Chương 4

12.

Mùa hè oi bức cận kề, mà ta lại cực kỳ sợ nóng.

Dù trong phòng đặt đến hai hòm đá ướp lạnh, nhưng mỗi đêm vẫn bị nóng đến mức toát mồ hôi, ngủ chẳng yên giấc.

Hôm nay, Lục Lân có ý đưa ta đến biệt viện tránh nóng, nên đã sớm ra lệnh cho nha hoàn thu dọn hành lý.

Ai ngờ, ngay lúc đó, một tiểu tư vội vã chạy đến báo tin:

“Cố Đại tướng quân gửi thiếp mời phu nhân đến phủ, nói rằng có chuyện muốn đàm đạo.”

Ta nghĩ cũng không có gì lạ, liền gật đầu đồng ý, còn ngồi trước gương đồng tỉ mỉ trang điểm.

Lục Lân ngồi một bên, mặt đen sì, ôm một bụng tức giận mà không biết trút vào đâu.

Hắn lẩm bẩm càng nghĩ càng khó chịu:

“Cố Tư Uyên đúng là có bệnh, hai người các ngươi đều đã thành thân, sao vẫn không biết tránh hiềm nghi chứ?!”

Ta vừa thoa phấn vừa bình thản đáp:

“Hắn không phải người không biết chừng mực, hẳn là có chuyện quan trọng cần nói.”

Nghe vậy, Lục Lân hừ một tiếng, cầm lấy hộp mực nhấc cằm ta lên, rồi cẩn thận dùng bút vẽ từng nét chân mày cho ta.

Giọng điệu hắn đầy chua xót:

“Phải rồi, nàng là người hiểu rõ hắn nhất!”

Ta nhướng mày nhìn hắn qua gương, thử thăm dò:

“Nếu không… chàng cùng ta đi?”

Vừa dứt lời, sắc mặt Lục Lân lập tức dịu đi, môi khẽ nhếch lên cười:

“Nếu phu nhân đã chân thành mời, vậy vi phu cung kính không bằng tuân mệnh.”

13.

Ta vốn là khách quen của phủ Tướng quân, nên quản gia nhận ra ta ngay lập tức, trực tiếp dẫn ta vào viện của Cố Tư Uyên.

Bước vào sân, ta phát hiện cảnh vật vẫn không thay đổi sau bao năm.

Dưới tán cây quế già, lẽ ra phải có một chiếc xích đu, nhưng từ sau khi ta lỡ tay đấm vỡ năm đó, nó đã bị dỡ xuống và chẳng ai thèm sửa lại.

Lúc này, Cố Tư Uyên đang ngồi trong đình viện, chậm rãi thưởng trà.

Vừa thấy hắn, Lục Lân đã nhăn mặt, sốt ruột nói:

“Cố Tư Uyên, có gì thì mau nói, đừng làm lỡ thời gian của ta và Niệm Khanh đến biệt viện tránh nóng.”

Cố Tư Uyên không đáp lại hắn, chỉ nhìn ta, trầm giọng nói:

“Niệm Khanh, là Khê nhi muốn gặp nàng.”

Ta thoáng sững người.

Thì ra, là Lâm Khê muốn gặp ta?

Nhưng ta với nàng ấy vốn không thân thiết, cớ gì bây giờ lại chủ động muốn gặp ta?

Ta suy nghĩ một chút rồi vẫn đồng ý.

Lục Lân thì bị giữ lại trong viện, cùng Cố Tư Uyên ngồi uống trà.

Ta một mình vào trong hậu viện gặp Lâm Khê.

Nàng đang lười biếng tựa người trên ghế trúc, gương mặt hơi tái nhợt, trông có vẻ mệt mỏi và tiều tụy.

Vừa thấy ta, nàng liền yếu ớt nói:

“Tần Niệm Khanh, cuối cùng nàng cũng đến rồi…”

“Gần đây ta nghén đến mức hoa mắt chóng mặt, không thể dậy nổi, thất lễ rồi.”

Ta biết nữ tử mang thai thường rất khó chịu, liền gật đầu, dịu giọng nói:

“Nàng cứ nằm nghỉ đi.”

Dù đã đến đây, nhưng ta vẫn không hiểu nguyên do.

Nếu đã không thể dậy nổi, thì cớ gì còn cố mời ta đến?

Hẳn là có chuyện gì quan trọng không thể không nói.

Lâm Khê nhìn ra được sự nghi hoặc trong lòng ta, không vòng vo mà nói thẳng:

“Vậy ta cũng không rào trước đón sau nữa. Thật ra… chuyện nàng và Lục Lân lén theo dõi ta và Tư Uyên, bọn ta đã biết từ lâu rồi.”

…

Khoan đã?

Ta sững sờ đến mức suýt đánh rơi khăn tay.

Nàng biết?

Bọn họ đều biết?

