7.
Sau khi chân tướng được làm sáng tỏ, Triệu Tiệp dư bị đưa đi.
Cả hậu cung chấn động.
Trước khi rời đi, nàng ấy đưa cho ta một cây trâm ngọc thỏ, nhẹ nhàng cài lên mái tóc ta, khóe môi cong lên một nụ cười nhàn nhạt.
"A Ninh, thực ra ta thật sự rất muốn làm bạn với ngươi."
Triệu Tiệp dư, hay đúng hơn là Triệu Vãn.
Còn ta, là Giang Ninh.
Ta vẫn không hiểu, tại sao mọi chuyện lại thành ra thế này.
"Chúng ta luôn là bạn sao?"
Nhưng nàng ấy không trả lời ta, chỉ lặng lẽ mỉm cười.
Cho đến khi bị Thận Hình Ti áp giải đi, nàng ấy cũng không giải thích điều gì.
Ta đuổi theo, cố chấp muốn biết lý do, nhưng nàng ấy chỉ khẽ cười, giọng nói mơ hồ như gió thoảng.
"A Ninh, trên đời này không phải chuyện gì cũng đơn giản như ngươi nghĩ. Không phải ai cũng có thể tự quyết định số phận của mình."
Không thể tự quyết định số phận… sao?
Ta không hiểu nàng ấy muốn nói gì, mãi đến sau này, khi nghe được câu chuyện về nàng từ miệng người khác.
Triệu thị lang xuất thân thấp kém, thuở hàn vi, hắn nhờ vào gia thế của chính thất thê tử để đứng vững trong triều.
Sau này, hắn ta lại dùng con gái mình làm công cụ, bán từng nữ nhi để đổi lấy công danh.
Các tỷ tỷ của Triệu Tiệp dư, không ai được làm chính thê.
Tất cả đều bị gả làm thiếp thất cho các công hầu quyền quý.
Chỉ duy nhất Triệu Tiệp dư, nàng bị đưa vào cung, trở thành phi tần của Hoàng thượng.
Nhưng dã tâm của Triệu thị lang không dừng lại ở đó.
Hắn lấy mẫu thân nàng làm con tin, ép nàng bằng mọi giá phải hoài thai long chủng.
Thậm chí, hắn còn gửi cho nàng một đốt ngón tay bị chặt của mẫu thân, để cảnh cáo rằng hắn có thể làm mọi thứ.
Không ngờ, một vị quan nhỏ bé lại có tham vọng đến mức nhẫn tâm như vậy.
Mà Triệu Tiệp dư…
Nàng chưa từng được sống vì chính mình.
Nàng dùng hạnh phúc của mình để đổi lấy bình an cho mẫu thân.
Nàng dùng sinh mệnh của mình để đổi lấy con đường thăng quan của cha và huynh trưởng.
Cho đến tận cuối cùng, ta vẫn nhớ rõ nụ cười sau cùng của nàng ấy.
Rõ ràng là một nụ cười bình thản, nhưng lại mang theo giải thoát.
Nàng đã dành cả đời để sống vì người khác.
Lần đầu tiên, nàng có thể quyết định số phận của chính mình, dù đó là cái chết.
Một nữ tử trải qua bao nhiêu trắc trở, vùng vẫy trong cuộc đấu đá nơi hậu cung, nhưng lại tự nhốt mình vào một vỏ bọc giả dối.
Tự thuyết phục rằng mình đang hạnh phúc.
Tự lừa mình rằng mình vẫn ổn.
Nhưng ngay cả ta cũng không thể hận nàng ấy.
Chỉ có thể thở dài thương tiếc.
Sau khi mọi chuyện kết thúc, Quý phi cũng chỉ im lặng thật lâu, rồi khe khẽ thở dài một tiếng…
Những người được phụ mẫu che chở từ nhỏ, e rằng chẳng thể nào phán xét đúng sai của Triệu Tiệp dư.
Nhưng cuối cùng, nàng ấy vẫn không thể trở thành sủng phi.
Trong mắt phụ thân ta, đây là một sự sỉ nhục.
Thế nhưng, điều đáng mừng là phụ thân không phải hạng người bán con cầu vinh.
Ông chẳng những không vì chuyện này mà nổi giận với ta, ngược lại còn mắng thẳng mặt những kẻ vì lợi ích mà đem con gái dâng lên đế vương, nói đó là chuyện đáng xấu hổ, nhục nhã.
Ông còn thẳng thắn nói với ta rằng:
"A Ninh, trong cung không có ai để nương tựa, con phải tự biết bảo vệ mình. Còn phụ thân, sẽ không để con phải hổ thẹn."
Nhận được thư, ta lập tức vào cung thỉnh chỉ, mời phụ thân vào diện thánh.
Vừa gặp, ta đã ném thư xuống đất, nghênh ngang mắng ông một trận.
Phụ thân không phản bác, chỉ bình thản lắng nghe.
Đến khi ta mắng xong, ông ấy đột nhiên đưa tay xoa đầu ta, giọng nói hiếm khi mang theo vài phần từ ái.
"A Ninh, con chỉ cần sống tốt là được. Còn phụ thân trên triều, cũng sẽ không để con mất mặt."
Ta nhìn ông, ánh mắt phức tạp, cuối cùng khẽ gật đầu, nhẹ giọng nói:
"Phụ thân cũng đã hiểu chuyện hơn trước rồi."
Lần này vào cung, ông ấy cuối cùng cũng chịu mang theo đồ ăn.
Trước đây mỗi lần đến đều tay không, chỉ lo giáo huấn ta đủ điều.
Nghe ta nói vậy, phụ thân cả giận, giơ chân đá ta một cái.
"Nuôi ra một đứa hỗn láo!"
Mặc dù bị mắng, nhưng khi nhìn thấy đĩa điểm tâm do mẫu thân tự tay làm, ta lại cảm thấy mũi cay cay.
8.
Sau khi mọi chuyện lắng xuống, ta lặng lẽ chôn cây trâm ngọc thỏ mà Triệu Tiệp dư từng tặng dưới gốc hoa phù dung trong viện.
Ta nhẹ giọng thì thầm:
"Triệu Tiệp dư… Nếu có kiếp sau, mong ngươi có thể sống một cuộc đời chỉ vì chính mình."
Ta chẳng phải là kẻ thông minh gì cho cam.
Miệng thì luôn kêu gào cả đời này phải tranh sủng, nhưng thực ra lại chưa từng thực sự được sủng ái.
Hoàng thượng vẫn thỉnh thoảng ghé qua cung của ta.
Lần đầu tiên ta vào cung, chỉ mới mười mấy tuổi, mỗi lần mở to mắt nhìn hắn, trong mắt hắn đều thoáng vẻ dịu dàng, tựa như đang nhìn một muội muội ngây ngốc.
Có lần, Hoàng thượng từng hỏi ta:
"Nếu không phải vào cung, ngươi nghĩ mình sẽ sống thế nào?"
Ta không cần suy nghĩ, lập tức đáp:
"Tất nhiên là không vào cung rồi!"
Nhưng câu trả lời này, ngay cả bản thân ta cũng chẳng chắc chắn lắm.
Bởi vì trong cung này, ta vẫn còn điều vương vấn.