Ta là đích nữ độc nhất của Tống gia, của hồi môn đương nhiên sẽ vô cùng hậu hĩnh.
Vậy nên, giờ đây, ngươi lại đến...
Nói với ta rằng ngươi 'vô cùng vui sướng' khi được cưới ta làm thê tử?""
Ta cười thành tiếng, nhưng nụ cười ấy lạnh hơn cả gió đông.
Phụ thân ta vừa tỏ vẻ vui mừng, nhưng chưa kịp dứt thì lại nghe ta tiếp tục cất lời:
"Hai năm trước, vào đúng dịp Tết, các người đã lấy mạng phụ thân ta ra uy hiếp, ép ta rời khỏi kinh thành.
Thương Di Ninh đã bỏ bạc thuê sát thủ giết ta ngay ngoài cổng thành.
Ta không tin các ngươi không biết chuyện này.
Nhờ phúc của các người, ta liều chết trốn thoát.
Giờ đây, các người lại có mặt ở Tống phủ này, nói muốn cầu thân sao?
Từ gia các người lấy tư cách gì mà đến đây cầu thân?""
12.
Lời ta vừa dứt, phụ thân lập tức đùng đùng nổi giận, vung tay quát lớn:
"Người đâu!
Lập tức đuổi bọn chúng ra ngoài!
Cả đời này, Tống gia ta không muốn thấy mặt họ nữa!"
Đám gia nhân lập tức bước tới, kéo Từ phu nhân và Từ Cảnh Văn ra khỏi cửa.
Bọn họ thất thểu chạy trối chết, không dám quay đầu lại.
Phụ thân ta càng nghĩ càng tức giận, dù ta đã khuyên nhủ suốt buổi tối, nhưng theo lời gia nhân kể lại, ông vẫn trằn trọc cả đêm, tức đến mất ngủ.
Sáng sớm hôm sau, ta còn đang say giấc thì Xuân Hạnh hớt hải lao vào phòng, vừa lay ta vừa kêu lớn:
"Tiểu thư! Tiểu thư! Không hay rồi!
Lão gia xảy ra chuyện rồi!"
Cơn buồn ngủ của ta lập tức tan biến.
Ta ngồi bật dậy, vội vàng hỏi:
"Xảy ra chuyện gì?"
Nhưng Xuân Hạnh chỉ biết cuống quýt lắc đầu, nói rằng quản gia sai nàng đến gọi ta, chứ bản thân nàng cũng chưa rõ sự tình.
Ta lập tức leo lên xe ngựa, nhưng khi xe dừng lại, ta phát hiện—
Nơi chúng ta đến, không phải phủ Tống gia.
Mà là—
Từ phủ.
Trước cổng Từ phủ, người dân bu đen bu đỏ, xúm lại bàn tán.
Ta vội vã xuống xe, chen qua đám đông, vừa nhìn thấy khung cảnh trước mắt, ta lập tức hít một hơi lạnh.
Cổng lớn của Từ phủ đóng chặt, bên ngoài, phụ thân ta ngồi ngay trên bậc thềm.
Sắc mặt ông đỏ bừng vì phẫn nộ, giọng nói vang vọng khắp phố:
"MỌI NGƯỜI HÃY ĐẾN MÀ XEM!
TỪ GIA DUNG TÚNG NÀNG DÂU MUA SÁT THỦ GIẾT NGƯỜI!
BÂY GIỜ LẠI MUỐN CƯỚP ĐOẠT TÀI SẢN TỐNG GIA TA!
CHẲNG LẼ NGƯỜI LÀM QUAN LÀ MUỐN ĂN SẠCH MÁU THỊT NHÂN GIAN?"
Ta hoảng hốt chạy tới, cúi người đỡ phụ thân đứng lên:
"Phụ thân, chúng ta về đi."
Nhưng ông hất tay ta ra, giọng nói như muốn chọc thủng trời xanh:
"Ta không về!
Từ gia các người cậy quyền thế, chèn ép nữ nhi ta, ép ta từ hôn còn chưa đủ,
Bây giờ còn dám mặt dày đến cầu thân?!
Còn có phủ bá tước, danh gia vọng tộc gì mà coi mạng người như cỏ rác, dung túng con gái mua sát thủ giết người,
Các người không thấy nhục nhã sao?
Còn ta CÓ GÌ MÀ PHẢI XẤU HỔ?
Từ Thành!
Dù có tán gia bại sản, ta cũng sẽ kiện lên Kinh Triệu phủ, kiện lên đến thiên đình, cùng các người liều mạng!"
Cảnh tượng này nhanh chóng truyền đến hoàng cung.
Khi hoàng đế nghe bẩm báo, ngài cười đến mức rung cả long án, lập tức khoác áo, cầm phất trần, chuẩn bị ra ngoài.
"Trẫm phải đi xem náo nhiệt này mới được!"
Bên trong Vương phủ, một nam nhân tuấn mỹ đang chăm chú vẽ tranh, nét bút lướt nhẹ trên giấy.
Hắn khẽ liếc mắt nhìn hoàng đế đang hào hứng đổi y phục, nhàn nhạt nói:
"Hoàng huynh, ngươi nhanh lên đi.
Nếu ta mất đi vương phi tương lai, ta sẽ phải vào cung tám chuyện với hoàng tẩu về thứ được chôn dưới cây thứ ba phía sau Tần Chính Điện.
Ta đoán, hoàng tẩu hẳn là sẽ rất vui khi nghe ta kể chuyện này."
Hoàng đế lập tức dừng tay.
Cả cung điện, phút chốc lặng ngắt như tờ.
Hoàng đế vừa nghe Nam Cung Diêu nói xong, sắc mặt lập tức biến đổi, chỉ vào hắn, nghiến răng nói:
"Nam Cung Diêu, ngươi dám!"
"Nếu tư khố (kho bạc riêng) của trẫm giữ không được, trẫm bảo đảm vương phi của ngươi cũng đừng mong bảo toàn."
Nam Cung Diêu nhếch môi, chậm rãi đáp:
"Trung Nghĩa Bá phủ (phủ bá tước) những năm qua đã làm đủ chuyện, chỉ tiếc không có chứng cứ, lại là lão thần do tiên đế trọng dụng, hoàng huynh động không nổi."
"Ngươi không lo cho hoàng phi tương lai của ngươi sao?"
"Thần đệ đã sắp xếp người canh chừng.
Trung Nghĩa Bá lòng dạ hẹp hòi, chắc chắn sẽ không bỏ qua cho Tống gia.
Hoàng huynh không phải đang cần chứng cứ sao?
Cứ đi tận mắt xem, bảo đảm có bằng chứng xác thực."
Hoàng đế im lặng một hồi, sau đó nhanh chóng đứng dậy, khoác hoàng bào, vội vàng nói:
"Đi! Đến xem náo nhiệt nào!"
Hôm đó, huynh trưởng của Triệu Tử An chính thức đến Tống phủ.
Hắn dẫn theo hai vị tùy tùng, mang theo mấy rương lễ vật quý giá, đường hoàng bước vào cổng lớn Tống gia.
Nghe tin huynh trưởng của ân nhân cứu mạng ta đến, ta vội vã sai người dọn tiệc khoản đãi, cơm rượu dọn lên bàn, chiêu đãi vô cùng chu đáo.
Ba tuần rượu trôi qua, hắn mới đi thẳng vào vấn đề:
"Lần này tại hạ đến, là vì vị đệ đệ không biết tranh giành của ta.
Hắn một lòng ái mộ tiểu thư Tống gia, nếu có thể cưới nàng làm thê tử, hắn chắc chắn sẽ coi nàng như trân bảo, cả đời che chở, không để nàng chịu bất kỳ ủy khuất nào."
Phụ thân ta vốn đã ngà ngà say, nghe xong lời này thì cẩn thận đánh giá vị khách quý trước mặt một hồi lâu, sau đó chậm rãi lắc đầu.
Ông nặng nề đặt chén rượu xuống bàn, giọng nói có phần mệt mỏi:
"Hiền chất à, trải qua chuyện của Từ gia, ta đã không còn ý định gả con gái nữa.
Nó là nữ nhi duy nhất của ta, từ nhỏ đã không có mẫu thân.
Ta vừa làm cha, vừa làm mẹ, nâng niu trong lòng bàn tay mà nuôi lớn, vì vậy mà có phần kiêu căng, ngang ngạnh.
Nó không quen tranh đấu, càng không thích chuyện nội viện lục đục, ta sợ nó sẽ bị thiệt thòi.
Hơn nữa, bây giờ ta đã chọc giận cả Từ gia lẫn Trung Nghĩa Bá phủ.
Bọn họ muốn lấy mạng con gái ta.
Nếu bọn họ thực sự dám làm càn, ta thề dù liều mạng đến hơi thở cuối cùng, ta cũng sẽ kiện lên Kinh Triệu phủ.
Nếu Kinh Triệu phủ không được, ta sẽ dâng toàn bộ gia sản cho hoàng đế, xin ngài ấy đứng ra đòi lại công bằng.
Người trong thiên hạ đều biết hoàng đế yêu tiền như mạng, nếu ta dâng hết gia sản, hoàng thượng tất sẽ ra mặt xử lý.
Dù cho nhà ta có suy sụp tan nát, ta cũng phải tranh lại một hơi thở này vì con gái mình!
Trong thời điểm này, ta không thể kéo gia đình ngươi vào cuộc."
Một trong hai tùy tùng bên cạnh Triệu đại ca hít một hơi thật sâu, sau đó cao giọng quát:
"Lớn mật!"
