24.
Sự việc ngày hôm đó gây chấn động lớn trong họ hàng.
Tôi bỗng chốc trở thành "phúc tinh" mà ai cũng ao ước.
Thậm chí, tôi còn nhận được mấy chục phong bao lì xì, đều là do họ hàng đưa cho.
Ai cũng nói:
"Những năm trước quên lì xì cho con bé, lần này nhất định phải bù lại!"
Dượng ngồi đếm lại từng phong bao, hừ một tiếng, tỏ vẻ khinh thường:
"Đúng là một lũ thực dụng, bây giờ mới biết đến con bé mà tặng quà!"
Ông nói vậy, nhưng vẫn vui vẻ giữ lại làm tiền tiêu vặt cho tôi.
Cù Cù thì có vẻ mất tinh thần, trông bà có chút u sầu.
Bởi vì từ hôm nay trở đi, bà coi như hoàn toàn cắt đứt quan hệ với anh trai mình.
Sau này, sống chết không liên quan đến nhau nữa.
Nhưng cũng chính vì vậy, từ đó trở đi, gia đình tôi không còn dính đến xui xẻo nữa.
Mọi thứ ngày càng tốt đẹp hơn, từng ngày từng ngày phát triển mạnh mẽ.
Mùa hè năm sau, em gái tôi ra đời.
Đây là đứa con đầu lòng của dượng và Cù Cù, được đặt tên là Giang Lạc Lạc.
Nhưng kỳ lạ thay, con bé lại giống hệt tôi hồi bé.
Da đen, người gầy, mắt nhỏ tí, suốt ngày chỉ ngủ.
Tôi vô cùng thương con bé.
Dù tôi mới chỉ chín tuổi, nhưng tôi đã tự nhủ phải là một người chị có trách nhiệm.
Dượng và Cù Cù thì ngược lại, họ thương tôi hơn.
Họ cảm thấy tôi dành quá nhiều thời gian lo lắng cho em gái, nên suốt ngày bảo:
"Con quan tâm đến em bé làm gì? Nhà mình có bảo mẫu rồi!"
Nhưng tôi lắc đầu, giọng chắc nịch:
"Con bé còn nhỏ quá, con không yên tâm."
"Lúc con nhỏ xíu như thế này, đâu có ai lo lắng cho con đâu. Giờ Lạc Lạc cũng nhỏ như vậy, con nhất định phải lo cho em ấy."
Dượng và Cù Cù nhìn nhau, sau đó ôm chặt lấy tôi.
25.
Khi em gái tôi ba tuổi, da dẻ không còn đen nữa, mắt cũng to tròn, dần dần trở nên xinh xắn hơn.
Còn tôi, lúc đó đã lên cấp hai, mười hai tuổi.
Và cũng trong năm này, tôi bắt đầu phát triển thực sự.
Cao một mét sáu lăm, làn da trắng mịn, mái tóc dài đen óng, cộng thêm cách ăn mặc sang trọng của một gia đình giàu có—
Tôi trở thành một tiểu công chúa thực thụ.
Mỗi lần nhìn thấy tôi, Cù Cù đều không nhịn được mà tán thưởng:
"Câu thơ đó nói sao nhỉ? Thiên thu vô tuyệt sắc, duyệt mục thị giai nhân."
(Tạm dịch: "Muôn đời không có sắc đẹp nào tuyệt diệu hơn, kẻ làm say đắm lòng người chính là mỹ nhân.")
Tôi cười suýt đau bụng.
Bởi vì Cù Cù chỉ học hết tiểu học, nhưng lại cực kỳ thích đọc sách, mấy năm nay cứ liên tục học văn chương, đôi lúc lại thốt ra những câu văn hoa khiến ai cũng phải bật cười.
Tôi liền đáp lại một câu:
"Con cũng học được một câu này: ‘Nhân kiến sinh nam sinh nữ hảo, bất tri nam nữ thúc nhân lão.’"
(Tạm dịch: "Ai cũng nói sinh con trai, con gái là tốt, nhưng nào biết con cái chính là thứ khiến cha mẹ già đi.")
Cù Cù hiểu ngay hàm ý, lập tức ôm tôi thật chặt, dịu dàng xoa đầu tôi:
"Ngốc ạ..."
Sinh nhật năm nay, dượng mở một tài khoản ngân hàng dành riêng cho tôi.
Ông đưa thẻ cho tôi, cười hào sảng:
"Yinyin, con đã là một cô gái trưởng thành rồi. Từ giờ, ba sẽ bắt đầu tiết kiệm tiền cho con. Mỗi tháng ba sẽ gửi vào ba vạn, đến khi con tốt nghiệp đại học. Số tiền này, con thích dùng thế nào thì dùng."
Dượng vẫn hào phóng như ngày nào.
Hiện tại, dượng sở hữu bảy trạm giao hàng, đầu tư vào hai nhà hàng và mở thêm một trung tâm spa cao cấp.
Mỗi năm, ông kiếm được từ năm đến sáu triệu.
Tôi nhận lấy thẻ ngân hàng, chính thức trở thành "người lớn".
Cũng trong năm này, tôi lần đầu tiên nghe tin về cha mẹ ruột sau nhiều năm.
Là một người họ hàng xa nói lại với Cù Cù.
"Anh trai em và chị dâu lại sinh thêm một đứa con trai. Bởi vì mấy năm trước, Chí Phong bỏ nhà đi biệt tăm, không có tin tức gì, hai người họ lo quá nên quyết định sinh thêm con. Giờ Jojo đã lên chức chị gái rồi."
Cù Cù nghe xong, cảm khái không thôi.
Dượng thì bĩu môi, giọng đầy khinh thường:
"Nghèo rớt mồng tơi mà vẫn cố sinh con? Cứ nhất quyết phải có con trai để kế thừa cái ‘tài sản’ bạc màu của họ chắc?"
Cù Cù thở dài một hơi:
"Còn tài sản gì nữa? Họ đã bán sạch rồi, bây giờ còn phải đi thuê nhà ở khu ổ chuột—chính là cái khu nhà cũ ngày xưa chúng ta từng ở."
Dượng nghe vậy phì cười, giơ ngón tay cái lên chế nhạo:
"Đúng là đỉnh thật!"
Tôi chỉ im lặng lắng nghe, không lên tiếng.
Tôi không còn cảm giác gì với họ nữa.
26.
Năm lớp 9, trường tổ chức chuyến đi thiện nguyện đến viện dưỡng lão.
Viện dưỡng lão nằm ngay cạnh khu phố cũ.
Từ cổng chính nhìn ra, có thể thấy cả một vùng nhà cửa lụp xụp.
Tôi và các bạn học ăn mặc tươm tất, ríu rít trò chuyện.
Cách đó không xa, một nhóm trẻ con lem luốc đứng ở đầu hẻm, tò mò nhìn về phía chúng tôi.
Trong số đó, có một cô bé khoảng bảy tám tuổi.
Bé mặc một bộ quần áo quá rộng, trên lưng cõng theo một đứa trẻ tầm hai tuổi.
Đôi mắt cô bé mở to, ánh lên vẻ tò mò.
Tôi dừng lại, chăm chú nhìn cô bé.
Cô bé có đôi mắt to tròn, môi nhỏ, nét mặt vô cùng quen thuộc.
Da dẻ của bé lẽ ra phải trắng hồng, nhưng vì quá khô nẻ, hai má đỏ ửng, trông hơi nhợt nhạt, thiếu sức sống.
Ngược lại, cậu bé trên lưng cô bé lại rất bụ bẫm, trắng trẻo, quần áo sạch sẽ, tinh tươm, rõ ràng được chăm sóc rất tốt.
Tôi chạy lại gần.
Thấy vậy, cô bé hoảng sợ, lập tức lùi về phía sau.
Tôi dịu dàng hỏi:
"Em tên gì?"
Cô bé khẽ nuốt nước bọt, giọng khàn khàn:
"Em… Em tên là Chu Jojo…"
Chu Jojo.
Tim tôi khẽ thắt lại.
Jojo à.
Cô bé từng là đứa trẻ xinh đẹp nhất trong nhà tôi.
Năm nay Jojo tám tuổi, còn cậu bé kia hai tuổi.
Nhưng hai người họ trông chẳng hề giống chị em.
Jojo gầy gò, kém sắc, còn em trai thì trắng trẻo, bụ bẫm.
Tôi mấp máy môi, có hàng ngàn điều muốn nói, nhưng lại không thể thốt ra lời.
Tôi hiểu rồi.
Jojo không còn là phúc tinh nữa.
Giờ đây, em ấy đã trở thành "sao chổi"—giống như tôi ngày trước.
Còn cậu bé kia chính là "phúc tinh" mới.
Tôi lặng lẽ lấy ra 200 tệ tiền tiêu vặt, đưa cho Jojo.
Jojo mừng rỡ, nhưng lại không dám nhận.
Tôi nhìn đôi môi khô nứt của em ấy, nhẹ giọng nói:
"Em khát nước rồi, đi mua gì uống đi."
Tôi nhét tiền vào tay em.
Cuối cùng, Jojo cũng nhận lấy, cúi đầu cảm ơn, sau đó chạy vội vào con hẻm nhỏ.
Sau khi về nhà, tôi buồn bực cả buổi tối, trong đầu vẫn mãi nghĩ về Jojo.
Cù Cù nhìn một cái liền biết tôi có tâm sự, nhẹ nhàng hỏi:
"Có chuyện gì vậy con?"
Tôi do dự, định nói rồi lại thôi.
Đúng lúc đó, dượng đưa em gái Lạc Lạc từ nhà trẻ về, cũng tò mò hỏi:
"Sao thế? Hôm nay ở trường có chuyện gì không vui à?"
Lạc Lạc mở to đôi mắt, háo hức chạy đến ôm lấy tôi, nhảy nhót khoe:
"Chị ơi! Hôm nay có một bạn trai trong lớp bảo thích em đó!"
Tôi cười xoa má con bé:
"Lạc Lạc đáng yêu thế này, dĩ nhiên có người thích rồi."
Nhìn em gái hồn nhiên vô tư, tôi cảm giác bản thân đã trưởng thành hơn rất nhiều.
Sau bữa tối, tôi kể chuyện về Jojo cho dượng và Cù Cù nghe.
Cả hai đều thở dài.
Cù Cù, với tấm lòng nhân hậu, lập tức đề nghị:
"Hay là… nhận nuôi Jojo luôn đi? Nhà mình không thiếu tiền mà."
Dượng nghiêng đầu, hỏi ý tôi:
"Con nghĩ sao?"
Tôi không do dự, gật đầu ngay lập tức.
Dượng quay sang hỏi Lạc Lạc, con bé vẫn còn ngây thơ:
"Có thêm một chị gái nữa hả? Yay yay! Thích quá đi!"
Hôm sau, dượng và Cù Cù đi gặp cha mẹ ruột của tôi.
Mãi đến chiều tối, họ mới quay về.
Phía sau họ, có thêm một cô bé rụt rè, sợ sệt.
Jojo.
Jojo không biết phải làm sao, gương mặt nhỏ nhắn đỏ bừng vì lo lắng, đầu cúi gằm xuống, cả người căng thẳng đến mức run nhẹ.
Giống hệt tôi năm đó.
Tôi chạy đến ôm chặt em ấy, không hiểu sao nước mắt bỗng trào ra.
Dượng trầm giọng nói:
"Ba mẹ con bé đòi đủ tám mươi tám vạn, thiếu một xu cũng không chịu."