Chương 1

Ba ngày trước đám cưới, Phó Cảnh Thâm bất ngờ tuyên bố hoãn hôn lễ vì… bạch nguyệt quang.

Khi nhận được tin nhắn ấy, tôi đang cùng nhân viên khách sạn bàn bạc từng chi tiết cho ngày trọng đại.

Nhân viên thấy sắc mặt tôi thay đổi liền dè dặt hỏi:

“Cô Trần, cô không sao chứ?”

Tôi khẽ lắc đầu, trấn tĩnh lại, xác nhận mọi khâu đều giữ nguyên như cũ.

Đợi đến khi họ thở phào nhẹ nhõm, tôi mới rời đi.

Bước ra khỏi khách sạn, tôi lướt xem tin mới trên trang cá nhân của Phó Cảnh Thâm.

Tôi khẽ nhướng mày — kết hôn thôi mà, tìm ai chẳng được.

Cần gì phải chết dí trên một cái cây chứ?

Cậu nói đúng không… em chồng?

1.

Lúc tôi đang kiểm tra lần cuối các hạng mục với bên tổ chức tiệc cưới, điện thoại bất chợt rung lên.

Mở ra xem, là tin nhắn từ Phó Cảnh Thâm:

[Tâm Tâm bị bệnh rồi, tôi qua đó một chuyến. Đám cưới ba ngày tới hoãn lại. Cô đi giải thích với mọi người giúp tôi.]

Tôi sững người mất một giây.

Hai bên gia đình chúng tôi đều là nhân vật có máu mặt ở Hải Thành. Thiệp cưới đã phát, khách mời đều mời. Vậy mà giờ anh ta lại mặc kệ tất cả, ném cho tôi một câu lạnh tanh, đẩy cả nhà họ Trần lên đầu sóng ngọn gió. Thật sự quá coi thường chúng tôi rồi.

Nhân viên bên cạnh nhận ra vẻ mặt tôi không ổn, dè dặt hỏi:

“Cô Trần, cô ổn chứ ạ?”

Tôi hít một hơi thật sâu, dằn cơn tức xuống đáy lòng:

“Không sao, cô nói tiếp đi.”

Hai cô gái liếc nhìn nhau, rồi mới tiếp tục trình bày các chi tiết của hôn lễ.

Còn tôi, đầu óc hoàn toàn trống rỗng. Tin nhắn của Phó Cảnh Thâm cứ lặp đi lặp lại trong đầu, khiến tôi không thể nào tập trung được.

“Cô Trần? Cô Trần ơi?”

Giọng gọi khe khẽ của nhân viên kéo tôi về thực tại. Thấy hai người họ nhìn mình đầy lo lắng, tôi khẽ thở dài.

“Hai cô vất vả rồi, bên tôi tạm thời có chút trục trặc. Hôm nay cứ dừng ở đây, mai tôi sẽ báo lại cụ thể.”

Cả hai có phần bối rối. Nghĩ tới việc họ cũng chỉ là nhân viên làm thuê, tôi nói thêm:

“Yên tâm, nếu vì vấn đề bên tôi khiến công việc các cô bị gián đoạn, thiệt hại bao nhiêu, tôi đều đền đủ.”

Hai cô gái lúc này mới thở phào, gật đầu chào rồi rời đi.

Chỉ là khi ra đến cửa, ánh mắt các cô nhìn tôi đầy cảm thông.

Có lẽ… các cô ấy cũng đoán được chuyện gì vừa xảy ra rồi.

Tôi cười nhạt — đúng là không còn gì để nói.

2.

Tôi và Phó Cảnh Thâm, nói ra cũng coi như thanh mai trúc mã.

Nhà họ Trần và nhà họ Phó vốn là chỗ thâm giao, hai nhà gần như chiếm phân nửa tài nguyên Hải Thành. Từ lớn đến nhỏ, từ hai bên gia trưởng cho đến chính tôi và Phó Cảnh Thâm, ai cũng mặc định một điều — sau này lớn lên, chúng tôi sẽ kết hôn.

Dù sao thì, liên hôn giữa hai nhà quyền thế cũng chỉ làm đôi bên mạnh thêm một bậc.

Ba mẹ tôi cũng nghĩ như vậy. Họ biết rõ gốc gác nhà họ Phó, lại nhìn Phó Cảnh Thâm lớn lên từ bé, nên chưa từng phản đối hay can thiệp gì.

Mọi chuyện chỉ thay đổi khi chúng tôi lên đại học.

Hôm đó có một trận mưa lớn bất ngờ. Phó Cảnh Thâm vì đi mua cơm cho tôi mà bị kẹt lại trong căn-tin, cũng chính lúc đó anh gặp được Hạ Tâm Tâm – một sinh viên làm thêm ở đó.

Những người kiên cường, mềm mỏng giữa gian khó luôn có sức hút riêng. Huống hồ cô ấy còn sẵn sàng đưa chiếc ô duy nhất cho anh ấy trong lúc mưa như trút nước.

Mà tôi, lúc đó lại đang nằm bẹp trên giường vì đau bụng kinh, hoàn toàn không biết rằng… từ khoảnh khắc ấy, tôi đã “mắc nợ” một ân tình từ trên trời rơi xuống.

Hai người họ sau đó kết bạn, trò chuyện, rồi dần dần qua lại nhiều hơn.

Tốt nghiệp xong, theo kế hoạch, lẽ ra chúng tôi sẽ lập tức đính hôn.

Nhưng Phó Cảnh Thâm lại bất ngờ thay đổi:

Anh nói muốn tập trung vào công việc, chờ đến khi bản thân đủ vững vàng rồi sẽ cho tôi một lễ đính hôn long trọng xứng đáng.

Tôi không có lý do gì để phản đối. Bản thân tôi lúc đó cũng vừa vào làm ở công ty nhà, đầu óc đầy ắp công việc, chẳng còn tâm trí nghĩ đến mấy chuyện yêu đương linh tinh.

Chỉ là — dù có cha mẹ đứng sau nâng đỡ, con đường tôi leo lên trong công ty vẫn chẳng hề bằng phẳng.

Ngược lại, trong mắt những người kỳ cựu ở công ty, tôi – một đứa mới ra trường – lại là “trẻ ranh đột ngột ngồi ghế lớn”, càng khỏi nói đến chuyện tôi còn là… con gái.

Thời điểm ấy, tôi nuốt một hơi nghẹn, quyết tâm phải khiến những kẻ khinh thường mình phải nhìn lại.

Mải mê vùi đầu vào công việc, tôi dần… lơ là Phó Cảnh Thâm lúc nào chẳng hay.

Và cũng đúng lúc đó, Hạ Tâm Tâm từng bước chen chân vào thế giới của anh.

Đến khi tôi kịp nhận ra, hai người bọn họ đã… chẳng thể tách rời nữa rồi.

Tôi không phải kiểu người thích phá chuyện đôi lứa. Sau khi bàn bạc với bố mẹ, tôi chủ động đề nghị huỷ bỏ cuộc hôn nhân sắp đặt.

Dù sao thì, tôi cũng đã đứng vững ở Trần thị. Tương lai của tôi, chưa bao giờ sáng rõ đến thế.

Nhưng nhà họ Phó lại không đồng ý.

Ngay cả Phó Cảnh Thâm cũng lập tức đưa Hạ Tâm Tâm xuất cảnh trong đêm.

Đúng lúc đó, sức khoẻ của ba tôi có vấn đề, cộng thêm dự án Khu biệt thự Cẩm Tú thất bại khiến dòng vốn căng thẳng, chúng tôi lo ngại các đối thủ bên ngoài nhân cơ hội ra tay.

Vì gia đình, vì công ty, tôi gác lại mọi chuyện.

Quyết định: sẽ cùng Phó Cảnh Thâm ổn định cuộc sống.

Chỉ tiếc — đời người chẳng thể ngờ hết được.

Luôn có người… không muốn sống tử tế.

3.

Bước ra khỏi khách sạn, cơn gió lạnh lùa qua khiến tôi hơi tỉnh táo hơn một chút.

Ngay sau đó, một chiếc áo khoác được choàng lên vai tôi.

Tôi quay đầu lại, mới nhận ra người đứng sau là Phó Cảnh Dư — con riêng nhà họ Phó.

Cậu ta mới được đón về cách đây nửa năm, mục đích là để đưa ra ngoài... liên hôn.

“Tôi cảm ơn.”

Tôi siết chặt áo trên người: “Giờ này rồi, sao còn chưa về?”

Lẽ ra hôm nay là buổi tổng duyệt cuối cùng tại khách sạn. Người nên ở bên tôi suốt buổi — Phó Cảnh Thâm — lại mãi chẳng thấy bóng dáng. Phó tiên sinh và phu nhân đứng hình, không biết giấu mặt đi đâu, cuối cùng đành để Phó Cảnh Dư – người đi theo cùng – thay anh ta đi cùng tôi kiểm tra.

Cả hai vị phụ huynh còn nói sẽ cùng tôi rà lại các hạng mục lần nữa, ai ngờ vừa nhận được một cuộc gọi đã vội vã rời đi.

Tôi cứ tưởng Phó Cảnh Dư đã đi theo họ, ai ngờ… cậu ta vẫn còn ở lại đây.

Lúc đó tôi chỉ vừa ghé vào nhà vệ sinh một lát, quay ra thì khách sảnh đã vắng tanh. Chỉ còn lại mình tôi.

Câu nói của cậu ta có vẻ nhẹ nhàng, nhưng giữa thời đại phương tiện thuận tiện thế này, nếu thật sự muốn về thì chẳng ai cản được.

Nghĩ đến đây, đúng lúc tài xế bên tôi lái xe tới.

Tôi nhìn sang Phó Cảnh Dư, nhớ lại bức ảnh mười ngón tay đan vào nhau mà Phó Cảnh Thâm vừa đăng trên trang cá nhân, lại thêm tấm thiệp mời vẫn còn mới tinh, một ý nghĩ hiện lên trong đầu tôi.

“Lên xe đi,” tôi nói, “tôi đưa cậu về.”

Phó Cảnh Dư không hề chối từ, leo lên xe ngay, thậm chí chẳng hỏi tôi định đưa cậu ta đi đâu — nét mặt còn có chút… vui vẻ lộ liễu.

Tôi nhìn ra ngoài cửa sổ, phong cảnh lùi dần về phía sau.

Đứa nhỏ này — không hẳn quá lợi hại,

Nhưng mà… khá thông minh đấy.

4.

Khi tôi dắt theo Phó Cảnh Dư về nhà, ba mẹ tôi đều không giấu nổi vẻ ngạc nhiên.

Nhưng trong nhà, điều tối kỵ nhất là giấu diếm lẫn nhau. Thế nên tôi kể lại mọi chuyện xảy ra hôm nay một cách chi tiết, rồi chia sẻ luôn dự định của mình.

Mẹ tôi nghe xong vẫn không khỏi lo lắng: "Nhưng nếu con làm vậy, e là sẽ bị người ta chê cười…"

Tôi hiểu, xã hội bây giờ luôn khắt khe quá mức với phụ nữ. Dù chuyện này rõ ràng là Phó Cảnh Thâm sai, nhưng cuối cùng thì người ta vẫn sẽ soi mói tôi, cố gắng moi cho ra chút lỗi lầm để rồi biến hành động vô đạo đức của Phó Cảnh Thâm thành một câu chuyện tình lãng mạn. Dù cái gọi là lãng mạn ấy lại được xây lên từ máu và nước mắt của cả nhà họ Trần chúng tôi.

Biết mẹ đang lo cho mình, tôi bèn nhắc đến một bí mật mà trước giờ chưa từng nói ra.

Hồi chuẩn bị thiệp cưới, mọi chuyện đều do một tay Phó Cảnh Thâm lo liệu. Tôi tin anh ta nên cũng không kiểm tra kỹ. Đến lúc sự đã rồi mới phát hiện chỗ tên chú rể chỉ ghi "Công tử họ Phó".

Mà giờ, nhà họ Phó đâu chỉ có một "công tử".

Nghe xong, ba mẹ và em tôi đều sững sờ. Ai cũng biết Phó Cảnh Thâm vốn không đáng tin, nhưng không ngờ anh ta lại có thể sơ suất đến mức này trong chuyện đại sự như vậy.

Mẹ tôi liền bảo: “Bảo sao dạo này mỗi lần ra ngoài, mấy bà lớn trong phố đều nhìn tôi như muốn nói lại thôi, hóa ra là tên ngốc ấy dám đối xử với con gái nhà họ Trần chúng ta như vậy!” Cha tôi tức đến mức đập mạnh xuống bàn trà, mặt mày đỏ bừng: “Không được! Ba phải gọi cho nhà họ Phó hỏi cho ra lẽ. Con gái nhà ta nào phải không ai thèm, mắc gì phải chịu uất ức mà nhét vào nhà họ chứ? Sao có thể để thằng con nhà họ Phó làm thế với con gái mình!”

Tôi vội vàng đưa tay ngăn cha lại, dịu giọng: “Ba à, sức khỏe ba không tốt, đừng lo nghĩ nhiều. Con về hôm nay cũng là để bàn bạc với ba mẹ cho rõ ràng, để ba mẹ khỏi lo lắng khi sau này con làm gì bất ngờ. Còn lại cứ để con tự lo liệu.”

Ba mẹ nhìn tôi, chỉ biết thở dài: “Con muốn làm gì thì cứ làm đi. Nhà họ Trần chúng ta cũng đâu phải loại dễ bị bắt nạt. Nếu lần này không làm ra lẽ, thiên hạ lại tưởng nhà mình dễ bị hiếp đáp.”

Tôi ngồi lại chuyện trò với ba mẹ thêm một lúc, dỗ dành hai người bình tâm trở lại. Đợi đến khi ba mẹ đã yên lòng, tôi mới dẫn Phó Cảnh Dư quay về căn phòng vốn dĩ là phòng tân hôn của tôi và Phó Cảnh Thâm.