Triệu đại ca chỉ bật cười, giơ tay cản lại người hầu của mình, rồi chậm rãi nói:
"Tống bá phụ, người sao có thể chắc chắn rằng nhà ta không đủ sức bảo vệ các người?"
Phụ thân ta nhìn hắn, ánh mắt có chút phức tạp, thở dài nói:
"Hiền chất, không phải ta không tin cậu.
Nhưng nhìn phục sức của cậu, có thể thấy nhà cậu không phải hạng phàm tục.
Thế nhưng ta đã sống ở kinh thành bao nhiêu năm, trong danh sách các danh môn vọng tộc, ta chưa từng nghe nói đến họ Triệu.
Vậy nên, ta đoán nhà cậu cũng là thương hộ.
Thương nhân thì đã sao chứ?
Dù có giàu có đến đâu, cũng không thể đấu lại quan gia.
Một lát nữa, quản gia của ta sẽ chuẩn bị hậu lễ, cảm tạ ân cứu mạng của hiền chất.
Nhưng từ nay về sau, chúng ta không thể qua lại nữa.
Ta không muốn liên lụy đến nhà cậu."
Câu nói vừa dứt, cả sảnh đường bỗng trở nên yên tĩnh.
Vẻ mặt Triệu đại ca vẫn bình thản, nhưng ánh mắt lại ánh lên một tia ý vị khó lường.
Lúc này, một bóng người từ ngoài bước nhanh vào chính sảnh.
Đó là một nam nhân mặc giáp trụ, trên tay xách theo một kẻ mặc hắc y, vừa đi đến giữa sảnh liền ném thẳng xuống đất.
Hắn quỳ một gối, chắp tay bẩm báo:
"Chủ nhân, thuộc hạ vừa bắt được một thích khách trên nóc nhà của Tống phủ.
Đã thẩm vấn qua, hắn khai rằng Trung Nghĩa Bá phủ sai hắn đến hành thích Tống lão gia."
Lời vừa dứt, phụ thân ta lập tức nổi giận, mượn hơi men mà đùng đùng đứng dậy, toan bước ra ngoài tính sổ với Trung Nghĩa Bá.
Triệu đại ca (hay phải nói là Nam Cung đại ca) vẫn ung dung uống rượu, khóe môi khẽ cong lên, nhìn phụ thân mà cười nói:
"Tống bá phụ đừng vội.
Người đến tận cửa rồi, chi bằng để ta cho bá phụ xem thử, rốt cuộc ta có thể bảo vệ được lệnh ái hay không."
Nói rồi, hắn thản nhiên quay sang một trong các tùy tùng bên cạnh, nhàn nhạt ra lệnh:
"Ngươi, đi mời Trung Nghĩa Bá đến Tống phủ một chuyến."
Tùy tùng lĩnh mệnh, chắp tay đáp:
"Tuân lệnh!"
Nam Cung đại ca lại rót thêm một chén rượu, cười ha hả, nâng chén lên:
"Tống bá phụ, nào, chúng ta tiếp tục uống rượu đi."
Phụ thân ta cười lớn, có chút chế giễu:
"Ha ha, hiền chất, đừng nói khoác.
Nếu ngươi có thể mời được Trung Nghĩa Bá, lão phu sẽ đổi tên ngược lại mà viết.
Nào, uống!"
Chưa đầy nửa canh giờ sau.
Cổng lớn của Tống phủ bỗng vang lên tiếng bước chân gấp gáp.
Chỉ thấy—
Trung Nghĩa Bá, mặt mũi tái mét, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng, tất tả chạy vào Tống phủ.
Ta vừa bước vào đại sảnh, còn chưa kịp mở miệng, đã thấy hắn quỳ phịch xuống nền gạch.
Dập đầu ba cái, giọng run rẩy:
"Thần... thần bái kiến bệ hạ!"
Lời vừa thốt ra, cả sảnh đường chết lặng.
Phụ thân ta kinh hãi, lập tức đứng bật dậy.
Nhưng ngay sau đó, như thể vừa nhớ ra điều gì, sắc mặt ông đột ngột đại biến.
Nam Cung.
Họ Nam Cung...
Là quốc tính!
Rượu say bỗng chốc tan biến.
Phụ thân ta lảo đảo lùi về sau một bước, quản gia bên cạnh vội vàng đỡ lấy ông, nhỏ giọng nhắc nhở:
"Lão gia! Ngài mau hành lễ!"
Ta sững người tại chỗ.
Đầu óc xoay chuyển thật nhanh, trong lòng chợt hiểu ra tất cả mọi chuyện.
"Hóa ra là như vậy..."
Triệu Tử An...
Không—
Hắn họ Nam Cung, đại danh Nam Cung Diêu, tự Tử An.
Định quỳ xuống hành lễ, nhưng tùy tùng bên cạnh Nam Cung Diêu lập tức tiến lên đỡ ta và phụ thân dậy.