“Mẫu thân và phụ thân… tình nghĩa đã tận. Khẩn cầu hoàng thượng chuẩn cho mẫu thân và phụ thân hòa ly.”
Phó Minh Tu ngẩng đầu nhìn ta, giọng nói kiên định:
“Thần nguyện theo mẫu thân, phụng dưỡng đến cuối đời.”
Lục Chiêu Dã hơi sững người, vô thức nhìn về phía Minh Thư.
Minh Thư dịu dàng mỉm cười:
“Chỉ cần hoàng thượng không chê hậu cung nhà mẹ đẻ hèn kém, thì thiếp thân chẳng ngại điều chi. Thiếp và A Tu đều chỉ muốn được theo mẫu thân.”
Lục Chiêu Dã mặt thoáng đỏ, hoàn toàn mất vẻ uy nghi của đế vương:
“Kẻ nào dám chê Hoàng hậu của trẫm, dám chê Thẩm tỷ tỷ — chém hết!”
Bốn người đưa mắt nhìn nhau, cùng phá lên cười.
Ta nhìn Lục Chiêu Dã — thiếu niên năm xưa luôn theo sát bên Kỷ Duẩn,
Nay đã là người tôn quý nhất thiên hạ.
Ta tin hắn nhất định sẽ làm thật tốt.
Không nhịn được liền trêu ghẹo:
“Ngươi gọi ta là tỷ tỷ, lại muốn cưới con gái ta, thế là đạo lý gì đây?”
Tiếng cười vang vọng khắp hoàng cung sâu thẳm.
Ta biết, những ngày tháng nhẫn nhục tủi hờn kia, sẽ không bao giờ trở lại nữa.
Một lúc sau, Lục Chiêu Dã nghiêm mặt lại, nói:
“Chuyện này, trẫm nhất định sẽ làm chủ cho tỷ. Nhưng trước khi hòa ly, một số việc cũng cần phân rõ cho minh bạch.”
Hắn quay đầu phân phó Vương công công:
“Sáng mai sau triều, truyền Phó Vân Tiêu và Chu thị vào cung. Trẫm muốn đích thân hỏi xem, Quảng Ninh Hầu phủ này, rốt cuộc là ai đang làm chủ.”
Khi rời khỏi ngự thư phòng, đã là canh ba.
Cung đạo dài dằng dặc, hai bên đèn cung lay động trong gió đêm.
Phó Minh Tu và Minh Thư một trái một phải đi bên cạnh ta,
Hai bàn tay nhỏ siết chặt tay ta, lòng bàn tay ấm áp.
“Mẫu thân, từ nay về sau, nữ nhi sẽ bảo vệ người.”
Phó Minh Tu cũng cất lời tiếp nối:
“Hài nhi đã trưởng thành, có thể thay người chống đỡ một phương trời.”
Ta nhìn hai đứa trẻ, từng chút từng chút ký ức suốt bảy năm qua trào dâng trong lòng.
Huyết mạch có thể quyết định thân thế, nhưng tình thân lại được tạo nên từ năm tháng đồng hành.
Ta mỉm cười, dịu dàng gật đầu:
“Được. Nhà ta, từ nay sẽ sống ngày càng tốt.”
Khi xe ngựa lăn bánh rời khỏi cửa cung, ta ngoái đầu nhìn lại vách tường thành uy nghi sừng sững.
Ngày mai… nên có một hồi kết.
8
Sáng sớm hôm sau, cửa cung vừa mới mở.
Lần nữa bước vào ngự thư phòng, khí thế đã hoàn toàn khác biệt.
Phó Vân Tiêu và Chu Lý Lý toàn thân run rẩy, quỳ rạp trên đất không dám ngẩng đầu.
Trong thư phòng yên ắng đến đáng sợ, chỉ có tiếng bút chu sa lướt trên giấy sàn sạt.
Thật lâu sau, Lục Chiêu Dã mới khẽ cười lạnh một tiếng,
Ánh mắt dừng trên người Chu Lý Lý thảm hại,
“Chu thị, trẫm hỏi ngươi: đêm trừ tịch bảy năm trước, vì sao lại dâng vũ?”
Chu Lý Lý thân hình cứng đờ:
“Thần thiếp… thần thiếp là bị sắp đặt…”
Lục Chiêu Dã liếc mắt ra hiệu cho Phó Minh Thư,
Vị hoàng hậu tương lai liền đưa ra một cuốn sổ nhỏ, tiện tay lật mấy trang:
“Ghi chép của Nội vụ phủ, Chu thị dùng năm trăm lượng bạc mua chuộc nội thị, tự thêm tiết mục biểu diễn. Khoản bạc ấy, ta muốn hỏi, từ đâu mà ra?”
Sắc mặt Chu Lý Lý lập tức trắng bệch.
Phó Vân Tiêu đột ngột quay phắt lại nhìn nàng:
“Năm trăm lượng? Khi đó nhà ta túng thiếu, cả nhà tích góp cũng chưa tới từng ấy. Ngươi nói bị cướp mất bạc trên đường, chính là khoản ấy đem đi hối lộ sao?”
“Không… không phải… là… là thiếp mượn người khác…” Chu Lý Lý cuống cuồng nói.
“Mượn ai?” Minh Thư truy vấn.
“Là… là nhà mẹ đẻ…”
Lần này, đến cả Phó Minh Tu cũng không muốn nghe thêm,
Mặt đỏ bừng, hiển nhiên là giận cực điểm:
“Nhà họ Chu khi đó chẳng qua chỉ là tiểu lại, có thể đưa ngươi năm trăm lượng bạc để vào cung?
Chúng ta khi ấy cả nhà lên kinh, trên đường phải ăn uống tằn tiện, ta và tỷ tỷ phải chia nhau một miếng điểm tâm. Ngươi nói bị mất bạc, phụ thân không trách mà còn an ủi dịu lời.
Về sau ngươi nói bị tiên đế cưỡng ép, phụ thân đem toàn bộ bạc còn sót lại trong nhà giao cho ngươi mang theo bên mình. Ta và tỷ tỷ giữa mùa đông chỉ có thể mặc áo đơn.
Những chuyện đó, ngươi có nhớ chăng?”
Chu Lý Lý lắc đầu điên cuồng, lời lẽ rối loạn:
“Không… không phải vậy…”
Lục Chiêu Dã quay sang Phó Vân Tiêu:
“Phó Hầu gia, những việc này, ngươi có biết chăng?”
Phó Vân Tiêu sắc mặt tro tàn, chậm rãi quỳ xuống:
“Thần… thần không biết…”
Lục Chiêu Dã cười lạnh:
“Vậy trẫm lại hỏi tiếp: Thẩm thị gả vào Phó gia bảy năm, vì ngươi lo toan nội sự, dạy dỗ nhi tử, từng bước dựng nên cơ nghiệp, khiến Phó gia từ hai gian nhà nát biến thành Hầu phủ như nay.
Vậy mà ngươi lại động tay trên của hồi môn của nàng, đem nàng đày đến viện lạnh lẽo, chiếm đoạt tài sản riêng của nàng — những việc ấy, ngươi có biết?”
Phó Vân Tiêu mồ hôi như mưa, lại một lần nữa quỳ rạp:
“Thần… thần nhất thời hồ đồ…”
Hắn ngẩng đầu, như người sắp chết vớ được cọng rơm, ánh mắt cầu cứu tha thiết nhìn về phía ta.
Ta chỉ khẽ lắc đầu:
“Hầu gia không phải hồ đồ, mà là tham. Vừa muốn ta gánh vác mọi chuyện, lại chẳng thể buông bỏ cố nhân. Chu thị quay về, ngươi liền thấy ta vô dụng, tùy tiện vứt bỏ.
Đáng tiếc, ngươi quên rồi: ánh sáng vinh hoa của phủ Hầu này là do ta từng chút từng chút gầy dựng. Hai đứa trẻ này, là do ta từng ngày dạy dỗ nên người.
Ngươi không có công, Chu thị lại càng không.”
Phó Vân Tiêu vô thức đưa tay níu lấy vạt váy ta:
“Chiêu Doanh, ta sai rồi… ta thực sự sai rồi… nàng tha thứ cho ta một lần, chúng ta bắt đầu lại…”
“Mấy năm nay chúng ta sống chẳng phải rất tốt sao? Ta chỉ là hồ đồ một lúc… nàng tha cho ta một lần thôi…”
Ta lùi về sau một bước, rút váy ra khỏi tay hắn.
“Hầu gia, gương vỡ khó lành.
Từ cái đêm ngươi để Chu thị ngủ lại chính viện, từ lúc ngươi đoạt lấy của hồi môn của ta, giữa ta và ngươi — đã đoạn tuyệt ân nghĩa.”
“Không…”
Phó Vân Tiêu lê gối vài bước, muốn đưa tay níu vạt áo ta,
Nhưng đã bị Phó Minh Tu chắn lại.
“Phụ thân, xin tự trọng.”
Chu Lý Lý bỗng bật cười the thé:
“Tốt lắm… tốt lắm… các ngươi là một nhà, chỉ có ta là người ngoài!
Phó Vân Tiêu, ngươi là tên vô dụng! Năm đó nếu không có ta, ngươi có ngày hôm nay sao?
Nay hay rồi, từng người một đều quay ra trách ta!”
Nét mặt nàng dữ tợn, chẳng còn nửa phần nhu nhược thuở nào:
“Phải! Là ta chủ động quyến rũ tiên đế! Là ta muốn vinh hoa phú quý! Thì sao nào?
Thế đạo này, nữ nhân không tự lo cho mình, chẳng lẽ chờ các ngươi chà đạp sao?”
Phó Vân Tiêu nhìn nàng, chấn động như lần đầu nhận ra con người thật của nàng.
9