4.
Xe ngựa mới đi được hơn mười dặm ngoài thành, Thương Di Ninh rốt cuộc cũng không kiên nhẫn chờ lâu hơn.
Tiếng đao kiếm va chạm bên ngoài vang lên.
Bên trong xe ngựa, ta nắm chặt tay Xuân Hạnh.
"Ngốc nghếch, ta đã bảo ngươi đừng theo. Giờ thì sao? Hôm nay ta e là không còn đường sống nữa."
Xuân Hạnh run rẩy, nhưng bàn tay nhỏ bé vẫn siết lấy tay ta, giọng nói mang theo tiếng nghẹn ngào:
"Tiểu thư, nô tỳ đều hiểu cả. Nô tỳ theo tiểu thư từ nhỏ, tiểu thư đi đâu, nô tỳ liền đi đó."
Nàng vẫn còn quá nhỏ.
Dù sớm biết kết cục, nhưng vẫn run rẩy vì sợ hãi.
Ta siết chặt tay nàng, môi khẽ nhếch lên một nụ cười nhàn nhạt:
"Nắm chặt tay ta, kiếp sau chúng ta làm tỷ muội ruột thịt."
Tiếng đánh giết ngoài xe dần lắng xuống.
Mọi thứ đã đến hồi kết.
Tấm rèm xe bị vén lên, ánh sáng lạnh lẽo chiếu vào.
Ta vẫn ôm lấy Xuân Hạnh đang run rẩy trong lòng.
Khoảnh khắc thanh đao giáng xuống, ta không chút do dự, rút con dao găm giấu trong tay áo, hung hăng đâm thẳng vào tim kẻ trước mặt.
Máu nóng bắn lên, nhuộm đỏ khuôn mặt ta.
Giờ đây ta không thể sợ hãi.
Trong đầu ta chỉ có một suy nghĩ duy nhất—
Ta muốn sống.
Ta muốn sống.
Ta nhặt thanh đao lên, nắm chặt lấy tay Xuân Hạnh, nhanh chóng lao xuống xe.
Trên mặt đất, những thi thể lạnh lẽo nằm ngổn ngang.
Những kẻ dọn dẹp chiến trường thấy ta kéo Xuân Hạnh bước xuống xe ngựa, trên mặt lộ rõ vẻ kinh ngạc, vội vã lật rèm xe lên kiểm tra.
"Chết tiệt, con nha đầu này giết lão Tam rồi!"
Một tiếng quát giận dữ vang lên, lập tức, lũ sơn tặc xung quanh đều tập trung lại.
Ta kéo Xuân Hạnh bỏ chạy hết sức, nhưng chênh lệch quá lớn, chưa đầy trăm bước đã bị đuổi kịp.
Ta siết chặt chuôi đao, liều mạng vung lên, che chắn cho Xuân Hạnh đang run rẩy phía sau.
Một kẻ cầm đầu cười lạnh, ánh mắt tràn đầy sát ý:
"Không ngờ lão Tam lại chết dưới tay một tiểu nha đầu như ngươi."
Bọn chúng từng bước ép sát, ta cầm đao mà tay run rẩy không ngừng.
Cố gắng ổn định giọng nói, ta lên tiếng:
"Đại hiệp, kẻ mua mạng ta cho các ngươi bao nhiêu? Ta trả gấp đôi... không, gấp ba!"
Tên cầm đầu bật cười, giọng điệu trào phúng:
"Ngươi giết huynh đệ của ta, hôm nay phải chết!"
"Đại hiệp, tha mạng! Toàn bộ gia sản của ta có thể giao hết cho các ngươi, chỉ cầu một con đường sống!"
Nhưng bọn chúng không có ý định dừng bước.
Nhìn thấy những thanh đao lạnh lẽo sắp bổ xuống, ta tuyệt vọng nhắm mắt lại.
"Vút—"
Một tiếng xé gió vang lên.
Lại một lần nữa, ta cảm nhận được hơi ấm nóng bỏng bắn lên mặt.
Nhưng mãi mà không thấy đau đớn như ta dự liệu.
Ta chần chừ mở mắt, khung cảnh trước mặt khiến ta sững sờ.
Những tên sơn tặc hung hãn kia đã ngã rạp, biến thành những thi thể lạnh băng trên nền tuyết trắng.
Máu đỏ tràn lan khắp nơi, nhuộm cả lớp tuyết dày thành một màu đỏ thẫm.
