Vì muốn lén ngắm vị hôn phu do cha mẹ định sẵn — Ninh Vương điện hạ — ta bèn cải nam trang, thay ca ca đến phủ Ninh Vương làm bạn đọc sách.
Nào ngờ, lại bị chàng ghét bỏ thậm tệ.
“Nghe nói muội muội ngươi là đệ nhất mỹ nhân đất U Châu? Gạt ai vậy? Ngươi diện mạo thế này, nàng ta hẳn cũng chẳng ra gì.”
Mấy vị cô nương bên cạnh chàng cũng không bỏ qua cơ hội mỉa mai:
“Người nhà họ Thẩm các ngươi cũng nên soi gương một phen, xem có xứng với Ninh Vương ca ca hay không!”
Đây là lần đầu tiên ta bị người khác nói là xấu xí.
Ta lau lớp tro bụi trên mặt, ấm ức chạy đến tìm di mẫu — là Hoàng hậu nương nương — để kể tội.
“Hoang đường!” Hoàng hậu nương nương mỉm cười, xoa đầu ta, dỗ dành: “A Dao của bản cung là xinh đẹp nhất.”
Rồi lại cười khẽ hỏi:
“Thái tử của bản cung ngoan ngoãn hơn Ninh Vương nhiều, nếu đổi hắn làm lang quân của con, con có bằng lòng không?”
...
Đêm đại hôn của Thái tử và tiểu thư nhà họ Thẩm, lời đồn lan khắp kinh thành.
Ninh Vương đứng ngoài tẩm điện, đập cửa đến tê dại cả tay, tiếng gào xé gan xé ruột:
“Hoàng tẩu, mở cửa! Ta là ca ca ruột của Thái tử mà!”
1.
Phụ thân, mẫu thân, thỉnh an hai người, mong hai người thân thể an khang, vạn sự như ý.
Việc nữ nhi giả trang làm ca ca vào kinh, tạm thời chưa bị phát giác.
Lại nữa, xin nhắn với ca ca một lời: Ninh Vương nói huynh diện mạo xấu xí…
Ta cắn chặt cán bút, càng viết càng giận.
Lại nữa, nữ nhi không muốn gả cho Ninh Vương nữa!
Mẫu thân là khuê trung cố hữu của Hoàng hậu nương nương.
Ta và Ninh Vương Tiêu Quyết, từ nhỏ đã đính thân.
Về sau, phụ thân cáo lão hồi hương, cả nhà dời về đất U Châu.
Năm đó ta mới năm tuổi.
Trước lúc lên đường, Tiểu Tiêu Quyết nước mắt ròng ròng kéo tay ta.
“Tiểu Dao, chúng ta ngoéo tay.”
“Mười năm sau, nàng nhất định phải vào kinh tìm ta. Ta sẽ cưới nàng.”
Nay đã mười năm trôi qua.
Ta vào kinh tìm chàng.
Lại nghe người ngoài xì xào bàn tán — Ninh Vương bên người không thiếu hồng nhan tri kỷ, thanh mai trúc mã vây quanh.
Đại tiểu thư phủ Thừa tướng một lòng si mê, nguyện đời này chỉ gả cho chàng.
Danh kỹ Linh Ca của Xuân Phong Lâu vì chàng mà nháo đến mức tìm cái chết.
Người kể chuyện trong trà lâu gõ bàn đánh “bốp” một cái, vỗ đầu than:
“Suýt nữa quên, nghe nói Ninh Vương điện hạ còn có một vị hôn thê tận phương xa, ở mãi đất U Châu!”
Lập tức, dưới lầu vang lên một tràng cười ha hả.
“Ta thấy, mối hôn sự này e là không xong rồi!”
“Điện hạ quen nhìn mỹ nữ đất kinh kỳ, sao còn để mắt đến một dã nha đầu từ nơi quê mùa hẻo lánh?”
“Nếu vị hôn thê kia biết điều, chi bằng tự mình lui hôn, tránh để điện hạ và các vị mỹ nhân khó xử.”
Ta không tin.
Ta muốn đích thân gặp chàng một lần.
Ta tới Xuân Phong Lâu, muốn hỏi chàng một lời cho ra lẽ.
Vừa bước vào, liền trông thấy chàng gối đầu trên đùi một mỹ nhân áo xanh, một cô nương mặc hồng y đang đút nho cho chàng, còn cô áo trắng thì nhẹ tay gảy đàn tì bà bên cạnh.
Một người quê mùa như ta, từ trước đến nay nào từng thấy qua cảnh tượng hoang đường như thế?
Tức khắc sững người tại chỗ.
Tiêu Quyết hơi nhướng mắt, đưa ánh nhìn lành lạnh quét qua người ta một lượt.
Ta lập tức căng thẳng, lòng thầm nghĩ:
Nếu đúng như lời kể của ông kể chuyện — bước tiếp theo, hẳn là chàng sẽ châm chọc nhục mạ ta, rồi trước mặt bao người mà lui hôn cho xong.
Thế nhưng không.
Tiêu Quyết chỉ nhíu mày, giọng mang đôi phần khó hiểu:
“Ngươi sao lại xấu xí đến thế?”
Lần đầu tiên trong đời, ta bị người ta mắng là xấu xí.
Có phần ngơ ngác, ta đưa tay sờ mặt mình.
Cách ăn mặc cải nam trang của ta… cũng đâu đến mức khó coi nhường ấy.
Rõ ràng ta đã hóa trang y theo ca ca mà!
2.
Đêm khuya.
Tiểu tư của Tiêu Quyết là Minh Thu điên cuồng gõ cửa.
“Thẩm bạn độc, ngươi ngủ chưa? Ngươi ngủ rồi thật sao?”
Tiêu Quyết lại uống say ở Xuân Phong Lâu, sai người đến gọi ta đi đón.
Tháng này đã là lần thứ sáu.
Ta biết, tên chó này cố tình cả đấy.
Vừa bước vào cửa, Tiêu Quyết liền trợn mắt nhìn ta chằm chằm.
Ta liếc mắt khinh thường:
“Nhìn cái gì mà nhìn? Chủ nhân tới rước ngươi về đấy.”
Không ngờ hắn chẳng buông lời khiêu khích như mọi lần, chỉ bâng quơ buông một câu:
“Bổn vương vừa rồi nằm mộng thấy muội muội ngươi.”
Hắn híp đôi mắt phượng hẹp dài, giọng hiếm khi ôn hoà:
“Hồi nhỏ nàng trắng trẻo lanh lợi, giống như một viên bánh ngọt mềm mại… Sao lớn lên lại trở nên xấu xí thế nhỉ?”
“Hay là… đất U Châu phong thuỷ chẳng tốt, phải đưa nàng hồi kinh mới dưỡng lại được?”
Ta cười lạnh, hất tay hắn ra như tránh ôn dịch, mặt tỏ vẻ buồn nôn.
“Ọe… ọe…”
Tiêu Quyết giận dữ quát: