Chương 1

1.

Tôi im lặng rất lâu, rồi về nhà đề nghị ly hôn.

Mãi sau mới sực nhớ — năm xưa chúng tôi chưa từng đăng ký kết hôn.

Anh ta đã lừa tôi suốt tám năm trời.

Hóa ra, người thứ ba mới chính là tôi.

Chồng tôi mắc bệnh bạch cầu, tuy vẫn tích cực điều trị, nhưng bác sĩ nói người nhà nên chuẩn bị tâm lý trước.

Giờ đất mộ đắt đỏ, mà chỗ có phong thủy tốt lại càng khó tìm.

Nghĩ theo kiểu “mua sớm chọn được chỗ tốt”, tôi nặng nề bước đến trung tâm mai táng, chọn sẵn một phần mộ cho anh.

Lúc nhân viên khắc chữ lên bia, anh ta nhìn thấy tên chồng tôi thì bật cười:

“Sao dạo này trùng tên nhiều thế nhỉ.”

Nói xong liền ngồi xổm xuống, chuẩn bị khắc chữ.

Câu nói đó khiến tôi chú ý, bèn hỏi:

“Còn ai trùng tên nữa sao?”

Anh ta chỉ sang bên cạnh: “Đó, người phụ nữ kia cũng vừa mua xong, trùng hợp thật, chồng cô ấy cũng tên là Sở Mộ Hàn.”

Tôi nhìn theo hướng anh ta chỉ, thấy ở phần mộ bên cạnh có một người phụ nữ chừng hơn ba mươi tuổi đang cúi người lau bia.

Dù gì cũng đang đợi khắc chữ, tôi liền đi qua bắt chuyện.

Cô ấy tên là Hà Tịch Noãn, trang điểm nhẹ nhàng, nụ cười dịu dàng đoan trang.

Cô kể rằng mình đang trong một cuộc hôn nhân “như góa phụ” — đã kết hôn mười năm, chồng chỉ gửi tiền chứ chẳng mấy khi về nhà, hai người sống xa nhau, gặp nhau chẳng được mấy lần.

Cô còn nói chồng mình là tổng tài của Tập đoàn Sở thị, gần đây sức khỏe không tốt, vừa được chẩn đoán mắc bệnh bạch cầu.

Tôi sững người.

Chồng tôi cũng là tổng tài của Tập đoàn Sở thị.

Và cũng vừa mắc bệnh bạch cầu.

Hà Tịch Noãn chìm trong cảm xúc của mình, nói đến những năm tháng hôn nhân vất vả mà rơi nước mắt.

Cô không hề nhận ra tôi đang kinh hoảng đến mức nào.

Ánh mắt tôi dừng lại trên chiếc nhẫn kim cương ở ngón áp út tay phải của cô, giống hệt chiếc trên tay tôi.

Cảm giác bất an dâng lên khiến cả người tôi lạnh buốt.

Tôi không kìm được mà hỏi: “Cô Hà, tôi có thể xem giấy chẩn đoán của chồng cô được không?”

Cô ngạc nhiên nhìn tôi, tôi vội giải thích:

“Tôi có một người bạn làm trong bệnh viện, khá hiểu về bệnh bạch cầu. Tôi chỉ muốn xem thử, biết đâu có thể giúp được chút gì đó.”

Cô khẽ gật đầu: “Tất nhiên là được.”

Rồi mở điện thoại, đưa cho tôi xem tờ giấy chẩn đoán bệnh bạch cầu, tên bệnh nhân là “Sở Mộ Hàn”.

Tôi run rẩy không ngừng.

Không chỉ tên — mà cả tuổi, số căn cước, bệnh viện điều trị… đều giống hệt!

Nói cách khác, tờ chẩn đoán đó chính là bản sao y như tấm mà chồng tôi từng gửi cho tôi.

Tôi ngồi đó, đầu óc trống rỗng.

Hà Tịch Noãn lo lắng hỏi: “Cô Giang, sắc mặt cô không ổn lắm, có cần giúp đỡ không?”

