Chương 1

1.

“Đinh đoong, hàng giao đến rồi ạ.”

Tiếng chuông cửa vang lên. Tôi mở cửa thì thấy anh shipper đang đẩy một chiếc xe đẩy nhỏ, trán đẫm mồ hôi, trên đó là một kiện hàng to gần hai mét.

Anh ta lau mồ hôi, có vẻ hơi bất mãn mà lầm bầm:

“Cô mua cái gì mà to thế này?”

Nói xong, anh ta cầm chai nước tôi đưa, uống một ngụm rồi thở dài:

“Thật sự quá vất vả rồi.”

Tôi cúi xuống, vất vả lắm mới xé hết mấy lớp băng keo quấn chặt. Vừa mở ra, tôi bỗng chết sững—bên trong… là một chiếc quan tài!

Một mùi hương nhàn nhạt thoang thoảng trong không khí, giống như mùi đàn hương bị đốt cháy.

Dựa theo hướng dẫn, tôi cẩn thận xé lá bùa dán bằng chu sa rồi mạnh tay gõ lên nắp quan tài.

"Cạch!"

Nắp quan tài mở ra, lộ ra một chàng trai mặc y phục cổ trang.

Làn da trắng bệch như thể đã lâu chưa được tiếp xúc với ánh sáng, dáng người cao gầy, trông như chỉ mới mười tám, đôi mươi. Gương mặt anh ta thanh tú đến mức có phần giống con gái.

Tôi do dự đưa tay ra chạm thử—

Ngay khoảnh khắc ấy, hàng mi dài của anh ta khẽ run lên, đôi mắt đột nhiên mở ra—một màu đỏ rực như máu tươi.

Vốn dĩ chỉ là một gương mặt đẹp đẽ nhưng lại trở nên kỳ lạ, ma mị đến mức khiến người ta lạnh sống lưng.

Chưa kịp định thần, cánh tay dài của anh ta đã vươn ra, kéo tôi vào lòng.

Khóe môi nhếch lên, nụ cười tà mị, giọng nói trầm thấp vang lên bên tai tôi:

“Nương tử à?”

2.

Vừa bị ôm vào lòng, tôi lập tức rơi vào trạng thái trống rỗng.

Khoan đã, tình huống này sao lại diễn biến thành như thế này?

Ban đầu, đèn trong phòng đột nhiên nhấp nháy liên tục, chớp tắt như thể có vấn đề về đường điện. Ánh sáng khi thì mờ khi thì chói, giống như một bộ phim kinh dị.

“Tách!”

Bóng đèn cuối cùng phụt tắt. Tôi bị dọa đến rùng mình, nhưng ngay sau đó, nó lại trở về bình thường như chưa có chuyện gì xảy ra.

Tiếp theo, từ trong bức tường lại vang lên những tiếng gõ “cốc cốc” một cách khó hiểu.

Tôi lập tức nằm xuống, cuộn tròn người lại, úp mặt vào tường mà lầm bầm:

“Anh à, có gì từ từ nói, đừng hù em như vậy!”

Sau đó, trong ánh mắt mơ hồ, tôi thấy một bóng dáng trẻ con đang nở nụ cười tinh nghịch.

Không nghĩ nhiều, tôi kéo chăn trùm kín đầu, tự nhủ rằng chắc chỉ là ảo giác.

Lúc thuê căn hộ này, tôi đã tìm rất kỹ—vị trí tốt, giao thông thuận tiện, giá cả hợp lý, cũng chẳng nghe đồn đại gì kỳ lạ, vậy mà… sao lại thành ra thế này?

Mãi cho đến vài hôm sau, phòng tắm đột nhiên có nước rỉ ra từ đâu đó. Ban đầu chỉ nhỏ giọt, nhưng sau đó nhanh chóng ngập thành vũng lớn.

Hệ thống thoát nước cũng bị tắc nghẽn.

Tôi ôm bụng, bực bội than thở:

“… Đúng là chịu hết nổi rồi!”

Không còn cách nào khác, tôi đành tìm một người họ hàng khá am hiểu về mấy chuyện này để hỏi thăm. Người đó thần thần bí bí, giới thiệu cho tôi một cửa hàng trên mạng.

Sau khi gửi link Taobao, tôi nhìn vào địa chỉ IP—Tương Tây.

Cửa hàng này chuyên giải quyết các vấn đề liên quan đến hiện tượng tâm linh.

