Chương 4

8.

Sau khi trở về cung, Chu Hân Vi thức trắng cả đêm.

Ánh đèn leo lét chiếu rọi căn phòng, nàng cầm roi, quất thẳng vào mặt ba cung nữ, đánh cho khuôn mặt bọn họ trở nên biến dạng.

Những cung nữ bị hủy dung như vậy không thể giữ lại—nếu tin đồn lan ra, sẽ làm tổn hại đến danh tiếng của Quý phi.

Vì thế, bất cứ ai chịu hình phạt đều sẽ bị lặng lẽ xử tử.

Ta nhìn những bước chân nặng nề và im lặng của đám cung nhân, ai nấy đều sợ hãi cúi đầu trước mặt Chu Hân Vi, chỉ e người tiếp theo sẽ là mình.

Khi mọi người đã lui xuống hết, ánh mắt đầy oán độc của Chu Hân Vi lập tức dừng trên người ta:

"Uyển Uyển, ta muốn ngươi hủy khuôn mặt của Mi Mi."

"Tiện nhân, yêu nữ! Dám giành ánh hào quang của bản cung!"

"Ngươi hãy viết thư cho phụ thân ta, nói với ông ấy rằng ta đang có nguy cơ thất sủng trong cung, bảo ông ấy tìm cách kéo Mi Mi xuống."

Đây không phải lần đầu tiên Chu Hân Vi sai Chu Thừa tướng ra tay với các phi tần trong cung.

Ta lặng lẽ rót trà cho nàng, dịu dàng trấn an:"Nương nương đừng lo lắng, chỉ cần Mi Mi uống thuốc, nàng ta sẽ mục rữa mà chết. Nhưng nếu chỉ như vậy, e rằng Hoàng thượng vẫn sẽ nhớ đến nàng ta."

"Chi bằng, tìm một cao nhân, vu cho nàng ta là yêu nghiệt rồi mới giết. Như vậy, trong lòng Hoàng thượng, nàng mãi mãi chỉ là một con yêu quái."

Ánh mắt Chu Hân Vi lóe lên, đôi môi đỏ sẫm khẽ cong lên đầy hài lòng.

"Uyển Uyển, ngươi quả là thông minh."

Nàng cúi đầu nhìn ta, ánh mắt sắc bén:"Thông minh như vậy, bản cung cũng bắt đầu cảm thấy sợ ngươi rồi."

Ta nhớ lại những cung nữ vừa bị kéo xuống chịu phạt. Với cái tính của nàng, câu nói này còn chẳng bằng một tiếng thở dài vô vị.

"Nương nương không cần lo, nô tỳ vốn là người Thừa tướng phái vào cung để giúp người phân ưu."

Nàng yên tâm hơn vài phần:"Cũng phải, phụ mẫu và người thân của ngươi đều ở trong phủ Thừa tướng, làm việc nhớ cẩn thận."

Chu Hân Vi dám dùng ta vì nghĩ rằng Uyển Uyển là người do phủ Thừa tướng nuôi lớn, cha mẹ và ca ca đều làm nô bộc trong phủ họ Chu.

Những người mà Chu Thừa tướng đưa vào cung đều là như vậy.

Chỉ tiếc rằng, ta không phải là Uyển Uyển.

Uyển Uyển thật đã bị ta ném vào giếng sau viện, nơi ánh sáng mặt trời chưa từng soi đến. Đến giờ, xác nàng vẫn chưa được phát hiện.

Chu Hân Vi không thể nhẫn nhịn sự tồn tại của Mi Mi dù chỉ một ngày.

Nàng lập tức sai người đổi thuốc bổ dưỡng hằng ngày của Mi Mi.

Lại cho người mời đạo sĩ từng giúp nàng năm xưa tìm được mị châu vào cung, lấy cớ chỉ điểm cho Hoàng thượng.

Nghe tin này, khóe môi ta khẽ nhếch lên một nụ cười lạnh lùng.

