“Bố mẹ, nếu em đã nói thế, vậy con không học nữa. Con đi làm kiếm tiền, mua xe, mua nhà cho em. Sau đó sẽ nghe lời bố, tìm một người đàn ông mà gả đi, đưa sính lễ về cho em trai.”

Những người có mặt đồng loạt bất bình, chỉ trích gay gắt.

Bố mẹ bị dồn ép, đành phải giao cho tôi sổ hộ khẩu và bốn vạn, nói là học phí bốn năm đại học.

Tôi rưng rưng nhận lấy.

Sau đó, họ cầu xin truyền thông đừng công khai chuyện này.

“Chúng tôi sẽ cân nhắc.” – phóng viên lạnh nhạt đáp.

Nhưng tôi biết, một đề tài gây tranh cãi thế này, chắc chắn họ sẽ bám lấy.

Khi hiệu trưởng và phóng viên rời đi, tôi lễ phép tiễn chân:

“Để em đưa mọi người ra ngoài.”

Chỉ là, con đường tôi tiễn họ… rất dài.

Ngắm nhìn chiếc xe của họ khuất bóng, tôi cũng gọi một chiếc taxi.

Chẳng mấy chốc, tôi đã dọn dẹp xong đồ, đến nhà ga, ngồi lên chuyến tàu hướng đến thành phố A.

Điện thoại rung liên hồi, là bố mẹ gọi.

Nhưng tôi không bắt máy.

Tôi biết mình không thể quay về.

Một khi quay về, số tiền ít ỏi kia cũng bị cướp sạch, đến cả máu thịt cũng bị gặm nhấm đến tận xương.

Ngôi nhà ngu muội ấy chính là nguồn cơn bi kịch.

Là nơi từng khiến tôi sống không bằng chết, là nấm mồ lôi tôi xuống tuyệt vọng.

Vậy thì… tạm biệt.

Mãi mãi không gặp lại.

6.

Trước khi nhập học, tôi thuê được một căn phòng nhỏ đơn sơ nhưng ấm cúng.

Lúc rảnh rỗi, tôi tìm việc dạy kèm.

Ở thành phố lớn, đặc biệt là dạy thêm cho học sinh lớp 12, giá rất cao.

Với điểm số xuất sắc và giấy báo nhập học 985, nhiều gia đình tìm đến tôi.

Có một phụ huynh còn trả tôi 200 tệ/giờ để kèm con gái họ.

Tôi chưa bao giờ nghĩ có những cha mẹ sẵn sàng bỏ ra số tiền khổng lồ như vậy cho con.

Nghĩ đến đó, môi tôi cong lên, nước mắt trào ra giữa nụ cười.

Có lẽ, đây chính là ý nghĩa thật sự của “giáo dục”.

…

Câu chuyện của tôi nhanh chóng tạo thành làn sóng lớn trên mạng.

Từ lúc chọn dùng sức mạnh dư luận để thoát khỏi cái nhà địa ngục kia, tôi đã biết mình không thể đứng ngoài.

Tôi sớm chuẩn bị tâm lý, kết quả thế nào cũng chấp nhận.

Bình luận tràn ngập khắp nơi.

Phần lớn đều chỉ trích sự thiên vị của bố mẹ tôi.

“Cha mẹ kiểu gì thế này, bắt con gái nhỏ tuổi gả chồng, có biết là phạm pháp không?”

“Thằng em này được nuôi hư rồi, sau này chắc chắn chẳng nên cơm cháo gì. Tôi nói đấy, ai không phục cứ cãi.”

“Nực cười, để con gái 985 đi làm công, cho thằng con trai hạng ba đi học? Đầu óc cha mẹ bị cửa kẹp à? Con gái tôi mà đỗ 985, tôi phải quỳ xuống cảm tạ tổ tiên phù hộ, ghi ngay tên nó vào gia phả!”

“Thấy chưa, nhà có mấy chục vạn mà không cho con gái dùng, đến khi hiệu trưởng nói tài trợ thì mắt sáng như đèn pha. Tôi chỉ thấy sự tham lam vô đáy.”

“Ghê tởm, nhìn ba gương mặt trơ trẽn kia muốn nôn, chỉ cô chị là đáng thương.”

Ngoài ra, còn rất nhiều người chúc mừng tôi thoát khỏi gia đình, khuyên tôi đừng mang cảm giác tội lỗi.

Sự việc ngày càng bùng nổ.

Có cả những người nghĩa hiệp đến tận nhà, chỉ để thay tôi báo thù.

Họ gửi cho tôi video qua tài khoản công khai.

Trong clip, cánh cửa vốn sạch sẽ của nhà tôi giờ bị sơn vẽ bẩn thỉu, dính đầy trứng thối.

Hành lang càng thảm hại, phân súc vật, rau củ mục nát vứt khắp nơi.

Qua màn hình thôi mà cũng dường như ngửi thấy mùi hôi thối nồng nặc.

Còn có người trực tiếp gõ cửa, kéo ba người họ ra ngoài, trùm bao bố rồi đánh một trận tơi tả.

Khi tôi nhìn lại khuôn mặt của bố mẹ và em trai, họ đã sưng tím, bầm dập.

Đối diện với những người kia, gần như không chút do dự, họ òa khóc quỳ xuống:

“Xin các người, đừng đến nữa, là chúng tôi sai, chúng tôi thật sự sai rồi.”

Trong video, cả ba người quỳ lạy tôi mà cầu xin.

“Con gái, là mẹ có lỗi với con, mẹ không nên thiên vị, không nên trọng nam khinh nữ.”

“Là bố ngu dốt, là bố đáng đời, không nên ngăn con đi học.”

“Chị, em sai rồi, em không nên mắng chị. Xin chị bảo họ đừng đánh nữa, toàn thân em đau quá.”

Một đứa em trai trước giờ chẳng sợ trời, chẳng sợ đất, vậy mà giờ lại ngoan ngoãn xin lỗi, tôi thật khó tưởng tượng nó đã phải chịu đựng những gì.

Nhưng nhìn gương mặt bầm tím ấy, tôi vẫn không nhịn được mà bật cười.

Có hàng xóm muốn tranh thủ “ké nhiệt”, mở luôn livestream, dẫn theo sáu gã trai lực lưỡng tới mắng:

“Ba con sâu mọt này, cút đi cho nhanh! Nhìn cái hành lang nhà mình bị mấy người biến thành cái gì kìa?”

“Không phải chúng tôi làm!”

“Không phải các người làm thì cũng do các người mà ra. Tôi cho ba ngày, mau dọn đi. Nếu không, đừng trách nắm đấm của tôi vô tình!”

Nói rồi, anh ta nhìn thẳng vào ống kính:

“Anh em trong livestream, đi ngang thì nhớ nhấn follow, tôi sẽ cùng mọi người đòi lại công bằng cho cô gái 985 đáng thương này!”

Cuối cùng, cả khu tập thể đều xa lánh, xua đuổi họ đi.

Ba người giống như chó nhà có tang, hoảng hốt bỏ trốn, phải đi thuê trọ, đợi khi dư luận hạ nhiệt mới dám ló mặt ra.

Không dám quay về nhà cũ, họ buộc phải vay tiền mua một căn hộ khác.

Đúng lúc ấy, bố mẹ đều mất việc, chẳng ai chịu cho họ một công việc.

Nguồn sống bị cắt đứt, họ đành bán căn nhà cũ.

Không ai chịu mua, cuối cùng chỉ có thể bán tháo với giá cực thấp.

Vì không có tiền, con đường đại học của Trần Diệu hoàn toàn chấm dứt.

Hằng ngày nó chỉ biết hút thuốc, uống rượu để giải sầu, lại còn dính vào cờ bạc.

Không những tiêu sạch số tiền cuối cùng, mà còn nợ thêm hàng chục vạn.

Bị người ta đánh cho tàn phế rồi vứt trước cửa nhà.

Đưa vào bệnh viện, nó đã thoi thóp.

May được cấp cứu kịp thời, giữ lại được mạng sống, nhưng khắp người gãy xương, ngay cả thở cũng đau đớn.

Bố mẹ khóc đến già nua tiều tụy:

“Còn sống là tốt rồi, sống là tốt rồi…”

Nhưng lời bác sĩ lại khiến họ hoàn toàn tuyệt vọng:

“Trần Diệu, ung thư phổi giai đoạn cuối, đã di căn.”

“Cái gì?!” Mẹ suýt ngất đi.

