3.
“Tập trung tinh thần!”
Ta ngắt lời chàng, đẩy mạnh tay lên, ấn vào huyệt đan trung giữa ngực.
Dưới sự chèn ép của Hải Xuyên Quyết, dược lực của tình độc và tán cân tán cốt dần bị nghiền nát, hoá thành từng dòng khí mảnh nhỏ, tan đi trong kinh mạch.
Khó đối phó nhất vẫn là Xích Viêm cổ độc — ta buộc phải rút hơn phân nửa nội lực để vây ép, không dám lơi tay.
Dưới làn da của Tiêu Thừa Cảnh, những hoa văn đỏ rực đấu đá dữ dội với luồng hàn khí lạnh toát từ ta. Lúc thì như nham thạch phun trào, xé toạc lớp băng; khi lại bị tầng tầng sương mỏng mới sinh che lấp.
Nước đầm quanh ta sôi trào rồi lại đông cứng, từng đợt từng đợt, xoáy thành một cơn lốc quỷ dị giữa băng và hoả.
Cho đến khi trời nhá nhem tối, những đường vân đỏ trên mặt và thân Tiêu Thừa Cảnh cuối cùng cũng nhạt dần rồi biến mất. Hô hấp chàng ổn định lại, sắc mặt không còn dữ dội như trước.
Còn ta, khí lực cạn khô, chỉ cảm thấy từng đường kinh mạch bị nung đỏ như sắt cháy xuyên qua tạng phủ. Ta ngửa đầu tựa vào vách đá, gắng sức điều tức.
“Vương gia,” ta nói, hơi thở hỗn loạn, “thuộc hạ chỉ có thể tạm thời áp chế cổ độc trong người người. Còn muốn giải sạch tận gốc, e rằng…”
Chữ cuối chưa dứt, một tiếng xé gió rít qua bầu trời!
“Cẩn thận!”Ta trừng mắt, xoay người chắn trước người Tiêu Thừa Cảnh, gắng hết chút nội lực cuối cùng nâng lên một màn nước chắn trước thân.
Phập phập phập!Hàng chục mũi tên đâm vào màn nước rồi rơi rào rào xuống đầm, nhưng vẫn có một mũi xé rách lớp chắn, phập — găm thẳng vào vai phải ta.
Cơn đau như xé thịt, máu ấm chảy dài theo cánh tay, nhuộm đỏ mặt nước.
“Lục Chiêu!”Tiêu Thừa Cảnh giọng run lên, lập tức đỡ lấy ta.
“Trên mũi tên có độc.” Ta cắn răng bẻ gãy thân tên, rút chủy thủ nhét vào tay chàng. “Xem ra, có người muốn lấy mạng ngài thật rồi.”
Không đợi phản ứng, ta giật lấy trường kiếm từ một tên hắc y đã lao tới trước, trở tay chém ra một đường sáng loáng — lưỡi kiếm rạch toạc cổ họng hắn, máu bắn tung như hoa nở giữa nước.
“Bên trái!”
Tiêu Thừa Cảnh vừa lên tiếng, ta đã xoay người đâm kiếm xuyên tim kẻ thứ hai.
Bọt nước bắn tung tóe, trong làn nước mờ mịt, ta liếc thấy Tiêu Thừa Cảnh đang cầm chủy thủ, xoay người một nhát gọn gàng, kết thúc luôn một tên sát thủ đánh lén.
Cánh tay phải càng lúc càng nặng nề...Ta nghiến răng chịu đựng, mỗi chiêu kiếm càng thêm tàn độc, dứt khoát.
Khi kẻ thứ bảy ngã xuống, sát thủ cuối cùng hoảng loạn quay người định bỏ chạy.Ta lập tức ném thanh kiếm đâm xuyên qua chân hắn — không ngờ, hắn lại bật máu đen nơi khóe môi, gục xuống tắt thở.
“Uống độc tự tận.”
Khí lực gắng gượng bấy lâu như gió tan giữa trời. Trước khi ngã xuống nước, ta được Tiêu Thừa Cảnh đỡ lấy, nhẹ nhàng ôm đến đặt nằm bên bãi cỏ ven đầm.
