Chương 2

7.

Tôi và Giang Ảnh Tuyết cùng vào công ty trong đợt tuyển dụng năm đó.

Chúng tôi cùng nhau tham gia đào tạo, cùng hoàn thành các nhiệm vụ thực tập.

Khẩu vị ăn uống cũng rất hợp nhau, trở thành cặp bài trùng trong các bữa ăn.

Về mặt đối nhân xử thế, tôi luôn có phần vụng về, nhiều lần gây ra những chuyện dở khóc dở cười.

Mỗi lần như vậy, cô ấy đều lặng lẽ đứng ra che đỡ cho tôi.

Tôi từng rất tò mò, không hiểu vì sao cô ấy lại tốt với tôi đến vậy.

Cô ấy chỉ cười nhẹ, đáp rằng:

"Girls help girls — con gái giúp con gái, chẳng cần lý do nào hết."

Tôi ngưỡng mộ cô ấy.

Ngưỡng mộ sự can đảm của cô ấy — có thể thẳng thắn nói "không" với những điều mình không thích.

Ngưỡng mộ cách cô ấy chỉ bằng vài câu nhẹ tênh đã khiến mấy gã đồng nghiệp buông lời thô tục phải đỏ mặt xấu hổ.

Ngưỡng mộ khả năng của cô ấy — luôn rõ ràng và dứt khoát bày tỏ mong muốn của bản thân.

Tôi cố gắng học theo cô ấy, mà cô ấy cũng chưa bao giờ tiếc công sức nâng đỡ tôi.

Mối quan hệ giữa chúng tôi thay đổi, là từ một lần tụ họp.

Hôm đó, Giang Ảnh Tuyết hẹn tôi đi ăn ở một nhà hàng cực kỳ khó đặt chỗ.

Nhưng đang trên đường tới, tôi nhận được điện thoại của Giang Hằng.

Giọng anh ta đầy sốt ruột:

"Đường Đường, bạn anh gặp chuyện rồi. Em có thể nấu chút cháo mang qua giúp được không?"

Không cần nghĩ ngợi, tôi đã định nhận lời.

Nhưng Giang Ảnh Tuyết lập tức kéo tay tôi lại, chặn đứng:

"Bị bệnh gì? Mà phải nhất định là cháo của Đường Đường mới chữa khỏi sao?

Cháo cô ấy nấu còn có công hiệu thần kỳ thế à?"

Quan hệ giữa Giang Hằng và Giang Ảnh Tuyết vốn dĩ đã không tốt, thậm chí có thể nói là vô cùng tệ.

Tôi từng cố gắng đứng ra giảng hòa, nhưng hoàn toàn vô ích.

Giang Hằng biết mình không đấu lại miệng lưỡi của Giang Ảnh Tuyết, nên dứt khoát phớt lờ lời mỉa mai của cô ấy, chỉ nhanh chóng gửi cho tôi một loạt địa chỉ:

"Nhớ tới nhé, bọn anh chờ em."

Một bên là người bạn thân thiết nhất, một bên là bạn trai, tôi thực sự cảm thấy khó xử vô cùng.

"Cậu thật sự định đi nấu cháo cho anh ta à?

Bệnh viện thiếu gì đồ ăn cho bệnh nhân.

Cái thời gian cậu chạy về nấu cháo rồi đem tới, anh ta có thể mua được mấy suất ăn sẵn rồi đấy."

Giang Ảnh Tuyết vừa nói vừa nhìn tôi đầy châm biếm.

Tôi lập tức bị Ảnh Tuyết thuyết phục.

Nhưng rất nhanh, Giang Hằng lại nhắn thêm tin cho tôi:

【Bảo bối, em tới nhanh lên nhé. Anh một mình xoay không xuể.

Anh biết em còn có hẹn với bạn, làm lỡ chuyện của em rồi.

Nếu không phải bất đắc dĩ, anh cũng không nỡ làm phiền em đâu.】

Kèm theo đó là một bức ảnh — bạn của Giang Hằng đang nằm trên giường bệnh, chân bó bột.

Tôi liếc nhìn sang Giang Ảnh Tuyết, ánh mắt vốn kiên quyết bỗng bắt đầu dao động.

"Phụt."

Giang Ảnh Tuyết tùy tiện liếc qua màn hình điện thoại của tôi, bật cười thành tiếng:

"Đường Đường, bạn của anh ta bị gãy chân, đúng là đáng thương thật."

"Nhưng mà, cậu thật sự không có nghĩa vụ phải chăm sóc bạn của anh ta đâu.

Giúp là tình nghĩa, không giúp mới là bổn phận."

