Chương 1

1

Hôm nay là ngày khai trương chi nhánh thứ sáu của tôi.

Suốt buổi sáng bận tối tăm mặt mũi, đến khi kiểm toán xong, lợi nhuận đã vượt xa mong đợi.

Tâm trạng vui vẻ, tôi ghé chợ hải sản mua hai con cua hoàng đế về.

Về đến nhà, tôi đưa túi cho bảo mẫu Lưu:

“Dì Lưu, dì giúp cháu làm hai con cua này nhé, một con cay tê, một con hấp.”

“Cháu mồ hôi nhễ nhại, đi tắm cái đã. Phiền dì nhé.”

Dì Lưu cười tít mắt, nhận lấy túi:

“Yên tâm, dì làm đảm bảo ngon tuyệt!”

Tắm xong bước ra, bà ta bưng ra một đĩa đặt trước mặt tôi:

“Vi Vi, mau ăn đi, cua rang muối tiêu dì làm ngon lắm!”

Tôi nhìn mấy miếng thịt lưa thưa trong đĩa, cau mày.

Chưa nói đến việc tôi nghiện đồ cay, số lượng này gộp lại cũng chẳng đủ một con.

Tôi không vui, hỏi:

“Dì Lưu, cháu nhớ rõ là một con cay tê, một con hấp. Sao giờ thành hết muối tiêu?”

Bà ta phẩy tay, giọng thản nhiên:

“Ai da, là dì tốt bụng làm hỏng chuyện thôi.”

“Trên mạng bảo rang muối tiêu ngon, dì muốn cháu ăn ngon nên mới vậy.”

Nghe thế tôi cũng không muốn đôi co khẩu vị, bèn đẩy đĩa về phía bà ta:

“Được, chuyện khẩu vị bỏ qua. Nhưng cháu mua hai con, sao lại ít thế này?”

Ánh mắt bà ta lóe lên, vẫn lý lẽ hùng hồn:

“Cua nấu chín co lại thôi. Thấy ít là do cô mua ít quá.”

Tôi vốn chẳng định tính toán, nhưng nghe vậy thì tức giận, nhìn thẳng bà ta, nói từng chữ:

“Dì Lưu, dì nghĩ tôi chưa từng ăn cua à? Hay coi tôi là kẻ ngốc?”

Không ngờ vừa dứt lời, sắc mặt bà ta đổi hẳn.

Bà ta bĩu môi, trừng mắt quát:

“Là tôi ăn đấy thì sao? Hai con cua mà hỏi lắm thế! Tôi thích muối tiêu thì sao?”

“Tuổi tôi đủ làm mẹ cô, ăn một con cua hoàng đế thì đã làm sao? Biết tôn trọng người già không?”

“Hứ, người ta nói không sai, càng giàu càng keo kiệt. Đáng đời cô ế chồng!”

2

Tôi bị dáng vẻ của bà ta làm cho sững người.

Dì Lưu đến nhà tôi đã hơn nửa năm.

Ngày đầu tiên thử việc, bà ta đã quét dọn nhà sạch bóng, lại nấu bữa cơm ngon tuyệt.

Tôi lập tức quyết định thuê dài hạn: lương hai vạn/tháng, tiền chợ tính riêng, ngày lễ gấp ba.

Mấy tháng đầu đúng là “bảo mẫu trong mơ”.

Ngày nào cũng đổi món, không hề lặp lại.

Biết tôi không thích gì thì tuyệt đối không nấu.

Tiền chợ ghi chép từng xu, từng sạp rõ ràng.

Tôi khen nấu ăn ngon làm tôi mập, hôm sau liền làm thực đơn giảm cân đẹp mắt.

Tôi than đau họng, ngay hôm đó đã có lê chưng xuyên bối bưng tận nơi.

Tôi từng nghĩ mình may mắn lắm mới gặp bảo mẫu tốt thế này.

Nhưng dần dà, bà ta không còn như trước.

Nhà nhiều ngày không quét, bếp bẩn vết tích nước rau khô lại.

Cơm thì qua loa, món tôi ghét lại thường xuyên xuất hiện.

Dù vậy, mỗi lần tôi nhắc khéo, bà ta cũng sửa.

Nên đến nay tôi vẫn tạm hài lòng.

Nhưng hôm nay là thế nào?

Thấy tôi sững người, bà ta tưởng dọa được, liếc xéo, giọng chua chát:

“Vi Vi, nửa năm rồi nhỉ? Cô là người khó hầu hạ nhất tôi từng gặp!”

“Con gái nhà người ta đâu có nhiều chuyện vậy, cái này không ăn, cái kia không ăn, phiền ch//ết đi!”

“Cũng may là tôi, chứ người khác chịu nổi chắc? Từ giờ tôi nấu gì cô ăn nấy, đừng có kiểu cách nữa!”

Tôi bừng tỉnh, hất mạnh ngón tay bà ta đang chỉ vào mặt mình.

Bà ta sững lại, mặt đỏ gay:

“Cô dám đánh tôi? Tôi nói không sai, cô vô giáo dục!”

“Mau xin lỗi! Không thì tôi nghỉ việc! Bảo mẫu giỏi như tôi cô tìm không ra đâu!”

3

Tôi vừa tức vừa buồn cười:

“Dùng nghỉ việc để uy hiếp tôi? Dì Lưu, dì bị điên à?”

“Bảo mẫu giỏi hơn dì, tôi nắm cả nắm trong tay. Ở đây đãi ngộ tốt, người muốn đến đầy!”

Nghe tôi nói có vẻ thật, mắt bà ta lóe sợ, nhưng vẫn cố vờ bình tĩnh:

“Cô quên à, từng khen tôi nấu hợp khẩu vị nhất sao? Tôi đi rồi, cô tìm đâu được ai vừa nấu ngon vừa hợp ý thế này!”

Thấy tôi định nói gì, bà ta chen ngang luôn:

“Thôi, tôi không chấp cô nữa. Hôm qua dọn phòng, tôi thấy trên tủ đầu giường có ba nghìn tiền mặt.”

“Số tiền đó tôi lấy rồi, coi như cô mừng tuổi cho tôi, cũng coi như cô bồi thường xin lỗi tôi. Chuyện này coi như xong, sau cô tự rút kinh nghiệm.”

Nói xong còn “chậc chậc” mấy tiếng, quay người định đi.

Tôi tức đến suýt n:ổ tu/ng.

Rõ ràng bà ta sai, dám lấy cắp tiền lại còn bảo là tôi lì xì?

Tôi chặn lại, cười lạnh:

“Gọi dì vì nể tuổi tác, chứ dì nghĩ mình thật là trưởng bối của tôi chắc?”

“Tôi thông báo: dì bị đuổi việc ngay lập tức. Dọn đồ ra khỏi nhà tôi, trả lại ba nghìn, thêm cả cua hoàng đế quy ra tiền!”

“Thiếu một xu tôi báo công an, để dì tự đi mà giải thích với họ!”

Thật ra con cua hấp vốn dĩ tôi định để phần cho bà ta.

Tôi vốn không phải người nhỏ nhen.

Nhưng giờ thì không muốn cho nữa — cho loại người này chẳng đáng!

4.

Mắt bà ta trợn trừng, kinh ngạc nhìn tôi:“Thời Vi, ý cô là sao? Làm người sao có thể vô lương tâm đến thế!”“Nửa năm nay tôi ở nhà cô đều tận tâm tận lực, giờ cô lại muốn đuổi tôi? Thật là bất công quá!”

Tôi lạnh lùng nhìn lại, giọng rét buốt:“Chẳng phải chính bà đòi nghỉ việc trước sao? Tôi đáp ứng bà, thế mà lại thành tôi sai à?”“Rõ ràng cho bà biết, bà đến đây là để làm việc. Tôi trả lương chứ không phải rước thêm một vị tổ tông về thờ!”

Thấy tôi nói dứt khoát, bà ta thoáng hoảng hốt, vội vàng túm lấy tay tôi.Nhưng trước vẻ mặt lạnh nhạt của tôi, bà ta bèn ôm mặt khóc rống:“Vi Vi, có gì mình từ từ nói, cô thật sự hiểu lầm tôi rồi. Tôi coi cô như con gái ruột mới nói vậy thôi.”“Đổi lại là người khác, tôi còn lâu mới quản. Nhưng tôi không trách cô, coi như chuyện này bỏ qua được không?”

Tôi lười nhìn cái vẻ giả bộ đó, hất tay bà ta ra, đưa ra tối hậu thư:“Hôm nay phải dọn ra ngoài và trả đủ tiền. Nếu không, tôi báo công an, bà giữ lời này mà nói với họ đi!”

Nói xong, tôi quay người bước đi, chẳng buồn dây dưa thêm.Nhưng đúng lúc tôi chuẩn bị lên lầu, bà ta bất ngờ lao đến chắn trước mặt, vừa túm chặt tôi vừa gào khóc:“Cô không nhớ tôi từng tốt với cô sao? Hôm đó cô bị dị ứng, tôi đã chăm cô một ngày một đêm không chợp mắt đấy!”“Chỉ vì chuyện này, cho tôi thêm một cơ hội đi! Tôi đảm bảo sau này sẽ không như vậy nữa!”

Nghe bà ta nói, tôi hơi khựng lại.Hôm ấy đúng là tôi không rõ đã ăn nhầm gì mà dị ứng, dạ dày cuộn thắt, nôn mửa liên tục, hơi thở dần nghẹt lại. Tôi vội vã tìm điện thoại để gọi 120…

Nhưng còn chưa kịp cầm điện thoại, cảnh vật trước mắt tôi bắt đầu méo mó, cuối cùng không chống nổi mà ngất lịm đi.

Lúc ngất, tôi còn nghĩ chắc hôm nay mình chết rồi.Nhưng khi mở mắt ra, lại thấy ánh mắt đỏ hoe đầy lo lắng của bà ta.

Mấy bà giường bên còn không ngớt khen tôi may mắn, gặp được bảo mẫu tốt.Nói bà ta sốt ruột đến phát khóc, cả ngày một đêm không dám chợp mắt, cứ thế trông tôi.Thậm chí còn có người kể lại rằng, có nhà khác trả lương cao hơn cũng muốn “kéo” bà ta về, nhưng bà ta không đi, bảo tôi phải biết trân trọng.

Thu hồi suy nghĩ, nhìn gương mặt đang khóc nức nở kia, lòng tôi cũng hơi mềm lại.Nói gì thì nói, mạng này đúng là bà ta từng cứu, xem như ân nhân một lần.

Tôi khẽ thở dài, nhìn thẳng bà ta, nói rõ ràng:“Lần này bà thật sự quá đáng. Nhưng tôi vẫn nhớ ơn bà đã từng đối tốt với tôi.”“Thế này đi, tôi cho bà thêm một cơ hội. Nhưng tháng này không có thưởng, cũng không có tiền mừng lễ.”“Ba nghìn kia bà trả lại cho tôi, còn tiền cua thì thôi, tôi bỏ qua.”

Nghe tôi nói cho thêm cơ hội, mặt bà ta lập tức sáng rỡ.Nhưng đến đoạn phải trả tiền, bà ta hơi khựng lại, chần chừ một lúc lâu mới miễn cưỡng đưa ra.

Nhận lại tiền, tôi xoay người đi lên lầu.Chỉ là vừa bước được mấy bậc, sau lưng lại nghe tiếng bà ta lẩm bẩm gì đó.

Tôi quay đầu nhìn, bà ta vội nở nụ cười, nói đang nghĩ xem mai nên nấu món gì cho tôi.Tôi không để tâm, chỉ gật đầu rồi trở về phòng.