Ta đã tìm hắn từ lâu rồi.

Năm xưa, khi Chu Hân Vi tìm được mị châu, chính là nhờ một đạo sĩ chỉ dẫn.

Người này từng chịu ân huệ của nhà họ Chu, vì thế đã tiết lộ bí mật về mị châu và cho họ biết rằng trên núi Thúy có một tộc hồ mị đơn thuần. Chỉ cần giả vờ làm một nữ tử lạc đường bị thương, hồ mị sẽ động lòng cứu giúp.

Tên đạo sĩ ấy hành tung phiêu bạt, ta tìm mãi vẫn không thể lần ra dấu vết.

Giờ là lúc để hắn xuất hiện.

Sống thêm từng ấy năm, cũng đủ rồi—đã đến lúc hắn phải xuống quỳ gối trước phụ mẫu và tỷ tỷ của ta để tạ tội.

9.

Rất nhanh chóng, Chu Thừa tướng đã tìm được đạo sĩ.

Nhưng trước đó, họ phải khiến mọi người tin rằng trong cung thực sự có yêu quái.

Chu Thừa tướng bí mật tham ô ngân sách tu sửa đê điều ở Dự Châu, khiến nơi đó xảy ra đại nạn lũ lụt, dân chúng lầm than, khắp nơi đói khát, chết chóc đầy rẫy.

Trong dân gian bắt đầu lan truyền những lời đồn đại: Hồ yêu mê hoặc thế gian, trời giáng tai họa.

Để thêm dầu vào lửa, ta lặng lẽ lặn xuống nước, khiến thi thể của Thúy Ngọc nổi lên mặt hồ.

Sáng hôm sau, một cung nhân quét dọn phát hiện xác chết, hoảng sợ hét lên.

Thi thể của Thúy Ngọc đã trương phồng biến dạng do ngâm lâu trong nước, nhưng nhìn y phục và trang sức vẫn có thể nhận ra nàng là cung nữ thân cận bên cạnh Hoàng hậu.

"Nhìn tình trạng thi thể này, e rằng đã chết ít nhất một tháng rồi."

Thực tế còn lâu hơn thế—chẳng qua ta đã dùng pháp thuật bảo quản trong một thời gian.

Khuôn mặt Hoàng hậu tái nhợt:"Một tháng?"

"Nhưng hôm qua Thúy Ngọc vẫn còn vào điện bẩm báo cho ta…"

Lời còn chưa dứt, bà đã vội vàng ngậm miệng.

Nhưng ý tứ chưa nói hết đó, tất cả đều hiểu rõ.

Nếu Thúy Ngọc đã chết từ lâu, vậy người hầu hạ bên cạnh Hoàng hậu suốt thời gian qua là thứ gì?

Lập tức, tin đồn về yêu quái xuất hiện trong cung lan truyền khắp nơi, náo động cả hoàng thành.

Hoàng hậu xử lý vài cung nhân, ra lệnh cấm bàn luận về chuyện này, nhưng lời đồn vẫn âm ỉ lan rộng.

Ai nấy trong cung đều bất an, nơm nớp lo sợ.

Không lâu sau, Hoàng thượng truyền triệu vị đạo sĩ mà Chu Thừa tướng đưa vào cung.

Đạo sĩ vào cung, trước tiên thể hiện bản lĩnh của mình để lấy lòng tin của Hoàng thượng.

Hắn quả thật là truyền nhân chính tông của Thiên Sư phủ, quả nhiên có đôi chút bản lĩnh.

Hoàng thượng chỉ gặp một lần đã vô cùng tín nhiệm.

Dù là bậc đế vương, vẫn luôn tin vào thiên mệnh, rất cần những đạo sĩ và hòa thượng như vậy để giữ lòng an ổn.

Dù chẳng có bản lĩnh thực sự, chỉ cần tuyên truyền rằng bản thân là "thiên mệnh sở quy", dân chúng tự nhiên sẽ tin tưởng.

Tên đạo sĩ này gọi là Lăng Tiêu Tử. Sau khi thể hiện tài năng, hắn được sắp xếp vào làm việc trong Khâm Thiên Giám, phong danh Thiên Sư.

Chẳng bao lâu sau, Lăng Tiêu Tử được triệu vào cung để điều tra chuyện yêu nghiệt quấy nhiễu hậu cung.

Hoàng thượng lo lắng hỏi:"Trong cung thực sự có yêu quái sao?"

Lăng Tiêu Tử ra vẻ tiên phong đạo cốt, phong thái cao ngạo:"Quả thật có yêu khí. Theo lý mà nói, hoàng cung là nơi long mạch hội tụ, có bệ hạ là chân long thiên tử trấn giữ, yêu quái tuyệt đối không thể lại gần."

"Nhưng lần này, yêu đạo này đạo hạnh không hề nông cạn."

"Đạo trưởng có cách nào giải quyết không?"

"Bần đạo có thể thử hết sức mình."

Lăng Tiêu Tử tỏ vẻ hào sảng:"Vì bệ hạ mà trừ yêu diệt quái, đó là trách nhiệm của kẻ tu đạo như ta."

Theo yêu cầu của Lăng Tiêu Tử, mọi người trong cung đều tập trung bên bờ hồ nơi Thúy Ngọc bị chết đuối.

"Ta sẽ triệu hồi oan hồn để hỏi sự tình."

Lăng Tiêu Tử lập đàn làm phép, lúc thì ánh lửa bùng lên tận trời, lúc lại phun nước đầy trời, nhìn bề ngoài vô cùng hoa lệ.

Nhưng ta biết rõ—tất cả chỉ là trò che mắt.

Nếu hắn thực sự có năng lực bắt yêu, thì năm xưa cần gì để Chu Hân Vi phải đốt núi thiêu hồ mị?

Huống hồ, ta—một con hồ ly thực sự—đang đứng ngay cạnh Chu Hân Vi, hắn cũng chẳng hề hay biết.

Màn kịch hôm nay chẳng qua chỉ là một cái bẫy được sắp đặt sẵn, nhắm thẳng vào Mi Mi.

10.

Lăng Tiêu Tử bắt đầu hành động nhanh như hổ vồ mồi, từng động tác đầy khí thế.

Chỉ trong chốc lát, đôi mắt hắn trợn to, phun ra một ngụm máu tươi từ đầu lưỡi.

"Hừ!"

"Yêu nghiệt to gan, dám tác oai trong cung này!"

Thanh kiếm gỗ đào trong tay hắn lập tức bay thẳng lên, lơ lửng trên đầu dãy các phi tần.

"Bệ hạ, yêu quái đang ẩn mình giữa các nương nương."

Hoàng thượng lập tức nghi hoặc, đưa ánh mắt quét qua hàng phi tần, trong đó có cả Mi Mi và Chu Hân Vi.

Đây chính là yêu cầu của Chu Hân Vi—muốn rửa sạch hiềm nghi, nàng nhất định phải dấn thân vào vòng nguy hiểm. Không vào hang cọp, sao bắt được cọp con?

"Ý ngươi là ái phi của trẫm đều là yêu quái?"

"Láo xược!"

Lăng Tiêu Tử lập tức quỳ xuống, giải thích:"Không phải, không phải!"

"Chỉ có một con yêu quái, đang ẩn mình giữa các nương nương."

"Nhưng bần đạo có cách để phân biệt."

Hoàng hậu khẽ nhướng mày:"Cách nào?"

Lăng Tiêu Tử lấy ra một lá bùa màu vàng, bùa cháy lên không cần lửa. Một đám tro đen lơ lửng giữa không trung, không rơi cũng chẳng động. Khi hắn lấy ra một chiếc bát ngọc trắng, tro bùa mới từ từ rơi vào trong.

