11.
Chớp mắt đã là năm thứ năm kể từ khi ta rời kinh.Ở kinh thành, Tam hoàng tử cùng Thái tử đấu đá không dừng, bóng dáng hai bên dường như cùng chịu tổn thất — một cuộc phân tranh khiến cuộc triều dậy sóng.Ta cùng Tiêu Chấp tất nhiên chẳng bỏ qua cơ hội, thỉnh thoảng khéo léo chọc phá, lợi dụng sơ hở của họ.Triều thế vì thế mà chao đảo.
Bằng chứng tố cáo Cố gia năm xưa cũng đã dâng lên án ấn.Hoàng thượng bí mật triệu Tiêu Chấp hồi triều.Kiếp trước, chính tại lúc này Cố Tuyệt đã bỏ mình.
Trên đường hồi kinh, Tiêu Chấp vướng ổ phục.Cố Tuyệt võ công cao cường, song vì che chở cho Tiêu Chấp mà lãnh huyết chém một đao, không được cứu trị kịp thời, nên mất mạng.
Ta và Tiêu Chấp đã tính toán kỹ: hành tung nhiều phần đã lộ, nên phải tránh con lộ cũ.Ta cùng Tiêu Chấp đi đường tắt; Cố Tuyệt đem đội tinh quân đi theo một đường khác, giả vờ hộ giá.Ai ngờ, vẫn sập bẫy. May mắn thay, số nhân thủ trên con đường tắt ít ỏi.
Nhưng vì bảo vệ cho ta, Tiêu Chấp trúng một mũi tên.Ta dìu hắn chạy tới một quán trọ hẻo lánh.Ngờ đâu tưởng mọi sự tạm lắng, chỉ cần Tiêu Chấp bình phục đôi phần sẽ liều mình dâng binh trở về kinh, nào ngờ đột nhiên có bọn người kéo đến truy tìm tại quán.Những kẻ tới mặt mày hung tợn, ý đồ chẳng lành.
Ta lập tức dặn dò Tiêu Chấp:“Ngươi nay còn sức chút, nếu tình hình xấu, liền phóng ra cửa sổ mà lao đi — ta sẽ ở tiền tuyến khéo léo trì hoãn chúng!”
Tiêu Chấp mặt mày tái nhợt, vẫn níu chặt ta, nói:“Ta không đi. Ta không nỡ bỏ ngươi một mình.”
Ta bị hắn chọc đến bật cười, giọng mang theo vài phần chua xót:“Tiêu Chấp, ngươi còn bày trò anh hùng gì chứ?Ngươi há chẳng biết, ngươi không chỉ là một thân một mình.Sau lưng ngươi còn có bao người nương nhờ: Cố thị vệ, Ôn ma ma, Trương Văn…”
Bàn tay hắn càng siết chặt, như muốn hòa ta vào xương cốt:“Vì sao trong hàng người ấy, nàng không chịu tính cả chính nàng?”
Hắn ngẩng đầu, trong mắt lửa bi thương rực cháy, tựa như muốn thiêu tận lòng ta.
Tim ta nghẹn lại.Tiêu Chấp… vì sao ở kiếp này, ánh mắt ngươi vẫn mang dáng dấp bi thương của kiếp trước?
“Ngươi có thể cho ta một lời giải đáp chăng?Vì sao nàng lại xuất hiện bên cạnh ta?Vì sao mỗi khi nhìn ta, rõ ràng là dõi theo ta, mà ánh mắt lại như xuyên qua, nhìn đến kẻ khác?Nhưng ta và Thẩm Hàn Chu… rõ ràng chẳng có nửa phần tương tự!”“A Nhạn, nàng để ta chết cũng phải chết cho minh bạch, được không?”
Ta vội đưa tay che miệng hắn, thở dài, bất đắc dĩ nói:“Trước kia ta chẳng biết, thì ra ngươi cũng có thể dây dưa, nũng nịu đến nhường này.”
Thông minh như Tiêu Chấp, sao có thể không nhìn thấu chỗ bất thường nơi ta?Ta khẽ thở dài, trán kề trán, ép giọng xuống thấp:“Đợi ngày ngươi đăng đế vị, ta sẽ cho ngươi một đáp án.Ta tin ngươi sẽ thắng — năm năm trước là thế, năm năm sau cũng vẫn vậy.”
Đúng vào lúc ấy, cánh cửa gỗ mục nát của khách điếm bị vỗ mạnh, vang dội từng hồi.Ta đứng dậy, khoác khăn che diện, lòng bàn tay rịn mồ hôi, cố buộc mình trấn định.Ngẩng đầu, ánh mắt liền chạm phải một đôi mắt quen thuộc đến tột cùng.
— Chính là Thẩm Hàn Chu.
12.
Ngay khoảnh khắc nhìn thấy ta, Thẩm Hàn Chu liền sững sờ đứng lặng, như hóa đá tại chỗ.Mấy năm xa cách, nay lại tương ngộ, gương diện ấy đối với ta cũng hệt như cách một đời người.
Đã là Thẩm Hàn Chu đích thân tới, đủ để minh chứng sau lưng hắn chính là Tam hoàng tử.Ta thu liễm thần sắc, trong thoáng chốc đã tính sẵn đối sách.
“Chẳng rõ chư vị đại nhân đến đây là vì sự gì?”
Nếu chỉ nói là có vài phần giống nhau nơi lông mày khóe mắt, cớ sao đến thanh âm cũng chẳng sai biệt chút nào?
Bàn tay Thẩm Hàn Chu run rẩy, chầm chậm đưa lên, toan gỡ khăn che diện của ta.Khoảnh khắc ấy chạm đến ta, ta liền khẽ nghiêng đầu, tựa như bị kinh hãi, rồi ngước mắt nhìn lại hắn với nỗi nhục nhã uất hờn:
“Đại nhân, đây là ý gì!Ta vốn là thê tử của lương gia, há có thể chịu nổi hành vi mạo phạm, khinh bạc đến thế?”
Mấy tên tùy tùng bên cạnh lập tức nhíu mày, vừa muốn bước lên, liền bị hắn giơ tay ngăn lại.
“Thứ lỗi, là ta đường đột. Chỉ là dung nhan nương tử quá đỗi giống với… một vị cố nhân của ta.”