Ta hoang mang đưa tay sờ lên gương mặt dính đầy máu của mình, ngẩn ngơ lẩm bẩm:
"Ta... thực sự còn sống sao?"
Xuân Hạnh từ lâu đã sợ đến ngất lịm.
Ta lúc này mới nhận ra, phía sau cách vài trượng, có hai nam nhân cưỡi ngựa đứng đó.
Người đi đầu khoác trên mình chiếc áo choàng mùa đông màu nguyệt bạch, lông mày rậm, đôi mắt đen láy, dung mạo còn rạng rỡ hơn cả tiên nhân trên trời.
Trong tay y vẫn còn nắm chặt một cây cung.
Tới lúc này, ta mới cảm nhận được thực sự mình vẫn còn sống.
Cả người thả lỏng, ta ngồi bệt xuống tuyết, bật khóc nức nở.
"Ta còn sống... ta thực sự còn sống..."
Ta bò đến bên Xuân Hạnh, lay mạnh nàng mấy cái, đến khi thấy nàng dần dần tỉnh lại.
Nước mắt còn chưa khô, ta mừng rỡ ôm lấy nàng:
"Xuân Hạnh, chúng ta còn sống, chúng ta thực sự còn sống!"
Xuân Hạnh dường như không dám tin, đến khi nghe được tiếng tim ta đập, mới run rẩy ôm chặt lấy ta, bật khóc lớn.
Chúng ta cứ thế ôm nhau khóc hồi lâu.
Lúc này mới nhớ đến ân nhân đã ra tay cứu giúp, vội vàng đứng dậy, chỉnh lại áo váy, khấu đầu hành lễ:
"Đa tạ hai vị công tử ra tay cứu giúp!"
Nhưng chờ hồi lâu vẫn không nghe thấy lời đáp lại.
Còn chưa kịp ngẩng đầu lên, tiếng vó ngựa đã dần dần tiến gần.
Một tấm khăn tay trắng tinh xuất hiện ngay trước mắt ta.
Ta nhìn tấm khăn trắng đã bị máu thấm đỏ, nhất thời không biết nên trả lại hay lấy gì để bồi thường.
Chưa kịp nghĩ ra đối sách, vị công tử vận y phục nguyệt bạch đã lên tiếng trước.
"Một cô nương dẫn theo nha hoàn mà dám một mình lên đường, lá gan không nhỏ chút nào."
Ta ngẩn ra.
"…..?"
Hắn lại hỏi, giọng điệu có phần tùy ý:
"Ngày đầu năm mới, rốt cuộc là có chuyện gì gấp gáp đến mức buộc phải xuất thành?"
Ta trịnh trọng đáp:
"Ta phải đi đón mẫu thân về nhà."
Ánh mắt hắn khẽ động:
"Lệnh đường ở đâu?"
Ta dừng một chút, ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt hắn, chậm rãi đáp:
"Biên tái, ở biên tái."
Người đứng bên cạnh vị công tử nguyệt bạch kia khẽ hít vào một hơi, giọng đầy kinh ngạc:
"Cô nương có biết biên tái cách kinh thành bao xa không? Hai người các ngươi, hai nữ tử yếu đuối?"
Ta gật đầu, thở dài một hơi, cười nhẹ nhàng nhưng có chút đắng chát:
"Biết. Nếu xuất phát từ bây giờ, khoảng tháng sáu có thể đến nơi. Nếu đón được mẫu thân, trở về vẫn có thể kịp đoàn viên vào năm sau."
Nói đến đây, ta khẽ cười tự giễu:
"Kỳ thực, đâu chỉ có hai chúng ta? Trước đó còn có gia đinh đi theo, còn có hộ vệ thuê mướn... nhưng tất cả đều đã chết rồi."
Hai nam nhân kia bỗng im lặng.
Vị hắc y công tử thoáng suy tư, sau đó thấp giọng lẩm bẩm:
"Ngày đầu năm mới... sao lại có sơn tặc xuất hiện?"
Ta cười nhẹ, đôi mắt lấp lánh trong ánh sáng mờ nhạt:
"Ai mà biết? Có lẽ thiếu bạc tiêu mà thôi."
Vị công tử nguyệt bạch kia hơi nghiêng đầu, ánh mắt chăm chú nhìn ta.
"Cô nương không sợ sao?"
Hắn có chút kinh ngạc.
5.
Trong mắt hắn, nữ tử trước mặt thoạt nhìn mềm mại, yếu đuối, không ngờ lại có dũng khí như vậy.