"Đây là bùa trấn yêu. Chỉ cần để ta chấm lên tóc các nương nương, sau hai canh giờ sẽ tự hiện nguyên hình."

Chu Hân Vi kín đáo liếc nhìn Mi Mi, thấy nàng khẽ nhíu mày, bàn tay không ngừng chạm vào má mình.

Khóe môi Chu Hân Vi nhịn không được cong lên.

Ba ngày trước, nàng đã sai ta đưa "thuốc" vào trong bát canh bổ của Mi Mi.

Để đảm bảo không có sơ suất, chính mắt nàng đã nhìn thấy Mi Mi uống hết bát thuốc đã bị thay đổi.

Nàng vô cùng hài lòng với kế hoạch đó.

Cặn thuốc dù có bị thái y kiểm tra cũng sẽ không tìm ra dấu vết gì.

"Tiện nhân, bản cung muốn xem ngươi thối rữa thành vũng nước bẩn như thế nào, xem ngươi còn tranh sủng bằng gì!"

Ta đứng ngoài điện của Chu Hân Vi, nhìn dung nhan tuyệt mỹ của nàng, trong mắt cũng hiện lên nụ cười lạnh.

Sẽ có kẻ phải thối rữa thành một đống bùn nhơ thôi.

Lăng Tiêu Tử cầm bát nước bùa, từng giọt từng giọt điểm lên tóc của các phi tần.

"Xin mời các nương nương kiên nhẫn chờ kết quả."

Chỉ một lát sau, Mi Mi đột nhiên khẽ rên lên.

"Bệ hạ, thần thiếp cảm thấy không khỏe, ánh nắng quá gắt."

Giọt mồ hôi lạnh lăn dài trên trán nàng.

Ánh mắt Hoàng thượng tràn đầy nghi ngờ, trong tình thế này, thật khó không nghĩ rằng nàng đang vì bùa pháp phát tác mà sắp hiện nguyên hình.

Hoàng hậu lên tiếng đúng lúc:"Chi bằng để Hiền phi vào trong điện nghỉ ngơi."

Bà dịu dàng an ủi Hoàng thượng:"Dù sao thì cũng không thể chạy thoát, phải không?"

Hoàng thượng cau mày gật đầu.

Chu Hân Vi lạnh lùng cất giọng:"Chẳng lẽ Hiền phi thật sự là hồ yêu?"

Hoàng hậu liếc nàng một cái:"Chuyện chưa có kết luận, Quý phi đừng nói năng bừa bãi."

Chu Hân Vi khẽ nhếch môi, nét mặt yêu kiều:"Vậy cứ chờ xem, dù sao cũng có đại sư Lăng Tiêu Tử ở đây."

Cung nhân dìu Mi Mi vào trong nghỉ ngơi.

Không khí xung quanh chỉ còn tiếng lá cây xào xạc trong gió.

Chẳng bao lâu sau, một cung nữ hoảng hốt chạy ra, quỳ xuống bẩm báo:"Hiền phi nương nương… Hiền phi nương nương…!"

Chu Hân Vi còn sốt ruột hơn cả Hoàng thượng:"Chẳng lẽ nàng ta đã hiện nguyên hình rồi?"

Hoàng thượng hoảng hốt bật dậy:"Thật sự là yêu quái!?"

"Không… Nương nương ngất xỉu rồi!"

Lăng Tiêu Tử và Chu Hân Vi trao đổi ánh mắt, rồi tiến lên vài bước, lớn tiếng nói:"E rằng bùa pháp đã bắt đầu phát tác!"

"Bệ hạ, tuyệt đối không thể mềm lòng với yêu nghiệt, bọn súc sinh này không có tâm trí, chỉ biết làm hại người!"

Ánh mắt Hoàng thượng đầy nghi hoặc, nhưng cuối cùng vẫn chưa đưa ra kết luận.

Chu Hân Vi cũng không vội—trong mắt nàng, Mi Mi đã là kẻ chết rồi.