Cơn đau khiến mồ hôi lạnh túa ra như mưa, ta gượng cười một tiếng, giọng khản đặc:
“Vương gia… trách gì người hào phóng đến vậy, bạc này… đúng là phải lấy mạng mà đổi. Nếu ta không qua khỏi… phiền ngài mang tiền đến ngõ Hạnh Hoa, đưa cho A Vãn… để nàng chữa khỏi đôi chân cho Lộ Nhi...”
“Đừng nói nữa!”
Tiêu Thừa Cảnh cắt lời, ánh mắt tối sầm:“Ta giúp ngươi rút tên, cố chịu đựng.”
Ý thức ta dần trở nên hỗn loạn...
Giữa cơn mơ hồ, cảm giác đầu tiên là một nhói đau ở vai — rồi lạnh buốt.Ngay sau đó, lại có thứ gì đó nóng hổi áp sát vào vùng bị thương.
Không đúng… đây không phải là thuốc, cũng không phải vải sạch.
Tiêu Thừa Cảnh… đang làm gì vậy?
Giống như một tia chớp xé toang màn đêm trong đầu óc mụ mị, ta toàn thân run lên, thần trí như bị ép kéo về thực tại.
Ta muốn đẩy chàng ra — nhưng toàn thân nặng như đeo chì, ngay cả nhấc tay cũng không nổi.
Đôi môi nóng rực của chàng đang... mút lấy vết thương trên vai ta, từng ngụm từng ngụm rút độc máu ra ngoài, nhổ xuống bãi cỏ ướt sũng bên cạnh.
Mỗi lần hút máu là một cơn đau buốt tận xương, mang theo một loại cảm giác vừa nhục nhã vừa bàng hoàng không sao nói nên lời.
“Vương gia! Không được! Người cũng sẽ trúng độc mất!”“Dừng lại đi... xin người...”
Tiêu Thừa Cảnh ngẩng đầu lên.Môi chàng vương đầy máu đen đỏ thẫm — thứ máu chứa độc ta vừa rút ra.
Trong đôi mắt đào hoa long lanh, lại rực lên thứ cố chấp điên cuồng như thiêu như đốt:
“Ta vốn đã mang độc trong mình... thêm một loại nữa thì sao chứ? Dù thế nào…”
“Ta cũng tuyệt đối không để nàng chết thêm một lần nào nữa!”
Chết thêm một lần?
Tim ta chấn động dữ dội. Một tiếng “ầm” vang lên trong đầu.Lời này… rốt cuộc là có ý gì?
Ta còn chưa kịp nghiền ngẫm lời kia, thì từ xa đã vang lên tiếng vó ngựa dồn dập.
Ta nghiêng tai lắng nghe, nhẩm tính:“Cách đây khoảng một dặm, chừng ba mươi kỵ mã, đang từ biệt viện kéo đến.”
Tiêu Thừa Cảnh không đáp, chỉ khẽ giơ tay, hái một chiếc lá cây, đưa lên môi huýt một tiếng còi thanh thoát vang xa trong màn đêm.
Chẳng mấy chốc, một bóng ngựa trắng như tuyết vượt trăng mà đến, vó ngựa giẫm nát ánh bạc trải dài dưới tán rừng.
Mắt ta sáng rực lên:“Chiếu Dạ Ngọc Sư Tử?! Con ngựa truyền thuyết có thể chạy ngàn dặm trong một ngày đêm?”
“Đã thành thế này rồi mà còn mê ngựa?”Chàng khẽ cười, nhẹ nhàng ôm ta đặt lên lưng ngựa.
Ta nghiến răng nghiến lợi:“Vương gia, có của báu thế này sao không nói sớm? Hại ta cõng người lết qua mấy ngọn đồi!”
“Xin lỗi, vừa rồi mới nghe được tiếng hí của nó nên mới nhớ ra.”Chàng thành thật đáp.“Nó vốn bị buộc ở chuồng ngựa biệt viện, chắc là khi bọn thị vệ náo động mới được thả ra.”
Trên đường xuống núi, Tiêu Thừa Cảnh cố ý để Chiếu Dạ Ngọc Sư Tử đi chậm lại.
Mỗi bước, vó ngựa đều nhẹ như dẫm lên sương, nhưng vẫn giữ vững nhịp êm như trống khẽ gõ giữa đêm thu.