1.
Hoàng hôn ngoài cửa sổ đỏ rực như lòng đỏ trứng vịt muối, treo cao trên trời, ánh nắng vẩy xuống khiến lá cây bên đường như được dát vàng.Gió vừa thổi qua, những chiếc lá vàng ấy liền nhảy múa không ngừng.
Còn đẹp hơn cả Khương Chi tỷ tỷ ở phủ Thừa tướng khi múa nữa kia.
Khương Chi tỷ tỷ xinh đẹp, múa lại giỏi, Triệu Cảnh Xuyên luôn nói Tiểu Đường không bằng nàng ấy.Rõ ràng trước khi ngã xuống nước, Tiểu Đường ta lanh lợi lắm, học cái gì cũng nhanh.
Chờ lần này từ Tái Bắc trở về, khi Tiểu Đường đã thông tuệ như xưa, học được cả vũ nghệ nữa, Triệu Cảnh Xuyên sẽ chẳng còn lý do gì để chê ta nữa rồi.
Xe ngựa chòng chành lăn bánh, ta lục trong bọc hành lý lấy ra một trái đường lê chín mọng, cắn một miếng, nước quả ngọt lịm lan đến tận đáy lòng, ngọt đến mức khiến khoé mắt ta cũng cong lên như trăng lưỡi liềm.
Một phụ nhân đi cùng nhìn thấy bọc hành lý thêu hoa lê nghiêng nghiêng lệch lệch, không nhịn được lên tiếng hỏi:“Cô nương định đi đâu thế?”
Nuốt miếng lê trong miệng xuống, ta mỉm cười đáp:“Tới Tái Bắc, ta đi Tái Bắc đó.”
“Tái Bắc ư? Gió cát nơi ấy lớn lắm, đường xá lại xa xôi, cô nương chỉ có một mình mà đi đến nơi ấy làm chi?”
Ta gật đầu thật mạnh, ánh mắt long lanh như nước, đáp một cách nghiêm túc:“Chính là vì gió cát lớn nên mới phải đến đó chứ!”
Phụ nhân nhìn ta một lúc, khẽ lắc đầu đầy tiếc nuối:“Cô nương xinh xắn thế này, thật đáng tiếc...”
Ta vừa ăn lê vừa mừng rỡ, chẳng hiểu được hàm ý chưa nói hết trong câu của bà ấy.
“Nhưng nói đến Tái Bắc...”
Mấy phụ nhân dường như bị câu chuyện khơi gợi, liền mở lời tiếp nối.Không khí trong xe bỗng trở nên rôm rả, những người xa lạ đến từ bốn phương tám hướng nhờ thế mà cũng thân thiết với nhau hơn.
“Vương gia Trấn Bắc trấn thủ nơi ấy, thiên hạ hôm nay yên ổn cũng nhờ công lao của người không ít.”“Vương gia năm nay cũng hai mươi lăm rồi phải không? Vậy mà chưa từng nghe nói gì đến chuyện cưới vợ.”“Phụ nữ bình thường sao chịu nổi cảnh đời biên tái… Theo ta thấy, Thái tử gia cũng mười bảy mười tám rồi, chừng nào chẳng cưới vợ sinh con trước cả thúc phụ mình ấy chứ.”
Ăn xong trái lê, ta ném hạt ra ngoài cửa sổ, ngẩng đầu nhìn ánh mặt trời đang rải nắng ấm áp, trong lòng cũng cảm thấy ấm theo.
Phải đó, mấy vị ấy nói chẳng sai chút nào.Tiểu Đường khi mới chín tuổi đã được định hôn với hoàng thái tôn, mười sáu tuổi là sẽ gả cho người rồi.
Ba năm trước, Triệu Cảnh Xuyên từ hoàng thái tôn trở thành thái tử.Năm nay Tiểu Đường cũng vừa tròn mười sáu, đúng là đến lúc nên thành thân rồi.
Ngày sinh thần năm ấy, Tiểu Đường tự tay làm bánh lê ngào đường, ngồi chờ người từ sáng đến tối.Người hay nói Tiểu Đường ngốc, không thích Tiểu Đường đi theo.
Vậy nên Tiểu Đường ngoan ngoãn chờ người thôi, Tiểu Đường có rất nhiều thời gian để đợi người mà.
Ta chờ mãi, chờ đến khi mặt trời và mặt trăng thay phiên nhau ba lượt,chờ đến khi bánh lê nguội ngắt, chua lòm, bị mấy con sẻ đậu trên cành rỉa sạch sẽ.Nhưng vẫn không đợi được Triệu Cảnh Xuyên đến.
Người nói rằng đã quên hôm ấy là sinh nhật của ta rồi.
Không sao cả.Tiểu Đường cũng không nhất thiết phải đón sinh nhật đâu.Tiểu Đường chỉ là… muốn nói cho người biết rằng, Tiểu Đường đã mười sáu tuổi rồi, đã có thể làm thê tử của người rồi đó.
Lúc ta đến tìm chàng, mấy vị hoàng tử khác đều vì Tiểu Đường mà vui mừng, ai nấy đều nở nụ cười.Chỉ có Triệu Cảnh Xuyên là trừng mắt liếc bọn họ mấy lần, lúng túng hóa giận, lớn tiếng nói:“Từ nay không được gọi ta là Thái tử ca ca nữa!”
“Triệu… Triệu Cảnh Xuyên, Tiểu Đường đã tròn mười sáu rồi.”Ta nghe lời chàng, ngoan ngoãn sửa cách xưng hô, nhân tiện khẽ nhắc một câu.
Nhưng chàng vẫn không vui, giọng nói càng thêm gay gắt:“Thì sao chứ? Ai thèm cưới một kẻ ngốc?”
“Thẩm Đường Lê, tránh xa cô một chút.”
Hôm ấy, chàng liền xin chỉ đi tuần phương Nam, một lần nữa bỏ lại Tiểu Đường ta phía sau.
2.
Tiểu Đường ấm ức, không hiểu vì sao chàng lại nổi giận đến vậy.Rõ ràng trước khi xảy ra chuyện, chàng đối với ta rất tốt kia mà.
Năm đó, ta mới chín tuổi, còn Triệu Cảnh Xuyên mười một tuổi, khi ấy vẫn là hoàng thái tôn.Chàng sẽ lén đem bánh ngọt mới do ngự trù trong cung chế ra cho ta nếm thử.Sẽ thay ta trèo lên cây, hái quả lê treo vắt vẻo trên cành cao nhất.Sẽ gọi ta là “Tiểu Đường muội muội” bằng giọng ôn hòa trìu mến, chứ không phải “Thẩm Đường Lê” lạnh tanh như bây giờ.
Mùa đông năm ấy, cánh diều vướng trên cành khô, cũng là do chàng trèo lên giúp ta lấy xuống.
Nhưng lại vô tình rơi xuống nước.
Lúc đó, đầu óc Tiểu Đường trống rỗng, chẳng nghĩ được gì, chỉ biết phải cứu người, phải lập tức cứu chàng.Vậy nên, không do dự, ta nhảy theo xuống nước.
Triệu Cảnh Xuyên giẫm lên vai ta mà trèo lên bờ.Còn ta, giữa tiếng kinh hô của cung nhân, thân mình dần dần chìm xuống đáy hồ.
Đến khi được vớt lên, ta lên cơn sốt cao mấy ngày liền không hạ, rồi trở thành bộ dạng như bây giờ, lơ ngơ ngốc nghếch.
Khi ấy, Thái tử phi – cũng là Hoàng hậu bây giờ – vốn là bạn thân thuở nhỏ của mẫu thân ta.Vì áy náy trong lòng, bà lập tức ban hôn sự, định sẵn ta và Triệu Cảnh Xuyên một đời kết tóc.
Khi đó chàng cũng đồng ý.Chàng nói:“Tiểu Đường muội muội đã cứu ta, ta sẽ chăm sóc nàng cả đời.”
Vậy nên, chàng không phải chưa từng tốt với ta.
Chỉ là, theo năm tháng lớn dần, chàng bắt đầu nhận ra ngoài kia có quá nhiều cô nương tốt đẹp.Nhiều đến mức khiến người ta hoa mắt chóng mặt.
Còn Tiểu Đường, kể từ sau cơn sốt, học gì cũng không vào, không thể so bì với họ.
Khương Chi tỷ tỷ ở phủ Thừa tướng, vừa xinh đẹp lại dịu dàng, đa tài đa nghệ, chàng luôn nhắc đến nàng.Lan Âm tỷ tỷ ở phủ Lễ bộ thượng thư, dung mạo đoan trang, lễ nghĩa chu toàn, chàng cũng rất xem trọng.
Chỉ riêng Tiểu Đường, chàng không thích.Chàng nói, ta là “nghiệt duyên”.