Trong đầu hiện lên bóng lưng u ám tuyệt vọng của anh ta hôm tới nhà, hiện lên câu hỏi ngây thơ của Triệt Triệt: “Bố ơi, công ty bố sắp phá sản rồi à?”
Tôi hận anh ta sao? Oán trách sao? Đương nhiên là có.
Nhưng chữ “chết”… thật sự quá nặng.
Dù sao anh ta cũng là cha ruột của Trần Trần, Nguyệt Nguyệt, Triệt Triệt.
Sợi dây máu mủ ấy… không thể hoàn toàn cắt đứt.
“Anh ta đang ở khách sạn nào? Số phòng bao nhiêu?” – giọng tôi có chút căng thẳng.
Liễu Mạn lập tức báo tên một khách sạn năm sao trong thành phố và số phòng.
“Tôi biết rồi.” – tôi cúp máy, lòng rối như tơ vò.
“Mẹ ơi, có chuyện gì vậy ạ?” – Nguyệt Nguyệt và Triệt Triệt phát hiện sự bất thường của tôi, lo lắng nhìn tôi.
Trên màn hình tivi, ban giám khảo đã quay lại sân khấu.
Người dẫn chương trình cầm chiếc phong bì màu vàng, chuẩn bị công bố kết quả cuối cùng.
Khán giả toàn cầu đều đang nín thở chờ đợi.
Một bên là khoảnh khắc chói sáng quan trọng nhất trong cuộc đời con trai tôi, sắp được công bố.
Một bên là người chồng cũ, có lẽ đang bước dần đến bờ vực của cái chết.
“Mẹ ơi?” – Triệt Triệt kéo tay tôi.
Tôi nhìn gương mặt bình tĩnh mà đầy mong đợi của Trần Trần trên màn hình, lại nghĩ tới tiếng gào khóc sắp sụp đổ của Liễu Mạn trong điện thoại.
Thời gian như ngưng đọng trong khoảnh khắc ấy.
Vài giây giằng co, dài như cả thế kỷ.
Cuối cùng, tôi hít sâu một hơi, đưa ra quyết định.
Tôi ngồi thụp xuống, hai tay lần lượt đặt lên vai Nguyệt Nguyệt và Triệt Triệt, nhìn vào mắt chúng, giọng nói rất nhanh nhưng rõ ràng:
“Các con yêu, nghe mẹ nói, bây giờ mẹ có chuyện cực kỳ khẩn cấp phải đi ngay.
Là chuyện liên quan đến… bố các con.
Hiện tại bố đang gặp khó khăn rất lớn, rất nguy hiểm, mẹ phải đến xem ngay lập tức.”
Hai gương mặt nhỏ lập tức hiện lên sự kinh ngạc và lo lắng.
“Bố sao vậy ạ?” – Nguyệt Nguyệt hỏi gấp.
“Không kịp giải thích rồi, mẹ sẽ nói khi về.” – Tôi dặn nhanh, “Hai đứa ở nhà, khóa cửa cẩn thận, ai gõ cũng không được mở! Tập trung xem anh trai thi đấu!
Khi có kết quả, lập tức gọi cho mẹ! Nhớ nhé, mẹ luôn mở điện thoại! Có chuyện gì lập tức gọi!”
“Mẹ ơi…” – Triệt Triệt có chút sợ hãi.
“Đừng sợ! Mẹ sẽ về ngay thôi!” – Tôi ôm chặt lấy chúng, rồi vớ lấy chìa khóa xe và điện thoại ở cửa ra vào, không do dự lao ra khỏi nhà.
Thang máy đang xuống, lòng tôi rối như tơ vò.
Vừa lái xe, tôi vừa dùng bluetooth xe gọi lại cho Lương Sưởng. Tắt máy.
Tôi lại gọi cho Liễu Mạn để xác nhận tình hình. Không ai bắt máy.
Một linh cảm xấu càng lúc càng rõ ràng.
Chiếc xe len lỏi khó nhọc giữa dòng xe cộ giờ cao điểm.
Tôi liên tục bấm còi, lòng bàn tay đẫm mồ hôi.
Trong đầu rối tung, khi thì hiện lên hình ảnh Trần Trần bình tĩnh phản biện trên sân khấu, khi thì là cảnh Lương Sưởng có thể đang ngã gục trong phòng khách sạn.
Cuối cùng, xe cũng lao tới trước khách sạn.
Tôi không kịp tìm chỗ đậu xe, đành vứt xe ngay trước cửa, rút chìa khóa chạy thẳng vào trong.
“Thưa cô! Không thể đậu xe ở đây!” – Nhân viên gác cửa gọi với theo sau.