Ta cố tỏ ra bình tĩnh, nhưng bàn tay vẫn vô thức siết chặt lấy mép khăn, giọng có chút gượng gạo:

“Các ngươi… từ bao giờ đã phát hiện?”

Lâm Khê che miệng khẽ cười, nhẹ nhàng đáp:

“Nàng đừng căng thẳng, ta tìm nàng không phải để tính sổ đâu.”

“Thật ra, Tư Uyên rất nhạy bén. Ngay lần đầu tiên hai người theo bọn ta đến Cửu Linh Sơn ngắm mai, hắn đã nhận ra rồi.”

14.

Cửu Linh Sơn ngắm mai, chính là lần hợp tác đầu tiên của ta và Lục Lân.

Lúc ấy, cả hai đắc ý vô cùng, tự cho rằng kế hoạch hoàn mỹ, việc chia rẽ bọn họ chỉ là vấn đề thời gian.

Không ngờ rằng, chưa kịp ra tay, đã bị mục tiêu phát hiện ngay từ đầu.

Ta cười gượng gạo, cảm thấy lúc này càng nói càng mất mặt, tốt nhất im lặng là vàng.

Lâm Khê chống cằm nhìn ta, ánh mắt lộ rõ vẻ ranh mãnh:

“Khi ấy, ta thấy thú vị lắm, nên mới không để hắn lật tẩy các ngươi. Ta chỉ muốn xem, hai người định làm gì tiếp theo mà thôi.”

Đúng là ngoài mặt, cả kinh thành đều ca tụng Lâm Khê là tấm gương mẫu mực của quý nữ.

Nhưng chỉ có ta và Lục Lân mới từng chứng kiến dáng vẻ thật sự của nàng khi ở bên Cố Tư Uyên.

Trước kia, ta từng lầm tưởng, Cố Tư Uyên yêu thích Lâm Khê vì tính cách dịu dàng, đoan trang, nền nếp của nàng.

Nhưng không—

Tất cả chỉ là vẻ ngoài mà nàng tạo dựng nên.

Trên danh nghĩa, nàng là một quý nữ nho nhã, hiền thục, đoan chính.

Nhưng khi không có người ngoài, nàng cũng có lúc cười ngả nghiêng, cũng xắn tay áo, cởi giày tất, nhoài người trên mũi thuyền nghịch nước, thậm chí còn có thể chống nạnh lớn tiếng cãi nhau với Cố Tư Uyên.

Lâm Khê vuốt nhẹ lọn tóc bên thái dương, giọng điệu tùy ý:

“Quan sát các ngươi nửa năm, ta liền nhìn ra manh mối.”

“Lục Lân nhìn nàng chẳng hề trong sáng chút nào, mà hắn cũng rất để tâm đến nàng.”

“Thế nên, ta liền nghĩ… chi bằng đẩy hai người các ngươi đến với nhau luôn đi.”

Ta ngạc nhiên ngẩng đầu, còn chưa kịp phản ứng, nàng đã mỉm cười bồi thêm một câu:

“Nàng còn nhớ, đêm Thượng Nguyên năm đó, hai người theo dõi bọn ta rồi lại lạc mất dấu không?”

“Chính là bọn ta cố ý để các ngươi lạc đường đấy.”

Lâm Khê cười rạng rỡ, giọng điệu đắc ý:

"May mà ta đã không uổng công sắp xếp bao nhiêu cơ hội cho hai người gặp gỡ, cuối cùng các ngươi cũng vô tình hữu ý mà thành thân với nhau."

"Ban đầu, Cố Tư Uyên còn lo ta phán đoán sai lầm. Nhưng tháng trước, khi ta thấy nàng ở phủ Công chúa, ta đã biết rõ lòng nàng dành cho Lục Lân. Thế là hắn mới yên tâm."

Ta hoàn toàn cạn lời.

Hóa ra bấy lâu nay, không chỉ có ta và Lục Lân lén theo dõi bọn họ, mà đến lượt ta cũng trở thành con mồi bị quan sát.

Thật đúng là…

"Bọ ngựa rình ve, nào ngờ chim sẻ ở phía sau."

Ta khẽ thở dài, rồi bật cười nhìn nàng:

"Dù sao cũng phải cảm ơn nàng. Nếu không có đêm Thượng Nguyên năm đó, ta e rằng đến giờ vẫn chưa nhận ra lòng mình từ lâu đã chứa đầy bóng dáng của Lục Lân."

Lâm Khê phẩy tay đầy hào sảng:

"Không cần cảm ơn! Chỉ trách Lục Lân tên đó quá chậm chạp, nếu ta không đẩy một cú sau lưng, chẳng phải hai người các ngươi sẽ mãi giậm chân tại chỗ hay sao?"

