CHƯƠNG 1

Lần đầu tiên đến nhà bạn trai, mẹ anh ta chỉ vào một chiếc bình sứ hoa lam, nói đó là cổ vật gia truyền, giá trị liên thành.

Tôi nhấc thử, rồi bảo: “Bình này nặng ghê. Nhà cháu cũng có một cái, bà cháu vẫn dùng để muối dưa.”

Mặt bạn trai lập tức sầm lại.

Tối hôm đó, anh ta nói chia tay: “Hạ Chân, chúng ta không cùng một thế giới. Em quê mùa quá, anh chịu đủ rồi.”

Sau đó, anh ta quay sang đính hôn với con gái giám đốc bảo tàng.

Tôi chán nản, trở về tiệm đồ cũ của bố.

Vài năm sau, để giành được một món đồ tại buổi đấu giá, anh ta nhờ người giới thiệu, tìm đến cửa hàng nhà tôi.

Thấy tôi đang kiểm kê trong kho, anh ta cười khẩy: “Lăn lộn đến mức chỉ làm tạp vụ ở chợ đồ cũ? Rời khỏi tôi, quả nhiên em chẳng là gì.”

Tôi đặt xuống món đồ sứ hoa lam đời Nguyên vừa giám định xong: “Lục tiên sinh, cái hũ muối dưa này, công ty anh có bán cả đời cũng không bù nổi đâu.”

1

Ba ngày trước, tôi đang ở Cảnh Đức Trấn giám sát một lô cổ sứ cần phục chế thì nhận được điện thoại của bố, gọi tôi về Kinh thị.

Ông nói: “Buổi trưng bày trước của Thịnh Thế Hoa Chương, cậu ấm nhà họ Kỷ sẽ đích thân tới. Con phải về mà trông coi.”

Nhà họ Kỷ nắm giữ nửa giang sơn giới sưu tầm trong nước, cũng là đối tác quan trọng nhất trong buổi đấu giá thường niên của Vạn Bảo Các chúng tôi.

Bố còn dặn thêm: “Lần này con lấy danh thực tập giám định viên, ra tiền tuyến học hỏi. Cậu ấm nhà họ Kỷ mắt nhìn tinh lắm, con tranh thủ mà học.”

“Bố, con đi học nghề hay đi xem mắt?”

Ông cười đầy ẩn ý: “Người, phải tự mình nhìn mới biết. Hợp tác thành hay không, còn xem con.”

Tôi hiểu rồi.

Rõ ràng ông coi tôi như quân cờ trong vụ hợp tác này.

Tôi mặc đồng phục công ty — sơ mi trắng, quần tây đen, tóc buộc đuôi ngựa — đứng ở cửa sảnh trưng bày lo kiểm tra thiệp mời.

Không ngờ mới đứng được nửa tiếng, tôi đã thấy Lục Minh Huyền.

Anh ta mặc vest may đo, tóc chải gọn gàng, khoác tay Bạch Tân Nguyệt.

Con gái giám đốc bảo tàng Kinh thị, vị hôn thê hiện tại của anh ta.

Ba năm không gặp, anh ta càng tỏ vẻ hơn xưa.

Rõ ràng Lục Minh Huyền cũng nhìn thấy tôi.

Bước chân anh ta khựng lại một chút, rồi khóe môi nhếch lên nụ cười quen thuộc, đầy tự mãn.

“Hạ Chân?”

Anh ta bước tới, ánh mắt lướt qua bộ đồng phục rẻ tiền của tôi, khinh miệt đến mức gần như tràn ra ngoài.

“Lâu rồi không gặp. Em sao lại ở đây?”

Tôi mỉm cười đúng quy tắc: “Tiên sinh, xin mời xuất trình thiệp mời.”

Sắc mặt anh ta sầm xuống.

Rõ ràng anh ta không ưa kiểu xa cách công việc của tôi.

“Hạ Chân, ba năm rồi, em vẫn chẳng biết điều.”

Giọng anh ta hạ thấp, mang theo ý dạy bảo: “Ở nơi này gặp lại bạn trai cũ, dù trong lòng khó chịu, ngoài mặt cũng phải giữ thể diện. Thái độ như vậy, đúng là nhỏ nhen.”

Bạch Tân Nguyệt khoác chặt tay anh ta, gần như áp sát người vào.

Cô ta mặc váy cao cấp đặt may, trên cổ đeo chuỗi ngọc lục bảo chói mắt.

“Minh Huyền, đây là ai vậy?” — cô ta giả vờ tò mò nhìn tôi.

“Bạn gái cũ.” Lục Minh Huyền nói nhẹ như không, giống như đang giới thiệu một món đồ cũ không muốn giữ nữa.

“Thì ra là Hạ tiểu thư.” Bạch Tân Nguyệt che miệng cười khẽ, “Tôi từng nghe Minh Huyền nhắc đến cô. Không ngờ bây giờ… cô lại làm ở đây.”

Ánh mắt cô ta dừng lại trên bảng tên của tôi, rồi lập tức dời đi, như thể nhìn thêm một giây cũng làm bẩn mắt mình.

“Làm lễ tân à? Cũng vất vả nhỉ.”

Tôi lại đưa tay ra: “Hai vị, thiệp mời.”

Lục Minh Huyền cau mày, móc từ túi ra tấm thiệp mạ vàng. Khi đưa cho tôi, ngón tay anh ta cố tình lướt qua lòng bàn tay tôi.

Tôi lập tức rụt tay lại.

Anh ta lại cười: “Hạ Chân, tính nóng lên nhỉ.”

“Nhưng mà, có thể làm lễ tân ở buổi trưng bày đẳng cấp như Thịnh Thế Hoa Chương cũng coi như có chút đường dây. Dù sao thì cái… tiệm đồ cũ nhà em, bình thường cũng chẳng với tới tầng này.”

Tôi lạnh lùng cười thầm.

Cái “tiệm đồ cũ” đó chính là đơn vị tổ chức buổi trưng bày này.

“Tiệm đồ cũ thì sao?” Tôi thản nhiên nói, “Thu đồ cũ vẫn hơn một số người chuyên thu rác.”

2

Mặt Lục Minh Huyền lập tức sầm xuống.

Năm xưa, để đến với Bạch Tân Nguyệt, anh ta không hề do dự mà đá tôi.

Lý do là, tôi từng nói cái bình sứ hoa lam đời Nguyên giả nhà anh ta là hũ muối dưa, khiến anh ta mất hết mặt mũi trước họ hàng.

Anh ta bảo: “Hạ Chân, cái chất nghèo hèn ăn sâu trong xương tủy của em, tôi chịu không nổi. Chỉ người có gia thế như Tân Nguyệt mới giúp được tôi.”

Giờ thì anh ta trông chẳng khác nào con mèo bị giẫm trúng đuôi.

“Hạ Chân, ăn nói cẩn thận!” Giọng anh ta lạnh đi, “Tân Nguyệt là con gái giám đốc bảo tàng, còn em chỉ là kẻ sống lay lắt ở chợ đồ cũ, lấy tư cách gì mà đánh giá cô ấy?”

“Thôi, Minh Huyền.” Bạch Tân Nguyệt kéo tay anh ta, làm bộ rộng lượng lắc đầu.