đưa ra một tờ giấy nhàu nát:
“Chị Lâm, đây là đơn xin cứu trợ cả làng viết.”
“Chỉ cần chị chịu thu táo, giá bao nhiêu cũng được.”
“Chúng tôi sẽ dựng bia tạ ơn, lạy chị cũng được!”
Dân làng Lý Gia đứng bên cạnh không nhịn nổi, bắt đầu bàn tán:
“Hồi đó ngạo nghễ lắm mà? Giờ quỳ rồi à?”
“Chị Lâm suýt bị các người thiêu sống, còn mặt mũi nào xin xỏ?”
Tôi nhìn từng gương mặt quen thuộc ấy—giờ đây trở nên nhăn nhúm và đáng ghét.
Trong lòng tôi chỉ còn ghê tởm.
Họ đến giờ vẫn còn tin rằng: chỉ cần họ tỏ ra đáng thương, tôi sẽ tha thứ.
Bởi vì tôi có tiền.
Bởi vì tôi là “bà chủ”.
Nên tôi phải độ lượng?
Dựa vào đâu?
Tôi lùi lại một bước, tránh khỏi bàn tay của trưởng thôn định túm lấy ống quần tôi.
“Các người, đứng dậy mà nói chuyện.”
“Tôi không lấy tiền người chết, cũng không nhận lễ bái của người sắp chết.”
Giọng tôi lạnh băng như đá rơi vào mặt họ.
“Giờ các người tới cầu xin tôi, không phải vì biết sai, mà là vì không còn đường nào để đi.”
“Nếu hôm đó Trần Nhạc thật sự bán được táo với giá mười tệ một cân—”
“Các người có đến tìm tôi không?”
“Không. Các người sẽ cười nhạo tôi ngu, cười tôi bất tài.”
Cả đám lặng thinh.
Khóc cũng nghẹn lại.
Mặt đỏ bừng vì bị nói trúng tim đen.
Tôi quay người, chỉ về phía sau—nơi vườn táo làng Lý Gia đang vào vụ, trái trĩu cành:
“Nhìn xem, làng Lý Gia người ta thế nào.”
“Cùng là trồng táo, cùng thời tiết như nhau.”
“Vì sao người ta bán được, còn các người lỗ sạch?”
“Vì họ biết giữ chữ tín, biết ơn, và biết đủ.”
“Còn các người, tham không đáy, bội tín, lật mặt như trở bàn tay.”
“Tôi không nợ các người gì cả.”
“Đi về đi.”
Tôi quay người định rời đi—
Thì trưởng thôn đột nhiên gào lên, bật dậy chắn trước mặt tôi:
“Con kia! Mày đừng có làm cao!”
“Tụi tao đã quỳ lạy rồi, mày còn muốn gì?!”
“Nếu hôm nay mày không chịu giúp—tụi tao sẽ ở đây không đi!”
“Chết thì cũng chết ngay trước cửa mày!”
Đó chính là tư duy của bọn họ:
Mềm không được thì dùng cứng.
Xin không được thì dở trò ép buộc.
Tôi dừng bước, quay lại nhìn hắn—
Không còn chút cảm xúc nào trong ánh mắt.
“Được thôi.”
“Cứ ở đây mà đợi đi.”
“Vừa hay—cảnh sát vẫn còn ở quanh đây.”
“Tội gây rối, tụ tập gây mất trật tự—”
“Tôi nghĩ, trại tạm giam vẫn còn chỗ, đủ để đón thêm vài người.”
“Tha hồ ở chung với cô cháu gái tốt bụng Trần Nhạc.”
Nghe tới “cảnh sát”.
Nghe tới “Trần Nhạc”.
Gương mặt dữ tợn của trưởng thôn lập tức biến sắc.
Đó chính là—
Cơn ác mộng hiện tại của họ.
08
Trưởng thôn cuối cùng cũng không dám mặt dày ở lại.
Cả đám người lặng lẽ rút đi, lưng còng gập xuống, trông chẳng khác gì đàn chó hoang cụp đuôi.
Dân làng Lý Gia nhìn theo bóng lưng họ—người thì lắc đầu cảm thán, người thì phì cười nhổ một bãi nước bọt đầy khinh bỉ.
Bác Lý bước lại, đưa tôi một chai nước.
“Con à, con làm đúng đấy.”
“Dạng người đó, là loại sói hoang nuôi không bao giờ quen.”
“Nếu lần này con mềm lòng, thì năm nào chúng cũng sẽ quay lại cắn con.”
Tôi uống một ngụm nước, mắt nhìn về dãy núi xa xa:
“Bác à, không phải con tàn nhẫn.”
“Con chỉ muốn bọn họ hiểu rằng, hai chữ ‘chữ tín’—đáng giá bao nhiêu tiền.”
Những ngày sau đó, tôi bận đến mức chân không chạm đất.
Táo loại hai của làng Lý Gia được mang đi chế biến thành mứt trái cây, táo sấy, đóng gói đẹp mắt, phân phối thông qua các kênh thương mại chính thống đến khắp nơi trong nước.
Nhờ chất lượng tốt, giá thành hợp lý, lại cộng hưởng với hiệu ứng truyền thông từ vụ việc vừa qua, sản phẩm vừa ra mắt đã cháy hàng ngay từ đợt đầu tiên.
Tôi còn đặc biệt in thêm một dòng chữ trên bao bì:
“Mỗi quả táo đều đến từ đôi tay trung thực và đáng tin cậy.”
Đây cũng chính là slogan thương hiệu của chúng tôi từ nay về sau.
Còn bên làng Trần Gia—vẫn là một đống hỗn độn thối rữa.
Trần Nhạc bị khởi tố chính thức với các tội danh:
• Cố ý phóng hỏa
• Lừa đảo
• Sản xuất và buôn bán hàng kém chất lượng
Cô ta sẽ phải đối mặt với án tù dài dằng dặc.
Những người dân từng theo cô ta gây rối, phá hoại, gom vốn trái phép… cũng lần lượt bị điều tra và truy cứu trách nhiệm.
Lưới trời lồng lộng, tuy thưa mà không lọt.
Chẳng ai trốn thoát được.
Hôm ấy, tôi đang kiểm tra dây chuyền sản xuất trong nhà máy thì—
Một người không ngờ tới đã tìm đến.
Cha của Trần Nhạc.
Chính là người từng đứng chặn cổng làng, vác đòn gánh dọa sẽ đánh gãy chân tôi.