“Sao có thể? Con trai tôi khỏe mạnh lắm, sao lại là ung thư phổi giai đoạn cuối? Bác sĩ nhất định nhầm rồi!”

Trần Diệu toát mồ hôi lạnh, cố gắng chống đỡ:

“Không thể nào, nhất định nhầm rồi. Người bị ung thư là chị tôi, tôi rất khỏe, trời còn phù hộ tôi mà.”

“Chẩn đoán không thể sai. Ung thư đã ở trong cơ thể cậu hơn một năm rồi. Trong năm đó, cậu không thường xuyên ho, đau tức ngực sao?”

“Có… nhưng tôi cứ nghĩ chỉ là cảm mạo thôi.”

“Không thể nào, tôi nhớ rõ một năm trước, nó đã khám sức khỏe, kết quả hoàn toàn bình thường. Chẳng lẽ…”

Nghĩ tới điều gì, đồng tử mẹ co rút, ngỡ ngàng:

“Chẳng lẽ… tờ giấy khám bị xé hôm đó vốn là của con gái, còn người thật sự bị ung thư là Diệu?”

Trần Diệu như bị sét đánh, mắt mở to, toàn thân run rẩy.

Nó ngã gục xuống giường, khóc xé gan xé ruột:

“Trần Tĩnh Kỳ, mày hại tao, mày hại tao!”

Mẹ tuyệt vọng khóc gào, quỳ sụp xuống hối hận không ngừng.

Bố già nua nước mắt giàn giụa, tự vả lia lịa vào mặt:

“Tại bố, tại bố ngu xuẩn!”

Bác sĩ đưa ra phương án:

“Có vài lựa chọn điều trị, các người bàn bạc đi.”

“Bác sĩ, xin hãy cứu con trai tôi!” Bố mẹ quỳ rạp, dập đầu không ngừng.

Nhưng câu trả lời duy nhất vẫn là:

“Chúng tôi sẽ cố gắng hết sức.”

7.

Tiếng chuông điện thoại bất ngờ vang lên.

Tôi gấp sách, bước ra khỏi thư viện.

Đầu dây bên kia, giọng nói khàn đục:

“Con gái ngoan của bố mẹ, dạo này con sống thế nào? Bố mẹ nhớ con lắm, kỳ nghỉ này về nhà đi.”

“Bố mẹ, con phải đi làm thêm, vé tàu cũng đắt, con không có tiền về. Hay là… bố mẹ cho con mượn ít?”

“Sao có thể không có tiền? Con có tiền thưởng, còn cả bốn vạn chúng ta đưa mà.”

“Nhưng con đã gửi hết vào sổ tiết kiệm có kỳ hạn, không rút ra được.”

“Khụ khụ… con gửi cái gì mà gửi, rõ ràng là không muốn đưa cho chúng ta!”

“Sao lại thế được? Con là con gái của bố mẹ, sao bố mẹ lại nghĩ xấu cho con?”

“Thật tình mà nói, em trai con đang nằm viện, là chị, chẳng lẽ con không nên bỏ chút tiền chữa bệnh cho nó?”

“Về mặt pháp luật, bố mẹ mới là người có trách nhiệm nuôi dưỡng. Con chỉ là chị, không có nghĩa vụ phải lo cho nó. Tiền này, bố mẹ tự xoay xở đi.”

“Khụ khụ khụ…” Có lẽ tức giận quá mà tiếng ho bên kia dồn dập.

“Con học cao thế mà nhân cách lại kém cỏi, ngay cả đạo lý làm người cũng không biết sao?”

“Bố nói thế không đúng rồi. So với bố mẹ, con thấy mình vẫn sống rất tử tế.”

“Con… con! Bố nói cho con biết, tiền này mày bỏ ra cũng phải bỏ, không bỏ cũng phải bỏ!”

“Bố, cuộc sống của con cũng khó khăn lắm, thật sự không có. Nếu không, bố mẹ đi vay ngân hàng vậy.”

Bất lực, bên kia gào lên:

“Có phải một năm trước mày đã biết em mày bị ung thư, mày cố ý tráo báo cáo không?”

“Cái gì, em bị ung thư sao?” Tôi kinh ngạc. “Báo cáo tráo đổi gì chứ? Ý bố là con vốn không hề bị ung thư, người khỏe mạnh là con?”

