1.
Quốc Khánh năm ấy, tôi cố tình đến nhà họ Thẩm sớm hai tiếng để phụ giúp chuẩn bị bữa tiệc gia đình.
Vừa bước vào phòng khách, tôi đã thấy một cô gái tóc ngắn ngồi chễm chệ ở ghế chủ vị, đang thoăn thoắt pha trà cho bà nội Thẩm, động tác thuần thục như một tay trà khách lão luyện, chẳng hề có chút khách sáo.
Thấy tôi đứng ở cửa với hộp quà trên tay, cô ta chỉ hơi ngước mắt, lười biếng hỏi:
“Anh Ấn Chu đâu? Bảo anh ấy mua giúp tôi ly trà sữa, ba phần đường, không đá.”
Tôi còn đang lúng túng thì Thẩm Ấn Chu từ ngoài cửa bước vào, cười xoa đầu cô ta một cách tự nhiên:
“Ôi chà, anh Lâm đến còn sớm hơn cả tôi nữa! Trà sữa của anh đây, tiểu tổ tông.”
Lúc đó tôi mới hiểu, hóa ra việc anh ấy dừng lại giữa đường mua trà sữa là vì ai.
Cô gái kia tựa vào tay anh ấy hút một ngụm, rồi vui vẻ đá nhẹ vào ống chân anh:
“Bạn gái anh ngoan ghê á, gửi qua hầu hạ tôi vài ngày được không?”
Cả bàn người lớn cười rộ lên vì câu đùa.
Mẹ Thẩm vừa bày đồ ăn vừa giả vờ trách móc:
“Lâm Lâm, con chẳng đứng đắn gì cả!”
Giọng điệu đầy yêu chiều, chẳng khác nào đang dỗ dành con gái ruột.
Tôi thấy trong lòng hơi khó chịu, nhưng cũng không tiện nói gì.
Sau khi vào bàn, tôi cặm cụi bóc món cua ngâm rư//ợu mà Thẩm Ấn Chu thích nhất.
Dạ dày anh yếu nhưng lại mê món này, tôi còn cẩn thận học công thức nước chấm gừng giấm để giúp anh ấm bụng.
Vừa đặt xong phần cua vào đĩa của anh, một đôi đũa bỗng thò vào, gắp đi miếng cua ngay trước mặt tôi.
Lâm Lâm vừa nhai cua vừa lầm bầm trách móc:
“Cô không biết dạ dày anh ấy yếu à? Đồ lạnh này đừng để ăn nhiều.”
Nói xong, cô ta tự nhiên dùng luôn khăn giấy của mình lau phần nước sốt dính trên khóe miệng anh, động tác thành thạo như đã làm cả ngàn lần.
Thẩm Ấn Chu hơi sững người, nhưng cũng không hề né tránh.
Tôi cau mày. Anh lập tức vỗ nhẹ mu bàn tay tôi để trấn an:
“Minh Minh, đừng để bụng nhé. Trước đây anh từng phải nhập viện vì bệnh dạ dày, nên cô ấy mới hay lo vậy thôi.”
Một luồng khí nghẹn ứ trong ngực tôi.
Tôi biết quá rõ bệnh dạ dày của anh, chính tôi là người đã chăm sóc tận tình suốt hai năm nay để anh mới dần hồi phục.
Thế mà giờ cô ta lại lên mặt chỉ đạo tôi nên làm gì?
Xung quanh, các bậc trưởng bối vẫn vui vẻ trò chuyện, tôi đành nén giận nuốt xuống.
Khi nói đến chuyện hồi nhỏ, Lâm Lâm bỗng vòng tay ôm lấy mẹ Thẩm, nũng nịu:
“Mẹ nuôi! Hồi đó mẹ hứa gả anh Ấn Chu cho con mà, giờ anh ấy lại dắt người khác về lừa mẹ sao?”
Mẹ Thẩm cười yêu rồi dí ngón tay vào trán cô ta:
“Con bé ngốc, chẳng phải con chê nó nhỏ hay sổ mũi trông xấu quá à?”
Cả bàn lại cười ồ lên, không khí cực kỳ thân mật.
Lâm Lâm cười hí hửng, ngồi lui ra sau tựa vào ghế, bàn chân dưới gầm bàn nhẹ nhàng chạm vào mũi giày của Thẩm Ấn Chu.
Tôi lặng lẽ đặt đũa xuống.
Tiếng va chạm giữa chiếc bát sứ và mặt đá cẩm thạch vang lên “keng” một tiếng, khiến cả bàn tiệc lập tức im bặt.
Thẩm Ấn Chu cuối cùng cũng nhận ra điều bất thường, anh nhẹ nhàng đưa ngón tay ngoắc lấy tay tôi dưới gầm bàn:
“Sao thế em?”
Tôi còn chưa kịp trả lời thì tiếng hút trà sữa của Lâm Lâm bỗng vang lên chói tai, thành công thu hút sự chú ý của anh.
Người nhà họ Thẩm bắt đầu chủ động làm dịu không khí.
Bà nội cười hiền, đẩy qua cho tôi một chiếc vòng ngọc xanh biếc:
“Con ngoan, tới đây thử cái này xem nào. Lần đầu gặp mặt, bà cho con quà ra mắt nè.”
Chiếc vòng vừa trượt vào cổ tay tôi thì Lâm Lâm đột nhiên giơ tay ngăn lại:
“Bà nội! Bà thiên vị quá! Không phải nói cái này để dành làm phần thưởng cho con khi sinh con trai mập mạp sau này sao?”
Thẩm Ấn Chu lập tức cười mắng:
“Đừng nghịch nữa!”
Nhưng tay anh lại rất tự nhiên vén tóc cô ta đang vướng vào ống hút.
Tôi nhìn tất cả mà thấy lòng trĩu nặng, lặng lẽ tháo vòng ngọc ra, nhẹ nhàng đặt trả lại trước mặt bà.
“Xem ra… nhà này không thiếu con dâu nữa đâu ạ.”
Khi tôi đứng dậy, ghế va vào sàn tạo ra tiếng chói tai.
Thẩm Ấn Chu vội vã giữ lấy cổ tay tôi:
“Đừng giận mà Minh Minh, tính Lâm Lâm vốn vậy, cô ấy chỉ đùa thôi…”
2
Anh đuổi theo ra cửa, giữ lấy tay tôi, giọng hạ xuống dịu dàng:
“Minh Minh, đừng đi mà.”
Tôi hất tay anh ra, viền mắt cay xè nhưng vẫn cố nén nước mắt.
Ba mẹ Thẩm cũng vội chạy theo. Mẹ Thẩm đẩy nhẹ vai anh:
“Còn không mau nói rõ ràng với Minh Minh đi!”
Thẩm Ấn Chu hít sâu một hơi, nhìn tôi nghiêm túc:
“Lâm Lâm hành xử quá trớn, anh thay cô ấy xin lỗi em. Nhưng Minh Minh, chuyện của chúng ta… em thật sự muốn vì một người ngoài mà xóa sạch tất cả sao?”
Giọng anh dần mềm xuống, mang theo chút hoảng loạn:
“Lẽ nào… em cũng không muốn đi Iceland với anh nữa à? Đó là nơi mẹ em lúc sinh thời mong được đưa em tới nhất mà.”
Tim tôi nhói lên một cái.
Khoảng thời gian đen tối sau khi mẹ mất, chính là anh đã luôn bên tôi.
Cũng chính là anh – người ghi nhớ mọi nỗi tiếc nuối và mơ ước chưa trọn về mẹ tôi.
Anh nắm lấy tay tôi, đầu ngón tay khẽ vuốt nơi kẽ tay cái:
“Minh Minh, em không muốn đưa anh đi gặp mẹ em nữa sao?”
Câu nói ấy đâm trúng nơi mềm yếu nhất trong tim tôi.
Bà nội Thẩm cũng thở dài:
“Đứa nhỏ ngoan, Lâm Lâm tính tình bốc đồng quen rồi, lát nữa bà sẽ dạy lại nó.”
Lúc này, Lâm Lâm rốt cuộc cũng yên lặng, ngồi ở góc xa bấm điện thoại, không nói thêm lời nào.
Không khí tạm thời dịu lại đôi chút.
Trước khi về, ba Thẩm dúi vào tay tôi một phong bao dày cộp:
“Minh Minh, hôm nay làm con thiệt thòi rồi. Ấn Chu, mai là tụi con họp lớp phải không? Dẫn Minh Minh theo đi, cho quen thêm bạn bè.”
Thẩm Ấn Chu lập tức gật đầu, siết vai tôi thật chặt: