Chương 4

7.

Chu Mễnh vội vàng đưa Thạch đến nha khoa,đến khi quay về, sắc mặt xanh xám như tro.

Một hàm răng trắng khỏe của thằng bé,chỉ sau một đêm, xuất hiện ổ sâu nghiêm trọng lan khắp cả miệng,đau đến mức không thể ăn uống, chỉ biết ôm mặt khóc.

Tôi đứng bên cửa sổ,nhìn thấy cô ta dắt đứa trẻ khóc nhè trở về — trong lòng chợt sững lại một giây,rồi ánh sáng như sét đánh lóe lên trong đầu tôi.

Thì ra là vậy!

Ngay lập tức, tôi bắt đầu cùng Tiểu Bảo bước vào một “liệu pháp hạnh phúc” triệt để.

Tôi mua về cả thùng kẹo, sô-cô-la, khoai tây chiên, nước ngọt có ga —muốn ăn bao nhiêu, cứ ăn.Không kiêng kỵ, không cấm đoán, không sợ sâu răng, không cần gọi đó là “đồ độc hại” nữa.

Tiểu Bảo ban đầu còn ngập ngừng, ánh mắt không dám tin —nhưng rất nhanh sau đó, con vỡ òa trong sung sướng,gương mặt nhỏ bé vì bệnh tật mà từng u tối,lại rạng rỡ lên lần nữa vì một viên kẹo dâu, một miếng sô-cô-la.

“Mẹ ơi, con muốn ăn vị dâu nữa!”“Được, ăn đi, hôm nay muốn ăn bao nhiêu cũng được.”

Tôi gần như không còn nấu nướng.Hai mẹ con la cà khắp thành phố,len lỏi trong những quán nhỏ tồi tàn, mất vệ sinh, nhưng đầy mùi vị cuộc sống.

Tiểu Bảo ăn đến toát mồ hôi,miệng đỏ bừng vì cay, nhưng cười đến nhe cả răng, vung tay múa chân vui không kể xiết.

Và — cái giá cho hạnh phúc đó,lại chính xác rơi xuống người nhà bên: Thạch.

Vừa mới phẫu thuật xong răng sâu, vết thương chưa lành,giờ lại viêm nhiễm nghiêm trọng, đau nhức lan sang cả hàm còn lại.

Chu Mễnh dắt con chạy khắp các bệnh viện nha khoa trong thành phố,mà vẫn không tìm ra cách giảm đau hiệu quả.

Đau đớn khiến thằng bé khóc suốt đêm, ăn không được, ngủ không yên.Cơ thể nhanh chóng suy kiệt thấy rõ,phải chuyển sang ăn cháo loãng, nước lọc —thậm chí bắt đầu nôn mửa liên tục, kèm tiêu chảy kéo dài.

Thằng bé từng lanh lợi, mũm mĩm, bây giờ chỉ còn một thân hình xanh xao, yếu ớt.

Chu Mễnh bận đến mức đầu tắt mặt tối,hết ôm con chạy sang khoa nhi, lại quay về khoa tiêu hóa.Kiểm tra hết lần này đến lần khác —kết quả đều như cũ: “không rõ nguyên nhân.”

Tôi đứng bên cửa sổ,nhìn cô ta lại kéo lê thằng bé Thạch gầy guộc, yếu ớt từ bệnh viện trở về.Trên gương mặt từng tao nhã dịu dàng ấy,giờ chỉ còn mệt mỏi, lo lắng và hoảng sợ.

Tiếng bàn tán trong khu dân cư bắt đầu rộ lên:

“Nghe chưa, con nhà bà ấy — cái bà nổi tiếng trên mạng đó —hồi trước nuôi con tốt lắm, giờ thì vừa sâu răng vừa tiêu chảy, ốm đến chẳng nhận ra.”

“Tôi đã nói mà, mấy cái ‘cổ pháp dưỡng nhi’ đó toàn vớ vẩn,xem ra quả báo tới nhanh lắm!”

Tôi nghe mà chỉ khẽ mỉm cười.Cúi đầu nhìn Tiểu Bảo trong lòng —đứa bé ăn no, môi dính đầy vụn khoai và kẹo sô-cô-la,khuôn mặt nhỏ nhắn đã có lại sắc hồng khỏe mạnh.

Vì Chu Mễnh không còn rảnh để rêu rao “cổ pháp dưỡng nhi”,nên mọi thứ dường như… đang đảo chiều.

“Mẹ ơi, mai mình đi ăn mì cay nữa được không?”Tiểu Bảo liếm cây kẹo, đôi mắt long lanh nhìn tôi đầy mong đợi.

Tôi khẽ lau vệt kẹo bên khóe môi con, mỉm cười dịu dàng:

“Đi chứ. Chỉ cần con thích,ngày nào mẹ cũng đưa con đi.”

Bên kia, cuộc sống của Chu Mễnh dần sụp đổ.Thằng bé Thạch gầy nhẳng, xanh xao,cho dù có dùng filter chỉnh sáng thế nào,vẫn không che nổi cái vẻ yếu ớt và đau đớn hiện rõ trên màn hình.

Hình tượng “người mẹ nuôi con theo phương pháp cổ truyền” mà cô ta xây dựng bấy lâu,vỡ tan chỉ trong vài ngày.Bình luận trên mạng như cơn lũ,nghi ngờ, mỉa mai, châm chọc —từng câu từng chữ, cuốn phăng hào quang giả dối của cô ta.

8.

“Đây chính là ‘nuôi con kiểu cổ truyền’ đấy à? Nhìn thằng bé kìa, gầy như que củi!”“Trước kia khoe lấy khoe để, giờ thì lòi mặt thật rồi nhé!”“Bỏ theo dõi. Nhìn con nít ốm o mà xót ruột!”

Chu Mễnh cố gắng “chuyển hướng”,đăng vài video dạy “nuôi con theo khoa học”.Nhưng phần bình luận vẫn ngập tràn lời công kích,nghi ngờ cô ta giả dối, truy hỏi tình hình sức khỏe hiện tại của Thạch.

Sự nghiệp sụp đổ,cộng thêm việc con trai liên tục đau ốm không rõ nguyên nhân,cuối cùng khiến sợi dây thần kinh cuối cùng trong đầu Chu Mễnh đứt hẳn.

Tối hôm đó, tôi vừa dỗ Tiểu Bảo ngủ —con chơi mệt quá, ôm kẹo ngủ ngoan trong lòng.

Ngoài cửa, một trận đập cửa thô bạo vang lên,kèm theo là tiếng gào thất thanh gần như điên loạn:

“Hà Nguyệt! Mày ra đây cho tao! Tao biết là mày giở trò! Mày ra đây!!!”

Tôi đi ra, rất bình tĩnh.Người phụ nữ ngoài cửa gần như không còn nhận ra nổi.

Tóc rối bù, mặt tái mét, mắt trũng sâu,tròng mắt đầy tia máu —đó là Chu Mễnh.

“Hà Nguyệt! Mày đã làm gì con tao?!”

Cô ta lao tới, định túm cổ áo tôi,nhưng tôi nhẹ nhàng né sang một bên.

Chu Mễnh chỉ tay vào mặt tôi,giọng sắc như dao:

“Có phải là mày không?! Là mày giở trò đúng không?!Thằng Thạch trước giờ vẫn khỏe mạnh, sao tự dưng thành ra thế này?!Nói! Có phải mày hại nó không?!”

Tôi tựa người vào khung cửa,bình tĩnh nhìn cô ta nổi điên như diễn tuồng,không nói lời nào,thậm chí trên mặt còn thấp thoáng một tia giễu cợt rất nhẹ.

“Chị Chu à, chị nói thế… buồn cười quá.”

Tôi cất giọng nhàn nhạt, hơi lười biếng,nhưng mỗi chữ rơi xuống đều sắc như dao cạo.

“Tôi có thể làm gì con cô chứ? Tôi chẳng qua là chăm con đến phát điên,nên muốn để con mình vui vẻ một chút — thế thì đã làm sao?Con cô bệnh, cô đưa đi bệnh viện là được rồi, chạy sang đây la hét là có ý gì?”

Tôi cố tình dừng lại một nhịp,liếc qua khuôn mặt tái mét của cô ta,giả bộ giật mình:

“Ơ kìa, chẳng lẽ là... phương pháp ‘cổ truyền’ của nhà cô, cuối cùng đã... phản phệ rồi?”

“Cô nói xằng bậy cái gì đấy!” — Chu Mễnh run lên vì tức giận.

Cô ta quay đầu nhìn cánh cửa nhà mình như sợ ai nghe thấy,rồi áp sát tai tôi, nghiến răng, giọng khàn đặc:

“Tôi biết là cô! Chắc chắn là cô đã giở trò bẩn!Tôi nói cho cô biết — nếu Thạch nhà tôi có mệnh hệ gì,tôi sẽ không để yên cho cô đâu!Tôi sẽ bắt cô và cái thằng bệnh hoạn nhà cô cùng nhau chôn theo nó!”

Tôi cũng bước lên, cúi người sát vào tai cô ta,từng chữ, từng tiếng rõ ràng, lạnh như băng:

“Chu Mễnh, nghe cho rõ.”“Con cô sống hay chết, chẳng liên quan gì đến tôi cả.Giống như năm xưa, Tiểu Bảo của tôi sống hay chết,cũng chẳng hề liên quan đến cô.”

Tôi cong nhẹ môi, nở một nụ cười châm biếm:

“Còn những thủ đoạn ‘độc ác’ mà cô nói ấy hả…Tôi chẳng làm gì cả.Tôi chỉ đang học cách làm một người mẹ tốt mà thôi.”

“Tôi yêu con mình — theo cách của tôi.Như vậy… có gì sai sao?”

Đồng tử Chu Mễnh co lại,cô ta há miệng như muốn nói gì đó —nhưng tôi đã chẳng còn hứng thú nghe nữa.

“Lo mà chăm cho tốt cậu quý tử nhà cô đi,chị Chu — đại influencer của mạng xã hội.”

“Đừng để đến lúc… ngay cả mạng của con cũng không giữ nổi,rồi lại đến gào khóc trước cửa nhà tôi lần nữa.”

“Kẻ trộm lại hét to bắt trộm cơ đấy~”

Câu nói cuối cùng ấy, tôi không cần phải nói thành lời.Chỉ giống như cái cách cô ta từng làm khi cảnh sát đến — tôi nghiêng đầu, khẽ bật một hơi thở mang theo âm sắc lạnh lẽo, ném lại đúng nguyên văn, từng chữ, từng nhịp.

Tôi thản nhiên lùi về sau một bước,giữ ánh mắt dửng dưng,đứng trước mặt cô ta, không chút do dự — “Rầm!”

Cánh cửa đóng sầm lại giữa hai chúng tôi,tiếng hét và lời nguyền rủa của cô ta bị chặn đứng bên ngoài.

Tựa lưng vào cánh cửa lạnh ngắt,tôi nghe rõ tiếng nức nở uất nghẹn,nghe cả tiếng bước chân khập khiễng rời đi trong chán chường và thất bại.

Tôi đưa tay che mắt,cuối cùng, khóe miệng nở ra một nụ cười nhẹ, chứa đựng chút thỏa mãn sau màn "trả giá đầu tiên".

Tôi không dừng lại ở đó.

Tôi cắt dựng lại đoạn video Chu Mễnh đập cửa phát điên, gào khóc thảm thiết, chỉ tay mắng chửi tôi như người mất trí.Chỉ vài tiếng sau khi tôi đăng lên, mạng xã hội bùng nổ.

9.

Ở kiếp trước, Chu Mễnh dùng dư luận đẩy tôi vào trại tâm thần.Vậy nên lần này, tôi sẽ dùng thứ cô ta kiêu ngạo nhất để tự tay huỷ diệt cô ta.

Tôi đã sớm gắn camera bí mật trong nhà, chỉ chờ cô ta lộ sơ hở.

Đoạn video cắt cảnh Chu Mễnh phát điên đập cửa nhà tôi, hét gào, rủa xả như người tâm thần — vừa tung lên, lập tức gây bão mạng.Với nền tảng hàng triệu follower mà cô ta có, hiệu ứng "gậy ông đập lưng ông" lan nhanh hơn lửa gặp gió.

Tôi bước đến bên giường, nhìn khuôn mặt Tiểu Bảo đang ngủ say,dịu dàng kéo chăn đắp lại cho con, thì thầm:

“Chu Mễnh…Cảm giác bị dư luận nuốt chửng thế nào?Cảm giác nhìn con mình đau đớn mà không làm gì được, thấy quen không?”

“Đây mới chỉ là món khai vị thôi.”

Tôi tận dụng dòng traffic đang dâng trào, ra mắt “nhân cách mới” trên mạng:

Nuôi con theo liệu pháp hạnh phúc.Một cái tát trực tiếp vào danh hiệu “nuôi con theo cổ pháp” mà Chu Mễnh vẫn hô hào bấy lâu.

Trong video đầu tiên, tôi dẫn Tiểu Bảo ăn đủ thứ:Khoai chiên, gà rán, kẹo mút, nước ngọt, kem ly…Con cười toe toét, mắt sáng long lanh, ăn đến nhem nhuốc mà vẫn sung sướng.

Tôi lồng dòng chữ lớn trên video:

“Tôi không nuôi thần đồng. Tôi nuôi một đứa trẻ hạnh phúc.”

Cảnh tượng Tiểu Bảo ăn uống vui vẻ đối lập hoàn toàn với tiếng rên rỉ vì đau răng của thằng bé Thạch bên nhà Chu Mễnh.Sự đối lập càng rõ, lưu lượng càng tăng.

Video vừa đăng đã cháy trend,khen chê tranh cãi, nhưng tôi lên top bình luận,còn Chu Mễnh – bị gắn thẻ ở dưới như một tượng đài đã sụp đổ.

Tiếng rên vì đau răng của thằng bé Thạch,trong tai tôi… chính là âm thanh dễ chịu nhất trên đời.

Chỉ thế thôi thì làm sao đủ?

Tôi dắt Tiểu Bảo bay khắp đất nước.

Ở nhà hàng Nhật, hai mẹ con cùng nhau thưởng thức từng lát sashimi trong vắt như ngọc.Ở Thuận Đức, chúng tôi thử món gỏi cá tươi, vị mềm mịn mát lành.Ở Vân Nam, chúng tôi chinh phục cả món thịt chua sống đặc sản, đậm đà, táo bạo.

Bình luận nổ tung dưới mỗi video: người khen, người chửi, người lo lắng, người phẫn nộ.Nhưng tôi chẳng quan tâm.Lưu lượng là vua.Tôi chỉ muốn để Chu Mễnh tận mắt thấy:Tôi từng bước, từng bước giành lại thứ cô ta luôn tự hào nhất — sự nổi tiếng.