“Mày… khụ khụ… mày còn giả vờ với tao?”

“Bố, sao lại đổ cho con? Khi đó em giành giật tờ giấy nên mới xé mất nửa phần tên, mới khiến cả nhà hiểu lầm. Sao có thể trách con được?”

Chuyện này, tôi sẽ vĩnh viễn không thừa nhận, tuyệt đối không để họ nắm được bất cứ bằng chứng nào.

Nhưng tất cả đều ngầm hiểu.

Tôi bật cười khẽ:

“Bố mẹ, nghe tiếng ho không dứt của hai người, hay là cũng đi kiểm tra thử đi. Biết đâu… lại có bất ngờ.”

Nói rồi, tôi dứt khoát cúp máy, chặn toàn bộ liên lạc.

Không lâu sau, tôi nghe tin từ họ hàng: bố mẹ tôi cũng được chẩn đoán ung thư phổi giai đoạn cuối.

Cú sốc quá lớn khiến cả hai suy sụp trên giường.

Không thể vay được tiền, cũng chẳng còn cách chữa trị, họ chỉ có thể nằm chờ thời gian cạn kiệt.

Mẹ tuyệt vọng tát thẳng vào mặt Trần Diệu, bố thì cầm gậy đánh, còn mắng chửi không ngừng.

Người thân kể lại cho tôi cảnh tượng hôm đó, sống động đến mức như tận mắt chứng kiến.

“Đều tại cái đồ mất nết này! Chị mày bảo mày đừng hút thuốc, mày cứ hút cho cố, bây giờ thì hay rồi, cả nhà bị mày hại chết!”

“Tao sao lại sinh ra thứ nghiệt chủng như mày, tao kiếp trước tạo nghiệt gì mà phải chịu báo ứng thế này?”

“Giờ thì tao mới hiểu, chị mày mới là phúc tinh của nhà này, còn mày, chỉ là đồ sao chổi tới gieo họa! Sao mày không chết quách đi cho rồi?!”

Trần Diệu phát điên, gào thét:

“Chẳng phải tại tôi! Tất cả đều là do các người, là các người đáng đời!”

“Đúng, là bọn tao đáng đời! Giá mà ngày trước để lại chị mày, phá bỏ mày đi, thì đã chẳng nuôi ra một thằng vô dụng, một sao quả tạ như mày!”

Mẹ quỳ rạp xuống đất, dập đầu hướng về trời, nước mắt đầm đìa:

“Lạy ông trời, chúng con biết sai rồi, là chúng con có lỗi với con gái. Từ nay chúng con sẽ hết lòng bù đắp cho nó, xin Người thương xót, cho chúng con thêm một cơ hội.”

Bố cũng quỳ theo, liên tục dập đầu:

“Con gái, bố sai rồi, tha thứ cho bố một lần được không? Nếu con không muốn thấy thằng Diệu nữa, bố sẽ đuổi nó đi, chỉ xin con đừng bỏ rơi bố mẹ.”

Nghe vậy, lòng tôi trào dâng đủ thứ cảm xúc.

Họ không phải thực sự hối lỗi, mà là sợ chết, sợ tôi mặc kệ.

Nếu họ còn khỏe mạnh, bình an, làm gì có cái gọi là “ngộ ra chân lý” này.

Nhưng, trong sâu thẳm, tôi vẫn thấy một sự sảng khoái, nhẹ nhõm chưa từng có.

Tôi tin ông trời sẽ có công bằng.

Tin rằng thiện ác cuối cùng đều có báo ứng.

8.

Kể từ đó, mỗi ngày tôi đều nhận được vài cuộc gọi quấy rầy từ quê nhà.

Chặn số này, lại có số khác gọi tới.

Mãi cho đến một ngày, vài tháng sau, những cuộc gọi ấy bỗng chốc biến mất.

Tôi biết, đó là khởi đầu cho một cuộc đời mới.

Trước khi bước vào thư viện, ánh nắng chiếu lên khuôn mặt tôi, soi rọi cả một con đường rộng mở.

Gió cuốn hương thơm thoảng trong không khí, khẽ lay động những lọn tóc bên tai.

Mọi thứ đều đẹp đẽ đến vậy.

[ TOÀN VĂN HOÀN ]