Ta khẽ cười, giọng điệu bình thản mà kiên định:
"Đương nhiên là sợ. Nếu hôm nay không có hai vị công tử, ta và Xuân Hạnh e rằng đã bỏ mạng nơi này."
Lời vừa dứt, ánh mắt vị công tử hắc y khẽ sáng lên, nhưng hắn nhanh chóng che giấu.
Một lúc sau, vị công tử nguyệt bạch thản nhiên chỉ về phía xe ngựa của bọn họ, nói:
"Lên xe đi, chúng ta cũng đang có việc đến biên tái, coi như kết bạn đồng hành."
Người hầu bên cạnh hắn – một nam nhân tên Biên Sách – lập tức trợn mắt nhìn chủ tử mình đầy khó tin.
Hắn rõ ràng nhớ rằng nhiệm vụ lần này là đến Giang Nam, sao giờ lại thành đi biên tái?
Ta nghe vậy, lòng vui mừng khôn xiết, vội vàng cúi người cảm tạ:
"Đa tạ công tử! Dám hỏi công tử tôn danh?"
Hắn suy nghĩ một chút, rồi nói:
"Hẳn ta lớn hơn muội vài tuổi, ta họ Triệu, tự Tử An, muội cứ gọi ta là huynh trưởng cũng được. Còn muội?"
Ta cười đáp:
"Tiểu nữ Tống Ngôn, bái kiến Tử An huynh trưởng."
Phía trước, Biên Sách đã leo lên vị trí phu xe, vừa thúc ngựa vừa nhỏ giọng lầm bầm:
"Rốt cuộc là chuyện gì thế này..."
"Chủ tử, người đã nhận lệnh, sao có thể đi biên tái?"
Biên Sách lo lắng, thấp giọng nhắc nhở.
Nhưng Triệu Tử An không đáp, chỉ lặng lẽ cưỡi ngựa, theo sát cỗ xe ngựa đang lắc lư tiến dần về phía xa.
Vượt qua cửa ải thành ngoại một cách thuận lợi, ta thầm thở phào nhẹ nhõm.
Đêm đầu tiên trên hành trình, chúng ta dừng chân tại một quán trọ cách kinh thành ba mươi dặm.
Xuân Hạnh giúp ta trải chăn, rồi nhẹ giọng hỏi:
"Tiểu thư, có muốn gửi thư về cho lão gia báo bình an không?"
Ta lắc đầu:
"Không cần đâu. Tin tức của ta sợ rằng đã sớm truyền về kinh, chỉ e càng khiến người đau lòng thêm."
Xuân Hạnh khẽ thở dài, có chút lo lắng:
"Chúng ta mới vừa rời khỏi kinh thành, biên tái còn xa lắm, biết làm sao bây giờ?"
Ta nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh đèn leo lét trong màn đêm, tuyết rơi nhè nhẹ phủ lên mái hiên.
Ta khẽ cười, giọng điềm nhiên:
"Thuận theo ý trời thôi. Hôm nay nhờ có Tử An huynh trưởng, chúng ta mới giữ được tính mạng, sau này phải tìm cách báo đáp ân tình này mới được."
Xuân Hạnh gật đầu:
"Ừm, hôm nay tiểu thư đã kinh hãi nhiều, mau nghỉ ngơi đi."
Trên nóc nhà, Biên Sách thu hết cuộc đối thoại giữa hai chủ tớ vào tai, ánh mắt sắc bén dần dần mềm đi một chút.
"Hai vị cô nương này thực sự muốn đi biên tái. Chỉ là con đường này hung hiểm trùng trùng, dường như nàng ta đã lường trước từ lâu."
Triệu Tử An lặng lẽ lắng nghe, ánh mắt không rõ vui buồn.
"Tiếp tục quan sát."
Biên Sách khẽ gật đầu, thân ảnh nhanh chóng biến mất trong màn đêm.
Trời đã về khuya, tuyết rơi lặng lẽ, phủ kín con đường vắng lặng.
Với những người luyện võ, trong đêm khuya tĩnh mịch, bất cứ âm thanh nào cũng trở nên chói tai.
Triệu Tử An khoác ngoại bào, đứng dậy.
Không ngoài dự đoán, chỉ trong chớp mắt, tiếng động đã chấm dứt.
Biên Sách nhẹ nhàng gõ cửa.
"Đã xử lý xong. Ba người, không phải nhắm vào chủ tử."
Triệu Tử An cau mày, có chút kinh ngạc: