13
Bữa tiệc kết thúc trong không khí căng thẳng.
Tôi và Lệ Bách Xuyên bị vệ sĩ của Lệ Hoằng Dương thô bạo nhét vào xe,
rồi đưa đến giam giữ trong một kho chứa đồ cũ kỹ, ẩm thấp nằm sâu trong khu nhà cũ của nhà họ Lệ.
Căn phòng nhỏ, không có cửa sổ, âm u ẩm mốc, đầy mùi mốc meo.
Tôi vốn đã quen với kiểu hoàn cảnh này rồi,
chỉ lo Lệ Bách Xuyên không chịu nổi.
Nhưng ngoài dự đoán của tôi —
anh ấy rất bình tĩnh.
Anh ngồi ở một góc phòng, mặt không biểu cảm.
Tôi ngồi xuống cạnh anh,
trong yên tĩnh, giọng tôi nghe rõ ràng hơn bao giờ hết:
“Chị ấy… bị đưa đi riêng, sẽ xảy ra chuyện gì không?”
Trong bóng tối.
Lệ Bách Xuyên khẽ thở dài.
Tôi không thấy được nét mặt anh,
nhưng có thể cảm nhận được ánh mắt nặng nề và tuyệt vọng.
Anh im lặng rất lâu.
Lâu đến mức tôi nghĩ anh sẽ không trả lời,
thì cuối cùng anh cất tiếng, khàn đặc như rỉ ra từng chữ từ kẽ răng:
“Chuyện gì à? Còn có thể là gì nữa?
Lại một lần bị thuần hóa thôi.”
Anh bật cười lạnh lẽo, tiếng cười ngắn ngủi, đầy giễu cợt và căm hận:
“Từ nhỏ đến lớn, tôi và An Nghi đều sống như vậy cả.
Chúng tôi biết rất rõ — ông ta không cần con cái hiếu thuận,
ông ta chỉ cần những sản phẩm hoàn hảo, ngoan ngoãn.
An Nghi thích vẽ? Được,
nhưng chỉ được vẽ những bức tranh đoạt giải, đem lại vinh quang cho ông ta.
Còn tôi, chỉ vì đam mê phát triển game,
ông ta lập tức nổi trận lôi đình, mắng tôi là ăn chơi, vô dụng, là nỗi nhục của nhà họ Lệ.”
Anh dừng một chút, giọng nói lạnh đến rợn người:
“An Nghi từng bị nhốt trong phòng tranh ba ngày ba đêm, chỉ vì lén vẽ truyện tranh mình thích.
Tôi từng bị ông ta xóa sạch bản demo game đầu tiên của mình,
ngay trước mặt, còn đập luôn cả máy tính.
Em biết vì sao tôi lại cố chấp với việc làm game VR không?
Vì tôi muốn tạo ra một thế giới ảo,
nơi tôi và An Nghi có thể… gặp lại mẹ.”
“Chúng tôi thật sự… rất hận ông ta.”
Tim tôi chìm dần xuống đáy vực, lạnh lẽo đến đáng sợ.
Thì ra sau vẻ ngoài hoàn hảo và kiêu ngạo ấy,
là bao nhiêu thương tích và xiềng xích không thể thấy bằng mắt thường.
14
Vài ngày sau.
Chúng tôi được Lệ Hoằng Dương “thả” ra.
Việc đầu tiên là đi tìm Lệ An Nghi.
Nhưng cô ấy đã nhốt mình trong phòng,
dù chúng tôi gõ cửa thế nào cũng không trả lời.
Đến khi cô bước ra… đã là một tháng sau.
Khuôn mặt cô tái nhợt, má hóp lại, gầy đến mức không nhận ra nổi.
Tôi đau lòng ôm chầm lấy cô:
“Chị ơi, chị sao rồi…”
Cô cắn chặt môi, vẫn không chịu nói gì với tôi và Lệ Bách Xuyên.
Cuối cùng, một người giúp việc biết chuyện đã lén kể cho chúng tôi nghe.
Bà run rẩy nói:
“Lão gia… không muốn tiểu thư tiếp tục vẽ nữa, nên… đánh gãy tay phải của cô ấy.
Bác sĩ nói khớp cổ tay phải tổn thương nghiêm trọng,
về sau có thể không thể cầm cọ vẽ hoặc làm các công việc đòi hỏi kỹ thuật cao nữa.
Hôm tôi đem cơm lên,
thấy cô ấy ngay cả cây bút cũng không cầm nổi…”
Tôi lấy tay che miệng, cả người run rẩy vì giận.
Đúng lúc đó.
Lệ An Nghi từ phía sau đi tới,
dùng tay trái nhẹ nhàng vén tóc tôi ra sau tai:
“Chị không sao, Trân Trân.”
Nhìn dáng vẻ tiều tụy của cô,
nước mắt tôi không ngừng rơi:
“Chị ơi, em phải làm gì… mới giúp được chị?”
“Em muốn giúp chị thật chứ?”
Giọng cô yếu ớt, khiến tim tôi thắt lại.
“Muốn.” Tôi đáp dứt khoát.
Cô gật đầu:
“Vậy từ giờ trở đi, em phải mạnh mẽ lên.
Trở thành chiếc ô che chở cho tụi chị.”
Lệ Bách Xuyên vẫn im lặng từ nãy đến giờ, bỗng lên tiếng:
“Đúng vậy, Trân Trân.
Lão già ấy đã âm thầm chiếm đoạt cổ phần mà mẹ để lại cho chị và anh.
Ông ta không còn tin tưởng bọn anh nữa.
Để tránh ông ta sau này tìm một con rối thay thế điều hành công ty,
em… nhất định phải đứng dậy, giành lấy lòng tin của ông ta.”
Tôi siết chặt tay thành nắm đấm:
“Em phải làm gì?”
...
Lệ An Nghi và Lệ Bách Xuyên bắt đầu huấn luyện tôi toàn diện.
Họ dạy tôi cách sống sót, ngụy trang, thậm chí... phản kháng trong khuôn khổ luật lệ của Lệ Hoằng Dương.
Lệ Bách Xuyên cười nhạt:
“Trước đây tôi chỉ là không thèm lấy lòng ông ta, chứ không phải không biết cách giấu bớt góc cạnh.”
Tôi biết cách phát huy ưu điểm, che lấp khuyết điểm.
Như một miếng bọt biển tham lam, tôi điên cuồng hấp thụ tất cả những gì họ dốc lòng truyền dạy.
Tiếng Pháp từ lâu đã thành thạo như tiếng mẹ đẻ, những ngoại ngữ nhỏ khác cần dùng trong kinh doanh cũng lần lượt bị tôi chinh phục.
Sau hai năm liên tiếp đạt thành tích xuất sắc,
sự lột xác của tôi cuối cùng cũng thu hút sự chú ý của Lệ Hoằng Dương.
Tốt nghiệp xong, ông ta sắp xếp cho tôi vào Lệ thị thực tập.
Tôi học cách điềm đạm và tao nhã như Lệ An Nghi,
bắt chước sự quyết đoán và sắc sảo của Lệ Bách Xuyên,
và ghi nhớ trong lòng tất cả thủ đoạn lạnh lùng trong thương trường mà Lệ Hoằng Dương từng áp dụng.
Bốn năm trôi qua nhanh như chớp mắt.
Cuối cùng, trong một thương vụ sáp nhập quốc tế mang tính quyết định, tôi thể hiện rõ bản lĩnh sắc bén và khả năng phán đoán chính xác,
đè bẹp tâm phúc mà Lệ Hoằng Dương dày công bồi dưỡng suốt bao năm.
Sau khi mọi việc ngã ngũ,
ông ta cho gọi tôi vào căn phòng làm việc rộng lớn, nơi tượng trưng cho quyền lực tối cao.
Ông ngồi trên chiếc ghế da rộng, ngón tay nhẹ gõ mặt bàn gỗ đỏ.
Lần đầu tiên trong đời, ông ta nhìn tôi bằng ánh mắt nghiêm túc: