Những họ hàng ngồi quanh tôi lập tức bắt đầu thì thầm bàn tán.
Nhóm họ hàng xa từng nói xấu tôi trên nhóm chat trước đó nay như cá gặp nước, thi nhau đóng vai người hòa giải:
“Ôi trời, Lâm Vãn này, em dâu em chủ động nhận sai như vậy rồi còn gì…”
“Phải đó, ai mà chẳng có lúc sai. Tha được thì tha, chị em dâu mà!”
“Một nhà cả mà, giúp được thì giúp! Người ta giờ chịu khó làm lại cuộc đời, em phải động viên chứ đừng dập tắt ý chí người ta!”
Từng câu “đều là người một nhà”, từng tiếng “giúp một tay đi”, như một chiếc lưới vô hình đang chụp thẳng xuống người tôi.
Lại thêm một màn đạo đức giả được sắp đặt chu đáo.
Lần này, Lý Tĩnh không chơi bài "hiếu thảo", mà là chiêu “hoàn lương cầu tiến” — ngay tại tiệc mừng thọ ông nội, trước mặt đông đảo họ hàng, diễn trọn vai người chị dâu biết hối lỗi, muốn làm lại từ đầu.
Nếu tôi từ chối — thì lập tức thành kẻ lạnh lùng, keo kiệt, không biết tình nghĩa đúng như lời đồn.
Một chiêu quá hiểm.
Tôi nhìn cô ta, thấy rõ trong ánh mắt ấy lóe lên một tia đắc ý khó phát hiện.
Tôi bỗng mỉm cười.
Tôi chậm rãi đặt đũa xuống, dùng khăn ăn lau miệng.
Rồi tôi ngẩng đầu, nhìn tất cả mọi người xung quanh, tươi cười nói:
“Chị dâu muốn cầu tiến, đó là điều đáng quý. Làm em dâu, em tất nhiên phải ủng hộ rồi.”
Câu trả lời khiến ai nấy thở phào nhẹ nhõm.
Lý Tĩnh cũng nở nụ cười chiến thắng.
Họ hàng vỗ tay, khen tôi “biết điều”, “rộng lượng”.
Nhưng ngay khi tất cả nghĩ tôi sẽ rút ví hoặc gật đầu đồng ý, tôi đổi giọng.
Tôi từ tốn lấy ra một xấp giấy A4 và cây bút từ trong túi.
Đặt lên bàn, đẩy thẳng về phía cô ta.
“Chị dâu, đã gọi là mượn tiền, thì phải có quy củ.”
Tôi vẫn cười, nhưng giọng điệu đã chuyển sang chuyên nghiệp và cứng rắn.
“Anh em rõ ràng tiền bạc. Mình viết rõ trắng đen, sau này khỏi hiểu lầm.”
Tôi chỉ vào trang đầu — in đậm dòng chữ: “HỢP ĐỒNG VAY TIỀN”.
“Bản này em mới in chiều nay, làm sẵn hai bản. Số tiền vay là 100 triệu, thời hạn một năm. Tiền lãi thì… em lấy mức thấp nhất theo lãi suất ngân hàng thôi.”
Cả đám họ hàng ch//ết lặng.
Lý Tĩnh cũng cứng họng, nụ cười đông cứng trên môi.
Tôi chẳng bận tâm, tiếp tục tươi cười nói thêm:
“À mà, số tiền lớn như vậy, thì cũng cần tài sản thế chấp, để em yên tâm.”
Ánh mắt tôi dời sang Chu Vĩ — không xa lắm.
“Xe của anh cả nhìn cũng ổn, giá trị cũng xấp xỉ. Mình ghi vào phần tài sản bảo đảm nhé.”
“Chị dâu thấy sao, được chứ?”
Giọng tôi nhẹ nhàng, rõ ràng, từng chữ như búa nhỏ gõ thẳng vào lòng Lý Tĩnh.
Khuôn mặt cô ta đổi màu từng giây: từ trắng → đỏ → tím → tái như gan lợn.
Nếu muốn vay — thì phải ký vào bản hợp đồng rõ ràng, kèm theo tài sản thế chấp.
Nếu không dám vay — thì vừa rồi bao nhiêu lời ăn năn, quyết tâm làm lại, chẳng khác nào diễn tuồng giữa bàn dân thiên hạ.
Cô ta bị tôi dồn đến chỗ không tiến được, cũng không rút được.
Sảnh tiệc rơi vào yên lặng đến ngột ngạt.
Mọi ánh mắt đều hướng về cô ta, chờ câu trả lời.
Và chính lúc đó, trong đôi mắt Lý Tĩnh, tôi không còn thấy oán hận nữa.
Chỉ còn lại một thứ — tuyệt vọng đến trần trụi.
08
Buổi tiệc mừng thọ cuối cùng kết thúc trong một bầu không khí vô cùng kỳ lạ và ngượng ngùng.
Lý Tĩnh đã trở thành trò cười trong mắt toàn bộ họ hàng.
Tuyên bố “muốn làm lại cuộc đời” của cô ta và cảnh tượng luống cuống khi đối mặt với bản hợp đồng vay tiền — chính là sự mỉa mai sống động nhất.
Cuối cùng, cô ta gần như bỏ chạy khỏi buổi tiệc trong nhục nhã.
Chu Vĩ đi ngay phía sau, im lặng không nói một lời, nhưng dáng người thẳng đơ, cứng nhắc như báo trước một cơn bão còn lớn hơn đang chờ ở nhà.
Quả nhiên, chưa đầy vài hôm sau, Chu Dương đã mang tin mới về.
“Anh cả trả lại 9 nghìn 9 cho mẹ vợ của Lý Tĩnh rồi.”
Chu Dương ngồi trên sofa, nói với vẻ vừa cảm khái vừa nhẹ nhõm.
“Tiền đó là anh ấy mượn anh. Anh bảo, đây là chuyện vợ mình gây ra, không thể để nhà mình gánh nữa.”
Tôi rót cho anh một ly nước, lặng lẽ nghe.
“Anh ấy nói, chuyện ở buổi tiệc mừng thọ khiến ảnh hoàn toàn vỡ mộng. Trước kia ảnh cứ nghĩ Lý Tĩnh chỉ là ham hư vinh, thích chiếm chút lợi nhỏ thôi... không ngờ lại độc địa và toan tính đến vậy, hết lần này đến lần khác gài bẫy tụi mình.”
“Ảnh còn nói, lỗi không chỉ ở Lý Tĩnh, mà còn ở tụi anh — vì nghĩ nhà mình có điều kiện, nên giúp đỡ một chút cũng không sao, vậy mà chính sự dễ dãi ấy mới khiến cô ta ngày càng lấn tới.”
Chu Dương uống một ngụm nước, quay sang nhìn tôi, ánh mắt đầy bình thản:
“Anh ấy nhờ anh gửi lời cảm ơn em. Cảm ơn em vì đã dám làm lớn chuyện đó lên, để anh ấy nhìn rõ con người thật của vợ mình, cũng là để tự thức tỉnh chính mình.”
Tôi mỉm cười, không nói gì.