Nàng nói đến đây thì hơi ngừng lại, như thể định nói thêm gì đó, nhưng rồi chợt đổi giọng:

"Thôi được rồi, phần còn lại để chính Lục Lân tự mình nói với nàng đi."

"Thực ra, hôm nay ta tìm nàng đến đây, còn có một chuyện khác. Một chuyện liên quan đến bí mật của Lục Lân."

Nghe đến đây, ta lập tức có hứng thú.

Ta nhướng mày, tò mò hỏi:

"Bí mật gì cơ?"

15.

Sau đó, Lâm Khê bắt đầu kể cho ta nghe về chuyện thời thơ ấu của Lục Lân.

Nhà nàng và nhà họ Lục vốn là cố giao, nàng và hắn cũng có thể coi là thanh mai trúc mã.

Năm đó, phủ Thành Dương hầu là một gia tộc võ tướng hiển hách, công trạng lẫy lừng, vinh quang vô hạn.

Thế nhưng, khi Lục Lân mới hai tuổi, phụ mẫu hắn đã hy sinh nơi chiến trường, toàn bộ Lục gia quân cũng cùng nhau tử trận, chỉ để bảo vệ thành trì và bách tính biên cương.

Từ đó về sau, phủ Thành Dương hầu suy tàn, nhân khẩu thưa thớt, chỉ còn lại Lục lão Hầu gia, phu nhân của ông, và đứa bé Lục Lân mồ côi cha mẹ.

Tổ mẫu của hắn, lúc còn sống, tuyệt không muốn thấy tôn nhi của mình đi vào vết xe đổ của phụ thân và mẫu thân hắn.

Bà không màng đến sự phản đối của Lục lão Hầu gia, kiên quyết vỗ béo cháu trai, chỉ mong hắn từ bỏ con đường võ tướng.

Chỉ mong hắn sau này có thể làm một công tử nhàn nhã, hưởng phú quý một đời, sống yên bình đến bạc đầu.

Vậy nên, trước năm mười ba tuổi, Lục Lân vẫn là một tiểu béo tròn vo, đi một bước thở ba hơi, hoàn toàn chẳng có dáng vẻ gì của một võ tướng.

Một lần nọ, Lục lão Hầu gia dắt hắn đến một buổi yến tiệc tại biệt phủ của cố hữu.

Chính tại đó, hắn bị mấy vị công tử nhà danh gia vọng tộc chế giễu, chỉ vì hắn có thân hình mập mạp, ục ịch.

Ngay lúc đó, có một tiểu cô nương đã đứng ra bênh vực hắn, lớn tiếng mắng thẳng mặt đám con cháu thế gia kia, đuổi bọn họ đi.

Từ sau hôm đó, Lục Lân bắt đầu quyết tâm giảm cân.

Chỉ vì… nàng.

Từ đó về sau, mỗi ngày vào giờ Dần, khi trời chưa sáng, Lục Lân đã thức dậy chạy quanh phủ hai mươi vòng.

Hắn kiên trì suốt gần ba năm, chưa từng gián đoạn dù chỉ một ngày.

Cuối cùng, tiểu mập năm nào thoát kén hóa bướm, trở thành một thiếu niên cao ráo, anh tuấn, mặt mày sáng sủa như công tử trong tranh.

Lâm Khê nhếch môi, giọng điệu đầy trêu chọc:

“Dù ai ai cũng khen hắn phong tư tuấn lãng, nhưng Lục Lân vẫn luôn tự ti, không dám đến gần người mình thích.”

Ta nghe đến đây, mặt bắt đầu xụ xuống.

Chẳng lẽ nàng tìm ta đến chỉ để khoe khoang chuyện này?

Có chút khó chịu, ta hậm hực nói:

“Vì thích một người mà cố gắng thay đổi bản thân, chuyện này ta cũng từng làm khi còn nhỏ. Cũng chẳng phải điều gì đáng để gọi là bí mật.”

Ai ngờ, Lâm Khê đột nhiên nheo mắt, nụ cười ẩn chứa sự tinh quái:

“Sở dĩ gọi là bí mật, là vì… tiểu cô nương năm đó không phải ta.”

Ta sững sờ.

“Không phải nàng?”

Chuyện này hoàn toàn ngoài dự liệu của ta.

“Vậy… là ai?”

Lục Lân thích một người khác?

Lâm Khê nhẹ nhàng đứng dậy, vươn vai uể oải, giọng nói lơ đãng:

“Có cơ hội, nàng tự đi hỏi hắn đi.”

Nói xong, nàng che miệng ngáp khẽ, ra vẻ uể oải:

“Hôm nay mệt rồi, ta phải chợp mắt một lúc đây.”

Ta thấy nàng đã mỏi mệt, cũng không tiện ở lại lâu, liền đứng dậy cáo từ.

Nhưng trong lòng lại bị một câu nói của nàng làm khuấy động, không khỏi trăm mối suy tư.