Nhưng thứ được ghim trên đầu lại là… “Triết học Marx chủ nghĩa”?

Tôi lặng người hai giây, rồi quyết định hỏi nhân viên chăm sóc khách hàng xem phải làm thế nào với tình trạng của mình.

Đối phương trả lời rất nhanh, nhiệt tình đề xuất:

“Chị ơi, có thể thử gói combo cương thi, đảm bảo giải quyết mọi vấn đề chỉ trong một nốt nhạc ạ!”

3.

Lúc này, tôi cố gắng trấn tĩnh lại, điều chỉnh nhịp thở có phần rối loạn.

Sao mới gặp mà đã ôm chặt thế này?

Lực siết không hề nhẹ, như thể muốn hòa tan tôi vào xương tủy của anh ta vậy.

“Có làm em khó chịu không?”

Chàng trai trước mặt, hay nói đúng hơn là cương thi, có hai chiếc răng nanh nhỏ lộ ra, ánh mắt thấp thỏm, đầu ngón tay thon dài trắng nõn níu lấy tay áo tôi, trông vừa cẩn trọng vừa đáng thương.

Tôi mím môi, bình tĩnh hỏi:

“Có thể trả hàng không? Nếu là hàng lỗi, chắc họ sẽ nhận lại và tiêu hủy nhỉ?”

Hàng mi dài của anh ta cụp xuống, đôi mắt phớt hồng, trông như chỉ một giây nữa là sẽ khóc.

Chẳng có vẻ gì giống một con cương thi sống trăm năm, mà ngược lại, cứ như một con hồ ly nhỏ tinh ranh.

Ngoan đến mức khiến người ta mềm lòng.

Tôi, người từng đoạt danh hiệu Chủ tịch hiệp hội bảo vệ vẻ ngoài nghiêm túc, lập tức quên sạch cơn đau nhức ở cánh tay, vội vàng đưa cho anh ta một hộp sữa, cười gượng:

“Đói không? Uống chút gì đi…”

Chưa nói hết câu, tôi chợt nhận ra khóe môi anh ta hơi nhếch lên, để lộ hai chiếc răng nanh sáng loáng.

Mãi đến lúc này tôi mới nhớ ra—đây là một con cương thi. Cái anh ta cần chắc chắn là máu, không phải sữa!

Tôi lập tức rụt tay lại, không khí trở nên lúng túng.

Đúng lúc này, đèn trần đột nhiên chớp nháy vài cái, tôi nhân cơ hội thu hộp sữa về.

Thế là xong, lại thêm một hiện tượng kỳ quái nữa…

Tôi căng thẳng đến mức muốn giấu cả mười ngón chân vào trong đất.

Ngay lúc đang mải suy nghĩ, đôi mắt đỏ rực của anh ta đột nhiên sáng lên.

Tôi còn chưa kịp phản ứng, cả người đã bị kéo vào lòng.

Một hơi thở lạnh lẽo áp sát vào xương quai xanh, mang theo cảm giác tê dại khó diễn tả.

“Đừng sợ, ta sẽ bảo vệ em.”

Chỉ trong chớp mắt, đèn trong phòng lập tức sáng trở lại.

Tôi vẫn chưa hoàn hồn thì thấy anh ta lùi ra, trên tay cầm một… đứa bé mặc yếm đỏ?!

Con ma nhỏ bị bắt lập tức cứng đờ.

Nụ cười trên khuôn mặt non nớt tan biến, thay vào đó là vẻ mặt kinh hãi.

“Bắt được rồi.”

Chàng trai cương thi khẽ siết tay, móng tay sắc nhọn ngay lập tức cắm vào da thịt con ma nhỏ, khiến nó đau đến mức gào khóc.

“Xin lỗi! Xin lỗi mà!”

Con ma nức nở, vừa khóc vừa lau nước mắt:

“Em không cố ý dọa chị đâu, chỉ là… buồn quá thôi!”

Nó chớp chớp đôi mắt ngập nước, lí nhí nói:

“Chỉ là muốn tìm người chơi cùng thôi…”

Tôi còn chưa hết kinh ngạc, thì chàng trai cương thi đã cúi đầu, mỉm cười hỏi tôi:

“Vậy quyết định đi, giết hay thả?”

Tôi hơi do dự:

“Thông thường thì xử lý thế nào?”

“Giao cho quỷ sai, để phán quan xử lý. Nếu từng gây họa thì sẽ bị đày xuống địa ngục.”

Tôi gật đầu:

“Vậy làm thế đi.”

Con ma nhỏ nghe xong, khuôn mặt tái nhợt thoáng thả lỏng, nhưng ngay sau đó lại nhìn cương thi bằng ánh mắt sợ hãi.

Rõ ràng trong mắt nó, anh ta còn đáng sợ hơn cả phán quan dưới địa ngục.

Tôi có hơi tò mò—con cương thi này rốt cuộc mạnh đến mức nào?

Con ma nhỏ co rúm lại, nhưng chợt như nhớ ra gì đó, bỗng lộ ra một nụ cười e thẹn.

“Lúc nãy anh ấy ôm chị một lần, giờ chị ôm lại một lần đi.”

Nó chớp chớp mắt, mong đợi hỏi:

“Như thế… chúng ta coi như hòa nhau, chị sẽ không trả hàng nữa, đúng không?”

Tôi: ???

Rốt cuộc thì nó lấy đâu ra cái quy tắc này vậy hả?!

4.

Sau khi xử lý xong vụ hoàn hàng, tôi thở phào nhẹ nhõm, giơ tay lau mồ hôi trên trán.

Chàng trai có đôi mắt hẹp dài khẽ nheo lại, khóe môi cong lên, trông vô cùng hài lòng.

“Từ nay về sau, cứ giao cho ta lo liệu, A Khê.”

Giọng điệu vô cùng tự nhiên, ngay cả khi gọi tên tôi cũng không hề có chút do dự, cứ như thể chúng tôi đã quen biết từ lâu vậy.

Tôi nhìn anh ta, rồi ôm chăn gối của mình, dè dặt hỏi:

“Cái quan tài đó để trong phòng khách, có ổn không?”

Anh ta chỉ gật đầu.

Nửa đêm, tôi trằn trọc mãi mà không ngủ được.

Cảm giác quanh người cứ lành lạnh, rét đến tận xương.

Từ nhỏ, ba mẹ đã luôn dặn dò tôi không được đi vào những con hẻm quá hẻo lánh vào lúc khuya, vì có những nơi mà con người không nên bước chân đến.

“Tên của con quá đặc biệt, rất dễ thu hút những thứ không sạch sẽ. Hồi bé, suýt nữa con đã không giữ được mạng, may mà có một vị đại sư ra tay giúp đỡ…”

Lúc đó, tôi bị bệnh nặng một cách kỳ lạ. Mẹ tôi ôm tôi trong lòng mà khóc hết nước mắt.

Nhưng tôi chưa bao giờ nhớ được dáng vẻ của vị sư đã cứu mình năm đó.

Chỉ mơ hồ nhớ rằng… hình như là một người đàn ông.

Càng nghĩ, tôi càng cảm thấy lạnh, từng đợt rét buốt len lỏi vào từng thớ thịt, như thể bị giam trong một hầm băng.

Cái lạnh không đơn thuần đến từ nhiệt độ, mà như có thứ gì đó vô hình đang quấn chặt lấy tôi.

Tôi đưa tay ôm lấy cơ thể mình, cảm giác nghẹt thở ngày càng rõ rệt.

“Cứu… cứu mạng…”

Tôi vùng vẫy, hơi thở ngày càng yếu ớt.

“Thả cô ấy ra.”

Trong không gian yên tĩnh, một giọng nam trầm thấp đột ngột vang lên.

Giọng nói mang theo một luồng áp lực vô hình, chỉ vỏn vẹn bốn chữ nhưng lại khiến toàn bộ sự đè nén trên người tôi đột nhiên biến mất.

Ngay sau đó, một tiếng thét chói tai vang lên.

Tiếp theo là một luồng khí tanh nồng bùng phát, tràn ngập cả căn phòng.

Không gian xung quanh trở nên đặc quánh, như thể bị một thứ gì đó che phủ. Nhưng chỉ trong chớp mắt, tất cả lại trở về trạng thái bình thường.

“Ngủ đi.”

Ngón tay lạnh như băng khẽ chạm lên trán tôi, giọng nói dịu dàng đến mức khiến tôi có cảm giác vừa xa lạ, vừa quen thuộc.

“Ta sẽ ở đây với em.”

Tôi mệt mỏi đến mức mí mắt nặng trĩu, cố gắng nhìn rõ người trước mặt, nhưng cuối cùng chỉ cảm nhận được một bàn tay nhẹ nhàng vuốt lên tóc mình.

Ý thức dần chìm vào bóng tối…