1.
Người ta nói, thái tử là một kẻ có phúc như chó, cho nên mới có thể gặp vận cứt chó.
Năm đó, khi triều đình quyết định lập thái tử, trong cung có ba vị hoàng tử đến tuổi thích hợp.
Đại hoàng tử Tần Mộ, con của Lệ phi.
Nhị hoàng tử Tần Trình, con của Uyển tần.
Tam hoàng tử Tần Thời Việt, con của tiền hoàng hậu.
Lệ phi là kẻ sắc sảo, miệng lưỡi không ai địch nổi, từ lâu đã là đối thủ ngang tài ngang sức với hoàng hậu. Nhờ tài biện luận siêu phàm, bà ta đấu đến mức khiến hoàng hậu không thể công khai ủng hộ đại hoàng tử nữa.
Uyển tần lại khác, thân thể yếu ớt quanh năm bệnh tật, nhưng nhị hoàng tử của nàng lại vô cùng xuất sắc. Hắn dụng công học hành, tính tình điềm đạm, được các đại thần hết mực khen ngợi.
Chỉ còn lại tam hoàng tử Tần Thời Việt—một kẻ từ nhỏ đã mất đi sự che chở của mẫu thân. Khi mới ba tuổi, tiền hoàng hậu bị phế, hắn không còn ai dạy bảo, ngày ngày lêu lổng cùng đám thái giám và cung nữ, học đủ thứ xấu xa, lười biếng không ai bằng.
Ai cũng tưởng nhị hoàng tử Tần Trình chắc chắn sẽ thắng thế, nhưng ngay trước ngày lập thái tử, hoàng hậu trong lúc dạo vườn lại tình cờ bắt gặp một cảnh tượng khó đỡ.
Hôm đó, tam hoàng tử Tần Thời Việt đang câu cá bên hồ Thái Dịch. Nhưng cá chưa thấy đâu, hắn đã ngã bổ nhào xuống đất, suýt chút nữa lộn cổ xuống hồ.
Đám cung nhân hầu hạ sợ đến hồn bay phách lạc, còn hắn thì sao? Chẳng những không sợ hãi, hắn còn cười ngốc nghếch, phủi bụi đứng lên rồi hớn hở nói:
"Vui ghê! Lần nữa đi!"
Hoàng hậu nhìn một màn đó, trong đầu bỗng lóe lên một ý nghĩ khó hiểu, ngay lập tức quyết định—bỏ phiếu cho Tần Thời Việt.
Cả cục diện chính trị bị đảo lộn chỉ trong chớp mắt.
Hoàng đế thấy vậy, đành quyết định tự mình kiểm tra năng lực các hoàng tử.
Tất cả mọi người đều chắc mẩm phen này Tần Thời Việt sẽ bị loại ngay lập tức. Dù sao, hắn cái gì cũng giỏi, chỉ có thực lực là không có!
Nhưng đến khi chiếu thư lập thái tử được công bố, toàn triều đều há hốc mồm, trợn tròn mắt.
Tam hoàng tử Tần Thời Việt thế mà lại vượt mặt nhị hoàng tử Tần Trình, đường hoàng trở thành thái tử Đại Tần!
Hoàng hậu lúc này mới hoảng hốt, sợ bị hắn chơi một vố đau.
Mượn cớ thái tử phi vô sinh, bà ta lập tức dâng tấu, bắt thái tử nạp ta làm trắc phi.
Danh nghĩa là để khai chi tán diệp, nhưng thực chất… chính là để thăm dò nội tình của hắn.
2.
Ta đoán, có lẽ hoàng hậu không hề biết rằng, trong phủ thái tử, ta chỉ có phần ăn… cuống dâu tây.
Nếu không, bà ấy chắc chắn sẽ không giao cho ta một vai diễn quan trọng như vậy.
Thái tử lại muốn ra ngoài chơi. Nói cho oai là vi hành thị sát dân tình, nhưng thực chất… chỉ để đi ăn bánh vừng ở con hẻm Nhạn Nhi phía Đông thành.
A hoàn Lục Liễu tò mò hỏi ta:
“Tiểu chủ làm sao biết?”
Ta có thể không biết sao? Ta đã phải chạy chân cho hắn tận ba, bốn, năm, sáu lần rồi!
Phủ thái tử đầy rẫy kẻ hầu người hạ, nhưng ta nghĩ mãi không hiểu vì sao cứ phải là ta đi mua bánh?
Lúc này, thái tử khoanh tay, ngửa đầu nhìn trời, mắt lộ vẻ u sầu, ra vẻ suy tư sâu sắc.
Lẽ nào… việc này khó trả lời đến vậy? Chẳng lẽ… trước đây tiền hoàng hậu thường làm bánh vừng cho hắn ăn?
Nay nhìn bánh nhớ mẹ, lòng xúc động không kiềm chế được?
Nghĩ đến đây, ta đột nhiên cảm thấy có chút hối hận.
Dù sao, năm đó tiền hoàng hậu bị phế là do bị nghi hại hoàng tự, đây là vết nhơ trong lịch sử Đại Tần. Nhắc đến bà chẳng khác nào chọc vào vết sẹo của thái tử.
Thấy gương mặt hắn tràn đầy ưu tư, lòng ta bỗng dưng có chút không đành lòng.
Nhưng đúng lúc ta đang bồi hồi xúc động, hắn lại mở miệng:
“Ái phi đi mua bánh chỉ tốn tám đồng, nhưng người khác phải mất mười đồng. Mỗi lần cử ái phi đi, bản cung có thể ăn thêm được hai cái.”
Hắn vừa nói vừa bấm ngón tay tính toán, cuối cùng giơ hai ngón tay ra đầy đắc ý.
…
Ta suýt nữa thì phun một búng máu tại chỗ!
Nếu không phải ta còn muốn giữ mạng, chắc chắn ta đã giơ hai ngón tay lên… và chĩa thẳng vào mặt hắn!
Nén giận, ta cầm lấy tám mươi đồng mà hắn đưa, chuẩn bị đứng dậy đi mua.
Nhưng hắn lại lên tiếng:
“Thái phó nói, sở thích của bản cung không thể tùy tiện để lộ ra ngoài, kẻo có ngày bị hại. Nhưng ái phi không phải người ngoài, bản cung nói cho ái phi biết chắc cũng không sao đâu nhỉ?”
Hắn ngẩng đầu tự lẩm bẩm với trời xanh, rồi lại quay sang ta cười cười, để lộ hai chiếc răng nanh nhỏ, trông vô cùng vô hại.
Khoảnh khắc đó, ta bất giác ngẩn người.
Không thể không thừa nhận, Tần Thời Việt thực sự di truyền toàn bộ ưu điểm dung mạo của tiền hoàng hậu và hoàng đế.
Chỉ cần hắn không mở miệng, thì đúng là một công tử phong lưu, tuấn tú như ngọc, dáng dấp ngời ngời.
…
Đáng tiếc, hắn lại biết nói!
3.
Thái tử Tần Thời Việt đi theo ta ra ngoài, còn mang theo cả Tiểu Hắc—thị vệ thân cận của hắn.
Khoan đã… Lẽ nào hắn cuối cùng cũng nhận ra việc ta chuyên đi mua bánh cho hắn là quá phí phạm tài năng, nên định đích thân ra tay?
Đây được coi là… lương tâm thức tỉnh không?
Trước quầy bánh, hắn hớn hở nhìn ta, còn dặn dò Tiểu Hắc phải nhìn thật kỹ, sau đó quay sang ta, trịnh trọng nói:
“Ái phi, có thể bắt đầu rồi.”
… Bắt đầu cái gì cơ?