Chương 1

1.

Hôm đó, tôi phát hiện chồng mình ngoại tình.Một ngày thứ Sáu bình thường như bao ngày khác.

Lục Lâm Xuyên họp nhóm nghiên cứu xong trở về nhà, nhưng lại đau dạ dày đến mức ngất lịm. Trên quần áo anh còn vương mùi lẩu cay.

Lục Lâm Xuyên bị bệnh dạ dày, từ trước đến nay chưa từng đụng đến đồ cay. Tôi liên lạc với trợ giảng, mới biết trong nhóm hôm nay xuất hiện một sinh viên mới. Lục Lâm Xuyên chiều theo ý cô ta, cùng đi ăn lẩu Trùng Khánh.

Tôi chỉ bình tĩnh dặn dò:“Không có gì đâu, chỉ là thầy Lục dạ dày kém, lần sau em đừng rủ anh ấy ăn mấy thứ này nữa.”

Đầu dây bên kia ậm ừ đáp, rồi lại ngập ngừng:“Thưa sư mẫu… thật ra, Thẩm Oanh Oanh căn bản không đủ điều kiện để được vào nhóm.”

Trong lòng tôi bỗng lóe lên một dự cảm chẳng lành, thứ cảm giác kỳ quái nổ tung trong đầu.

Lục Lâm Xuyên lúc này đang nằm trên giường nghỉ ngơi, cau mày vì cơn đau hành hạ. Sau nhiều năm chung sống, chúng tôi quá quen thuộc với nhau. Tôi dễ dàng mở khóa điện thoại của anh.

Trong nhóm nghiên cứu, bề ngoài mọi thứ vẫn bình thường.

Nhưng rồi, tôi nhìn thấy:

【Lục Lâm Xuyên: Lần sau họp nhóm, đừng ngủ gật nữa.】【Thẩm Oanh Oanh: Chỉ là hơi buồn chán thôi mà. Vậy lần sau em nhìn Lục thầy nhé? Nhìn thầy là em không buồn ngủ nữa đâu.】【Lục Lâm Xuyên: Ừ.】【Thẩm Oanh Oanh: Gọi là thầy nghe già quá, từ giờ em gọi anh là Tiểu Lục, hoặc Tiểu Lục ca ca, được không?】【Lục Lâm Xuyên: Ừ, tùy em.】【Thẩm Oanh Oanh: Chu~mi! （hình trái tim.jpg）】

Tôi lặng lẽ đối chiếu ảnh đại diện, xác nhận đúng là Thẩm Oanh Oanh mà tôi quen biết.

Một cơn nghẹn ứ dâng lên nơi lồng ngực, khó chịu đến mức không thể nuốt trôi.

Khi màn đêm buông xuống, Lục Lâm Xuyên khẽ trở mình tỉnh lại.

Tôi đưa cho anh một cốc nước nóng, cùng lúc cũng đặt điện thoại xuống trước mặt anh – màn hình vẫn sáng với đoạn chat của hai người.

Trong khoảng thời gian ấy, Thẩm Oanh Oanh lại liên tục gửi tin nhắn tới:

“Tiểu Lục thầy, mai chúng ta lại đi ăn lẩu nhé?”“Tiểu Lục thầy, em không viết nổi luận văn, anh có thể viết hộ em không? Em đồng ý cho anh đứng tên tác giả thứ hai đấy!”

Cô ta mới chỉ sinh viên năm cuối, chưa hề đăng ký cao học. Về tình hay về lý, hoàn toàn không nên chen chân vào nhóm nghiên cứu thạc sĩ mà Lục Lâm Xuyên dẫn dắt.

Tôi nói rất thẳng thắn:“Cho cô ta rời khỏi đi. Cô ta chẳng biết gì, chỉ làm chậm tiến độ của mọi người. Tôi có thể coi như chuyện này chưa từng xảy ra.”

Hai mươi năm tình nghĩa, tôi đã cố gắng giữ thể diện cho anh đến mức tận cùng.

Ánh mắt Lục Lâm Xuyên dừng lại trên màn hình điện thoại đang phát sáng. Anh nheo mắt, nhìn tôi chằm chằm, giọng lạnh lùng thốt ra:

“Ngôn Chi, nếu không phải tôi cưới em, em chẳng qua cũng chỉ là một con nhỏ bán hoa mà thôi.”

2.

Từ trước đến nay, tôi luôn là một người vợ hiền, biết nghe lời chồng.Vì vậy ngày hôm sau, tôi búi gọn tóc, đẩy xe hoa ra đứng ngay cổng Đại học Thanh Đạt.

Mỗi bó hoa, tôi đều cẩn thận dán thêm một tờ giấy in lại đoạn trò chuyện giữa Lục Lâm Xuyên và Thẩm Oanh Oanh.

Bao năm qua, tôi thường xuyên ra vào Thanh Đạt, thầy cô và sinh viên đều quen mặt tôi. Thế nên, vừa xuất hiện, đã có mấy sinh viên từng học lớp của Lục Lâm Xuyên chạy lại hỏi:

“Sư mẫu, sao hôm nay cô lại ra bán hoa? Sư mẫu, có phải cô và thầy Lục xảy ra chuyện gì không?”

Tôi đưa cho cậu ta một bó hoa, mỉm cười dịu dàng mà chua chát:“Không có gì đâu. Chỉ là thầy các em còn phải nuôi thêm một gia đình bên ngoài thôi.”

Rồi cố ý buông lời cay nghiệt:“Con gái trẻ thì tham lam, cái gì cũng muốn, tôi chỉ sợ thầy các em không kham nổi.”

Ác ý tôi thản nhiên phơi bày. Và chỉ trong một ngày, lời đồn về chuyện Giáo sư Lục cùng cô học trò nhỏ đã lan khắp nơi.

Đến lần thứ hai tôi đẩy xe hoa ra cổng trường, một nhóm côn đồ xông tới, giẫm nát toàn bộ hoa tươi.Chúng hùng hổ quát:“Bà chị, có người nhờ tôi mang lời tới — biết điều thì dừng lại!”

Tất nhiên, tôi chẳng nghe theo.

Ngay hôm đó, tôi ôm mặt khóc lóc trong phòng bảo vệ, kéo đến cả văn phòng hiệu trưởng, cuối cùng còn gọi thẳng lên đường dây nóng của thị trưởng.

Lục Lâm Xuyên bị mời đi “nói chuyện”.

Tối hôm ấy, anh không dám nấn ná ở trường, mà lặng lẽ trở về nhà từ sớm.

“Ngôn Chi, đủ rồi.”

Tôi bật cười, giọng lạnh tanh:“Đủ ư? Mới chỉ bắt đầu thôi. Lục Lâm Xuyên, chuyện dơ bẩn anh làm được, giờ lại sợ người khác phơi ra sao?”

Anh nặng nề thở dài, quăng cặp công văn xuống ghế sofa, giữa chân mày toàn là sự bất mãn và trách móc dành cho tôi.

“Ngôn Chi, nếu em không làm ầm lên những chuyện này, thì mọi thứ vốn dĩ vẫn có thể ngồi xuống bàn mà nói chuyện.”

Ánh mắt Lục Lâm Xuyên tràn đầy thất vọng nhìn tôi.

“Nếu hôn nhân của chúng ta thật sự đi đến hồi kết, vậy thì đó là kết cục do chính em tự cầu lấy.”

Anh đang trách tôi sao?Anh trách tôi vì đã xé toang lớp mặt nạ giả vờ yên bình của cuộc hôn nhân bẩn thỉu này?Rõ ràng là anh phản bội hai mươi năm tình nghĩa, vậy mà giờ đây lại đứng ở vị trí cao nhất, khoác lên mình chiếc áo đạo đức để kết tội tôi là kẻ điên cuồng, thất thường, là người tự tay phá nát gia đình này?

“Lục Lâm Xuyên, là tôi bắt anh ngoại tình chắc?”

Anh cười nhạt, giọng lạnh lùng như lưỡi dao:“Ngôn Chi, em quên rồi sao? Chính em đã đưa Thẩm Oanh Oanh vào nhà này.”

Tim tôi khựng lại một nhịp.

Một cơn buồn nôn dâng lên, dồn dập như sóng biển xô vào lồng ngực.

Cái tên ấy — Thẩm Oanh Oanh.Người con gái ấy, là đứa tôi từng dang tay nâng đỡ, từng nhận nuôi và tài trợ. Là đứa trẻ tôi đưa về nhà, chăm sóc, yêu thương như con ruột suốt gần mười năm.

“Lục Lâm Xuyên, anh thật sự khiến tôi kinh tởm.”

Đó là lần đầu tiên, trong mắt chúng tôi, đối phương bỗng trở nên xa lạ đến vậy.

Đêm đó, Lục Lâm Xuyên dọn đồ rời khỏi nhà.Người đi cùng anh — chính là Thẩm Oanh Oanh.

3.

Tôi ngồi yên, mỉm cười nhìn Lục Lâm Xuyên trên sân khấu.

Tôi đã từng nói rồi — tôi tuyệt đối sẽ không để anh ta sống yên ổn.

Cảnh tượng hỗn loạn bị bảo vệ khống chế.Lễ tốt nghiệp của Thanh Đạt vốn đã thu hút dư luận, nay lại càng trở thành tiêu điểm.Ống kính phóng viên lia tới, điện thoại sinh viên đồng loạt giơ lên, tất cả đều nhắm vào tôi và Lục Lâm Xuyên.

Anh vội kéo tôi về phòng nghỉ của giảng viên.

“Ngôn Chi.”Khoảnh khắc hoảng loạn ban nãy chỉ thoáng qua trên gương mặt, lúc này anh đã khôi phục dáng vẻ bình tĩnh, tự chủ thường ngày.“Em biết hôm nay là ngày gì không? Em định làm loạn cái gì vậy!”

Tôi cười nhạt.Dĩ nhiên tôi biết.

Lễ tốt nghiệp năm nay lại trùng với dịp kỷ niệm trăm năm thành lập trường.Không ít cựu sinh viên đã thành danh trong giới chính trị lẫn thương nghiệp đều trở về tham dự.Quan trọng hơn, còn có một nhân vật then chốt — người có thể quyết định Lục Lâm Xuyên có ngồi được vào ghế phó hiệu trưởng hay không.

Đó chính là Chung lão, viện sĩ của hai viện hàn lâm.

Còn mối duyên giữa tôi và Chung lão bắt đầu… chỉ từ một bó hoa hồng tôi từng bán.

Đó là vào một đêm Thất Tịch năm ấy.Chung lão mải mê nghiên cứu mà quên mất người vợ vẫn đang ngồi chờ ở nhà.Người ta vẫn bảo “già rồi thì hóa trẻ con”, thế là hai vợ chồng cãi vã, bà Chung tức giận bỏ ra ngoài, tình cờ dừng chân trước quầy hoa của tôi.

Chỉ vì một bó hoa hồng còn sót lại mà họ tranh cãi ngay tại chỗ.

Tôi liền đưa bó hoa cuối cùng cho bà Chung, thuận miệng nói một lời dối ngọt:“Đây là hoa mà ông nhà dặn tôi giữ lại riêng cho bà đấy.”

Bà Chung tan giận, Chung lão cũng dịu xuống. Từ đó, chúng tôi có duyên quen biết.

Bà Chung rất thích hoa, thế nên mỗi tuần Chung lão đều ghé mua một bó mang về tặng vợ.

Cho đến một chiều muộn, có một kẻ say rượu bất ngờ xông tới, đập phá tan hoang quầy hoa của tôi.

Người đầu tiên xông ra ngăn lại, chính là Lục Lâm Xuyên.Anh chẳng có chút bản lĩnh đánh nhau nào, chỉ vài chiêu đã bị thương trên mặt. Nhưng bằng chút can đảm liều lĩnh, anh vẫn xua được tên say kia đi.

Anh khăng khăng ở lại, giúp tôi dọn dẹp đống đổ nát.

Và cũng ngay lúc ấy, Chung lão đúng giờ đến mua hoa.Giữa khung cảnh quầy hoa ngổn ngang, Lục Lâm Xuyên lại trò chuyện cùng ông về học thuật, về quan điểm nghiên cứu.

Nói đến mức gần như tri kỷ cách nhau cả thế hệ, Chung lão mới phát hiện ra: hóa ra cậu thanh niên này chính là nghiên cứu sinh của trường mình.

Từ đó, ông phá lệ nhận anh làm môn sinh, đem theo bên người.

Từ khi ấy, nhiệm vụ mua hoa cho bà Chung liền rơi vào tay Lục Lâm Xuyên.Ban đầu một tuần một lần, rồi thành hai, ba lần.Sau lại biến thành ngày nào cũng ghé.

Anh không chỉ mua hoa hồng, mà còn mua cả hoa violet — loài hoa tôi yêu thích nhất.

Và đến ngày anh tốt nghiệp cao học, được Chung lão giữ lại trường làm giảng viên, Lục Lâm Xuyên đã mang theo một bó hoa tươi rực rỡ…

“Thế nào, định tới đây khiêu khích tôi sao?”Tôi nhìn chằm chằm vào bó violet rực rỡ trong tay anh ta.

Lục Lâm Xuyên bỗng quỳ một gối xuống đất, cầu hôn tôi.

Mọi chuyện cứ thế diễn ra theo đúng trình tự, thuận lý thành chương.

Kết hôn rồi, tôi ở nhà làm việc, viết tiểu thuyết để mưu sinh.Khi ấy anh ta mới biết tôi cũng xuất thân từ khoa Văn, bán hoa chẳng qua chỉ là nghề tay trái.

Dẫu vậy, giới viết lách quá khốc liệt, tôi không thể chỉ dựa vào nó để sống.

Hoa thì vẫn còn, nhưng người xưa nay đã khác.Chỉ còn lại tiếng thở dài ngậm ngùi.

Cũng may, kiếp này tôi chỉ gặp phải một chuyện tệ hại nhất —Chính là lấy phải một kẻ cặn bã như Lục Lâm Xuyên.

Nhưng bắt đầu lại từ đầu, vẫn chưa muộn.