Tôi mặc kệ, lao thẳng vào khu thang máy.
Chạy đến cửa phòng mà Liễu Mạn đã nói.
Cánh cửa dày nặng đóng chặt. Tôi đập mạnh vào cửa, hét lớn:
“Lương Sưởng! Lương Sưởng! Mở cửa! Là tôi! Bối Vi An đây!”
Bên trong im lặng như tờ, không có phản hồi.
Tim tôi trĩu nặng đến đáy. Chẳng lẽ… tôi đã đến muộn?
“Lương Sưởng! Anh mở cửa đi! Có chuyện gì thì ra nói rõ! Đừng làm chuyện dại dột! Nghĩ đến các con đi! Trần Trần! Nguyệt Nguyệt! Triệt Triệt!
Chúng còn đang ở nhà đợi xem kết quả cuộc thi của anh trai đó!”
Tôi gần như gào lên, đập mạnh vào cánh cửa.
Có lẽ là hai chữ “các con” đã đánh động anh ta.
Bên trong, cuối cùng cũng có chút động tĩnh.
Tiếp đó là tiếng ổ khóa xoay nhẹ.
Cửa hé mở một khe nhỏ.
Lương Sưởng hiện ra phía sau cánh cửa.
Chỉ mấy tháng không gặp, anh ta như biến thành người khác.
Tóc rối bù, râu ria xồm xoàm, hốc mắt trũng sâu, gương mặt xám xịt như xác chết.
Áo sơ mi trên người nhăn nhúm, bốc mùi rượu nồng nặc.
Ánh mắt anh ta trống rỗng, nhìn tôi mà không có tiêu cự.
Tay vẫn nắm chặt một lọ thuốc màu trắng.
Trong phòng bừa bộn, dưới đất lăn lóc vài chai rượu rỗng.
Nhìn thấy lọ thuốc, máu trong người tôi như đông lại một nửa.
“Lương Sưởng! Đưa thuốc cho tôi!” – Tôi lao vào, giật mạnh lọ thuốc khỏi tay anh ta.
Là thuốc ngủ! Và đã uống hết nửa lọ!
“Anh… anh uống bao nhiêu rồi?!” – Giọng tôi run rẩy.
Bị tôi giật lọ thuốc, anh ta lảo đảo một bước, rồi ngồi bệt xuống đất, dựa vào tường như một con rối bị rút hết xương.
Ánh mắt vô hồn nhìn lên trần nhà, thì thào:
“Hết rồi… cái gì cũng hết rồi… nhà cửa… xe cộ… công ty… nợ… trả không nổi…
Bọn họ sẽ không buông tha tôi…
Sống… còn có ý nghĩa gì nữa…”
Khí hơi thở tuyệt vọng lan khắp căn phòng.
“Chỉ vì mấy thứ đó thôi sao?!” – Tôi vừa gấp vừa giận, ngồi xuống, nắm lấy cổ áo anh ta, bắt anh ta nhìn vào mắt tôi:
“Lương Sưởng! Tỉnh táo lại cho tôi! Mất tiền thì kiếm lại! Mất công ty thì bắt đầu lại!
Mất mạng… thì chẳng còn gì cả!”
“Anh chết rồi, bọn chủ nợ sẽ vui lắm sao? Chúng chỉ mắng anh là đồ hèn nhát! Là kẻ vô dụng!”
“Anh chết rồi, Trần Trần, Nguyệt Nguyệt, Triệt Triệt phải làm sao?!
Cả đời chúng sẽ mang theo cái danh ‘bố tự tử chết’!
Anh muốn chúng sống mãi trong bóng tối đó sao?!”
“Lương Sưởng! Nhìn lại mình đi! Giờ trông anh giống cái gì chứ?!
Người đàn ông từng đầy khí phách, từng coi trời bằng vung, giờ còn đâu?!
Mới gặp chút thất bại đã nghĩ đến cái chết?
Anh còn không bằng đứa con trai mười tuổi của anh đấy!”
Hai chữ “con trai” như một nhát đâm thật mạnh vào tim anh ta.
Con ngươi anh ta lay động, nhìn về phía tôi.
Trong ánh mắt đờ đẫn cuối cùng cũng hiện lên một tia dao động mờ nhạt…
“Trần Trần……” – anh ta lẩm bẩm gọi tên, giọng khàn khàn, khô rát.
Đúng lúc đó!
Chiếc điện thoại trong túi tôi rung lên dữ dội như hồi còi cứu mạng!
Là Nguyệt Nguyệt gọi tới!
Tôi lập tức bắt máy, bật loa ngoài.
“Mẹ ơi! Mẹ ơi!” – Giọng Nguyệt Nguyệt vì kích động mà vỡ cao, mang theo tiếng nức nở và niềm vui tột độ, vang lên phá tan bầu không khí chết lặng trong phòng:
“Anh trai thắng rồi! Vô địch rồi! Vô địch toàn cầu! Mẹ ơi! Anh trai giành quán quân! Anh ấy nhận được huy chương vàng! Giải thưởng cao nhất! Trên ti vi toàn hô tên anh ấy! Lương Trần! Là Lương Trần! Là Lương Trần của Hoa quốc chúng ta!”
Tiếng hét của Nguyệt Nguyệt như một luồng sáng mạnh mẽ xé tan bóng tối!
Cùng lúc đó, từ đầu dây bên kia truyền đến âm thanh trực tiếp từ truyền hình – giọng MC đầy xúc động, gần như nghẹn ngào bằng tiếng Anh vang lên:
“The winner of the International Youth Science and Technology Innovation Grand Prix, and the recipient of the Gold Medal is—— Liang Chen, from China!”
(Quán quân của Cuộc thi Sáng tạo Khoa học Công nghệ Thanh thiếu niên Quốc tế, và là người giành huy chương vàng —— Lương Trần, đến từ Trung Quốc!)
Ngay sau đó là tiếng vỗ tay như sấm dậy, tiếng hò reo, tiếng huýt sáo muốn nhấc tung cả mái nhà!
Kèm theo đó là phần phiên dịch bằng tiếng Trung đầy phấn khích:
“Quán quân! Lương Trần! Thiếu niên thiên tài mười tuổi đến từ Trung Quốc! Cậu ấy đã tạo nên kỳ tích! Trở thành quán quân trẻ tuổi nhất trong lịch sử cuộc thi! Hãy chúc mừng cậu ấy!”
Trên truyền hình, tiếng vỗ tay vang dội, tiếng hoan hô như thủy triều!
Phía bên này điện thoại, lại là một sự tĩnh lặng như cái chết.
Lương Sưởng đang ngồi bệt dưới đất, như bị sét đánh trúng, toàn thân cứng đờ.
Đôi mắt đục ngầu và trống rỗng của anh ta mở to, chết lặng nhìn vào chiếc điện thoại trong tay tôi, nơi vẫn đang vang lên tiếng hoan hô vang trời.
Cơ mặt anh ta co giật dữ dội, vẻ ảm đạm tuyệt vọng trên mặt bị sự chấn động cực độ và bàng hoàng thay thế.
“Trần… Trần Trần?” – Môi anh ta khô nứt, run rẩy phát ra tiếng đứt quãng, “Vô… vô địch? Toàn cầu… vô địch?”
Anh ta như không hiểu được ý nghĩa của mấy từ đó, ánh mắt ngập tràn sự hoang mang và hoài nghi.
“Đúng vậy! Con trai anh! Lương Trần! Vô địch toàn cầu!” – Tôi nhìn thẳng vào anh ta, từng chữ một nói rõ ràng, trong giọng nói mang theo sự run rẩy và tự hào mà chính tôi cũng không nhận ra, “Khi anh đang nằm đây than thân trách phận, tìm đến cái chết… thì con trai anh, đang đứng trên bục vinh quang cao nhất thế giới!
Vì bản thân nó, và vì tất cả những người yêu thương nó, giành được vinh quang tột đỉnh!”
“Lương Sưởng, mở mắt ra mà nhìn đi! Đây chính là đứa con trai mà anh từng nói, đi theo tôi chỉ có thể ‘thối rữa trong khu ổ chuột’!”
“Chính là đứa bé anh từng mắng là ‘đồ con hoang’!”
“Nó tên là Lương Trần! Nó là quán quân!”
Lời tôi như những nhát búa nện thẳng vào trái tim Lương Sưởng.
Sắc mặt anh ta lập tức tái nhợt như giấy, toàn thân bắt đầu run rẩy dữ dội, đó là sự run rẩy phát ra từ sâu thẳm linh hồn.
Chấn động, hổ thẹn, xấu hổ đến mức không thể ngẩng đầu, cộng thêm sự hối hận muộn màng, to lớn như núi đổ…
Tất cả cảm xúc va chạm, xoáy sâu trên gương mặt anh ta, cuối cùng hóa thành một mảnh tro tàn tuyệt vọng.
“Tôi… tôi…” – Từ cổ họng anh ta phát ra tiếng khò khè như cái ống bễ rách, muốn nói gì đó, nhưng chẳng thể thốt nên lời.
Anh ta cúi gập đầu xuống, hai tay siết chặt che lấy mặt.