Tôi lắc đầu, đến một nụ cười gượng cũng chẳng thể gắng nổi.

Không buồn quan tâm gì đến chuyện khắc bia nữa, tôi gần như bỏ chạy, bắt taxi thẳng về nhà.

Ngồi trong phòng khách thật lâu, tôi ngước nhìn bức tường treo đầy ảnh chụp của hai vợ chồng suốt tám năm qua.

Còn có cả ảnh con gái năm tuổi của chúng tôi — bé cười rạng rỡ, lao vào lòng Sở Mộ Hàn gọi “ba ơi”.

Tôi không thể tin nổi — người đàn ông dịu dàng, chu đáo, tận tâm với tôi như thế, lại có thể phản bội sau lưng mình.

Tôi nhắm mắt lại, quyết định ly hôn.

Nhưng lục tìm một hồi, mới sực nhớ ra — chúng tôi chưa từng đăng ký kết hôn.

Hà Tịch Noãn nói cô ấy kết hôn đã mười năm…

Tôi c/h/ế/t lặng.

Hóa ra, suốt tám năm qua, tôi chỉ là kẻ thứ ba bị che giấu.

Tám năm trước, Sở Mộ Hàn nói rằng hộ khẩu của anh ở nước ngoài, nên không tiện làm thủ tục kết hôn trong nước.

Tôi từng hỏi nhiều lần, rằng giờ anh đã về nước, chẳng lẽ không thể chuyển hộ khẩu về để sau này còn làm giấy tờ cho con?

Anh luôn mỉm cười trấn an: “Vân San, em không hiểu đâu. Nếu chuyển dễ thì anh đã chuyển rồi. Em và con là hai người quan trọng nhất đời anh, sao anh có thể không nghĩ cho hai người được?”

Những lời đó khi ấy giống như viên thuốc an thần khiến tôi hoàn toàn yên tâm.

Sau đó, khi con gái ra đời chưa đầy một tuổi, anh lấy lý do cho con tiếp nhận nền giáo dục tốt hơn rồi gửi con sang nước ngoài.

Thế là suốt năm năm qua, tôi chỉ có thể nhìn thấy con gái mình — bé Doanh Doanh — qua ảnh và video.

Giờ nghĩ lại, toàn thân tôi vẫn lạnh toát.

Hóa ra, tất cả chỉ là dối trá.

Anh giấu tôi, vì bên ngoài anh đã có một người vợ hợp pháp.

Tôi không thể ngồi yên thêm giây nào, lập tức lao xuống đường bắt taxi đến bệnh viện tìm Sở Mộ Hàn.

Trước khi dứt khoát với anh, tôi phải tìm lại con gái.

Thế nhưng tôi lục tung các phòng bệnh, vẫn không thấy bóng dáng anh đâu.

“Anh không ở bệnh viện à? Đi đâu rồi?”

Tôi hỏi qua điện thoại, đầu dây bên kia vang lên giọng một cô gái trẻ nũng nịu, rồi nhanh chóng im bặt.

Sở Mộ Hàn khẽ hắng giọng, nói: “Vân San, anh về biệt thự cũ rồi, có chút việc cần dặn dò. Em đừng tìm anh nữa.”

Tôi còn chưa kịp nói gì, anh đã cúp máy.

Giờ đáng lẽ là thời gian anh đang truyền hóa chất.

Tôi đến hỏi y tá: “Bệnh nhân phòng 8 rời đi từ khi nào vậy?”

Cô y tá ngẩng lên nhìn tôi với vẻ lạ lùng, rồi lắc đầu bỏ đi.

Suốt tám năm kết hôn, Sở Mộ Hàn chưa từng nói cho tôi biết căn biệt thự cũ của anh ở đâu.

Anh bảo bố mẹ anh không chấp nhận chúng tôi, nên không muốn tôi đến làm phiền, chỉ cần hai vợ chồng sống hạnh phúc là đủ.

Giờ nghĩ lại, lòng tôi chỉ thấy lạnh lẽo.

Anh đã lừa tôi suốt tám năm trời.

