Chương 1

1.

Chai xịt định hình trong tay stylist rơi xuống đất “cạch” một tiếng, hộp trang sức văng ra, ngọc trai lăn lóc đầy sàn.

Đôi giày cỏ vương đầy mùi đất ấy lại nằm gọn trong hộp giày nhung lộng lẫy.

Âm thanh xì xào bốn phía râm ran như kiến bò trên da đầu, khiến người ta rợn cả sống lưng.

“Đôi giày chủ đạo trong BST của nhà thiết kế Tô lại là… giày cỏ á?”

“Nhà họ Lục đang giỡn trò gì thế? Quá xem thường người khác rồi còn gì!”

“Nghe nói đôi ‘Mắt Ngân Hà’ đó đính hơn trăm viên kim cương thật cơ mà…”

Tôi bước lên phía trước, đầu ngón tay nhấc lấy chiếc giày thô ráp. Cảm giác lạnh buốt và ẩm mốc truyền vào da thịt, khiến tôi buồn nôn.

Ngay giây tiếp theo, tôi ra dấu tay, gằn giọng với trợ lý:

“Lục soát toàn bộ! Mỗi góc một lần! Đặc biệt là những thứ Diệp Khinh Khinh mang vào!”

Ánh mắt tôi lia về phía khu vực nghỉ ngơi.

Mẹ tôi mặt cắt không còn giọt máu, tay cầm ly champagne khẽ run. Bố thì liên tục lau trán bằng khăn tay, trông không khác gì đang ở trong phòng cấp cứu.

Buổi ra mắt này là sự kiện lớn nhất năm, đánh dấu bước ngoặt liên kết chiến lược giữa "Niệm Thiết Kế" và Tập đoàn Lục thị. Chúng tôi đã đổ vào đây không biết bao nhiêu tiền của, mời gần như toàn bộ giới tinh anh trong ngành.

Tuyệt đối không thể để ngày hôm nay biến thành trò cười!

“Có phải lấy nhầm hộp giày không vậy…?”

Cô bạn thân thì thầm bên cạnh tôi, tay vẫn nắm chặt chiếc khăn choàng vai của tôi.

Tôi không nói gì.

Sáng nay, chính tôi là người tận mắt nhìn thấy đôi giày được nhân viên đặc biệt mang ra khỏi két bảo hiểm, đặt vào chiếc hộp kia.

Sao có thể nhầm được?

“Niệm Khanh.”

Lục Thần Dật bước tới, giọng nói vừa qua loa vừa lộ rõ sự thiếu kiên nhẫn:

“Hay hôm nay cứ vậy đi, bỏ phần đi thảm đỏ, để hôm khác…”

“Không được.”

Tôi ngắt lời anh ta, ánh mắt sắc như dao.

Cô bạn thân của tôi lập tức chen ngang, giọng gấp gáp:

“Chắc là có nhầm lẫn gì đó thôi! Mọi người giúp nhau tìm đi! Giày nhất định vẫn còn ở quanh đây!”

“Phải đấy! Tìm được giày, tiệc mừng tối nay bọn tôi bao!”

Tôi nhìn đám người trước mặt đang hối hả như ong vỡ tổ, đến cả dưới gầm ghế sofa cũng không bỏ sót, khoé môi chỉ khẽ nhếch lên đầy mỉa mai.

Ánh mắt tôi khóa chặt vào Diệp Khinh Khinh.

“Đừng diễn nữa. Càng kéo dài, mất mặt không chỉ riêng tôi đâu. Giao giày ra đi.”

Vừa dứt lời, mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía cô ta.

Cô ta theo bản năng lùi lại nửa bước, vội vàng níu lấy tay Lục Thần Dật như tìm chỗ bám.

Sau vài giây giằng co, Diệp Khinh Khinh cất giọng the thé, run rẩy cãi lại:

“Tại sao lại nghi ngờ tôi? Tôi thậm chí còn chưa lại gần phòng cất giày!”

“Tôi đâu biết giày chị ở đâu! Niệm Khanh, tôi biết chị không ưa tôi, nhưng cũng đừng vu oan vô cớ như vậy chứ…”

Lục Thần Dật lập tức liếc tôi bằng ánh mắt khó chịu, rồi quay sang nhẹ nhàng vỗ lưng trấn an cô ta.

Không gian hậu trường bỗng lặng ngắt như tờ.

Chỉ có bàn tay khẽ run rẩy của Diệp Khinh Khinh là không thể giấu nổi sự chột dạ.

Tôi siết chặt quai túi, gằn từng chữ:

“Trích xuất camera! Từ lúc tất cả chúng ta vào khu hậu trường—tua từng khung hình một cho tôi!”

Màn hình giám sát được tua đi tua lại nhiều lần, cuối cùng chỉ thấy một bóng người mờ mờ, nhân lúc nhân viên quản lý sơ ý, lén nhét đôi giày cỏ vào trong tủ.

Không thể nhìn rõ mặt.

Tôi liếc thấy mẹ của Lục Thần Dật lại một lần nữa nôn nóng quay đầu nhìn về phía cửa.

Ngay khoảnh khắc đó, anh ta đứng dậy, ngữ khí đã mất hết kiên nhẫn:

“Niệm Khanh, chỉ là một đôi giày thôi mà. Anh sẽ bảo thương hiệu gửi một đôi mới tới. Hôm nay cứ tạm bỏ qua đi, được không?”

Nói xong, anh ta không hề nhìn tôi, mà quay sang nhìn Diệp Khinh Khinh trước, như thể đang hỏi ý kiến cô ta.

Tôi siết chặt nắm tay, lồng ngực nghẹn lại như bị ai đó đè lên, đến mức không thở nổi.

Lúc này… dù có tiếp tục giằng co, người khó coi chỉ càng là tôi.

2.

Tôi còn đang cố gắng kiềm nén cơn giận sắp bùng nổ.

Thì Diệp Khinh Khinh bất ngờ bước ra khỏi đám đông.

Dưới ánh nhìn của mọi người, cô ta từ tốn vén tà váy dài, để lộ ra đôi giày cao gót đính kim cương sáng rực đang nằm ngay dưới chân mình.

Giọng cô ta ngây thơ mà đắc ý:

“Ơ kìa! Thì ra là tôi đang mang nó à! Bảo sao mọi người tìm mãi không thấy!”

Mũi giày lấp lánh lướt nhẹ qua ống quần của Lục Thần Dật.

Anh ta theo phản xạ cúi người, muốn phủi lớp bụi… vốn không hề tồn tại trên váy cô ta.

Hành động bảo vệ tự nhiên ấy—cứa thẳng vào mắt tôi, đau nhói.

Diệp Khinh Khinh hoàn toàn không nhận ra không khí đã chết lặng, cô ta vẫn ngây ngô như thể đang diễn vai nữ chính trong một bộ phim thần tượng rẻ tiền.

Cả hậu trường sững sờ đến nghẹt thở.

Cô bạn thân của tôi là người đầu tiên phản ứng lại, giọng cao vút như xé không khí:

“Tôi nhớ rõ mà! Ban nãy Khinh Khinh nhất quyết đòi kiểm tra xem gót giày của cậu có chắc không, còn ôm cả hộp giày đi vào phòng chứa đồ!”

“Niệm Khanh! Là lỗi của tớ! Tớ không ngờ cô ta lại hèn hạ tới mức tráo đổi giày của cậu!”

Bạn tôi tức đến run cả người, giận dữ gắt lên:

“Diệp Khinh Khinh! Cô có bệnh à?! Tại sao lại mang giày của Niệm Khanh đi rồi nhét cho người ta một đôi giày cỏ?!”

Khinh Khinh chỉ hờ hững bĩu môi, như thể chuyện đó chẳng có gì to tát.

Rồi quay sang Lục Thần Dật, cười ngọt đến mức khiến người ta nổi da gà:

“Anh Thần Dật à, em chỉ muốn tạo bất ngờ cho anh thôi mà~ Anh không thích sao?”

“Em thấy đôi này em mang vừa đẹp vừa hợp, chị Niệm Khanh thì rộng lượng thế kia, chắc chắn sẽ không ngại cho em thử trước một chút—chị nhỉ?”

Dứt lời, cô ta thản nhiên cúi người… lôi từ trong thùng rác ra đôi giày cỏ bẩn thỉu kia, nhét thẳng vào tay tôi, mặt không đổi sắc.

Cứ như thể, chính cô ta mới là nhân vật chính được hào quang chiếu rọi trong buổi tiệc này.

“Chị Niệm Khanh à, đôi giày cỏ này là làm từ chất liệu thiên nhiên đấy, chị cứ đi tạm đi, chuẩn bị lên thảm đỏ thôi~”

Trong mắt Diệp Khinh Khinh, sự đắc ý gần như muốn trào ra khỏi khóe miệng.

Ngay khoảnh khắc đó, tôi đã hiểu—tất cả những chuyện vừa xảy ra không phải ngẫu nhiên. Đây là một màn kịch được cô ta dày công sắp đặt để sỉ nhục tôi trước toàn bộ giới truyền thông.

Không lạ khi từ lúc buổi tiệc bắt đầu, cô ta cứ kè kè bên cạnh tôi.

Lúc thì tâng bốc thiết kế đôi giày cao gót, lúc lại sốt sắng đề nghị giúp tôi mang đồ.

Thì ra... là bẫy.

Tôi khẽ bật cười, nhưng giọng nói lại lạnh như băng:

“Ý cô là, đôi giày tôi đặt thiết kế riêng với giá hai triệu tệ thì để cho cô đi, còn tôi—phải mang đôi giày cỏ này lên sân khấu à?”

Lời vừa dứt, ánh mắt đám đông lập tức đổ dồn về phía Khinh Khinh.

Cô ta đỏ hoe mắt, ngay lập tức rúc vào lòng Lục Thần Dật, giả vờ uất ức:

“Anh Thần Dật… em thật sự chỉ đùa một chút thôi mà… em đâu ngờ chị Niệm Khanh lại tức đến vậy…”

“Em chưa từng thấy đôi giày nào đắt như thế… ai mà biết nó quý đến mức… đụng nhẹ cũng không được chứ…”

Tôi cười khẩy, giọng sắc như dao:

“Chưa từng đi giày tử tế thì cũng không đến mức không biết chữ 'trộm' viết thế nào chứ?”

Tôi lạnh lùng nhìn cô ta, ánh mắt như xuyên qua lớp mặt nạ đáng thương kia:

“Nếu cô biết điều, thì ở buổi tiệc thương hiệu lần trước, cũng không đến nỗi ‘lỡ tay’ làm đổ ly rượu vang lên chiếc váy dạ hội độc bản của tôi.”

Còn nhớ lúc đó, cô ta cũng giả vờ rưng rưng:

“Chị Niệm Khanh à, váy chị đẹp quá… em nhìn đến ngẩn người…”

Đáng buồn là, người khiến tôi lạnh lòng nhất, lại không phải cô ta, mà là Lục Thần Dật.

Đến lúc này rồi, anh ta vẫn đứng chắn trước mặt cô ta, kéo tay tôi xuống như thể tôi mới là người làm quá mọi chuyện.

Giọng anh ta lạnh lùng, xen lẫn khó chịu:

“Chỉ là một đôi giày thôi mà. Khinh Khinh còn nhỏ, tính tình lại nghịch ngợm, em cần gì phải làm lớn chuyện lên thế?”

Tôi nhìn bộ dạng cau mày của anh ta—vẻ mặt đó… như thể tôi là người nhỏ nhen, không biết suy nghĩ cho đại cục.

Khóe mắt tôi liếc về phía khu nghỉ.

Mẹ của Lục Thần Dật đang cố nặn ra một nụ cười—so với khóc còn khó coi hơn.

Còn cha anh ta thì mặt mày tối sầm, nhìn chằm chằm xuống sàn như muốn đốt thủng tấm thảm trải nền.

Cái gọi là “liên hôn danh môn”, thực chất chẳng qua là một thương vụ đôi bên cùng có lợi:

Lục thị muốn mượn danh tiếng và khí chất thời trang từ “Niệm Thiết Kế” để nâng tầm thương hiệu, còn nhà tôi thì cần hệ thống phân phối của họ ở miền Nam.

Bản chất, chỉ là đổi chác lợi ích.

Khoảnh khắc đó, tôi buông tay.

Không phải vì hết giận, mà là... mệt mỏi đến nỗi chẳng buồn nổi giận nữa.

Nhưng Lục Thần Dật hoàn toàn không nhận ra được sự thất vọng của tôi, anh ta còn tiếp tục lên giọng:

“Anh đặt cho em mười đôi giống vậy được chưa? Đừng ầm ĩ nữa, mọi người đang nhìn đấy.”

Câu nói nhẹ tênh, như thể đang dỗ dành một người đàn bà đanh đá, ăn vạ vô lý.

Ánh mắt tôi dừng lại trên cổ tay Diệp Khinh Khinh—chiếc vòng tay kim cương đó, chính là món tôi từng rất thích, từng gợi ý nhiều lần… nhưng Lục Thần Dật mãi chẳng nhớ nổi.

Vậy mà, bây giờ nó nằm ở tay cô ta, lấp lánh như một lời châm chọc.

Tôi bỗng bật cười thành tiếng, giọng cười nhẹ mà lạnh lẽo:

“Không cần đặt nữa. Cuộc hôn nhân này, kết thúc ở đây.”

Câu nói vừa rơi xuống, cả hậu trường lập tức rơi vào tĩnh lặng đến ngột ngạt.

Ánh mắt của tất cả mọi người, như từng nhát dao đổ dồn về phía tôi.