"Thay vì nói là nhờ cậu nấu cháo, chẳng bằng nói thẳng — sau đó luôn, việc chăm sóc sẽ đổ hết lên đầu cậu."

"Thử nghĩ mà xem, đã nằm trong bệnh viện, đã có giường bệnh rồi, ngoài việc bưng bô thay tã ra thì còn cái gì mà cần người khác phải gấp gáp làm thay?

Cùng lắm thì thuê tạm một hộ lý là được rồi."

"Thật ra, anh ta muốn cậu giúp một tay, chẳng qua chỉ là cái cớ.

Chính xác hơn, là anh ta không cam tâm nhìn cậu thảnh thơi ra ngoài ăn uống vui chơi với tôi,

còn bản thân lại vì cái lòng tốt giả tạo nhất thời của mình mà phải bù đầu bù cổ, cực nhọc lao tâm.

Anh ta chẳng qua chỉ đang khó chịu, bất mãn mà thôi."

8.

Ngày đó, tôi đã làm gì?

Tôi và Giang Ảnh Tuyết đã cãi nhau một trận ầm trời.

Tôi mắng cô ấy quá đa nghi, nhìn người quá u ám.

Còn cô ấy thì mắng thẳng vào mặt tôi: đồ ngu!

"Đường Đường, cậu cứ chờ đấy, cứ tiếp tục bên anh ta đi, rồi sẽ có ngày cậu chịu khổ ê chề cho mà xem!"

Quả nhiên, lời cô ấy nói đã ứng nghiệm.

Giang Hằng thực sự đã khiến tôi nếm trải không ít đắng cay.

Tôi quay mặt đi, cúi đầu nói nhỏ:

"Xin lỗi nhé, Ảnh Tuyết."

Giang Ảnh Tuyết lập tức chộp lấy ly rượu trên bàn, hốt hoảng cảnh cáo:

"Xin lỗi mười lần cũng đừng hòng lấy được rượu của tôi uống! Tốt nhất là tự bỏ cuộc đi!"

"Có bản lĩnh thì lén mở tủ rượu của mẹ tôi mà trộm đi, đừng mơ tưởng ly rượu này — còn có tí tẹo thế thôi!"

Cô ấy lẩm bẩm làu bàu không ngừng, rõ ràng là đã hơi say.

Tôi có chút thất vọng, nhưng lại tự an ủi mình.

May mà cô ấy say rồi, không nghe thấy lời tôi nói.

Nếu mà tỉnh táo, chắc chắn cô ấy lại buông ra một tràng mỉa mai độc địa rồi.

9.

Giữa đêm khuya, tiếng chuông điện thoại dồn dập kéo tôi ra khỏi giấc ngủ mơ màng.

"Ai gọi vậy trời, ồn chết đi được, mau nghe đi!"

Giang Ảnh Tuyết bực bội đá tôi một cái.

Tôi mơ mơ màng màng lục tìm điện thoại.

Ảnh Tuyết cũng bò từ đầu bên kia ghế sofa lại gần, nheo mắt hỏi:

"Ai mà giữa đêm giữa hôm thần kinh vậy, còn gọi điện nữa?"

"À... Giang Hằng."

Tôi mơ hồ trả lời.

"Giang Hằng?"

Cô ấy còn tỉnh táo hơn tôi, lập tức giật lấy điện thoại từ tay tôi, bấm nút nghe.

"Giang Hằng, ông nội nhà anh bị lừa đá vào đầu à? Đêm hôm thế này mà còn gọi điện, anh tưởng ai cũng sống kiểu trộm cắp như anh chắc?

Biến ngay cho tôi!"

Chửi xong một trận sảng khoái, cô ấy quay sang xoa đầu tôi:

"Ngủ tiếp đi, chị tắt máy giùm em rồi."

Tôi đờ đẫn mất hai giây, sau đó ngoan ngoãn nhận lại điện thoại, tiếp tục nằm vật xuống sofa ngủ say như chết.

Lúc nửa tỉnh nửa mê, tôi thầm nghĩ:

Cách Giang Ảnh Tuyết mắng người nghe thật đã quá.

Lần sau mình cũng phải học tập mới được.

10.

Khi tôi tỉnh dậy, trong nhà chị Giang đã không còn ai.

Chiếc chăn lông phủ bên đầu kia sofa đã được gấp lại ngay ngắn,

như thể tất cả những chuyện xảy ra tối qua chỉ là ảo giác.

Tôi mở nguồn điện thoại, máy bị đơ mất một lúc lâu.

Hàng loạt thông báo cuộc gọi nhỡ hiện lên, phải mất vài phút mới ngừng nhảy thông báo.

Đêm qua, chắc hẳn Giang Hằng đã rất tức giận.

Tôi mở WeChat ra xem, quả nhiên, trong khung chat có một loạt tin nhắn thoại kéo dài đến 60 giây.

Tôi bấm nghe tin nhắn cuối cùng.

Giọng nói quen thuộc từng khiến tôi cảm thấy dịu dàng ấm áp, giờ đây lại thốt ra những lời thô lỗ khó nghe:

"Đường Đường!

Sao em lại đi cùng Giang Ảnh Tuyết nữa chứ!

Cái loại người cực đoan như cô ta, chẳng phải em đã cắt đứt quan hệ với cô ta từ lâu rồi sao?!"

Hắn tiếp tục gào vào điện thoại:

"Cô ta lại nói gì với em rồi?

Em lại bị cô ta dụ dỗ đến ngu người à?

Sao em không thể nghe lời anh một lần?

Anh đã nói rồi, anh sẽ trả tiền cho em, chỉ là cần chút thời gian thôi.

Đến chút thời gian em cũng không chịu cho anh à?

Anh chẳng phải là người em tin tưởng nhất sao?"

Đúng vậy.

Đã từng, anh ta chính là người tôi tin tưởng nhất.

Lần đầu tiên tôi gặp anh ta, là trong lễ kỷ niệm 100 năm thành lập trường.

Anh ta là cựu sinh viên được mời về dự lễ.

Mà tôi, là tình nguyện viên được phân công hỗ trợ một kèm một.

Khi đó, anh ta rất ôn hòa, dễ gần.

Dù tôi ghi nhầm giờ, khiến anh ta phải đứng dưới trời nắng gắt đợi hơn một tiếng đồng hồ,

anh ta cũng chỉ nhẹ nhàng cười nói:

"Không sao đâu."

Thấy tôi bối rối áy náy, anh ta còn cố ý đùa giỡn để tôi bớt ngại:

"Hồi xưa anh cũng từng bị thầy giáo phạt đứng chỗ này tận ba tiếng,

giờ em chỉ 'phạt' anh một tiếng, vậy là đã thương anh lắm rồi, cảm ơn cô giáo nhân từ nhé!"

Bây giờ nghĩ lại, câu đùa đó vừa ngốc nghếch, vừa có chút trơ trẽn.

Nhưng đối với cô bé 19 tuổi khi ấy là tôi, sự dịu dàng ấy thật vừa vặn đẹp đẽ.

11.

Một cô gái 19 tuổi.

Nếu chưa từng trải sự đời, khát khao tình yêu,

chỉ cần hé lộ một chút yêu thương qua kẽ tay,

cũng đủ để đánh cắp trái tim cô ấy.

Có lẽ, không hẳn gọi là lừa gạt.

Mà là tôi tự nguyện sa vào lưới.

Bởi vì tôi cần tình yêu đó.

Ít nhất là với tôi lúc ấy, tình yêu đó trông thật lớn lao và trang trọng.

Thậm chí, tôi còn cảm thấy thấp kém, không xứng đáng với nó.

Sinh nhật 20 tuổi, tôi nhận được 20 món quà.

Anh ta nói, đó là để bù đắp cho hai mươi năm qua không thể ở bên tôi.

Tôi cảm động không thôi, trong lòng chỉ nghĩ:

Làm thế nào để báo đáp tấm lòng ấy đây?

Thế là, tôi bắt đầu cày ngày cày đêm, cùng lúc làm hai ba công việc bán thời gian.

Đáng tiếc, sức lao động của sinh viên không chỉ rẻ mạt, mà còn dễ bị lừa gạt.

Bốn tháng trời, tôi vất vả tiết kiệm được tám ngàn tệ.

Một tên môi giới nói với tôi rằng có một công việc lương cao, nhàn nhã,

nhưng phải đặt cọc trước tiền bảo đảm.

Tôi hăm hở nộp tiền — rồi từ đó, mất liên lạc hoàn toàn với hắn.

Tôi chán nản, tự trách, bế tắc.

Anh ta an ủi tôi:

"Bị lừa chính là bước đầu tiên khi bước chân vào xã hội, em phải học cách nuốt xuống nỗi thiệt thòi này."

Lúc đó, chắc não tôi bị lừa đá rồi.

Không những tin lời anh ta, mà còn ngưỡng mộ:

"Câu nói này hay quá, thật có lý."

Giờ nghĩ lại, bị lừa thì vẫn là bị lừa.

Chịu thiệt là chuyện có thể chấp nhận, nhưng sao lại phải cam tâm?

Rõ ràng tôi có thể đòi lại số tiền đó cơ mà.

Bao nhiêu chuyện cũ, những ký ức chung, cứ thế lần lượt nhảy nhót trong đầu tôi.