2.

Tôi mệt mỏi đến kiệt sức, tựa vào giường bệnh chờ Sở Mộ Hàn quay lại, rồi thiếp đi lúc nào chẳng hay.

Tôi mơ một giấc mơ.

Trong mơ, tôi bước vào một thế giới song song y hệt thế giới này.

Cuối năm thứ tám sau khi kết hôn, Sở Mộ Hàn qua đời.

Công ty của anh ta tuyên bố phá sản, ngay cả căn nhà mà anh từng nói sẽ để lại cho mẹ con tôi cũng bị tòa án đem ra đấu giá.

Vì trước khi c/h/ế/t, anh ta chưa bao giờ nói cho tôi biết địa chỉ của con gái, nên suốt phần đời còn lại tôi chỉ biết rong ruổi khắp nơi tìm con.

Cho đến khi lần ra được biệt thự cũ của nhà họ Sở, con gái tôi — Sở Doanh Doanh — lại chẳng hề nhận ra tôi.

Con bé đứng bên cạnh Hà Tịch Noãn, cao gầy xinh đẹp, giọng lạnh nhạt nói người đó mới là mẹ của mình.

Tôi tuyệt vọng rời đi, rồi nhiều năm sau, trong một chuyến đi dạy học vùng núi, lại tình cờ gặp người mà lẽ ra đã c/h/ế/t — Sở Mộ Hàn.

Anh ta lái một chiếc xe sang, ghế phụ là một cô gái trẻ tóc xoăn bồng bềnh, phía sau còn có một cậu con trai nghịch ngợm.

Khi tôi trố mắt nhìn anh, anh ta cũng nhận ra tôi.

Ánh mắt đầu tiên, anh liền cười khẩy:

“Cái người đàn bà đó chỉ là một con chó liếm, chơi chán rồi thì vứt thôi. Không có tôi, cô ta quả nhiên chẳng làm nên trò trống gì.”

Tôi muốn đuổi theo hỏi cho ra lẽ — anh có phải là Sở Mộ Hàn không, tại sao lại lừa dối tôi?

Nhưng cô gái tóc xoăn kia liếc tôi một cái khinh thường, bật cười lạnh:

“Đúng là đàn bà ngu. Sở Mộ Hàn năm đó đâu có c/h/ế/t, chỉ là giả c/h/ế/t để thoát khỏi cô và con mụ già kia, rồi sống sung sướng với tôi thôi.”

Cơn giận trào dâng, ánh mắt tôi dừng lại trên đứa con trai phía sau họ.

Nhưng Sở Mộ Hàn lại nghĩ tôi muốn làm hại đứa trẻ, trong khoảnh khắc tôi đưa tay ra, anh ta bất ngờ đẩy mạnh tôi xuống vực!

Cảm giác rơi tự do chân thật đến mức tôi choàng tỉnh.

Phát hiện mình vẫn đang nằm trong phòng bệnh, ngoài trời đã hửng sáng, còn căn phòng vẫn trống rỗng như cũ.

Tôi ngẩn người.

Nếu giấc mơ đó là chuyện đã xảy ra ở một không gian song song nào đó, thì rất có thể — căn bệnh bạch cầu của Sở Mộ Hàn chỉ là một màn kịch giả c/h/ế/t!

Tôi cố nhớ lại trong mơ — lúc Sở Mộ Hàn “c/h/ế/t”, tôi chưa từng tận mắt thấy xác hay tro cốt của anh.

Chỉ có một bức thư tuyệt mệnh bác sĩ đưa lại, nói rằng thi thể anh đã được người nhà ở biệt thự cũ mang đi hỏa táng.

Tôi khi ấy đau đớn đến lịm người, chưa bao giờ nghi ngờ rằng anh có thể còn sống.

Tôi siết chặt nắm tay, run run vì phẫn nộ.

Sở Mộ Hàn, nếu anh thật sự giả c/h/ế/t để cùng tình nhân bay cao bay xa, vậy lần này — tôi nhất định sẽ khiến anh c/h/ế/t thật!