11
Triệu Huyền Lễ cũng từng đến tìm ta vài lần, ta đều tránh mặt không gặp.
Tuy nhiên, có lẽ vì dạo này hắn thường cùng Vân Hoa dùng bữa, quan hệ giữa hai cha con đã hòa hoãn hơn nhiều.
Ít nhất là không còn như trước—vừa mở miệng liền cãi nhau.
Từng có một vị cao nhân nói rằng, Vân Hoa khắc ta.
Dù ta chưa từng tin, nhưng Triệu Huyền Lễ lại vì thế mà sinh lòng xa cách nàng.
Vân Hoa cũng vì ngày ta mất, hắn về muộn một bước, nên sinh oán trách.
Song tất thảy những điều ấy, vốn không nên là khoảng cách.
Cao nhân kia có lẽ chỉ là nói bừa, như chính ta cũng từng nói bừa mình đã năm mươi tám.
Triệu Huyền Lễ dẫu có từng xa cách, nhưng luôn âm thầm quan tâm nàng.
Tình cảm hắn dành cho Vân Hoa, tuyệt không phải giả.
Hôm ta chết, thực lòng ta không muốn gặp hắn.
Vì vậy hắn đến sớm hay muộn, vốn dĩ chẳng còn quan trọng.
Vân Hoa cũng không cần vì chuyện ấy mà giận thay ta.
Huống chi, ta chưa từng trách hắn.
Hắn với ta, thật lòng là có tình.
Chỉ tiếc—chúng ta không xứng đôi.
Một lần nọ, Vân Hoa hỏi ta:
“Phu nhân, người thấy phụ thân ta là người thế nào?”
Ta mỉm cười đáp:
“Là người tốt.”
Nghĩ ngợi một chút, ta lại nói:
“Quận chúa, con người trước khi nhắm mắt sẽ hiện ra những hồi ức như đèn kéo quân.
Mà trong lòng họ sẽ hiện lên người mình trân quý nhất.
Nếu là lão nô… thì người mà ta quý nhất—chính là quận chúa.”
Thế là, chắc đã nói rõ rồi chứ?
Vân Hoa chớp mắt, không nói thêm gì.
Nhưng nha đầu này liền quay sang làm bà mối.
Khi cha con họ dùng bữa, nàng cứ quấn lấy ta, nhất định bắt ta ngồi cùng.
Ta lại chẳng thể từ chối.
Chỉ cần ta nói một tiếng “không”, nàng liền cúi đầu tủi thân:
“Phu nhân, người biết mà, từ nhỏ ta đã không có mẫu thân…”
...
Thật sự, sinh con gái là để nó bắt nạt mẹ đấy!
Ta chỉ có thể bất đắc dĩ, ngày ngày cùng hai cha con họ dùng cơm.
Triệu Huyền Lễ xem ra vui vẻ vô cùng, ngày nào khóe mắt cũng đượm ý cười.
Hắn còn tự mình may mấy chục bộ xiêm y mới, sắc màu sặc sỡ, đến mức trông có phần... lòe loẹt.
Vân Hoa ghé sát tai ta thì thầm, mắt lấp lánh tinh quái:
“Phu nhân, có giống công công xòe đuôi không?”
Ta gõ nhẹ lên trán nàng:
“Biết nhiều quá rồi đó!”
Dám cả gan đem phụ thân ra trêu đùa!
Vân Hoa lè lưỡi, nghịch ngợm mà lanh lợi.
Lòng ta mềm nhũn, không kìm được nghĩ—đây là nữ nhi của ta.
Ngày tháng cứ thế trôi, chẳng mấy chốc đã đến Trung Thu.
Rằm tháng Tám—ngày đoàn viên.
Cũng chính là ngày thành thân của ta và Triệu Huyền Lễ.
Không biết Vân Hoa nghe được từ đâu, liền nói năm nay Trung Thu nhất định phải tổ chức thật linh đình.
Ta đương nhiên tùy nàng.
Còn sai người mời cả Sở Tuấn.
Nữ nhi ta sao có thể bị người khác làm nhục một cách vô cớ?
Chuyện ngày ấy—vẫn chưa thể kết thúc như vậy.
12
Trung Thu vừa đến, trăng sáng treo cao.
Khi trông thấy Sở Tuấn, Vân Hoa có thoáng ngại ngùng, song trên mặt nàng chẳng hề biểu lộ.
—Ta từng dạy nàng, tiếp người phải đúng mực.
Sở Tuấn vận y phục xanh biếc, thoạt nhìn như thư sinh ngọc thụ.
Hắn vốn có đôi phần rụt rè, nhưng khi ánh mắt chạm đến Vân Hoa, trong đồng tử thoáng hiện vẻ kinh diễm.
Ngay sau đó, hắn liền chủ động tiến đến, mở lời bắt chuyện.
Tình dục là bản tính con người. Nhưng cái kiểu vồ vập như thế này, thật sự khiến người ta buồn nôn.
Ta khẽ cười lạnh, nhưng không ngăn cản hắn.
Để Vân Hoa nhìn thấu chân tướng của hắn—cũng tốt.
Có người đến báo:
“Vương gia mời phu nhân đến điện Triều Hoa.”
13
Triều Hoa viện vốn là nơi ta từng ở khi còn sống, nơi ấy trồng đầy những gốc đào, rực rỡ như lửa, soi bóng như mây chiều nhuộm đỏ chân trời.
Mười năm đã qua, mà nơi ấy vẫn chưa hề đổi thay.
Ta cúi người, khẽ nói với Vân Hoa:
“Vương gia truyền lời, bảo lão nô đến Triều Hoa viện một chuyến.”
Vân Hoa nắm lấy tay ta, giọng mang ý đùa, lại thoảng vẻ làm nũng:
“Vậy ngươi mau đi đi, nhớ sớm quay về, bản quận chúa còn muốn cùng ngươi dùng bữa tối đấy!”
Cùng nhau dùng cơm—một điều tưởng chừng xa xỉ khi xưa, nay nàng lại nói ra nhẹ như mây gió.
Ngực ta thoáng nghẹn lại, lệ gần như trào ra khỏi khóe mắt.
Nhưng ta gắng sức nuốt nước mắt, dịu dàng ừ một tiếng:
“Lão nô sẽ cố gắng.”
Nếu có thể, ta nguyện cùng nàng dùng vô vàn bữa cơm nữa.
Nhưng ngay khi bước vào Triều Hoa viện, ta đã bị một kẻ bất ngờ đánh ngất.
Mơ hồ giữa ánh sáng lay lắt, ta thoáng thấy gương mặt người đó.
Quả nhiên—là nàng!
Gương mặt yêu kiều của Thu Hà lúc này méo mó dữ tợn, tay nàng nắm chặt một con dao, ánh lạnh lóe lên nơi lưỡi thép.
“Ngươi chẳng qua chỉ là một mụ nô già, có tư cách gì mà dạy dỗ ta! Ngươi có biết ta là ai không? Vậy mà dám để hắn đánh ta bốn mươi trượng!”
“Biết.”
Thu Hà thoáng sững lại: “Cái gì?”
Ta không chút sợ hãi, nhìn thẳng vào mắt nàng:
“Biết. Ngươi là Yên Nhi, hay phải nói, ngươi là An Bình.”
Vân Hoa từng có một thị nữ thân cận, tên gọi Yên Nhi.
Hai người lớn lên cùng nhau, tình cảm thân thiết hơn cả chủ tớ, như tỷ muội ruột thịt.
Yên Nhi cũng giống như Thu Hà—xinh đẹp dịu dàng, đã nhiều lần âm thầm so đo cùng Vân Hoa.
Có khi nàng lén mặc xiêm y của Vân Hoa, trộm đeo trâm cài, bị phát hiện cũng chẳng mảy may hoảng sợ.
Nàng chỉ cười duyên nói:
“Quận chúa, nô tỳ không cha không mẹ, luôn đi theo người, mà những thứ này quận chúa chẳng mặc nữa, nô tỳ mới lén mặc thử thôi mà.”
Chỉ một câu “không cha không mẹ” đã khiến Vân Hoa mềm lòng.
Thế nhưng—nếu không phải Yên Nhi lén bỏ thứ gì đó vào đồ ăn thức uống của Vân Hoa, nàng sao có thể tăng cân?
Nếu không phải Yên Nhi hết lần này đến lần khác âm thầm bày tỏ rằng: quận chúa và nha hoàn vốn là cách biệt trời vực, nay đến nha hoàn cũng có thể vượt mặt chủ tử, thì bọn hạ nhân sao dám coi thường Vân Hoa đến thế?
Nhưng những điều đó, Vân Hoa đều không hề hay biết.
Nàng thậm chí đem tất thảy tâm tư giãi bày cùng Yên Nhi.
Từ những rung động đầu đời, nỗi mặc cảm vì thân hình đẫy đà, đến chuyện hôm nay Sở Tuấn nhìn nàng thêm một lần, nàng cãi nhau với phụ thân, thậm chí cả việc ta thường vào giấc mộng của nàng—nàng đều kể cho Yên Nhi nghe.
Mà Yên Nhi, ngoài mặt cung kính, sau lưng lại xem Vân Hoa như trò cười, đem chuyện của nàng truyền khắp vương phủ.
Đến ngày sự việc bị lộ, Yên Nhi lấy tay che miệng, cười kiều mị:
“Các ngươi nói xem, quận chúa nhà ta đầu óc có vấn đề đúng không? Bà ấy chỉ ở với nàng được bao lâu đâu, mà nàng lại nói mộng thấy vương phi suốt.
Với cả, công tử Sở phong lưu tuấn tú, còn nàng? Nhìn chẳng khác gì con heo mập, ngày ngày cứ tự ảo tưởng người ta thích nàng, buồn cười chết đi được! Theo ta thấy, người Sở công tử thật lòng để ý—là ta. Chàng ấy còn hay cười với ta nữa cơ mà!”
Vân Hoa nắm chặt vạt áo, không rơi một giọt lệ, không tức giận, chỉ là gương mặt trắng bệch, đôi môi không ngừng run rẩy.
Ta lặng lẽ ôm nàng.
Đêm đó, nàng bật khóc.