20.
Tin tốt là Trình Cẩn Ngọc không mất mạng.
Nhưng tin xấu là, hắn bị thương rất nặng.
Vị phó tướng dẫn ta vào lều của Trình Cẩn Ngọc.
Hắn đang nằm trên giường, toàn thân quấn đầy băng vải, những vết thương chằng chịt khiến ta vừa nhìn đã đau thắt lòng.
Nước mắt ta rơi như mưa, không thể kìm nén được.
"Trình Cẩn Ngọc, chàng bị thương nặng như thế sao không báo? Chàng có biết ta ở nhà từng ngày mong tin, từng ngày hỏi thăm tình hình của chàng không?"
Ta gục xuống bên giường, khóc không thành tiếng, hoàn toàn không nhận ra Trình Cẩn Ngọc đã mở mắt, trên môi nở một nụ cười yếu ớt.
Hắn gắng gượng đưa tay lên, nhẹ nhàng vuốt ve má ta, giọng nói khàn khàn nhưng mang theo chút ý cười:
"Đồ nhóc mít ướt, đừng khóc, ta không sao."
Ta sững người, ngẩng đầu lên nhìn hắn, ánh mắt như muốn xuyên thấu mọi điều:
"Chàng… vẫn còn cười được sao?"
Trình Cẩn Ngọc nhếch môi, cố tỏ vẻ thoải mái:
"Thật mà, ta không sao đâu. Những vết thương này chỉ là chút trò mèo, xem như để bọn họ thấy ta đang 'chịu khổ' một chút thôi."
Hắn khẽ kéo ta vào lòng, vòng tay ôm chặt như muốn xua tan mọi bất an của ta.
Trong lều chỉ còn lại hai người chúng ta. Ta không kìm được mà úp mặt vào ngực hắn, bật khóc nức nở.
"Trình Cẩn Ngọc, Triệu Khanh vu cáo chàng thông đồng với địch, đã cho người đến khám xét phủ tướng quân. Ta không còn cách nào khác, chỉ có thể trốn đi."
Hít một hơi sâu, ta vẫn không khỏi lo lắng về tình hình của phụ thân và mẫu thân ở phủ tướng quân.
Nghe nhắc đến Triệu Khanh, nụ cười trên môi Trình Cẩn Ngọc chợt tắt, ánh mắt sắc lạnh hiện lên một tia sát ý:
"Hắn vu cáo ta thông đồng với địch, thực chất là để che giấu chuyện hắn tiết lộ cơ mật của triều đình, tạo cơ hội cho địch tấn công. Hắn sợ ta nắm được chứng cứ, nên muốn triệt hạ ta trước."
Ta chợt hiểu ra mọi chuyện. Triệu Khanh không chỉ vì tư thù, mà còn muốn lợi dụng chiến tranh để mưu lợi cho bản thân.
Hắn không màng đến sự an nguy của quốc gia và sinh mạng của bách tính, chỉ vì dục vọng cá nhân mà đẩy cả nước vào cuộc chiến này!
Trình Cẩn Ngọc nhẹ nhàng xoa đầu ta, giọng trầm ổn:
"Đừng lo, ta đã có cách. Hiện tại ta đang bị thương, nhưng chỉ cần ổn định được tình hình, chúng ta sẽ về kinh, và lúc đó, Triệu Khanh sẽ không thoát được."
Trong đôi mắt hắn, một tia sát khí lóe lên, đầy kiên quyết.
Qua những lời nói và ánh mắt ấy, ta biết, Trình Cẩn Ngọc đã nắm trong tay bằng chứng về tội danh của Triệu Khanh thông đồng với địch quốc.
Nếu đã có cơ hội lật đổ hắn, lần này, chúng ta nhất định sẽ không để hắn thoát!
Tin tức từ kinh thành truyền đến, phủ tướng quân đã bị cấm quân phong tỏa, ngay cả phụ mẫu của ta cũng bị giám sát nghiêm ngặt.
Trong lúc đó, Thẩm Nhược Trà – một trong những thiếp thất của Triệu Khanh – lại tìm đến Lý phủ, buông lời mỉa mai đầy châm chọc:
"Ôi trời, gả con gái đi làm phu nhân mà lại phải thủ tiết!"
"Phủ tướng quân phản bội, Trình Cẩn Ngọc cũng mất tích, chẳng lẽ Lý Hàn Nguyệt có mệnh khắc phu? Ha ha ha!"
"Thật tiếc, vốn dĩ có thể làm Vương phi cao quý, lại cố tình đi lấy một vị tướng quân gì đó, đáng đời!"
Nhưng kết cục của nàng ta cũng chẳng tốt đẹp hơn.
Ngay ngày hôm đó, trên đường trở về Vương phủ, nàng bị người ta tóm vào một con hẻm, nhét vào bao tải và bị đánh cho một trận nhừ tử. Kể từ đó, nàng ta chẳng dám hó hé thêm lời nào nữa.
Ở chiến trường, phụ thân của Trình Cẩn Ngọc đã điều tra rõ, đưa kẻ phản bội trong quân đội của Triệu Khanh ra ánh sáng, và xử trảm ngay trước toàn quân để cổ vũ sĩ khí.
Trong vòng vài tháng, Trình Cẩn Ngọc cùng các tướng lĩnh đã chỉ huy một loạt chiến dịch lớn, đánh tan quân địch, khiến nước láng giềng bại trận thảm hại và buộc phải cử sứ giả đến cầu hòa.
Sau nửa năm chiến tranh căng thẳng, cuối cùng hòa bình cũng được lập lại.
Tin chiến thắng truyền về kinh thành, khiến Triệu Khanh tức đến mức đập nát chén trà trên tay.
"Cái gì! Bọn chúng thật vô dụng, ngay cả một tên Trình Cẩn Ngọc mà cũng không giết được! Còn Lý Hàn Nguyệt! Nàng ta đâu? Nàng ta đang ở đâu!"
Mấy tên thuộc hạ của hắn quỳ dưới đất, run rẩy cầu xin hắn tha mạng, nhưng chẳng ai dám nói thêm lời nào.
Tuy nhiên, dù Triệu Khanh có điên cuồng đến thế nào, thì ngày tàn của hắn cũng không còn xa nữa.
Bởi vì, ngay lúc này, Trình Cẩn Ngọc và phụ thân của hắn đã trở về kinh thành, mang theo đầy đủ bằng chứng tội danh thông đồng với địch quốc của Triệu Khanh, chuẩn bị trình lên Hoàng thượng.
22.
Hoàng thượng ra chỉ dụ giáng Triệu Khanh xuống làm thứ dân.
Tuy nhiên, triều thần đồng loạt quỳ xuống, kiên quyết yêu cầu Hoàng thượng xử trảm hắn.
"Triệu Khanh đã tiết lộ bí mật quân sự của triều đình cho địch quốc, dẫn đến chiến tranh loạn lạc, khiến bách tính phải tha hương, người chết không đếm xuể, dịch bệnh lan tràn khắp biên giới! Bệ hạ, ngài thương xót cho những tướng sĩ hy sinh nơi biên ải chứ? Thương xót cho những gia đình tan cửa nát nhà chứ? Hay chỉ một câu 'giáng làm thứ dân' có thể đổi lại những mạng người đã mất sao?"